Saat ini, aku sedang membuka surat yang dikirim dari sekolah militer di hadapan keluargaku yang berkumpul.
Dan ekspresi mereka yang mengelilingiku semuanya penuh dengan senyuman.
"Hebat sekali, Onii-sama! Kamu masuk kelas S!"
"Ya. Seperti yang diharapkan dari anakku yang membanggakan. Kerja bagus."
"Luar biasa, Geralt. Kamu memang sudah berusaha keras sejak dulu."
"Ya, terima kasih. Ayah, Ibu, Alice."
Isi surat itu adalah pemberitahuan kelulusan sekaligus informasi mengenai asrama khusus kelas S.
Di sekolah militer, para siswa dibagi menjadi lima kelas berdasarkan kemampuan: dari yang tertinggi S, lalu A, B, C, hingga D. Perbedaan fasilitas antar kelas juga sangat besar.
Fasilitas yang bisa digunakan jauh lebih lengkap, dan tentu saja kamar asramanya juga berbeda.
Kelas S mendapat kamar pribadi yang luas, kelas A kamar pribadi standar, sedangkan di bawahnya adalah kamar berdua.
Meskipun katanya para bangsawan tetap mendapat kamar pribadi demi keamanan dari ancaman pembunuhan, aku tetap ingin menikmati kehidupan sekolah dengan maksimal, jadi bisa masuk kelas S benar-benar hal yang bagus.
...Meski sebenarnya aku ingin jadi peringkat pertama.
"Seragamnya juga sudah dipesan. Sepertinya akan segera sampai."
"Terima kasih, Ayah."
"Aku ingin melihat Onii-sama memakai seragam!"
"Haha, nanti kalau sudah datang, ya. Lagipula Alice juga akan masuk lima tahun lagi."
"Aku juga akan masuk kelas S seperti Onii-sama!"
Alice mengepalkan tangannya di depan dada dengan mata berbinar.
Alice juga mulai belajar pedang karena pernah berkata, "Aku juga ingin mencobanya!" saat melihatku berlatih. Dan sekarang, bakatnya sudah mulai terlihat.
Belajarnya juga tidak bermasalah, jadi kalau terus seperti ini, masuk kelas S hampir pasti baginya.
"Kalau Alice, pasti bisa."
"Iya!"
"Haha, kalian berdua memang akur sekali. Bagaimanapun, Geralt, kamu sudah melakukan yang terbaik dalam ujian ini. Bagi keluarga Drake, masuk kelas S saja sudah cukup. Kerja bagus."
"Ya, Ayah."
Sebenarnya aku melakukan semua ini bukan demi keluarga Drake, melainkan demi “kukkoro”... tapi hasilnya tetap menguntungkan keluarga, jadi tidak masalah.
Aku menundukkan kepala dalam-dalam kepada Ayah.
Aku melanjutkan latihan seperti biasa sambil mempersiapkan barang-barang, dan akhirnya hari kepindahan pun tiba.
Di pagi hari saat matahari bahkan belum sepenuhnya terbit, aku berdiri di depan kereta kuda.
"Jaga dirimu... Geralt. Lakukan yang terbaik."
"Ya, Ibu. Aku akan meraih hasil yang pantas sebagai putra sulung keluarga Drake."
"Onii-sama...! Aku akan berusaha agar saat kamu pulang nanti, kamu bisa bilang aku adik yang membanggakan!"
"Apa yang kamu bicarakan? Kamu sudah jadi adik yang membanggakan kok."
Aku menepuk kepala Alice dengan lembut. Dia tersenyum bahagia, dan kuncir kudanya bergoyang lucu.
Benar-benar adik perempuan paling manis, jujur, dan berharga di dunia.
Setelah berpamitan dengan Ibu dan Alice, yang terakhir adalah kepala keluarga—Ayah.
Ayah mendekat sambil membawa sebuah kantong panjang.
"Ini hadiah dariku untuk kelulusanmu. Terimalah."
"Hadiah...?"
Aku menerima kantong itu dan membukanya.
Di dalamnya terdapat sebuah pedang indah dengan bilah berkilau, terlihat sangat tajam hanya dari sekali lihat.
Pedang seperti ini jarang sekali ditemui.
"Apakah tidak apa-apa menerima pedang sebagus ini?"
"Tentu. Aku menyiapkan bahan terbaik dan memintakan pandai besi terbaik di negeri ini untuk membuatnya khusus untukmu. Gunakanlah."
"Bilahnya indah, dan berat serta panjangnya juga pas untukku..."
"Kalau begitu bagus. Tinggal sesuaikan gagangnya agar nyaman digunakan."
"Baik. Terima kasih banyak. Aku sangat senang."
Hadiah tak terduga ini benar-benar membuatku bahagia.
Bukan hanya karena pedangnya, tapi juga karena perasaan Ayah di baliknya.
Sebagai seorang pendekar, dan sebagai seseorang yang mengincar “kukkoro”, ini adalah sesuatu yang sangat berarti.
"Lakukan yang terbaik, Geralt."
"Ya. Sebagai calon kepala keluarga Drake, aku akan terus berusaha demi memimpin wilayah ini."
Mendengar itu, Ayah mengangguk puas.
Sudah waktunya berangkat.
Aku membawa pedang itu dengan hati-hati dan naik ke kereta.
"Aku berangkat. Ayah, Ibu, Alice."
Aku terus melambaikan tangan dari dalam kereta sampai sosok keluargaku tak lagi terlihat.
Demi “kukkoro”, dan demi keluargaku, aku akan terus maju.
Aku pun mengukir tekad itu dalam hatiku—
◇◆◇
Setelah beberapa hari bergoyang di dalam kereta, aku mengeluarkan pedang pemberian Ayah dari sarungnya dan menatapnya perlahan.
Bukan sekadar membeli barang jadi, beliau sampai memintanya dibuat khusus dari nol.
Aku harus benar-benar menjaganya.
"Geralt-sama, kita sudah sampai."
"Begitu ya. Kerja bagus."
Kereta berhenti dan suara dari luar memanggilku.
Aku menjawab, lalu membuka pintu kereta dan turun.
Di hadapanku berdiri megah Akademi Militer Nasional Kerajaan Albar—tempat yang sama seperti saat ujian masuk.
Ini kedua kalinya aku melihatnya, tapi tetap saja... besar sekali.
"Oi! Geralt!"
"Hm?"
Mendengar suara yang familiar, aku menoleh, dan melihat Lawrence melambaikan tangan sambil berjalan ke arahku.
Meski kebetulan, bisa bertemu secepat ini cukup beruntung.
"Lama tidak bertemu. Bagaimana kabarmu?"
"Tentu saja baik. Dan sesuai janji, aku lulus."
Sambil berkata begitu, Lawrence menunjukkan kertas bertuliskan kelulusan kelas S.
Sepertinya dia ingat aku pernah menyuruhnya masuk kelas S saat ujian tulis.
"Itu kabar bagus. Aku juga kelas S."
"Sudah kuduga. Aku memang tidak tahu detail nilai ujian tulis, tapi setelah melihat kemampuanmu di ujian praktik, kalau tidak masuk kelas S justru aneh."
"Hmph, terima kasih. Jadi, kita lihat papan peringkat?"
"Ya. Lagipula soal traktiran di kantin juga dipertaruhkan. Mungkin aku kalah di praktik, tapi aku ingin menang di tulis dan total nilai."
Kami berjalan berdampingan menuju papan pengumuman.
Sepertinya hasil sudah ditempel, karena di depan papan di lapangan sudah dipenuhi banyak orang.
Padahal semua orang pasti sudah tahu mereka masuk kelas mana, tapi tetap saja mereka penasaran dengan peringkat dan siapa saja yang ada di angkatan ini.
Begitulah manusia—kalau sudah ada peringkat, pasti ingin tahu.
"Banyak sekali orangnya, susah melihat."
"Memang begini. Sepertinya orang-orang keluar dari samping setelah melihat, jadi lebih cepat kalau kita antre saja."
"Haha, tidak seperti ucapan seseorang yang dijuluki ‘bangsawan brutal’."
"Berisik. Kau tahu kebenarannya, kan?"
Benar-benar orang ini terasa santai sekali, tidak seperti bangsawan.
Rasanya seperti ngobrol dengan teman di kehidupan sebelumnya.
Tapi aku tidak merasa diremehkan, jadi mungkin dia memang pintar menjaga jarak.
"Oh, mulai terlihat. Kita lihat nilai praktik dulu."
"Ya, terserah."
Akhirnya giliran kami sampai di depan papan.
Penilaian ujian terdiri dari 500 poin untuk ujian tulis dan 300 poin untuk praktik.
Padahal ini sekolah militer, tapi justru lebih menekankan akademik… agak aneh, tapi ya sudahlah.
Saat melihat peringkat, namaku ada di paling atas.
1. Geralt = Drake — 289 poin
2. Cynthia = Albar — 270 poin
3. Lawrence = Eden — 255 poin
Melihat nilai itu, Lawrence berkata dengan wajah terkejut.
"289 poin… itu melampaui rekor tertinggi, kan? Kau dapat nilai setinggi apa sebenarnya…?"
"Bukannya itu belum nilai penuh? Aku merasa sudah mengalahkan penguji dengan sempurna."
"Mungkin karena cara bicaramu? Dinilai tidak seperti ksatria, jadi dikurangi poin."
"Dasar… apaan itu."
Tapi jujur saja, aku sadar.
Menjadi ksatria bukan cuma soal kuat.
Yah, anggap saja pengurangan 11 poin itu bukti kalau aku berhasil tampil seperti penjahat dengan sempurna.
"Selanjutnya nilai ujian tulis…"
Kami bergeser ke papan berikutnya.
Aku sudah mengecek ulang jawabanku, jadi seharusnya tidak masalah.
Namun saat melihatnya, kali ini aku bukan satu-satunya di posisi teratas.
Atau lebih tepatnya—ada dua orang.
1. Victor = Albar — 500 poin
2. Geralt = Drake — 500 poin
3. Lawrence = Eden — 495 poin
4. Cynthia = Albar — 492 poin
Victor = Albar.
Dari nama keluarganya saja sudah jelas—dia adalah pangeran kerajaan, kakak kembar Cynthia, dan dikenal sebagai pangeran jenius.
Kupikir aku akan jadi satu-satunya peringkat pertama di ujian tulis, tapi ternyata dia juga mendapat nilai sempurna.
(Namanya bukan sekadar julukan ya… tapi aku juga dapat nilai penuh, jadi tidak masalah.)
Untuk nilai total, tentu saja aku tetap peringkat pertama.
Di sampingku, Lawrence terlihat lesu.
"Siapa sangka kau ini monster… kalau tahu dari awal, aku tidak akan menantangmu…"
"Yang menantang duluan itu kau, kan? Bersiaplah mentraktirku."
"Ya, sudah janji. Mau bagaimana lagi."
Namun meski aku berbicara santai dengannya, pikiranku sebenarnya sedang dipenuhi hal lain.
Yang terus terlintas di kepalaku adalah nama di peringkat kedua—Cynthia = Albar.
Dengan ini, tahap pertama rencanaku bisa dibilang berhasil.
Aku tanpa sadar tersenyum tipis dalam hati.
(Ini dia… saatnya memulai strategi menaklukkan “Putri Ksatria” itu—)
◇◆◇
Setelah memeriksa hasil nilai, memasukkan barang ke kamar asrama, membongkar barang, serta mempersiapkan keperluan untuk kelas, keesokan harinya—
Aku pergi ke kantin bersama Lawrence untuk sarapan.
"Huaaah… tapi kamu ini pagi sekali bangunnya ya…"
"Kalau menggerakkan tubuh di pagi hari itu rasanya cukup menyegarkan, lho. Lagipula kalau ke kantin di jam segini, pasti masih sepi."
Sepertinya Lawrence tidak terlalu pandai bangun pagi.
Sebagai calon tentara, aku sedikit khawatir, tapi melihat dia tidak terlihat mengantuk, mungkin tidak masalah.
"Aku juga tidak pernah melewatkan latihan pagi. Tapi tetap saja, kamu terlalu pagi."
"Kalau mau jadi kuat, waktu sebanyak apa pun rasanya tidak pernah cukup. Tapi ya, itu tergantung masing-masing orang."
Tak lama kemudian, kantin mulai terlihat.
Seperti yang kuduga, masih belum ada orang, jadi kami bebas memilih tempat duduk.
Kami mengambil kursi untuk dua orang, lalu pergi memesan makanan.
"Aku pesan set sarapan A."
"Aku set B. Eh, Geralt, mau aku traktir sekalian?"
"Set sarapan tidak mahal. Nanti saja saat makan siang atau malam, aku akan paksa kamu mentraktir yang paling mahal."
"…Ternyata kamu cukup kejam juga ya."
"Yang bilang ‘yang paling mahal’ itu kamu sendiri."
"Ugh… iya sih."
Kami mengambil makanan yang sudah dipesan dan duduk.
Di kantin ini ada alat sihir pendeteksi racun yang selalu aktif, dan karena ini khusus kelas S, menu makanannya juga berkualitas tinggi.
Artinya, kita bisa makan dengan aman dan enak.
Bahkan sarapan ini pun rasanya tidak kalah dengan makanan di rumah keluarga Drake.
"Enak juga."
"Iya. Hebat juga bisa makan seperti ini setiap hari. Eh, mau coba ini? Aku suapi?"
Sambil berkata begitu, Lawrence menyendok supnya dan menyodorkannya ke arahku.
Secara etika bangsawan itu jelas tidak sopan, tapi karena belum ada orang lain, dia santai saja melakukannya.
Lagi pula… siapa yang butuh adegan “aah” antara dua laki-laki?
Kalau boleh jujur, aku lebih ingin seorang wanita cantik yang menatapku dengan wajah kesal sambil menyodorkan sendok.
"Tidak usah. Kita akan makan di sini terus, jadi tinggal makan bergantian saja."
"Haha, bercanda kok. Kalau kamu benar-benar menerimanya, aku juga tidak tahu harus bagaimana."
Kalau begitu jangan dilakukan.
Tapi harus diakui, percakapan seperti ini justru menyenangkan.
Aku jadi penasaran kenapa Lawrence bisa se-santai ini.
Di dunia bangsawan, orang seperti dia cukup langka.
"Ngomong-ngomong, kamu kemarin langsung mengurung diri di kamar, jadi mungkin tidak tahu. Tapi kemarin ada rumor tentangmu."
"Rumor? Apa lagi?"
Aku refleks bertanya, dan Lawrence mengangguk.
Apa lagi kalau bukan soal “bangsawan brutal” itu?
"Katanya kamu menyuap penguji."
"Kalau aku melakukan itu dan ketahuan, aku langsung didiskualifikasi bahkan sebelum masuk. Kalau dipikir sedikit saja, harusnya mereka tahu itu tidak masuk akal."
Terlalu mencolok.
Kalau benar menyuap, mana mungkin malah jadi peringkat pertama dan menarik perhatian seperti itu?
Mungkin rumor ini akan cepat hilang, tapi setidaknya bisa memperkuat citra penjahatku.
Jadi, tidak buruk juga.
"Aku tahu kamu tidak melakukan itu. Tapi bagi orang lain, mereka sudah menganggap Cynthia pasti jadi peringkat pertama. Jadi saat kamu yang dijuluki ‘bangsawan brutal’ tiba-tiba muncul dan langsung jadi juara dengan nilai tertinggi sepanjang sejarah, mereka tidak bisa menerimanya."
Apa-apaan itu… pikirku, tapi di sisi lain aku juga paham.
Popularitas Cynthia memang luar biasa.
Dan tiba-tiba aku muncul dan merebut posisi pertama dengan selisih besar.
Kalau aku di posisi mereka, mungkin aku juga akan berpikir, “Kami tidak butuh kamu.”
"Terserah mereka mau bilang apa. Mereka cuma pengecut yang tidak berani mengatakannya langsung di depanku. Biarkan saja."
"Tenang sekali ya kamu. Jadi waktu sebelumnya juga kamu biarkan begitu saja?"
"Ya. Itu cuma rumor tanpa bukti. Aku tidak melakukan apa pun yang salah, jadi mau diselidiki bagaimana pun, tidak akan ada celah."
Mendengar itu, Lawrence menggeleng sambil tersenyum kecut.
"Sepertinya calon komandanku ini lebih luar biasa dari yang kubayangkan."
"Keberatan?"
"Tidak. Justru itu yang terbaik."
Setelah itu kami menghabiskan sarapan, lalu kembali ke kamar masing-masing untuk berlatih seperti biasa—
◇◆◇
Setelah menyelesaikan latihan, aku mandi lalu kembali ke kamar. Setelah itu, aku membawa tas berisi buku pelajaran dan menuju ke kelas.
Meskipun ini asrama, area sekolahnya sangat luas, jadi butuh sekitar sepuluh menit berjalan santai untuk sampai ke kelas.
Sesampainya di kelas S, aku langsung duduk di kursi paling belakang dekat jendela—tempat duduk khas “tokoh utama” yang hanya diberikan kepada peringkat pertama.
(Dari tempat duduk saja sudah diurutkan berdasarkan nilai… sekolah ini benar-benar suka membuat murid saling bersaing ya. Tapi karena mendengarkan pelajaran itu membosankan, kursi ini justru menguntungkan.)
Sambil menghela napas, aku mulai menyiapkan perlengkapan pelajaran secara asal, ketika tiba-tiba seseorang muncul di hadapanku.
Aku menoleh ke arah itu, lalu dengan sengaja tersenyum tipis.
"Ini bukankah Putri Cynthia? Selamat pagi. Ada keperluan apa?"
Di depan pandanganku berdiri Cynthia.
Tatapan dinginnya yang menatapku dari atas benar-benar… memuaskan.
"Selamat pagi. Tapi pertama-tama, tolong hentikan senyum menjijikkan itu."
"Maafkan aku. Jadi, ada keperluan apa?"
Aku tetap mempertahankan senyumku sambil kembali bertanya.
Cara Cynthia bersikap akan sangat menentukan tindakan yang harus kuambil.
Alasan aku mengurung diri di kamar lebih awal kemarin adalah karena aku terus mengulang simulasi berkali-kali agar rencanaku berjalan sempurna tanpa celah.
Aku tidak akan melewatkan heroine “kukkoro” sebaik ini.
"Nilai praktikmu, 289 poin. Bagaimana kamu mendapatkannya?"
"Bukankah Anda bilang tidak tertarik pada pedang tanpa keadilan?"
"Benar. Tapi sekarang aku mulai tertarik pada pedangmu. Aku ingin tahu bagaimana seseorang bisa mengayunkan pedang tanpa memiliki tujuan yang benar."
Hm, ternyata dia cukup tenang.
Tidak terpancing provokasi.
Kupikir dia tipe putri yang lebih tinggi gengsi, tapi ternyata tidak sepenuhnya begitu.
Sepertinya rencana A harus dibatalkan.
"Mungkin benar, pedangku tidak memiliki ‘keadilan’ seperti yang Anda maksud."
"Kalau begitu—"
"Tapi aku juga punya sesuatu yang ingin kulindungi. Dan aku punya mimpi yang akan kukejar bahkan dengan mempertaruhkan nyawa. Hanya itu."
"—!"
Memotong ucapan bangsawan, apalagi anggota kerajaan, jelas tindakan yang sangat tidak sopan.
Namun saat ini, Cynthia sepenuhnya tertekan oleh atmosfer yang kubangun.
Di tempat ini, akulah yang menguasai situasi.
"Apakah pembicaraannya sudah selesai? Kalau begitu aku—"
"Tunggu! Aku belum selesai bicara—"
"Tenanglah, Cynthia."
Aku sedikit terkejut dalam hati karena dia cukup gigih, tapi tiba-tiba seseorang menghentikannya.
Saat aku menoleh, terlihat seorang siswa laki-laki dengan rambut emas berkilau yang mirip dengan Cynthia, datang untuk menengahi.
Aku mengenal orang ini.
Seseorang yang sebenarnya tidak ingin kutemui, tapi pasti akan kutemui juga pada akhirnya.
"...! Kakak…!"
"Sudah lama tidak bertemu, Geralt Drake. Atau sekarang posisiku justru lebih rendah darimu? Tuan peringkat pertama."
"Tidak mungkin. Kami keluarga Drake ada untuk mendukung keluarga kerajaan, Yang Mulia Pangeran Victor."
Victor = Albar, pangeran pertama.
Sejak lahir tubuhnya lemah dan tidak memiliki bakat dalam ilmu pedang, tapi kecerdasannya lebih dari cukup untuk menutupi itu.
Bahkan sekarang, meskipun jika bertarung pedang aku hampir pasti menang, Pangeran Victor memancarkan tekanan yang sulit dijelaskan dengan kata-kata.
Setelah memastikan nilai, memasukkan barang ke kamar asrama, membongkar barang, dan menyiapkan keperluan pelajaran, keesokan harinya aku berjalan menuju ruang makan bersama Lawrence untuk sarapan.
“Fuwaa… tapi kamu ini pagi sekali bangunnya ya…”
“Kalau menggerakkan tubuh di pagi hari itu rasanya enak, tahu? Lagipula, di jam segini kantin pasti masih sepi.”
Sepertinya Lawrence tidak terlalu kuat di pagi hari. Aku sempat sedikit khawatir apakah itu tidak masalah untuk calon militer, tapi melihat dia tidak tampak mengantuk, aku memutuskan tidak perlu dipikirkan terlalu jauh.
“Aku juga tidak pernah melewatkan latihan pagi kok. Tapi tetap saja, kamu ini terlalu pagi.”
“Kalau mau jadi kuat, waktu sebanyak apa pun tetap tidak cukup. Tapi ya, itu tergantung masing-masing orang.”
Tak lama kemudian, kantin pun terlihat. Sesuai dugaanku, belum ada siapa pun di sana, jadi kami bebas memilih tempat duduk.
Kami mengambil kursi untuk dua orang dan pergi memesan makanan.
“Aku set menu pagi A.”
“Aku B saja. Oh ya, Gerald, mau aku yang traktir?”
“Menu pagi tidak mahal. Nanti saja pas makan siang atau malam, aku akan paksa kamu traktir yang paling mahal.”
“…Kamu ternyata cukup kejam juga ya.”
“Kamu sendiri yang bilang yang paling mahal.”
Kami menerima pesanan dan kembali ke tempat duduk.
Di kantin ini ada alat sihir pendeteksi racun, dan karena ini khusus S-Class, makanannya juga berkualitas tinggi. Artinya, kami bisa makan dengan aman dan enak.
Sarapan ini pun tidak kalah dengan yang biasa disajikan di rumah keluarga Drake.
“Lumayan enak.”
“Iya. Tidak menyangka bisa makan seperti ini setiap hari. Eh, mau coba ini? Aku suapin?”
Lawrence menyendok supnya dan mengarahkannya ke mulutku.
Secara etika bangsawan itu jelas tidak sopan, tapi karena tidak ada orang lain, dia mungkin santai saja melakukannya.
Tapi serius, siapa yang butuh adegan “aah~” antara dua laki-laki?
Kalau aku sih lebih suka wanita cantik yang menatapku dengan kesal sambil menyodorkan sendok.
“Tidak usah. Kita tinggal makan sendiri saja.”
“Haha, cuma bercanda. Kalau kamu benar-benar mau, aku juga bingung harus bagaimana.”
Kalau begitu jangan lakukan.
Meski begitu, percakapan seperti ini ternyata cukup menyenangkan.
Lawrence benar-benar terlalu santai untuk ukuran bangsawan.
“Ngomong-ngomong, mungkin kamu tidak tahu karena langsung mengurung diri di kamar, tapi kemarin kamu jadi bahan rumor besar.”
“Rumor? Apa lagi?”
“Katanya kamu menyuap penguji.”
“…Kalau itu ketahuan, aku bisa didiskualifikasi bahkan sebelum masuk. Harusnya kalau dipikir sedikit saja sudah jelas itu tidak benar.”
Rumor yang terlalu berlebihan. Kalau benar menyuap, justru tidak mungkin sengaja jadi peringkat satu dan mencolok seperti itu.
Meski begitu, rumor seperti ini bisa membantu memperkuat citra “penjahat”-ku. Jadi tidak buruk juga.
“Aku tahu kamu tidak melakukan itu. Tapi bagi orang lain, mereka sudah yakin Putri Cynthia yang akan jadi juara. Tiba-tiba kamu muncul dan malah jadi peringkat satu dengan skor tertinggi sepanjang sejarah… ya wajar mereka kesal.”
Memang masuk akal. Popularitas Cynthia memang luar biasa.
Dari sudut pandang mereka, aku seperti tiba-tiba muncul dan merebut segalanya.
“Biarkan saja. Mereka tidak punya keberanian untuk mengatakannya langsung. Tidak perlu ditanggapi.”
“Kamu benar-benar tenang ya. Jadi waktu itu juga kamu biarkan saja?”
“Ya. Itu cuma rumor tanpa bukti. Aku tidak melakukan apa-apa yang salah.”
Lawrence menghela napas sambil tersenyum pahit.
“Sepertinya calon komandanku ini lebih hebat dari yang kupikirkan.”
“Keberatan?”
“Tidak, justru bagus.”
Setelah sarapan, kami kembali ke kamar masing-masing dan melanjutkan latihan.
Setelah selesai latihan, aku mandi lalu kembali ke kamar, mengambil tas berisi buku pelajaran, dan berjalan menuju kelas.
Area asrama sangat luas, jadi butuh sekitar sepuluh menit berjalan santai untuk sampai.
Setibanya di kelas S, aku duduk di kursi paling belakang dekat jendela—kursi khas tokoh utama.
(Tempat duduk pun berdasarkan ranking… sekolah ini benar-benar suka membuat murid saling bersaing ya…)
Saat aku sedang menyiapkan pelajaran, tiba-tiba seseorang muncul.
Aku menoleh dan dengan sengaja menyeringai.
“Bukankah ini Yang Mulia Putri Cynthia. Selamat pagi. Ada keperluan apa?”
Yang berdiri di depanku adalah Putri Cynthia.
Tatapan dinginnya yang merendahkan itu… benar-benar membuatku senang.
“Selamat pagi. Tapi tolong hentikan senyum menjijikkan itu terlebih dahulu.”
“Maafkan saya. Jadi, ada apa?”
Aku tetap tersenyum sambil bertanya.
“Aku ingin tahu. Nilai praktikmu—289 poin—bagaimana kau mendapatkannya?”
“Bukankah Anda tadi mengatakan tidak tertarik pada pedang tanpa keadilan?”
“Benar. Tapi sekarang aku jadi penasaran. Bagaimana seseorang bisa mengayunkan pedang tanpa tujuan yang benar?”
Hmm, ternyata dia cukup tenang. Tidak mudah terpancing.
“Mungkin benar pedangku tidak memiliki keadilan seperti yang Anda katakan.”
“Kalau begitu—”
“Namun aku juga punya sesuatu yang ingin kulindungi. Dan ada mimpi yang ingin kucapai, bahkan jika harus mempertaruhkan nyawa.”
“—!”
Aku memotong ucapannya.
Secara etika itu jelas tidak sopan, tapi saat ini… aku yang mengendalikan situasi.
“Apakah itu saja? Kalau begitu aku—”
“Tunggu! Pembicaraan belum—”
“Tenanglah, Cynthia.”
Suara lain menyela.
Aku menoleh—seorang pemuda berambut emas seperti Cynthia berdiri di sana.
“...Kakak…”
“Lama tidak bertemu, Gerald Drake. Atau sekarang aku yang lebih rendah darimu? Tuan peringkat satu?”
Pangeran pertama, Victor Albar.
“Tidak mungkin. Keluarga Drake selalu berada di bawah keluarga kerajaan.”
Meski secara kemampuan bertarung aku pasti menang, aura tekanan dari Victor sangat kuat.
“Tampaknya adikku membuat masalah. Bisakah kau memaafkannya demi aku?”
“Itu bukan masalah, hanya percakapan biasa. Saya justru merasa terhormat bisa berbicara dengan Putri Cynthia.”
“Begitu ya. Kalau begitu aku permisi.”
Victor pergi.
Dari percakapan tadi, aku mendapat cukup banyak informasi.
(Seharusnya ini cukup untuk memulai skenario…)
Bel berbunyi, memecah ketegangan di kelas.
Seorang guru muda masuk.
“Namaku Eric Riley. Aku akan menjadi wali kelas kalian.”
Kami langsung diarahkan berbaris dan menuju aula untuk upacara masuk.
Tempat duduk juga berdasarkan ranking—aku di depan, Cynthia tepat di belakang.
(Setidaknya dia tidak akan menyerang dari belakang…)
Kami duduk berdampingan.
(Sekarang… langkah pertama…)
Upacara berjalan lancar, hingga akhirnya—
“Perwakilan murid baru, Geralt Drake.”
Aku berdiri.
Ini kesempatan sempurna.
Awalnya aku membaca pidato formal… lalu berhenti.
“Sejujurnya… sepertinya tidak ada yang bisa menjadi lawanku di sekolah ini.”
Suasana langsung gaduh.
“Aku akan menerima siapa pun yang menantangku. Dan aku akan mengalahkan mereka, berkali-kali.”
Aku melirik Cynthia—tatapannya penuh amarah.
Bagus. Itulah yang kuinginkan.
“Aku adalah yang terkuat di sekolah ini. Jadi… berusahalah setidaknya agar bisa menghiburku.”
Aku turun tanpa menunduk.
Aula menjadi sunyi.
(Dengan ini… citra penjahatku makin kuat…)
Namun kemudian—
“Selamat pagi, para murid baru. Saya ketua OSIS, Grace Carpenter.”
Seorang gadis dengan rambut ungu panjang dan suara lembut naik ke panggung.
Dalam sekejap, suasana berubah.
Dia menguasai seluruh ruangan hanya dengan kata-katanya.
Pidatonya sempurna.
(Setara… atau mungkin lebih berbahaya dari yang lain…)
Aku mengingat namanya dalam hati.
Grace Carpenter.
Target yang harus diwaspadai—
atau mungkin… target berikutnya.
◇◆◇
Setelah upacara masuk selesai, kami kelas 1-S kembali ke ruang kelas.
Kami duduk di tempat masing-masing seperti sebelum upacara, lalu mendengarkan penjelasan dari Guru Eric yang berdiri di depan.
“Pengumuman selesai. Sisa waktu kita gunakan untuk perkenalan diri. Berdirilah sesuai urutan peringkat. Dimulai dari Geralt Drake.”
Di sekolah ini, guru pada dasarnya tidak menggunakan bahasa sopan kepada murid.
Kalau pun ada, itu hanya karena inisiatif sendiri atau saat berbicara dengan keluarga kerajaan.
Sepertinya guru ini termasuk yang tidak menggunakan bahasa sopan.
Bagiku yang terbiasa dengan sekolah di kehidupan sebelumnya, tetap terasa agak aneh.
“Putra sulung keluarga Marquis Drake, Geralt Drake. Aku tidak akan ‘memakan’ kalian, jadi santai saja.”
Di kelas ini, dari 20 orang, 12 adalah rakyat biasa.
Namun karena cara bicaraku dan juga pidatoku tadi saat upacara, kelas langsung menjadi sunyi.
Tidak ada satu pun yang bereaksi.
Di saat suasana hening itu, aku merasakan tatapan tajam dari samping.
Aku mengangguk puas lalu duduk kembali, dan orang di kursi sebelah langsung berdiri.
“Putri kedua Kerajaan Albar, Cynthia Albar. Saya berharap kita bisa saling berkembang bersama. Dan… tahun depan saya akan berusaha menjadi peringkat satu.”
Setelah berkata begitu, Cynthia melirik ke arahku.
Dia tersenyum, tapi matanya sama sekali tidak tersenyum.
Wah, benar-benar dijadikan musuh ya…
Bagiku sih ini justru seperti hadiah.
Setelah Cynthia duduk, Lawrence berdiri.
“Putra sulung keluarga Count Eden, Lawrence Eden. Senang bisa berkenalan.”
Padahal biasanya dia aneh kalau bicara denganku, tapi sekarang malah normal.
Ya sudahlah, aku juga tidak bilang sesuatu yang spesial tadi.
“Berikutnya giliranku. Aku adalah Pangeran pertama Kerajaan Albar, Victor Albar. Selama di sini, aku hanyalah seorang murid, jadi silakan berbicara santai denganku.”
Begitu Victor selesai bicara, kelas kembali hening seperti saat aku tadi.
Melihat reaksi itu, Victor tersenyum pahit.
“Oh? Apa aku sudah dibenci?”
“Kakak, meskipun hanya murid, menyuruh orang bicara santai pada pangeran pertama itu agak berlebihan.”
Ucapan Cynthia mewakili isi hati seluruh kelas.
Aku sendiri juga tidak ingin terlalu terlibat dengannya.
Lebih baik waktuku kupakai untuk mengganggu Cynthia.
“Hmm, benar juga. Baiklah, pokoknya salam kenal.”
Perkenalan pun berlanjut sesuai urutan.
Sebagian besar adalah rakyat biasa, jadi aku tidak mengenal mereka.
Ayahku mungkin sudah menyelidiki latar belakang mereka, tapi itu hanya untuk memastikan tidak ada ancaman.
Dan aku sendiri tidak terlalu tertarik.
Sayangnya, tidak ada yang benar-benar menarik perhatianku.
“Baik, perkenalan selesai. Kelas S tahun ini terdiri dari 20 orang ini. Sekarang kita lanjut ke pelajaran.”
Bel sudah berbunyi selama sesi perkenalan, jadi langsung masuk pelajaran.
“Pelajaran pertama adalah tur fasilitas sekolah. Ayo ikut.”
Kami semua berdiri dan mengikuti guru keluar kelas.
Singkatnya, ini hanya tur sekolah.
Padahal sudah ada peta di mana-mana…
Tapi aku tahu ada event penting setelah ini.
Jadi aku tidak keberatan.
“Sekolah ini besar sekali ya… bahkan tempat latihan saja terlalu banyak. Berapa banyak pajak yang dipakai untuk ini…” gumam Lawrence.
“Semua itu menghasilkan hasil yang sepadan. Sejak sekolah ini berdiri, negara kita jadi lebih kuat.”
Aku berjalan santai di belakang sambil menjawab.
Sekolah ini didirikan sekitar 80 tahun lalu, dengan sistem berbasis kemampuan tanpa toleransi terhadap korupsi.
Berkat itu, banyak talenta hebat ditemukan dan bangsawan yang rusak bisa ditekan.
Tentu tidak bisa sepenuhnya dicegah—memang sifat manusia begitu.
“Benar juga. Katanya sejak militer jadi lebih penting, posisi mereka juga berubah.”
“Dulu militer cuma jadi kuda pekerja bagi bangsawan istana.”
Aku diam-diam bersyukur pada leluhurku yang membuat keluarga Drake menjadi kuat di militer.
Berkat itu, sekarang aku bisa bebas mengejar impianku.
Saat aku sedang berpikir begitu, tiba-tiba seseorang menepuk bahuku.
“Sepertinya kalian sedang berbicara hal menarik. Boleh aku ikut?”
Aku menoleh.
Di sana berdiri Victor dengan senyum santai.
“Pangeran Victor!?”
“Tentu saja boleh. Kita ini teman sekelas.”
Victor tersenyum puas.
“Kalau begitu, aku ingin bertanya. Geralt, bagaimana menurutmu kondisi negara ini?”
“Bagaimana maksudnya?”
“Seperti yang terdengar. Katakan saja apa yang kau pikirkan.”
Sepertinya ini ujian.
Tapi aku tetap menjawab.
“Jika dilihat secara global, negara ini hanya kelas menengah. Namun jika dilihat dari dalam… sulit dikatakan stabil.”
“—!? Geralt!?” Lawrence terkejut.
Tapi itu kenyataan.
Kekuatan kerajaan Albar melemah dari generasi ke generasi.
Saat ini hanya bertahan karena militer yang mendukung kerajaan dan kekuatan keluarga Drake.
Di balik kedamaian, sebenarnya situasinya rapuh.
“...Hahaha! Jadi begitu jawabanmu.”
“Apa saya salah?”
“Tidak sama sekali. Jawabanmu lebih dari yang kuduga.”
Victor tertawa keras lalu pergi.
Aku dan Lawrence saling pandang.
“Apa maksudnya itu?”
“Mana aku tahu!? Tapi kamu ini, berapa kali mau menantang keluarga kerajaan!?”
“Aku cuma menjawab jujur.”
“Memang, tapi bukan begitu cara bangsawan!”
“Yang penting hasilnya baik.”
“Haah… kamu benar-benar tidak takut apa-apa ya…”
Aku mengabaikan keluhannya dan melihat sekeliling.
Kami berada di gedung untuk pelajaran tambahan seperti musik dan alkimia.
Setengah murid serius mendengarkan, setengahnya mengobrol.
Yang paling serius tentu saja Cynthia.
Saat aku sedang melihat-lihat, seorang gadis mendekat.
“Boleh bicara sebentar?”
Aku menoleh, sedikit kesal karena lagi-lagi diajak bicara.
Gadis itu terlihat sangat tidak senang.
(...Siapa ini?)
(Itu Mia Davis. Dia baru saja perkenalan tadi…)
Oh iya.
Mia Wilhelm Davis.
Putri ketiga dari Kerajaan Wilhelm, negara sekutu Albar.
Dia datang sebagai “pelajar”, tapi sebenarnya lebih seperti sandera.
Rambutnya pink terang diikat dua, matanya sedikit tajam, dan tubuhnya kecil.
“Ada apa? Saya sedang sibuk.”
Mungkin terdengar kasar, tapi di dalam negeri Albar, posisinya setara bangsawan kelas menengah.
“Sebagai teman sekelas saja tidak boleh bicara? Sempit sekali hati Anda, Tuan Peringkat Satu.”
Menarik.
Dia berbicara santai tanpa takut, padahal statusnya lebih rendah.
“Kalau ada urusan, silakan. Saya dengarkan.”
“Bagus. Aku cuma mau bilang satu hal. Aku benci orang seperti kalian! Aku pasti akan menjatuhkanmu! Jangan kira kamu akan selamanya di posisi itu!”
Dia menyatakan permusuhan secara terang-terangan.
Biasanya bangsawan menyembunyikan niat mereka… tapi dia tidak.
“...Menarik.”
“Menarik!? Kau mengejekku!?”
“Anggap saja begitu. Kalau kesal, jadi lebih kuat saja. Dunia sekarang seperti itu.”
“Ku…! Ingat itu…!”
Setelah mengucapkan kalimat yang terdengar seperti ucapan khas pecundang, Mia pun pergi begitu saja.
Melihat itu, Lawrence mendekat sambil tersenyum kecut.
“Mulai dari Putri Cynthia sampai gadis itu… kamu benar-benar sering dibenci oleh perempuan, ya.”
“Aku tidak masalah. Mau dibenci atau disukai, aku tidak peduli.”
“Ya, memang sebaiknya kamu tetap setenang itu. Ini urusan orang dewasa sih, tapi khususnya dengan gadis itu, sebaiknya kamu tetap menjaga sikap seperti itu.”
“Ya, benar juga.”
Bahkan di kalangan bangsawan saja masalah tidak pernah berhenti.
Apalagi kalau melibatkan bangsawan dari negara lain—meskipun ada hubungan negara induk dan negara bawahan—itu jelas akan jauh lebih merepotkan.
Namun—
(Seorang putri dari negara lemah yang tetap menjaga harga diri, ya… cukup menarik…)
Aku tersenyum dalam hati.
Sepertinya dia layak dimasukkan ke dalam daftar kandidat kukkoro—
◇◆◇
Sekitar satu jam kemudian, rombongan kelas S kami berhenti di suatu tempat.
Itu adalah tempat latihan khusus yang hanya bisa digunakan oleh kelas S dari tiap angkatan.
“Untuk latihan, kalian akan menggunakan tempat ini. Kalau mengajukan izin, kalian juga bisa memakainya setelah jam pelajaran. Fasilitasnya lebih lengkap dibanding tempat latihan lain, jadi manfaatkan dengan baik.”
Seluruh kelas masuk dan mulai melihat-lihat.
Namun aku sudah tahu.
Apa yang akan terjadi setelah ini.
“Cukup sampai di sini untuk melihat-lihat. Berkumpul!”
Dengan instruksi guru, semua murid berkumpul.
Aku sendiri hampir tidak bisa menahan tawa karena membayangkan apa yang akan terjadi, sampai tubuhku sedikit gemetar—membuat Lawrence menatapku dengan heran.
“Sekarang kita akan mengadakan satu pertandingan simulasi. Geralt, Putri Cynthia. Maju.”
Benar.
Setelah melihat tempat latihan sebagai bagian terakhir tur sekolah, ada tradisi di sekolah ini—
peringkat pertama dan kedua dari ujian praktik akan melakukan pertarungan simulasi.
Dan ini adalah kesempatan terbaik untuk melanjutkan “Rencana Kukkoro Tanpa Batas” terhadap Putri Cynthia.
Dalam pertarungan ini, aku akan menunjukkan perbedaan kekuatan kami.
Namun… tidak cukup hanya mengalahkannya lalu melihat reaksi kukkoro.
Ini adalah rencana tanpa batas, bagaimanapun juga.
Saat aku melangkah maju, Putri Cynthia juga maju.
Kami berdiri berdampingan di depan Guru Eric.
“Ini hanya pertarungan simulasi ringan, tapi bukan berarti kalian boleh setengah-setengah. Sebagai murid berprestasi, tunjukkan kekuatan kalian sebagai contoh.”
“Baik.”
“Ya. Sebagai putri Kerajaan Albar, saya akan bertarung tanpa mempermalukan diri saya.”
Kami menerima pedang kayu latihan dari guru.
Sama seperti saat ujian masuk, dengan ukuran dan berat yang pas.
Kami berdiri di tengah arena.
Siswa lain duduk di tempat yang lebih tinggi seperti penonton.
Guru menjadi wasit.
“Saya masih belum percaya bahwa Anda adalah peringkat pertama. Jadi… dalam pertarungan ini, saya akan membuktikannya. Bahwa pedang tanpa keadilan tidak memiliki kekuatan.”
“Begitu ya. Kalau begitu, aku juga akan membuktikannya. Bahwa kekuatan tidak membutuhkan keadilan—aku akan menyangkalnya.”
Bagaimana!? Kalimat tadi!?
Benar-benar seperti penjahat, kan!?
Menolak keadilan itu jelas gaya khas penjahat.
Lagipula, jalan kukkoro-ku tidak akan berhenti di Cynthia saja.
Aku harus membangun citra sebagai penjahat yang sempurna.
“Sudah selesai bicara, Putri Cynthia?”
“Ya. Terima kasih. Mulai sekarang, bukan kata-kata lagi yang perlu kita tukarkan, melainkan pedang.”
“Aku juga siap kapan saja.”
Kami berdua bersiap dengan pedang.
Senyum lembut Cynthia menghilang sepenuhnya.
Kini ia berdiri sebagai seorang pejuang.
Tatapannya tajam dan indah—benar-benar seperti ksatria putri dalam cerita.
“Geralt! Semangat!”
“Hahaha! Aku ingin melihat kekuatanmu! Cynthia, lakukan yang terbaik!”
Suara Lawrence dan Pangeran Victor terdengar.
“Kalau begitu… mulai!”
Dalam sekejap, Cynthia langsung mendekat.
Kecepatannya luar biasa untuk ukuran perempuan—tapi aku tidak panik sama sekali.
Aku dengan santai menahan serangannya.
“Sepertinya… bukan karena menyuap, ya.”
“Tentu saja. Wajah sebaik ini tidak mungkin melakukan hal seperti itu.”
“—Hmph! Munafik… Kalau benar begitu, lalu bagaimana dengan rumor itu!?”
Ia mundur dengan ekspresi kesal.
Bagus.
Terus benci aku.
“Tidak mau menyerang? Ini kesempatanmu untuk mengalahkan peringkat pertama.”
“Tidak perlu diberitahu! Jangan meremehkanku!”
Pertarungan kembali berlangsung.
Dia memang kuat.
Gerakannya rapi, indah, dan terlatih.
“Putri Cynthia.”
“Apa…!? Ini masih… di tengah pertarungan!”
“Siapa gurumu? Teknik pedangmu indah, meskipun tidak sampai kepadaku.”
“Itu tidak perlu…! Dan aku tidak wajib menjawabmu!”
Serangannya semakin ganas.
Rambut pirang halusnya berkibar saat bertarung—benar-benar seperti ksatria putri dari cerita.
Aku benar-benar menikmati momen ini.
“Begitu ya. Kalau tidak mau memberi tahu, aku juga tidak terlalu tertarik.”
“Kalau terus meremehkan seperti itu… kamu akan menyesal!”
“—!”
Tiba-tiba sebuah tendangan kuat meluncur.
Aku menahannya dengan tangan kiri.
Sedikit sakit, tapi masih lebih baik daripada kena perut.
Serangan fleksibel khas tubuh perempuan.
Benar-benar hebat.
“Ini pun… kamu tahan…”
“Itu agak tidak anggun, Putri Cynthia. Kalau kebiasaan menendangmu buruk, nanti kakakmu marah, lho?”
“Diamlah…!”
Sepertinya kena.
“Ha ha ha! Geralt! Seriuslah sedikit!”
“Barusan itu benar-benar serangan tak terduga!”
Aku mengabaikan ejekan mereka.
Mungkin aku sedikit memancingnya lagi.
“Putri Cynthia, apakah Anda tahu taman bunga kecil berwarna pink?”
“Hah? Apa yang Anda bicarakan?”
“Hanya obrolan ringan. Di sana, selain warna pink, ada sedikit putih juga.”
Ia terlihat bingung.
“Di tengah lautan pink, ada sedikit putih yang bersinar. Sangat indah.”
“...Anda baik-baik saja? Jangan bilang Anda mencoba merayu saya?”
“Tentu tidak. Hanya saja… aku melihat beruang kecil yang lucu.”
Saat itu juga—
Wajah Cynthia langsung merah padam.
Dia akhirnya mengerti.
“Kamu… benar-benar menjijikkan…!”
“...Itu tidak adil. Itu kan tidak sengaja.”
Sebagian besar murid tidak mengerti, tapi—
Pangeran Victor langsung tertawa terbahak-bahak.
“Hahaha! Memang tidak sengaja! Cynthia, tidak bisa disalahkan!”
…Padahal aku yang mengatakannya, tapi serius, orang ini benar-benar tidak punya rasa, ya.
“Onii-chan, kalau begitu bantu dia, dong!”
“Kalau bantu aku memangnya jadi apa!?”
“Tidak kusangka aku dilihat oleh orang sepertimu…! Kakak juga, nanti bersiaplah menerima akibatnya…!”
Begitu mendengar itu, Pangeran Victor langsung berhenti tertawa dan duduk seiza.
Posturnya jadi sangat tegak, wajahnya juga langsung serius.
…Ternyata yang lebih berkuasa itu adiknya, ya.
Ya wajar sih, Putri Cynthia memang lebih kuat.
“Kalau aku sih berharap dimaafkan karena itu benar-benar tidak disengaja…”
“Tidak akan pernah kumaafkan.”
Saat ini Putri Cynthia memakai seragam.
Artinya, dia memakai rok.
Pada saat dia menendang tadi, tanpa sempat berpikir aku secara refleks menggunakan masou pada mata untuk meningkatkan penglihatan dinamis.
Dan aku pun melihatnya.
Sebuah “taman bunga” berwarna pink dengan pita putih kecil yang lucu.
Dan bukan di tengah seperti di manga, tapi di bagian kiri ada gambar beruang kecil yang disulam dengan rapi.
Karena dulu pernah mengalami hal serupa—atau justru berkat itu—aku tanpa sadar menggunakan masou lagi.
Ini benar-benar kecelakaan. Ya.
“Aku tidak akan pernah memaafkanmu. Serangan berikutnya akan menentukan hasilnya.”
Putri Cynthia mengambil jarak lalu kembali bersiap.
Di matanya ada perpaduan antara rasionalitas dan amarah.
Namun sebelum mengakhiri pertarungan, ada satu hal yang ingin kutanyakan.
“Putri Cynthia, boleh aku bertanya satu hal?”
“…Tergantung pertanyaannya.”
“Itu sudah cukup.”
Ini bukan bagian dari Rencana Kukkoro Tanpa Batas.
Hanya rasa penasaran pribadi.
Tapi… aku benar-benar ingin tahu.
“Bagi Anda… apa itu keadilan?”
Pertanyaan ini jelas merusak alur pertarungan.
Bahkan kalau dia marah pun wajar.
“Aku tidak menyangka pertanyaan seperti itu keluar darimu.”
“Aku hanya penasaran.”
Mendengar itu, Cynthia menurunkan pedangnya.
Lalu menatapku lurus.
“Keadilan bagiku… ya.”
“Ya. Jika berkenan, aku ingin mendengarnya.”
“Tidak masalah. Menolong yang lemah dan menundukkan yang kuat. Pedangku ada untuk mereka yang meminta bantuan. Menjadi kuat agar bisa melindungi mereka… itulah keadilanku.”
Ah…
Jadi memang seperti itu.
Kalau aku, cukup melindungi keluarga dan rakyat yang kukenal saja sudah cukup.
Aku bahkan tidak terpikir untuk berjuang demi orang yang tidak kukenal.
Tapi putri ini mengatakannya tanpa ragu.
Dia benar-benar percaya pada idealisme itu dari lubuk hatinya.
Dan justru karena itu—dia bersinar begitu terang.
Karena dia benar-benar menginginkan “kebaikan” itu.
(…Aku semakin menyukainya! Untuknya, aku pasti akan menyelesaikan Rencana Kukkoro Tanpa Batas! Itu caraku menunjukkan penghargaan padanya.)
“...Begitu ya. Terima kasih atas jawabannya.”
“Tidak suka dengan jawabanku?”
“Tidak. Itu sangat mulia dan indah. Tapi… sepertinya kita memang tidak bisa sejalan.”
“Itu disayangkan.”
Kami kembali mengangkat pedang secara bersamaan.
Kali ini, jelas kami berdua berniat mengakhiri pertarungan.
Suasana yang sebelumnya ramai kini berubah hening.
“Aku mulai.”
“Aku juga.”
Kami melompat maju bersamaan.
Jarak semakin dekat, dan pertarungan membaca jarak pun dimulai.
Satu kesalahan saja bisa berarti kekalahan.
(Soal kekuatan aku unggul… tapi jumlah serangan dia lebih banyak… kalau aku salah langkah, aku habis…)
Karena tidak memakai masou, kecepatan kami seimbang.
Aku harus menunggu momen dia menggunakan teknik.
Dari luar mungkin aku terlihat terdesak, tapi sebenarnya dia yang lebih cepat kelelahan.
“Apa? Sudah mulai lelah, Putri?”
“Diam!”
Cynthia mundur beberapa langkah.
Aku tidak mengejar.
Jelas dia sedang bersiap menggunakan teknik.
“Albar Sword Art…”
“Kougetsu-ryuu, Teknik Tebasan…”
(Ayo… apa yang akan kau lakukan, Putri Cynthia!)
Dia yang lebih dulu maju.
Langkahnya lebih dalam dari yang kuduga.
Lalu tubuhnya terangkat.
(Rendah!? Serangan fleksibel lagi!)
“Gaya Terbang! Float Slash!”
“Moonlight Strike!”
Pedang kami bertabrakan—
Suara keras bergema.
Salah satu pedang terpental dan jatuh ke tanah.
“Sampai di sini. Pemenangnya adalah Geralt Drake.”
Suara dingin guru menggema.
Aku menghela napas dan menyarungkan pedang kayu.
“Aku… kalah…”
Putri Cynthia jatuh berlutut.
Wajahnya tertunduk.
Namun dari suaranya… jelas terasa penyesalan yang luar biasa.
“Pertarungan yang bagus.”
Aku berlutut di depannya.
Lalu mengangkat dagunya perlahan.
Tatapannya penuh amarah, frustrasi, dan rasa tidak berdaya.
Dan saat itu—
Getaran aneh menjalar di punggungku.
“Ku… aku kalah dari orang sepertimu… dari pedang tanpa keadilan…”
(Ini dia!? Kukkoro!?)
Akhirnya!?
Aku menahan senyumku mati-matian dan mengulurkan tangan.
“Sekarang Anda mengerti, bukan? Pedang tidak membutuhkan keadilan.”
Cynthia menepis tanganku dan berdiri.
Lalu berbalik pergi.
(…Heh… luar biasa! Dia benar-benar berbakat!)
Serius.
Sepanjang hidupku—baik kehidupan sekarang maupun sebelumnya—
tidak ada momen yang membuatku merasa hidup seperti barusan.
Putri Cynthia benar-benar luar biasa.
Aku bahkan ingin berterima kasih kepada raja dan ratu yang melahirkannya.
Memang belum melihat kukkoro sepenuhnya…
tapi ekspresinya tadi sudah cukup.
Sisanya… nanti saja.
“…Sensei, saya permisi dulu.”
Dia berbicara tanpa menoleh.
Guru hanya menghela napas kecil lalu mengangguk.
“Kebetulan hari ini memang selesai sampai di sini. Jangan terlambat besok.”
“…Baik.”
Tanpa menoleh, Cynthia pergi dari tempat latihan.
Aku hanya bisa melihat punggungnya…
Sambil menahan air mata haru yang hampir keluar.
(…Hahaha… aku tidak akan membiarkanmu lolos… Putri Cynthia!)
Aku tersenyum tipis, lalu berjalan kembali ke arah Lawrence dan yang lain.
◇◆◇
～Sudut Pandang Cynthia～
“Putra bangsawan brutal, ya?”
Pertama kali aku mendengar rumor itu adalah saat sebuah pesta, sekitar satu tahun sebelum ujian masuk akademi militer.
Itu adalah pesta santai yang hanya dihadiri oleh keluarga bangsawan yang dekat atau bersahabat dengan keluarga kerajaan—yang biasa disebut faksi kerajaan.
Tanpa sengaja, aku mendengar percakapan seorang gadis bangsawan yang hadir di sana.
“P-Putri Cynthia, terima kasih atas undangannya.”
“Selamat datang. Ngomong-ngomong, bolehkah aku juga mendengar cerita itu?”
“Y-ya, tentu saja.”
Aku pun ikut dalam percakapan itu untuk mendengar lebih lanjut.
Gadis tersebut dengan sopan mengulang ceritanya dari awal untukku.
“Belakangan ini, ada seseorang yang dijuluki ‘putra bangsawan brutal’ karena menyerang dan melukai putra bangsawan dari keluarga Count Morn.”
“Siapakah orang itu?”
“Dia adalah putra tertua keluarga Drake, Geralt Drake.”
Saat mendengar nama itu, kepalaku sedikit terasa sakit.
Keluarga Drake adalah keluarga besar yang tidak mungkin tidak dikenal di Kerajaan Albar—mereka memegang kendali atas militer dan merupakan kekuatan terbesar dalam faksi kerajaan.
Bahkan, kekuatan mereka begitu besar hingga diam-diam disebut sebagai “faksi Drake”, bukan lagi sekadar faksi kerajaan.
Jika putra dari keluarga sebesar itu memiliki rumor seperti ini, itu jelas menjadi masalah besar bagi kerajaan.
“Apa yang sebenarnya terjadi sampai seperti itu?”
“Katanya, putra Count David Morn ditantang duel secara tiba-tiba saat melewati wilayah Drake. Tapi selain itu, ada banyak rumor lain yang beredar tanpa dasar yang jelas, jadi semua orang sedang kebingungan. Yang pasti, duel antara keduanya memang benar terjadi.”
“Begitu… jadi seperti itu…”
Aku mengucapkan terima kasih kepada gadis itu lalu meninggalkan tempat tersebut.
Aku ingin segera memberitahu kakakku, tapi aku tidak bisa meninggalkan pesta di tengah jalan.
Akhirnya, aku menyimpan informasi itu dalam hati hingga pesta selesai, lalu langsung menuju ke tempat kakakku.
Namun, kakakku hanya tersenyum pahit dan mengangguk.
“Putra bangsawan brutal? Ah, rumor itu sudah sampai ke telingaku. Ayah juga sudah mengetahuinya.”
“Apa…!? Kalau begitu kenapa aku tidak diberi tahu?”
“Karena tidak perlu. Sekalipun kau tahu sekarang, tidak ada yang bisa kau lakukan. Lagi pula, aku tidak ingin memicu masalah dengan keluarga Drake hanya karena hal sepele seperti itu.”
(Apa maksudnya ini tidak bisa dihindari hanya karena itu keluarga Drake…!? Dan kenapa hanya aku yang tidak tahu…!)
Aku merasa sedikit kesal dengan sikap kakakku yang seolah-olah menjaga hubungan baik dengan keluarga Drake.
Apalagi aku sendiri tidak terlibat langsung dalam politik, jadi kata-katanya masuk akal—dan itu justru membuatku semakin frustrasi.
Kakakku selalu rasional.
Sebagai keluarga, dia memang lembut, tapi sebagai seorang pangeran, dia sangat tegas.
“...Maafkan aku. Kalau begitu aku pamit.”
“Ya, silakan. Oh, dan satu nasihat untukmu.”
“...Apa itu?”
“Kau belum melihat apa pun. Kau hanya merasa sudah mengerti. Ingat itu baik-baik.”
“...Baik.”
Dengan kata-kata itu terngiang di kepalaku, aku kembali ke kamarku.
Waktu pun berlalu, dan tibalah hari pertama masuk asrama.
Aku menaiki kereta bersama kakakku menuju akademi militer.
“Sepertinya kakak sedang dalam suasana hati yang baik.”
“Begitukah?”
“Iya. Wajah kakak memang seperti biasa, tapi entah kenapa terlihat lebih bersemangat.”
Karena kami kembar, aku bisa merasakan perubahan kecil seperti itu.
Kakakku, yang biasanya tidak pernah memperlihatkan isi hatinya di depan para bangsawan, hari ini tampak berbeda.
“Hahaha! Jadi kau menyadarinya, ya. Sebenarnya, aku hanya menantikan bertemu seseorang.”
“Sejak kapan kakak punya selir?”
“Aku tidak punya selir. Aku hanya ingin bertemu Geralt Drake.”
Begitu nama itu disebut, tanpa sadar aku mengernyit.
Sudah satu tahun berlalu, tapi rumor “putra bangsawan brutal” itu belum juga hilang.
Bahkan saat ujian masuk, kesan yang kudapat darinya hanyalah pria aneh yang menjengkelkan.
Senyumnya yang santai itu entah kenapa membuatku merinding.
“Kau ingin tahu kenapa aku ingin bertemu dengannya, bukan?”
“Ya, tentu saja.”
“Pertama kali aku bertemu dengannya, aku sempat tertekan. Sepertinya dia menyimpan sesuatu yang besar di dalam dirinya.”
“...!”
Kakakku memang pernah bertemu Geralt Drake.
Tapi ini pertama kalinya dia menilai seseorang seperti itu.
“Aku ingin melihat sendiri seberapa ‘gila’ orang itu, apalagi jika satu kelas dengannya.”
“Begitu ya…”
“Nanti kau juga akan mengerti. Dia pria yang tidak akan membuatmu bosan.”
“Aku tidak membutuhkan hal seperti itu.”
Aku hanya bisa menghela napas kecil dalam hati.
Namun begitu tiba di akademi, aku tidak bisa menghindari kenyataan itu.
“Eh…!? Aku… peringkat dua…!?”
Nama di peringkat pertama bukanlah milikku.
Dan lebih parahnya, orang yang menduduki peringkat pertama dengan nilai tertinggi sepanjang sejarah adalah pria itu.
Kalah dari “putra bangsawan brutal” membuatku sangat frustrasi.
“Hmm, kerja bagus, Cynthia. Tapi memang luar biasa, Geralt Drake itu.”
“Kenapa… aku bisa kalah darinya…?”
“Tidak perlu bertanya pada orang lain. Lihat sendiri dengan matamu. Kalian akan belajar di kelas yang sama, jadi kesempatan itu pasti ada.”
“...Baik.”
Dan benar saja, kesempatan itu datang dengan cepat.
Pada hari pertama pelajaran, saat tur sekolah, aku harus bertarung melawan pria itu dalam simulasi.
Kami saling berhadapan dengan pedang kayu di tangan.
“Aku masih belum percaya bahwa kamu adalah peringkat pertama. Jadi… aku akan membuktikannya dalam pertarungan ini. Bahwa pedang tanpa keadilan tidak memiliki kekuatan.”
“Begitu ya. Kalau begitu aku juga akan membuktikannya—bahwa kekuatan tidak membutuhkan keadilan.”
(Pria ini… dari postur dan cara berdirinya saja sudah jelas dia bukan pemula… aku harus serius sejak awal…!)
Aku pun bertarung dengan seluruh kemampuanku sejak awal.
Namun—
(Kenapa… kenapa dia sekuat ini…!? Seberapa pun aku menyerang atau mencoba menggoyahkannya, dia tidak bergeming sama sekali… seperti tembok…!)
Aku yakin bisa menjangkaunya.
Aku yakin pedang yang selama ini kulatih demi keadilan akan berhasil.
Tapi kenyataannya, perbedaan kekuatan di antara kami begitu besar—seperti anak kecil melawan orang dewasa.
Dari luar mungkin terlihat seimbang, bahkan aku mungkin tampak lebih unggul.
Namun hanya aku yang tahu betapa jauhnya jarak di antara kami.
(Aku harus memberikan satu serangan…! Aku tidak bisa berakhir seperti ini!)
“Teknik Pedang Albar… Gaya Terbang! Float Slash!”
“Gaya Kougetsu… Teknik Tebasan… Gekkou Gekka!”
Serangan terkuat yang kucurahkan dengan seluruh usahaku.
Namun pedangku tidak pernah mencapai dirinya—dengan mudah dipukul lepas.
Pedang yang terbang itu terasa seperti bergerak dalam gerakan lambat.
Aku hanya bisa menatapnya saat jatuh ke tanah.
“Cukup. Pemenangnya adalah Geralt Drake.”
“Aku… kalah…”
Tubuhku kehilangan tenaga, dan aku jatuh berlutut.
Frustrasi.
Hanya itu yang memenuhi pikiranku.
Harga diriku hancur.
Bahkan aku dipermalukan dengan hal memalukan seperti itu… tapi aku tetap tidak bisa berbuat apa-apa dan kalah begitu saja.
Kenyataan itu terasa begitu berat.
“Anggap saja ini pertarungan yang bagus.”
Dia berlutut di depanku dan mengangkat daguku dengan tangannya.
Wajahnya yang tampan justru semakin membuatku kesal.
Sebagai yang kalah, yang bisa kulakukan hanyalah menatapnya dengan penuh kebencian.
Aku tahu diriku terlihat menyedihkan.
Tapi kalau tidak begitu, hatiku mungkin sudah hancur.
Sebelum air mataku jatuh, aku menepis tangannya dan berdiri.
(Aku… bahkan dilihat seperti itu… kehormatanku dan keadilanku dihancurkan… betapa memalukannya aku…)
Aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri.
Malu, menyedihkan, dan lemah—aku membenci semuanya.
“Aku pasti akan mengalahkan pria itu…! Dengan tanganku sendiri…!”
Dengan tekad itu di dalam hati, aku menatap ke atas agar air mata tidak jatuh.
Posting Komentar