“Haah… haah…”
Napas menjadi terengah-engah akibat latihan tanpa henti.
Meski begitu, genggaman tanganku pada pedang tidak melemah, dan setiap ayunan tetap kulakukan dengan serius tanpa sedikit pun kelonggaran.
Pedang kayu yang dibuat lebih ringan untuk anak-anak itu membelah udara dengan suara byun setiap kali kuayunkan.
Aku menarik napas sekali lagi, lalu mengusap keringat yang mengalir di dahiku.
(Huu… sepertinya aku sudah mulai bisa bergerak lebih baik sekarang.)
Namaku Geralt Drake.
Di kehidupan sebelumnya, aku hanyalah seorang siswa SMA biasa yang bereinkarnasi.
Dunia ini sangat berbeda dari Bumi, tapi entah bagaimana aku bisa bertahan hidup sampai sekarang.
Dan saat ini, aku sedang berlatih mengayunkan pedang—sebuah kebiasaan yang wajib dimiliki para bangsawan di dunia ini.
“Geralt, apa latihan ayunan pedangmu sudah selesai?”
“Ibu, untuk target latihan pagi ini sudah selesai.”
Saat aku sedang beristirahat, seseorang memanggilku dari belakang. Ketika aku menoleh, yang berdiri di sana adalah ibuku di dunia ini—Olivia Drake.
Aku memang tidak pernah menggunakan kata “Ibu” dengan gaya seperti ini di kehidupan sebelumnya, tapi berkat didikan guru privat yang disiapkan orang tuaku, aku jadi terbiasa berbicara dengan sopan.
Ibuku tersenyum lembut sambil mengelap keringatku dengan handuk.
“Bagaimana kondisi tubuhmu? Tidak apa-apa?”
“Iya, justru sesekali bergerak itu bagus. Hari ini cuacanya cerah, jadi aku pikir ingin berjalan-jalan sedikit.”
Saat ini, di dalam perut ibuku ada kehidupan kecil yang sedang tumbuh.
Sepertinya beliau kebetulan lewat di dekat sini sambil berjalan santai.
“Geralt, kamu masih lima tahun, lho. Sebenarnya kamu tidak perlu berlatih pedang sekarang. Selama bisa sebelum masuk akademi militer, itu sudah cukup.”
Di dunia ini, manusia bisa menggunakan sihir seperti penguatan tubuh, alkimia, dan pemberian efek, tetapi tidak bisa menggunakan sihir tipe pelepasan seperti mengeluarkan api.
Karena itu, ilmu pedang berkembang pesat. Semua bangsawan diwajibkan masuk akademi militer saat berusia lima belas tahun untuk belajar pedang dan ilmu pengetahuan.
Tidak perlu menjadi ahli, cukup memiliki kemampuan dasar. Karena itu, kebanyakan orang mulai belajar pedang di awal usia remaja.
Jadi, anak seperti aku yang sudah memegang pedang di usia satu digit termasuk sangat jarang.
“Tidak, Ibu. Sebagai anak sulung keluarga Drake, aku ingin berusaha keras dalam ilmu pedang agar tidak mempermalukan keluarga.”
“Wah…! Kalau ayahmu, Ian, mendengar ini pasti senang sekali…!”
Ian adalah nama ayahku—kepala keluarga Drake, seorang marquis di Kerajaan Albar.
Keluarga Drake adalah keluarga militer terkemuka, dan ayahku bukan hanya seorang bangsawan, tetapi juga menjabat sebagai menteri militer.
Sebagai anak sulung yang akan mewarisi keluarga ini, wajar jika orang tuaku senang melihatku tertarik pada pedang.
Namun, alasan aku ingin menjadi kuat sebenarnya bukan demi keluarga.
Aku punya satu impian besar.
Untuk mewujudkan impian itu, aku membutuhkan kekuatan yang tidak bisa dikalahkan siapa pun.
Impian itu adalah—
Aku ingin melihat kukkoro yang asli!
Aku ingin melihat langsung kukkoro di dunia lain ini!
Tentu saja, meskipun aku sendiri lemah dan tidak bisa bertarung, karena ini dunia lain di mana pertempuran lebih sering terjadi, pasti ada kesempatan melihat ksatria wanita kalah dari sudut pandang orang ketiga.
Namun, itu berarti aku harus kebetulan berada di tempat tersebut. Kalau sial, aku mungkin tidak akan pernah melihatnya seumur hidup.
Aku tidak mau itu terjadi.
Dan jelas, aku tidak akan puas hanya dengan sekali saja.
Karena itu, aku berpikir.
Bagaimana cara paling efektif untuk bisa melihat kukkoro berkali-kali secara stabil?
Setelah berpikir keras—berkali-kali merenung, mencoba, bahkan frustrasi—akhirnya aku menemukan jawaban terbaik.
Aku sendiri yang harus menjadi pihak yang mengalahkan ksatria wanita.
Dengan menjadi penjahat, lalu terus mengalahkan ksatria wanita yang datang untuk menegakkanku, aku bisa melihat kukkoro tanpa batas…!
Untuk menjalankan rencana ini, aku membutuhkan kekuatan absolut yang tidak akan pernah kalah, tidak peduli seberapa kuat lawanku.
Untungnya, keluarga Drake adalah keluarga militer, jadi lingkungannya sangat mendukung untuk mendapatkan kekuatan tersebut.
“Ibu, aku punya permintaan.”
“Oh? Apa itu? Kalau bisa kulakukan, apa pun akan kupenuhi. Katakan saja.”
“Aku ingin menjadi lebih kuat. Karena itu, aku ingin memiliki guru yang bisa mengajariku ilmu pedang.”
Di dunia ini ada tak terhitung banyaknya aliran ilmu pedang.
Masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangan, dan belum tentu cocok untuk semua orang.
Aku yang baru belajar membaca tentu tidak mungkin memahami semua itu.
Jadi, meminta orang tuaku yang berpengalaman untuk mencarikan guru adalah jalan tercepat menuju tujuanku—kukkoro.
“Hmm, guru ya… Sebenarnya anak lima tahun biasanya belum punya guru, tapi dasar-dasarmu sudah cukup baik. Nanti akan Ibu bicarakan dengan ayahmu.”
Respon ini bahkan lebih baik dari yang kuharapkan.
Aku tersenyum dan membungkuk hormat.
“Terima kasih, Ibu. Mohon bantuannya.”
“Tidak apa-apa. Kamu jarang sekali meminta sesuatu. Setidaknya, Ibu akan membicarakannya dengan ayahmu. Tapi jangan berharap pasti disetujui, ya. Keputusan akhir tetap ada pada ayahmu.”
“Ya, aku mengerti. Tapi hanya dengan menyampaikannya saja, aku sudah sangat bersyukur.”
“Aduh… Geralt benar-benar anak yang baik ya!”
Ibuku memelukku erat.
Aku pasti akan menjadi kuat.
Demi melihat kukkoro, aku siap menanggung penderitaan apa pun.
Di kehidupan ini, aku akan menjalani hidup bahagia penuh kukkoro—
Meskipun aku ingin menjadi penjahat, mungkin aku tidak bisa disebut anak baik.
Namun, setidaknya aku ingin sebisa mungkin tidak merepotkan orang tuaku.
Sambil tenggelam dalam pelukan ibuku, aku tersenyum kecut dan berjanji dalam hati.
Beberapa hari setelah aku meminta ibu untuk mencarikanku seorang guru…
Aku dipanggil oleh ayah untuk datang ke tempat latihan sambil membawa pedang kayu.
Dalam hati aku berpikir, akhirnya saatnya tiba, lalu segera mengambil pedang kayu yang biasa kugunakan untuk latihan dan bergegas menuju tempat latihan.
Saat aku tiba, ayah sudah menunggu di sana, mengenakan pakaian yang lebih ringan dan mudah bergerak—berbeda dari pakaian formalnya saat bekerja.
“Maaf telah membuat Ayah menunggu.”
“Tidak apa-apa, Geralt. Ngomong-ngomong, kamu tahu kenapa aku memanggilmu ke sini?”
“Untuk melihat kemampuan saya… benar?”
Ayah mengangguk puas mendengar jawabanku.
Wajar saja. Dengan situasi seperti ini, mudah untuk menebaknya.
“Aku dengar dari Olivia kalau kamu ingin punya guru. Sebenarnya aku ingin mengawasi perkembanganmu secara langsung, tapi situasi di perbatasan sedang tidak stabil, jadi aku tidak punya banyak waktu. Karena itu, hari ini aku ingin melihat kemampuanmu sendiri.”
“Saya mengerti. Saya akan melakukan yang terbaik.”
“Bagus. Jangan anggap ini sekadar latihan—seranglah dengan niat membunuh. Tunjukkan kesungguhanmu.”
Yang ayah inginkan dariku bukanlah kemenangan.
Meminta anak berusia lima tahun untuk mengalahkan kepala keluarga saat ini—terlebih lagi kepala keluarga bangsawan terkemuka seperti Drake—jelas tidak masuk akal.
Karena itu, yang harus kutunjukkan adalah kemampuan terbaikku saat ini dan tekadku.
Aku harus membuktikan bahwa aku layak memiliki seorang guru.
“Permisi.”
“Majulah.”
Aku menjejakkan kaki ke tanah dan mengayunkan pedang kayu.
Namun, ayah bahkan tidak bergerak satu langkah pun, dan dengan mudah menahan seranganku.
“Hoh, ayunanmu cukup tajam juga.”
“...Belum selesai!”
Aku mundur sejenak, lalu segera menyerang kembali.
Aku berusaha tidak melupakan sensasi latihan dasar, tetap berpegang pada teknik, tetapi tidak terlalu terpaku pada bentuk.
Hari-hari penuh latihan yang kulalui setiap hari mulai menunjukkan hasilnya, bahkan dalam pertarungan pertamaku melawan orang lain.
“Haah! Yaah!”
“Begitu ya… memang pedang yang bagus. Terlihat jelas kamu rajin berlatih dasar. Tapi…”
Pada saat itu—
Suasana di sekitar ayah berubah.
Dan sesuatu yang tak bisa dijelaskan oleh panca indera memberi peringatan kepadaku.
Aku langsung mengikuti instingku dan melompat mundur.
Sesaat kemudian, pedang ayah menghantam tempat aku berdiri sebelumnya.
(B-bahaya…! Kalau tadi kena kepala, meskipun ini pedang kayu, aku bisa mati…!? Ini terlalu kejam untuk anak lima tahun…!)
“Luar biasa…! Bisa menghindari itu…!”
Stamina anak lima tahun tentu terbatas.
Napas mulai terengah-engah, dan kalau aku terus menghindar atau bertahan, tidak akan ada kesempatan untuk menang.
Karena itu, pilihanku hanya satu.
Aku harus menyerang.
“Haahhh!!!”
Saat aku menyerbu, ayah tersenyum puas.
“Bagus. Sebagai anakku, itu luar biasa. Untuk keberanianmu itu, aku beri pujian setinggi—”
Pada saat itu—
Sosok ayah menghilang.
Apa!?
Gawat!?
Kalau begini aku yang bakal kena “kukkoro”—!?
Dan pada detik berikutnya—
Kesadaranku pun tenggelam dalam kegelapan.
◇◆◇
“Ha—!?”
Saat aku membuka mata, aku sudah terbaring di kamarku sendiri.
Aku langsung teringat bahwa tadi aku bertarung latihan dengan ayah… dan menyadari kalau aku kalah.
(Aku bahkan tidak bisa berbuat apa-apa…)
Memang wajar aku kalah—aku baru berusia lima tahun. Aku tahu itu secara logika.
Tapi meski aku memahaminya, rasa kesal itu tidak hilang. Dan aku semakin sadar kalau jalan menuju “kukkoro” masih sangat panjang.
Di kehidupan sebelumnya, aku tidak pernah jadi orang yang sekompetitif dan berapi-api seperti ini.
Tapi kalau menyangkut kukkoro… jelas beda cerita.
“Geralt, kamu sudah bangun ya.”
“Ah, Ayah. Saya baik-baik saja… ya?”
Aku menoleh ke arah suara itu, hendak menjawab bahwa aku baik-baik saja… tapi malah berakhir dengan nada bertanya.
Ayah yang masuk ke kamar ternyata sedang dijewer telinganya oleh Ibu.
Ibu memang tersenyum, tapi entah kenapa matanya tidak terlihat tersenyum sama sekali. Aku sampai merasakan keringat dingin di punggung.
“E-eh… Ibu? Kenapa Ayah jadi seperti itu?”
“Ufufu, tunggu sebentar ya, Geralt. Ini hanya latihan biasa, tapi dia terlalu keras pada anak berusia lima tahun. Katanya bahkan sampai pakai teknik khusus, ya?”
Teknik khusus?
Ah, yang tadi itu… yang membuat ayah seolah menghilang sesaat saat bertarung.
Jadi itu teknik dari aliran pedangnya…
……Serius, tidak ada ampun sama sekali!?
“Yah, aku hanya terlalu senang melihat perkembangan anak kita…”
“‘Hanya’ bukan alasan. Kamu ini biasanya tenang, tapi kalau sudah bertarung jadi terlalu berlebihan. Tolong lebih hati-hati.”
Ayah jelas seorang bangsawan tinggi. Ibu juga berasal dari keluarga bangsawan besar, dan pernikahan mereka adalah pernikahan politik.
Tapi meskipun begitu, mereka bisa berbicara dengan santai seperti ini… itu pasti karena mereka benar-benar saling mencintai.
Melihat ayah dimarahi seperti itu memang sedikit lucu, tapi jauh lebih baik daripada hubungan dingin tanpa perhatian.
Aku tanpa sadar tersenyum.
“Ibu, saya tidak terluka. Saya baik-baik saja. Justru itu latihan yang sangat bermanfaat bagi saya.”
“Geralt…”
“Baiklah. Kalau kamu bilang tidak apa-apa, Ibu tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Tapi tetap hati-hati, ya.”
“Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang… maafkan aku juga, Geralt.”
“Tidak apa-apa, Ayah. Saya tidak keberatan.”
Kami pun saling bertukar kata… lalu tanpa sadar tertawa bersama.
Benar-benar keluarga yang hangat.
Padahal sebelumnya aku membayangkan keluarga bangsawan besar itu dingin dan kejam, tapi di sini justru sebaliknya—hangat dan penuh kasih.
Hal itu membuatku merasa senang.
“Oh ya, Geralt. Ada yang ingin Ayah bicarakan.”
“Apa itu?”
“Soal permintaanmu ingin punya guru…”
(Sepertinya tidak jadi ya…)
Aku tidak bisa berbuat apa-apa saat latihan tadi.
Mungkin mereka menilai aku masih belum pantas punya guru.
Ah… rencana ‘Infinite Kukkoro Plan’-ku harus ditunda dulu ya…
“Ayah memutuskan bahwa kamu boleh memiliki seorang guru.”
“!! Benarkah!?”
“Ya, benar.”
Serius!?
Akhirnya aku juga punya guru…!
Rencana ‘Infinite Kukkoro Plan’-ku berjalan lancar!
“Ian, bukankah ini terlalu cepat? Memang aku yang menyampaikan, tapi tetap saja…”
“Hahaha, wajar kamu berpikir begitu. Tapi aku tidak ingin menghalangi semangatnya. Lagipula pelajaran akademisnya juga berjalan baik, bukan?”
“Itu… memang benar. Guru privatnya juga bilang Geralt sangat berbakat…”
Materi yang dipelajari anak usia lima tahun tidaklah sulit.
Di kehidupan sebelumnya aku buruk di matematika, tapi sekarang masih level dasar, jadi tidak masalah.
Bahasa sejak dulu memang kuat.
Untuk hafalan, entah karena otak anak-anak atau tubuh ini memang berbakat, semuanya masuk dengan mudah.
Sekarang bahkan aku sering membaca buku tebal yang cukup sulit di perpustakaan saat waktu luang.
“Begitulah. Tentu saja latihan tempur sungguhan tetap dilarang sampai kamu lebih besar. Tapi kalau hanya belajar dasar dari guru, tidak ada masalah.”
“Kalau begitu… aku tidak keberatan.”
“Baik. Geralt, kamu akan diberi seorang guru. Teruslah berlatih dengan tekun. Aku akan mencarikan guru terbaik untukmu, jadi tunggu saja.”
“Baik! Terima kasih banyak!”
Akhirnya aku punya guru.
Kira-kira orang seperti apa ya…
Kalau bisa sih, aku ingin guru perempuan ksatria…
Tapi melihat ayahku, kemungkinan besar malah pendekar tua yang berwibawa.
Bagaimanapun juga… aku jadi tidak sabar.
◇◆◇
Beberapa bulan setelah latihan tanding dengan ayah, aku berdiri di halaman tengah sambil mengayunkan pedang dengan gelisah.
Biasanya, hanya dengan mengayunkan pedang saja sudah cukup untuk mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu, tapi hari ini aku sama sekali tidak bisa fokus.
Soalnya, hari ini adalah hari yang sudah lama kutunggu—hari di mana guru pedangku akhirnya datang.
Untuk mewujudkan “Rencana Kukkoro Tak Terbatas”, kekuatan adalah hal yang mutlak. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mulai hari ini hidupku akan berubah besar.
“Orangnya… seperti apa ya…”
Karena aku mengayunkan pedang sambil melamun, keduanya jadi setengah-setengah.
Tapi aku tetap tidak bisa berhenti berpikir.
“Geralt, sepertinya gurumu akan segera tiba. Sebaiknya kamu mandi dulu sekarang.”
“Benarkah, Ibu!?”
Aku langsung bereaksi berlebihan saat mendengar suara Ibu yang memanggilku.
Melihat reaksiku, Ibu tersenyum geli.
“Jarang sekali aku melihatmu seperti ini. Setelah selesai mandi, datanglah ke ruang tamu, ya.”
“Baik, Ibu!”
Aku segera menaruh pedangku di kamar, lalu cepat-cepat mandi.
Setelah itu, aku langsung menuju ruang tamu dengan penuh semangat.
Sesampainya di sana, Ayah sudah lebih dulu menunggu.
Sepertinya beliau datang di sela-sela kesibukannya, karena masih menandatangani dokumen.
“Oh, Geralt. Sepertinya mereka sudah tiba. Siapkan saja mentalmu.”
“Baik, Ayah.”
Aku duduk di samping Ayah yang sedang merapikan dokumen, sambil membayangkan seperti apa orang yang akan menjadi guruku nanti.
Idealnya sih… wanita cantik yang menggoda, atau petualang wanita yang super kuat…
Tapi, kata Ayah, yang datang adalah seorang pria paruh baya.
Katanya sih kemampuannya tidak diragukan, tapi ya… hidup memang tidak selalu berjalan sesuai harapan.
“Yang Mulia, tamu Anda telah tiba.”
“Ya, silakan masuk.”
Begitu Ayah menjawab, pintu pun terbuka.
Kami berdiri untuk menyambut tamu tersebut.
Namun, yang masuk bersama para prajurit dan pengawal bukanlah pria tua seperti yang kubayangkan—melainkan seorang gadis muda.
Aku tidak melihat sosok yang tampaknya cocok menjadi guruku, jadi aku menoleh ke arah Ayah dengan bingung.
Ayah sendiri tampak sedikit terkejut—meskipun sebagai bangsawan hebat, beliau tetap menjaga ekspresi wajahnya.
Kalau bukan karena aku melihat dari jarak sangat dekat dengan penglihatan yang tajam, mungkin aku tidak akan menyadari sedikit pun perubahan itu.
“Sudah lama tidak bertemu, Ian Drake-sama. Perkenalkan, saya Margaret Cartwright, putri ketiga dari keluarga Viscount Cartwright.”
Gadis itu menundukkan kepalanya dengan sopan ke arah kami.
Usianya mungkin sekitar sepuluh tahun.
Rambut merah menyala sepanjang pinggang yang sedikit bergelombang, mata besar yang tegas, serta bibir segar yang tampak lembut.
Tidak diragukan lagi, dia adalah seorang gadis yang sangat cantik. Saat gadis bernama Margaret itu muncul, aku sampai ingin berdiri dan berteriak kegirangan.
Sebagai laki-laki, wajar saja kalau melihat gadis cantik membuat semangat meningkat. Tapi alasan aku menyukai Margaret bukan hanya karena itu.
Sorot matanya yang sedikit terangkat dan tampak berani, serta yang paling penting—keteguhan hatinya yang sama sekali tidak gentar meski berdiri di hadapan ayahku.
Inilah tipe orang yang selama ini kucari.
Tidak kusangka aku bisa langsung bertemu dengan sosok seistimewa ini. Benar-benar beruntung.
“Sudah lama tidak bertemu, Nona Cartwright. Tapi kenapa justru kamu yang datang ke sini? Dari Viscount Cartwright, aku mendengar bahwa dia akan mengirim sang Sword Saint.”
“Mohon maaf, Marquis Drake. Awalnya Sword Saint Albert memang menerima permintaan ini, tetapi tiba-tiba beliau menghilang… sehingga ayah saya memerintahkan saya untuk datang sebagai penggantinya.”
Ayah menyilangkan tangan dengan sedikit ekspresi tidak senang, sementara gadis itu menundukkan kepala.
Aku cukup terkejut mendengar bahwa ayah sebenarnya memanggil seorang Sword Saint untukku. Tapi kenapa justru karena orang itu menghilang, gadis ini yang datang?
Kalau hanya untuk meminta maaf, meskipun dia anak langsung dari keluarga bangsawan, dia masih terlihat sekitar sepuluh tahun dan sebagai anak ketiga, posisinya juga tidak terlalu tinggi.
“Aku tidak menanyakan itu. Yang kutanya adalah, kenapa Viscount Cartwright mengirim kamu ke sini?”
“Kami mendengar bahwa Anda sedang mencari guru untuk putra keluarga Drake. Karena itu, ayah saya memutuskan untuk mengirim saya sebagai pengganti.”
“Apakah kamu menganggap dirimu lebih unggul dari Sword Saint itu?”
“Sejujurnya, saya tidak akan bisa mengalahkan beliau. Namun saya akan berusaha semaksimal mungkin. Ayah saya, William, mengatakan bahwa jika saya gagal, maka tiga puluh persen dari kekayaan keluarga kami akan diserahkan. Setidaknya, mohon beri saya kesempatan selama satu bulan.”
“Hmm…”
…Tunggu, jadi gadis sekecil ini akan menjadi guruku?
Memang ini dunia lain—mungkin usia dan kekuatan tidak selalu sejalan karena adanya sihir dan sebagainya. Jadi aku tidak bisa langsung meremehkan. Tapi kepercayaan dirinya luar biasa.
Apa dia memang sekuat itu?
“Aku tidak tertarik pada uang, tapi kalau kamu sudah berkata sejauh itu, baiklah. Namun aku tidak akan berkompromi dalam pendidikan anakku. Jika sampai dia mendapat kebiasaan buruk, aku tidak akan memaafkannya.”
“Terima kasih banyak, Marquis Drake.”
“Karena kamu sudah menyatakan hal itu di hadapanku, pastikan kamu memberikan hasil. Wahai ‘Bunga Merah’ dari keluarga Cartwright.”
Dengan itu, pembicaraan pun selesai, dan gadis bernama Margaret itu resmi menjadi guruku.
Jujur saja, mendapatkan guru seorang gadis cantik membuatku senang.
Mungkin ini adalah hadiah dari dewa yang menguasai “kukkoro” untukku.
Kalau begitu… mungkin aku juga bisa memasukkan gadis ini ke dalam rencanaku…!
◇◆◇
Setelah pembicaraan selesai, aku langsung menuju tempat latihan bersama guruku. Tempatnya bukan lapangan besar yang digunakan para prajurit, melainkan arena latihan khusus keluarga.
“Perkenalkan sekali lagi, aku Margaret Cartwright. Mulai sekarang, aku akan mengajarimu ilmu pedang.”
Margaret mengangkat sedikit rok seragam militernya dengan ujung jari dan melakukan curtsey dengan anggun. Aku buru-buru melambaikan tangan agar dia mengangkat wajahnya.
“Aku lebih muda dari Anda, dan saya yang akan menjadi murid, jadi tidak perlu menggunakan bahasa yang terlalu formal.”
“Tapi keluarga Cartwright berada di bawah naungan keluarga Drake. Berbicara santai kepada pewaris keluarga utama seperti itu…”
“Mohon, santai saja.”
Setelah aku memohon lagi, Margaret tampak berpikir sejenak. Lalu, beberapa detik kemudian, dia mengangguk pelan.
“Kalau kamu bilang begitu… baiklah. Mulai sekarang, mohon bantuannya, Geralt.”
“Ya! Mohon bimbingannya, Guru!”
“Kamu sendiri tetap pakai gaya bicara seperti itu?”
“Karena Anda adalah guru saya, ini hal yang wajar.”
“…Hehe, begitu ya.”
Margaret menatapku dengan senyum hangat. Aku tidak tahu alasannya, tapi sepertinya bukan hal penting, jadi aku tidak memikirkannya lebih jauh.
“Baiklah, pertama kita mulai dari teori ringan. Aliran yang akan kamu pelajari adalah Aliran Bulan Merah.”
“Aliran Bulan Merah…”
Aku pernah mendengar nama itu. Setelah tahu aku akan mendapat guru pedang, aku membaca banyak buku, dan nama itu muncul di antaranya.
“Ya. Di antara banyak aliran, ini termasuk yang paling kuat. Tapi jumlah orang yang bisa menggunakannya sedikit, dan sangat sulit untuk dikuasai.”
“Aliran seperti itu… bisa saya pelajari?”
Kalau kuat tentu bagus, tapi dari cara Margaret bicara, bahkan untuk memulai saja sudah sulit.
“Bisa. Kamu punya syaratnya.”
“Syarat? Saya tidak punya syarat khusus…”
“Bukan soal pelajaran. Untuk menggunakan Aliran Bulan Merah, dibutuhkan jumlah mana yang sangat besar. Dan kamu punya itu.”
“…? Bagaimana Anda bisa tahu?”
“Apakah Duke Drake pernah memberimu kristal kecil yang muat di telapak tangan?”
Aku mencoba mengingat, lalu teringat beberapa bulan lalu ayah menunjukkan kristal langka padaku.
“Ya, saya pernah menyentuhnya.”
“Kristal itu alat pengukur mana. Kalau anak-anak diberi tahu, mereka bisa terlalu bersemangat dan hasilnya tidak akurat. Jadi biasanya diuji diam-diam seperti itu sebelum menentukan aliran yang cocok.”
Aku benar-benar tidak tahu…
Bahkan di buku pun tidak tertulis. Rupanya informasi seperti ini dijaga ketat.
“Dan jumlah mana kamu luar biasa besar. Karena itu Duke Drake meminta keluarga Cartwright mengirim pendekar pedang yang bisa menggunakan Aliran Bulan Merah. Sisanya seperti yang kamu dengar tadi.”
Mungkin keinginanku melihat “kukkoro” yang begitu besar menghasilkan mana yang luar biasa…
Kepercayaan seperti itu memang tidak bisa dijelaskan logika.
“Aliran Bulan Merah itu kuat. Jika disalahgunakan, bisa melukai banyak orang… jadi pastikan kamu memiliki kebanggaan dan sumpah pada pedangmu. Mengerti?”
“Baik!”
“Daripada dijelaskan, lebih baik langsung lihat. Menjauhlah sedikit.”
“Baik.”
Aku menjauh, lalu Margaret membawa sebatang kayu untuk uji tebas. Dia menutup mata dan mengambil posisi.
Aura yang dia keluarkan bukan lagi seperti gadis lemah—bahkan orang dewasa pun bisa terintimidasi olehnya.
“Aliran Bulan Merah, teknik iai… Tebasan Suigetsu.”
Sekejap kemudian, bagian atas kayu itu terpotong bersih.
Aku hampir tidak bisa melihatnya—tebasan secepat itu belum pernah kulihat.
Permukaan potongannya halus seperti permukaan air.
“Luar biasa…”
“Kan? Itu Aliran Bulan Merah. Kamu juga akan kulatih dengan keras.”
Aku benar-benar terdiam.
Ternyata gadis di depanku ini jauh lebih kuat dari yang kubayangkan.
“Luar biasa, Guru! Bisa menggunakan teknik seperti itu…”
“Hehe, bagaimanapun aku sudah menguasai Aliran Bulan Merah sepenuhnya. Memang masih jauh dari Pendekar Pedang Suci Albert, tapi semua tekniknya bisa kupakai.”
“Kalau boleh tahu… usia Anda berapa?”
Penampilannya bahkan terlihat seperti anak-anak.
“Aku tahun ini sembilan tahun. Jadi empat tahun lebih tua darimu.”
Dia bilang sulit dikuasai, tapi sudah menguasainya di usia segitu!?
Kalau aku mulai dari sekarang, mungkin aku juga bisa menguasainya jauh lebih cepat.
“Terima kasih sudah memberi tahu.”
“Tidak masalah. Sekarang kita mulai latihan. Pertama, tetap latih dasar pedang, dan satu lagi—kamu harus mempelajari ‘Maso’.”
“Maso? Apa itu?”
Aku belum pernah dengar istilah itu.
“Maso itu seperti lapisan mana yang menyelimuti seluruh tubuh, seperti baju zirah. Kamu harus menyebarkannya merata sampai ke ujung jari.”
“Lalu efeknya?”
“Dengan Maso, tubuh digerakkan lewat mana, bukan saraf. Jadi kecepatan reaksi meningkat drastis, kekuatan, pertahanan, kecepatan tubuh, bahkan indra dan otak juga meningkat.”
Kedengarannya… sangat kuat.
Mungkin ini alasan kenapa butuh mana besar.
“Baik, kita mulai dari Maso. Ini lebih menarik daripada latihan pedang, kan?”
“Kok tahu?”
“Hehe, matamu bersinar.”
Ketahuan…
Tapi ini mana!
Aku belum pernah merasakannya, jadi aku sangat bersemangat.
“Pertama, rasakan dulu mana dalam tubuhmu.”
“Bagaimana caranya?”
“Hehe, coba ulurkan tangan.”
Aku mengulurkan tangan kanan, lalu Margaret menggenggamnya dengan kedua tangannya.
Tangannya hangat dan lembut.
Aku jadi sedikit gugup—di kehidupan sebelumnya aku bahkan tidak pernah berpegangan tangan dengan perempuan.
“Ke-kenapa wajahmu merah begitu?”
Margaret juga ikut tersipu.
Aneh, tapi melihat dia malu membuatku jadi lebih tenang… dan sedikit ingin menggodanya.
“Maaf. Saya belum pernah berpegangan tangan dengan lawan jenis seusia… apalagi Guru sangat cantik, jadi saya jadi gugup.”
“Ca-cantik!? Ti-tidak usah basa-basi! Aku juga belum pernah pegang tangan laki-laki…”
Dia memalingkan wajah dengan pipi merah.
Padahal aku tidak bohong.
Tapi dia ini tipe tsundere polos ya… menyenangkan juga.
“Pokoknya fokus ke mana! Tutup mata!”
“Eh? Mau cium?”
“Bukan! Aku mau mengalirkan mana!”
“Baiklah.”
Aku menutup mata.
“Sekarang aku alirkan perlahan. Rasakan alirannya.”
“Ya.”
Aku menunggu… tapi tidak merasakan apa pun.
Jangan-jangan… aku tidak bisa merasakannya!?
“Itu… Guru?”
“Aneh… kenapa ya…?”
Aku membuka mata.
Margaret terlihat bingung.
“Ada apa?”
“Aku mencoba mengalirkan manaku ke dalam dirimu, tapi tidak masuk… seperti ada dinding yang menghalangi…”
“Mungkin karena kotoran sisa metabolisme menumpuk ya…”
Tidak, sejak awal saja tubuh ini jelas tidak sama dengan tubuh di kehidupan sebelumnya. Bahkan sudah aneh kalau ada organ khusus untuk menyimpan mana, jadi pengetahuan kesehatan atau biologi dari dulu pasti tidak akan banyak membantu.
“Aku coba lagi. Kali ini akan kualirkan dengan seluruh kekuatanku.”
“Baik, mohon bantuannya.”
“Ya, pejamkan mata sekali lagi.”
Aku kembali menutup mata.
Jujur saja, aku tidak tahu apakah menutup mata benar-benar ada gunanya, tapi karena Margaret menyuruhku, ya aku ikuti saja. Tidak ada alasan juga untuk membantah.
“Ini dia… haaah…!”
Saat itu juga, tangan kananku yang digenggam Margaret mulai terasa hangat, dan aku merasakan sesuatu yang berat bergerak di dalam tubuhku.
Awalnya agak tidak nyaman, tapi perlahan-lahan aliran itu menjadi lebih halus dan lancar.
(Apakah ini… mana?)
Sensasi aneh—seperti ada sesuatu yang mengalir masuk sambil sesuatu dalam diriku terseret keluar.
Ini pasti mana.
Pengalaman yang tidak mungkin bisa dirasakan di kehidupan sebelumnya.
“Bagaimana? Bisa merasakan aliran mana?”
“Ya. Saya bisa merasakan mana hangat dari Guru masuk ke dalam tubuh saya. Selama ini saya tidak sadar, ternyata mana mengalir ke seluruh tubuh ya.”
Karena penasaran, aku mencoba menggerakkan mana itu sendiri.
Aku tidak diajari caranya secara khusus, tapi setelah menyadari keberadaannya, rasanya seperti otot—bisa digerakkan secara naluriah.
Aku coba mempercepat alirannya.
“Hyah!?”
“Eh!? Ada apa!?”
Tiba-tiba Margaret mengeluarkan suara yang tidak sesuai dengan usianya dan jatuh terduduk.
Aku langsung membuka mata, melepaskan tangannya, dan berlari menghampirinya.
“Bukan ‘ada apa’! Kalau tiba-tiba dialiri mana sebanyak itu, ya kagetlah!”
Margaret menatapku dengan wajah merah.
Tapi matanya sedikit berkaca-kaca, jadi tidak terasa menakutkan sama sekali.
Yang penting dia tidak apa-apa… syukurlah.
“Tapi kalau kamu bisa mengalirkan mana sendiri, berarti kamu sudah bisa merasakan mana dalam tubuhmu, kan?”
“Ya, jelas sekali.”
Margaret berdiri lalu menepuk-nepuk rok untuk membersihkan debu, kemudian menatapku dan mengangguk puas.
“Syukurlah. Biasanya guru membantu murid merasakan mana seperti ini. Tapi dalam kasusmu, jumlah manamu terlalu besar, jadi aliran kecil dariku tadi tidak cukup untuk memicunya. Kalau tidak begitu, aku juga tidak mungkin sampai jatuh…”
Margaret berkata dengan nada sedikit kesal.
Jadi karena manaku terlalu besar ya…
Memang sedikit merasa bersalah, tapi di sisi lain… momen seperti ini penting untuk “kukkoro”.
“Berarti mana bisa dihubungkan dengan orang lain ya? Kalau begitu, kalau Guru atau saya kehabisan mana, kita bisa saling berbagi?”
Margaret tersenyum kecut dan menggeleng.
“Bisa sih, tapi tidak ada gunanya.”
“…? Kenapa?”
“Kita bisa saling memberikan mana, tapi mana milik orang lain tidak bisa kita ubah menjadi sihir.”
Ah, aku mengerti.
Seperti baterai.
Energinya bisa dipindahkan, tapi kalau tidak cocok, tidak bisa digunakan.
“Baik, saya mengerti. Kalau begitu hanya akan membuat satu pihak menghabiskan mana saja.”
“Kamu cepat paham ya. Baiklah, sekarang kita mulai latihan Maso.”
“Ya, Guru.”
“Pertama, kumpulkan mana hanya di tangan kananmu. Tidak perlu tipis, cukup kumpulkan saja.”
“Baik.”
Aku mencoba mengumpulkan mana di tangan kanan.
Tapi karena belum terbiasa, hasilnya kurang berhasil.
Lalu aku mencoba mengubah cara berpikir.
Tadi aku mencoba “memeras” mana seperti kain, tapi kalau mana itu seperti darah yang mengalir dalam tubuh, maka alirannya tidak bisa dipaksa berbalik.
Dalam istilah kukkoro, itu seperti langsung masuk ke adegan tanpa alur—tidak ada keindahannya.
Kukkoro itu harus dibangun perlahan agar bersinar.
Mana juga sama—bukan sekadar dikumpulkan, tapi harus mengikuti aliran.
Jadi aku menghentikan aliran di tangan kanan dan mempercepat aliran dari seluruh tubuh.
Hasilnya… mana mulai berkumpul secara alami di tangan kanan.
“Guru.”
“Ada apa? Sulit ya? Aku jelaskan lagi pelan-pelan—”
“Tidak, saya sudah bisa.”
“…Hah?”
Margaret tampak tertegun.
Lalu dia segera mendekatkan tangannya ke tangan kananku.
“Benar-benar terkumpul…!”
“Ternyata cukup sulit ya. Menggerakkan mana itu tidak mudah.”
“Ti-tidak! Biasanya butuh beberapa hari hanya untuk merasakan ini! Tapi kamu bisa dalam waktu sesingkat ini…!”
“Oh, begitu ya.”
Mungkin ini juga berkat pola pikir “kukkoro” yang logis.
Kukkoro memang berlaku untuk segala hal—jika dipahami, bisa menjadi kekuatan.
Aku tersenyum.
Aku harus lebih memperdalam keyakinanku pada “kukkoro” ini.
“Ti-tidak mungkin… kamu jenius ya… aku saja butuh satu hari…”
“Guru juga jenius. Bisa menguasai satu aliran di usia segitu, apalagi Aliran Bulan Merah. Julukan ‘Bunga Merah Cartwright’ memang pantas.”
“Eh!? Dari mana kamu tahu julukan itu!?”
“Tadi saya dengar dari Ayah. Katanya Anda jenius langka, cantik, dan bahkan di usia sembilan tahun sudah banyak lamaran datang.”
Margaret langsung memalingkan wajah.
“…Hentikan.”
“…? Kenapa?”
“Lupakan julukan itu!”
“Eh? Padahal itu julukan yang indah dan cocok untuk Guru…”
“Uuuh… itu memalukan! Coba saja kamu punya julukan, pasti mengerti rasanya! Apalagi sampai dipanggil murid sendiri…! Kalau kamu panggil lagi, hari itu latihannya full lari! Mengerti!?”
“I-iya…”
Sejak saat itu, aku bertekad untuk tidak pernah memanggil Margaret dengan julukan itu di depannya.
Dan beberapa waktu setelah Margaret menjadi guruku, pada suatu malam saat semua orang sudah tertidur, aku berbaring di tempat tidur sambil berlatih Maso.
Akhir-akhir ini aku terus berlatih Maso dengan bimbingan Margaret, tapi masih belum berhasil dengan baik.
Aku sudah mulai bisa mengumpulkan mana di setiap bagian tubuh, tapi membuatnya menjadi tipis dan merata ternyata sangat sulit. Sepertinya itu butuh kontrol mana yang tinggi.
Margaret bilang bahkan butuh lebih dari sebulan, atau bahkan bertahun-tahun bagi sebagian orang. Jadi memang harus sabar.
“Haaah… mana juga sudah banyak terpakai. Hari ini cukup sampai sini saja…”
Latihan mana sendiri ada dua jenis. Kalau mengeluarkannya sekaligus, kapasitas keluaran instan meningkat. Kalau dikeluarkan perlahan terus-menerus, jumlah total mana dan kecepatan pemulihan meningkat.
Keduanya harus dilatih seimbang.
Dengan rasa lelah yang berbeda dari kelelahan fisik, aku pun tertidur.
Pagi hari, sebelum matahari terbit, aku bangun dan memulai rutinitas lari serta latihan ayunan pedang.
Sambil melakukan itu, aku juga melatih kontrol mana dengan menggerakkannya di dalam tubuh tanpa mengeluarkannya—latihan multitasking.
Di kehidupan sebelumnya aku mudah menyerah, tapi sekarang latihan seperti ini justru terasa menyenangkan.
Karena di balik semua usaha ini… pasti ada “kukkoro” yang indah menungguku.
“Haa… haa… sebentar lagi waktu sarapan… harus cepat mandi…”
Aku membawa baju ganti dan handuk menuju pemandian.
Di rumah ini ada pemandian besar terpisah untuk pria dan wanita.
Memang ada kamar mandi khusus keluarga, tapi karena orang tuaku kadang menggunakannya untuk… yah, urusan mereka, aku lebih sering memakai yang digunakan para pelayan juga.
Pemandiannya besar, tapi jujur saja… aku sedikit berharap ada kejadian “lucky ecchi” seperti di dunia lain.
Aku pernah terpikir untuk mengintip Margaret, tapi itu bukan “lucky”, melainkan hanya mengintip biasa. Rasanya tidak enak.
Kalau bisa, aku ingin situasi di mana dia secara tidak sengaja terlihat, lalu berkata sambil tersipu, “A-aku terlihat olehmu… bunuh saja aku…!” sambil menatapku dengan mata berkaca-kaca…
Bukan berarti aku masokis, ya?
Justru aku lebih ke arah sadis… dan penggemar kukkoro memang cenderung begitu. (katanya sih)
(Haaah… tapi kenapa rumah ini sebesar ini sih… kalau bangsawan tingkat bawah mungkin peluang kejadian seperti itu lebih besar…)
Aku meneguk sedikit air dingin dan mulai melepas pakaian.
Rasa lengket karena keringat hilang, digantikan oleh sensasi segar dan bebas.
Mungkin kalau dulu aku ke gym juga bakal suka.
Lalu saat membuka pintu pemandian—
Pemandangan seperti surga terbentang di depanku.
(Apa!? Margaret…!?)
Margaret hanya mengenakan handuk, dan penampilannya memiliki daya tarik yang… berbahaya.
Area yang hampir terlihat tapi tidak benar-benar terlihat itu benar-benar menggoda naluri pria.
(Dewa ternyata ada di sini… setelah 22 tahun hidup… ini puncak tertinggi umat manusia…!)
Untuk sesaat bahkan kukkoro pun terlupakan.
Tapi aku segera menenangkan diri.
(Tidak… aku sudah mendedikasikan hidupku untuk kukkoro… tidak boleh menyimpang…)
…Eh?
Kenapa jadi begini?
Dan lebih parahnya lagi… mata kami sudah saling bertemu.
“～～Ah! Jangan lihat terus begitu!”
Sebuah pukulan dengan Maso melesat ke arahku.
Tapi aku bisa melihatnya.
Handuknya hampir terlepas karena gerakan itu.
(Kalau kena pukulan ini, aku pasti pingsan… tapi aku ingin mencapai puncak…!)
Kalau aku bisa menghindari satu pukulan ini saja—
Mungkin aku bisa mencapai “surga” itu.
Dengan konsentrasi tertinggi sejak datang ke dunia ini, aku bersiap.
Tidak mungkin membuka sendiri—itu tidak artistik.
Harus alami.
Dan saat itu—
Aku merasakan mana menyebar tipis ke seluruh tubuh.
Indra terasa tajam, tubuh terasa ringan.
(Jangan-jangan… ini… Maso!?)
Tapi tidak ada waktu untuk kaget.
Pukulan Margaret sudah di depan mata.
(Hindari… tubuhku!)
Dengan selisih tipis, aku berhasil menghindar.
Pipiku sedikit tergores dan berdarah, tapi itu tidak penting.
Aku fokus pada apa yang akan terjadi selanjutnya.
Dalam gerakan lambat, handuk Margaret mulai terlepas—
Tapi hal tak terduga terjadi.
“Kyah!?”
“Bahaya!”
Lantainya basah.
Margaret kehilangan keseimbangan karena serangannya meleset.
Aku segera menangkapnya dan menahan tubuhnya.
Kami berhasil tidak jatuh.
“Huff… hampir saja…”
Tidak ada kejadian aneh seperti menyentuh bagian sensitif atau semacamnya.
Memang gagal mencapai “surga”… tapi yang penting Margaret tidak terluka.
“Guru, Anda tidak apa-apa?”
“A… uh…”
“Guru?”
Jangan-jangan ini!?
Apakah ini momen kukkoro karena rasa malu!?
“Uu… dilihat… disentuh…!”
“Guru, Anda baik-baik saja?”
Ayo!
Tunjukkan padaku!
Kukkoro!
“Lebih baik aku mati saja…!?”
Aku menunggu dengan penuh harap—
“Iyaaahhhh!!!!”
Dan di saat berikutnya, kesadaranku pun gelap.
◇◆◇
Saat aku terbangun, aku mendapati diriku terbaring di tempat tidur di kamarku sendiri.
Ketika mencoba bangkit, rasa nyeri menusuk di rahangku.
Lalu aku teringat—aku tadi kena pukulan telak tepat di rahang.
“Sudah bangun ya. Rahangnya… tidak terlalu sakit, kan?”
Saat aku mengusap rahang yang masih nyeri, aku menyadari bahwa Margaret duduk di kursi di samping tempat tidurku.
Namun, ada sesuatu yang terasa berbeda dari biasanya.
“...Hah? Guru? Kenapa ada di sini?”
“Aku cuma datang menjenguk. Bagaimanapun juga, menggunakan masou untuk memukul anak lima tahun itu keterlaluan.”
Nada bicara Margaret terdengar agak murung.
Memang, seseorang yang sudah mencapai tingkat menkyo kaiden menyerang dengan serius jelas tidak bisa dibilang wajar.
Tapi…
“Tidak, ini salahku. Aku tidak sadar kalau Guru sedang ada di sana.”
“Tapi…”
“Guru itu putri bangsawan. Wajar kalau panik saat hampir dilihat telanjang oleh laki-laki. Ya… mungkin menggunakan masou agak berlebihan, tapi tetap saja…”
“Ugh… aku tahu itu…”
Margaret, yang masih duduk di kursi di samping tempat tidurku, mulai mengelus kepalaku.
Kehangatan tangannya berbeda dari milik ibuku, tapi tetap terasa sangat nyaman.
“Padahal aku yang bilang padamu untuk menjunjung kehormatan dan sumpah dalam menggunakan pedang agar tidak menyakiti orang sembarangan… tapi malah aku sendiri yang melakukan hal seperti ini… aku ini… tidak pantas jadi guru…”
Air mata perlahan mengalir di pipi Margaret.
Padahal cuma memukul anak nakal sepertiku, tidak perlu sampai merasa bersalah begitu.
“Guru, tadi Guru tidak menggunakan pedang, tapi tangan kosong. Jadi kehormatan dan sumpah itu tidak ternodai.”
“...Apa maksudmu?”
“Aku ingin tetap seperti sekarang dengan Guru. Aku tidak mau Guru berhenti jadi guruku. Jadi… bagaimana kalau kita anggap ini kesalahan bersama dan kita lupakan saja?”
Kalau dilihat secara objektif, mungkin memang aku yang salah.
Tapi kalau dibiarkan, Margaret pasti akan terus menyalahkan dirinya sendiri.
Padahal aku masih punya banyak hal yang ingin kupelajari darinya.
Lagipula, kalau tadi benar-benar sampai melihat atau menyentuh tubuhnya, mungkin aku harus bertanggung jawab dan menjadikannya istri… tapi untungnya kali ini masih aman.
Kalau kedua pihak sepakat, ini tidak perlu dibesar-besarkan.
“Fufu… apa-apaan itu.”
“Tidak boleh?”
“Tidak… tidak apa-apa kok…”
Margaret tersenyum lembut—senyum terbaik yang pernah kulihat darinya.
Tanpa sadar, jantungku sempat berdegup kencang.
Namun, yang ingin kulihat tetaplah kukkoro.
Dalam sekejap, debaran itu pun mereda.
“Kalau begitu, mulai sekarang juga mohon bimbingannya, Guru.”
“Iya, sama-sama. Senang bekerja sama denganmu, Geralt.”
Kami saling menatap, lalu tanpa sadar tersenyum dan tertawa bersama.
Ngomong-ngomong, alasan Margaret berada di pemandian pria adalah karena alat sihir pengisi air di pemandian wanita sedang rusak.
Sebenarnya, Margaret sudah memasang papan “sedang dibersihkan” agar tidak ada pria yang masuk, tapi aku saja yang tidak menyadarinya.
Jadi, kalau dihitung-hitung, ini 100% salahku.
Mulai sekarang… mungkin aku harus lebih berhati-hati.
◇◆◇
Dan keesokan harinya.
Seperti biasa, aku datang ke tempat latihan bersama Margaret.
Namun, hari ini aku sedikit berbeda.
Soalnya—
“Benarkah kamu sudah bisa menggunakan Masou?”
“Iya! Tadi pagi juga berhasil, jadi pasti tidak salah lagi!”
Sensasi yang kurasakan kemarin saat menghindari serangan Margaret demi melihat “wilayah terlarang”-nya… ternyata memang Masou.
Setelah itu aku mencoba berkali-kali, dan tubuhku terasa jauh lebih ringan serta pikiranku lebih tajam—jadi tidak mungkin salah lagi.
“Haa… ini baru seminggu, tahu? Bagaimana caranya kamu bisa menguasainya secepat itu?”
“E-eh… itu…”
Mana mungkin aku bilang, “Aku mati-matian karena ingin melihat tubuhmu dan kukkoro, lalu tiba-tiba bisa,” kan!?
Itu namanya pelecehan!
“U-umm… bagaimana ya… aku seperti hampir melihat ‘dunia surga’, lalu berusaha mati-matian mencapai kondisi puncak… dan tiba-tiba jadi bisa…”
“...Itu aman, kan? Kamu tidak pakai obat aneh-aneh?”
“Ti-tidak kok! Ini benar-benar kemampuan aku sendiri!”
Margaret menatapku dengan tatapan curiga, tapi aku tidak berbohong—hanya sedikit memperhalus saja.
“Coba kamu gunakan lagi, aku mau lihat.”
“Baik.”
Yang paling sulit memang langkah pertama.
Kalau sudah pernah berhasil sekali, kita bisa menangkap sensasinya.
Sisanya tinggal latihan berulang.
Aku mencoba menyebarkan Masou setipis mungkin ke seluruh tubuh.
“Bagaimana?”
“...Luar biasa. Memang masih kasar, tapi benar-benar sudah aktif…”
Sepertinya sudah cukup layak, tanpa sadar aku mengepalkan tangan dengan penuh semangat.
Meski masih kasar, setidaknya aku sudah melewati tahap “belajar” dan masuk ke tahap “mengasah”.
“Haah… kamu ini benar-benar jenius. Sampai aku yang dulu disebut jenius jadi merasa menyedihkan…”
“Hah? Guru jelas jenius, kok. Aku bisa sampai di sini karena diajari oleh Guru.”
Itu benar.
Kalau yang datang itu si pendekar pedang Albert yang katanya hebat itu, bahkan kalau kami mandi bareng pun aku yakin tidak akan bisa menggunakan Masou.
Karena yang jadi lawan adalah Margaret, aku bisa memaksakan diri saat itu.
“...Begitu ya. Terima kasih sudah bilang begitu.”
“Eh? Aku tidak sedang basa-basi, kok. Aku serius.”
“Fufu, kamu pintar bicara ya, Geralt. Nanti berapa banyak gadis yang akan kamu buat menangis?”
Aku tidak mungkin bilang, “Sebanyak mungkin demi melihat kukkoro,” jadi aku hanya tersenyum mengalihkan.
“Baiklah, sekarang kita coba latihan tanding sambil menggunakan Masou.”
“Eh? Sekarang juga?”
“Iya. Kalau tidak terbiasa, kamu tidak akan pernah bisa lanjut ke teknik. Cara tercepat adalah sambil bertarung.”
“Begitu ya… baik. Mohon bimbingannya.”
Aku memberi hormat, lalu mundur sambil memegang pedang kayu.
Margaret juga bersiap dengan pedangnya.
Selama ini aku hanya melihat tekniknya, belum pernah benar-benar bertarung langsung dengannya.
“Ada aturan sederhana. Selama latihan ini, kamu harus terus menggunakan Masou. Sedangkan aku tidak akan memakai Masou maupun teknik.”
“Jadi semacam handicap?”
“Jangan salah paham. Tidak ada yang langsung bisa menguasai Masou. Supaya kamu bisa bertahan lebih lama dan cepat terbiasa, perlu batasan seperti ini. Bahkan biasanya guru tidak pakai pedang sama sekali. Ini sudah berarti aku mengakui kemampuanmu.”
Jadi memang sesulit itu, ya…
Bahkan setelah bisa pun masih sulit mengendalikannya.
Tapi justru itu yang menarik.
“Itu suatu kehormatan.”
“Ayo, serang.”
“Baik… saya datang!”
Aku melesat maju dengan Masou aktif—
…tapi justru terlalu cepat dan melewati Margaret.
Ternyata benar-benar sulit dikendalikan.
Efeknya terlalu besar.
(Keren juga… tantangan banget!)
Kali ini aku menahan tenaga dan menyerang lagi.
Namun justru terlalu lemah.
“Itu terlalu mudah!”
“Guh…!?”
Aku berhasil menangkis dan menjauh, tapi itu nyaris saja.
“Seranganmu terlalu monoton. Kekuatan saja tidak cukup, tanpa keluwesan kamu tidak akan menang. Bahkan aku bisa menahannya—apalagi orang yang lebih kuat.”
Aku tidak bisa membantah.
Pengalamanku terlalu sedikit.
“Benar sekali…”
“Memahami dirimu sendiri itu penting. Itu saja sudah jadi modal untuk jadi lebih kuat.”
“Senang mendengarnya…”
Aku melesat lagi.
Kali ini jalurnya sama seperti sebelumnya—
Namun—
“!? Berhenti!?”
Aku menghentikan langkah secara paksa, memindahkan pusat berat tubuh ke belakang.
Margaret tampak terkejut.
Aku tidak menyia-nyiakan celah itu, langsung mengayunkan pedang.
“Ini diaaaa!!!”
Gakin!
Terdengar suara tumpul—ujung pedangku patah.
Seranganku berhasil dihentikan.
“...Tidak kusangka aku sampai harus pakai Masou.”
“Hehe, aku berusaha keras.”
Margaret akhirnya memakai Masou untuk menahan seranganku.
Itu sudah kemajuan besar.
“Benar-benar luar biasa kamu ini.”
“Aku cuma berusaha mati-matian saja.”
“Fufu… aku memang masih muda dan belum kuat, tapi ini bisa kupastikan.”
Margaret menarik sedikit lengan bajuku dan mendekatkan wajahnya.
Aku sempat kaget, mengira dia akan menciumku—
Namun dia hanya berbisik di telingaku.
“Kamu pasti akan melampauiku dengan mudah. Dan suatu hari… kamu akan jadi yang terkuat.”
◇◆◇
Keesokan harinya.
Seperti biasa, aku datang ke tempat latihan bersama Margaret. Namun hari ini aku sedikit berbeda.
Soalnya—
“Benarkah kamu sudah bisa menggunakan masou?”
“Iya! Tadi pagi juga berhasil, jadi pasti sudah bisa!”
Sensasi saat aku menghindari serangan kemarin demi melihat “wilayah suci”-nya Margaret… ternyata memang masou.
Setelah itu aku mencoba berkali-kali, dan tubuhku terasa sangat ringan, pikiranku juga jadi tajam—jadi tidak salah lagi, itu memang masou.
“Haah… ini baru seminggu, lho? Gimana caranya kamu bisa menguasainya secepat itu?”
“Itu… soal itu…”
Mana mungkin aku bilang, “Aku terlalu mati-matian karena ingin melihat tubuhmu atau adegan kukkoro sampai akhirnya bisa”—itu jelas tidak mungkin!
Itu namanya pelecehan!
“E-eh… gimana ya… waktu itu aku hampir melihat ‘dunia surgawi’, terus aku mati-matian mencoba mencapai kondisi tertinggi… dan tiba-tiba jadi bisa…”
“...Itu aman, kan? Kamu tidak pakai obat aneh-aneh, kan?”
“Ti-tidak! Ini murni kemampuan saya!”
Margaret menatapku dengan pandangan curiga, tapi aku tidak bohong. Cuma sedikit menyamarkan saja.
“Coba pakai sekali lagi, ya.”
“Baik!”
Memang, yang paling sulit itu biasanya langkah pertama.
Kalau sudah pernah berhasil sekali, tubuh akan mulai mengingat sensasinya.
Aku mengingat kembali perasaan saat menyebarkan sihir tipis ke seluruh tubuh.
“Bagaimana?”
“…Luar biasa. Memang masih kasar, tapi benar-benar sudah aktif…”
Sepertinya sudah cukup lulus, jadi tanpa sadar aku mengepalkan tangan dengan semangat.
Meskipun masih kasar, aku sudah bisa masuk ke tahap pengembangan, bukan sekadar belajar dari nol.
“Haah… kamu benar-benar jenius. Dulu aku yang disebut jenius jadi terasa menyedihkan…”
“Eh? Sensei jelas jenius. Aku bisa sampai di sini karena diajari Sensei.”
Ini memang fakta.
Kalau yang datang itu si kakek Sword Saint Albert, bahkan kalau mandi bareng pun aku yakin aku tidak akan bisa menguasai masou.
Karena lawannya Margaret, aku bisa berusaha sejauh itu.
“…Begitu ya. Terima kasih.”
“Bukan basa-basi kok.”
“Fufu, kamu pintar bicara ya. Nanti berapa banyak gadis yang mau kamu buat menangis?”
Aku hanya bisa tertawa kecil untuk menghindar.
“Baiklah, sekarang kita coba sparring sambil menggunakan masou.”
“Eh? Sekarang?”
“Iya. Kalau tidak terbiasa, kamu tidak akan pernah bisa memakai teknik. Cara tercepat adalah bertarung langsung.”
“Baik… mohon bimbingannya.”
Aku mengambil pedang kayu dan bersiap.
“Peraturannya sederhana. Kamu harus terus memakai masou. Aku tidak akan pakai masou maupun teknik.”
“Jadi ini semacam handicap, ya.”
“Bukan meremehkanmu. Ini supaya kamu cepat terbiasa.”
“Terima kasih.”
“Sekarang, silakan serang.”
“Baik—saya datang!”
Aku melesat maju… tapi—
Terlalu kuat.
Aku malah melewati Margaret.
“…Sulit juga ya mengendalikannya…”
Kali ini aku mencoba menahan kekuatan.
Namun terlalu lemah.
“Itu terlalu naif!”
“Ugh!?”
Aku berhasil menahan serangan dan mundur.
“Seranganmu terlalu monoton. Tanpa fleksibilitas, kamu tidak akan bisa menang.”
“…Benar sekali.”
Aku masih lemah.
“Kalau kamu bisa memahami dirimu sendiri seperti itu, kamu punya potensi.”
“Terima kasih…”
Aku kembali menyerang.
Kali ini pura-pura sama seperti sebelumnya.
Namun—
“Berhenti!?”
Aku menghentikan langkah secara paksa, lalu memindahkan pusat gravitasi.
Margaret lengah sesaat.
Aku langsung menyerang—
“Ini diaaaa!!!”
Gakin!
Ujung pedangku patah.
“…Aku sampai harus pakai masou, ya.”
“Ehhehe… saya berusaha keras.”
Itu sudah kemajuan besar.
“Benar-benar luar biasa…”
“Aku cuma berusaha saja.”
Margaret lalu mendekat dan berbisik di telingaku.
“Kamu pasti akan melampauiku. Dan suatu hari, kamu akan jadi yang terkuat.”
Sekitar sebulan sejak Margaret menjadi guruku.
Latihan Kougetsu-ryuu pun memasuki tahap berikutnya.
Aku mulai belajar teknik.
“Dasarnya adalah melapisi pedang dengan sihir dan memberinya atribut. Bayangkan pedang dan tubuhmu menyatu.”
“Baik!”
Ini jauh lebih sulit dari masou.
Pedang bukan bagian tubuhku, jadi rasanya berbeda.
“Ini memang lebih sulit. Tapi kalau kamu latihan perubahan atribut, nanti jadi lebih mudah.”
“Untuk atribut, aku sudah lumayan. Api dan angin bisa. Air dan petir masih latihan.”
“Cepat sekali…”
“Sensei bilang seminggu lagi mungkin aku bisa satu teknik, ya?”
“Iya.”
Aku mencoba mengalirkan sihir ke pedang.
“…Segini batasnya.”
“Tapi itu sudah cukup untuk memicu teknik, walau lemah.”
“Serius!?”
“Tapi jangan latihan sendiri tanpa pengawasan!”
“Siap!”
“Aku akan ajarkan satu teknik.”
“Terima kasih!”
“Namanya Suijin-giri. Kamu bisa pakai atribut apa saja.”
“Aku pilih angin!”
“Baik, lihat baik-baik.”
Margaret bersiap.
“Kougetsu-ryuu, Iaijutsu… Fuujin-giri!”
Sekali tebas—
Batang kayu terbelah jadi empat.
“Luar biasa!”
“Sekarang giliranmu.”
Aku fokus.
Bayangkan angin.
Lalu—
“Fuujin-giri!”
“KYAAA!?”
Angin memang keluar.
Tapi…
Itu cuma angin biasa.
Dan karena Margaret pakai rok…
Putih.
“……”
“……”
“Kamu… lihat?”
“Ti-tidak! Saya hanya fokus ke kayu!”
“Aku tidak tanya kamu lihat apa, lho?”
“Ugh…”
Dia menatapku dengan wajah merah.
Gawat…
“Anak-anak! Istirahat dulu! Kue sudah jadi!”
Suara ibu menyelamatkanku.
“S-Sensei! Ayo!”
“…Nanti kita lanjut.”
Masih belum lolos!?
Kami berjalan ke ibu.
“Ibu! Alice juga ada!”
“Iya, dia sedang ceria.”
Alice adalah adik perempuanku yang baru lahir.
Lucu sekali.
“Margaret, sini.”
“Iya, Nyonya Olivia.”
“Kalian duduk ya.”
“Wah enak!”
“Saya boleh juga?”
“Tentu saja.”
Kami makan kue.
Manisnya pas.
“Enak sekali!”
“Benar-benar enak…”
“Ayo nanti masak bareng.”
“Kalau kamu jadi istri Geralt, lebih bagus lagi.”
“!?”
Kami hampir tersedak.
“Ehm…”
“Ibu…”
“Cuma usul saja.”
“Baik…”
Suasana jadi canggung, tapi tetap hangat.
Setelah itu kami kembali latihan.
◇◆◇
Dan begitu, setelah melewati hari-hari damai itu, waktu pun berlalu selama lima tahun.
“Sudah… lima tahun ya…”
“Waktu memang terasa cepat. Bahkan bagiku, rasanya seperti Sensei baru datang kemarin.”
Sudah lima tahun sejak Margaret datang, dan akhirnya saat perpisahan pun tiba.
Dalam lima tahun ini, aku berhasil menguasai seluruh teknik Kougetsu-ryuu dan mencapai tingkat menkyo kaiden.
Sekarang, aku sudah cukup kuat untuk menghabisi monster biasa hanya dengan satu tangan.
Yah… meskipun aku masih belum bisa mengalahkan Margaret.
Seluruh keluarga Drake berkumpul di depan rumah untuk mengantarnya.
Di depan kereta, gadis berambut merah berkilau yang tidak banyak berubah sejak kecil itu menundukkan kepalanya.
“Benar-benar… terima kasih atas semua yang telah kalian lakukan selama ini.”
“Tidak, justru kami yang berterima kasih karena telah melatih Geralt. Sekarang dia sudah tumbuh menjadi sosok yang hebat. Izinkan aku meminta maaf atas ketidaksopanan kami dulu dan juga menyampaikan rasa terima kasih.”
“Tidak sama sekali. Geralt memang berbakat, dia berkembang dengan sendirinya. Itu bukan karena jasaku.”
“Tidak begitu. Justru karena kamu, Geralt bisa tumbuh sejauh ini.”
Ayah dan Margaret saling bertukar salam perpisahan.
Ibu bahkan sampai meneteskan air mata.
Wajar saja, dia memperlakukan Margaret seperti anaknya sendiri.
Adikku, Alice, sekarang juga sudah besar dan bisa berbicara. Dia memanggil Margaret dengan sebutan “Kak Meg” dan sangat menyayanginya.
“Kak Meg… kamu mau pergi?”
“Iya. Tapi kita pasti akan bertemu lagi. Soalnya nanti aku akan bekerja untuk keluargamu.”
Selama faksi keluarga tidak runtuh, memang pada akhirnya akan seperti itu.
Kesempatan untuk bertemu lagi pasti ada.
Setelah semua anggota keluarga berpamitan, akhirnya giliranku.
“Sensei, terima kasih banyak untuk semuanya selama ini.”
“Benar-benar ya… siapa sangka kamu bisa menguasai semua teknik dalam waktu sesingkat ini. Aku saja butuh waktu lebih lama.”
“Itu semua berkat ajaran Sensei.”
“Fufu, dulu juga pernah kubilang, kan? Kamu pasti akan melampauiku dalam beberapa tahun. Tapi bukan berarti aku akan membiarkanmu melampauiku dengan mudah.”
Margaret tersenyum.
Di usia empat belas tahun, meskipun masih ada sedikit kesan kekanak-kanakan di wajahnya, dia telah tumbuh menjadi seorang gadis yang sangat cantik.
Bahkan bentuk tubuhnya yang masih berkembang saja sudah luar biasa untuk usianya.
Mungkin sekarang jumlah lamaran pernikahan yang datang padanya meningkat drastis.
“Aku menantikan akan jadi seperti apa kamu sebagai pendekar pedang.”
“Iya. Kita pasti akan bertemu lagi.”
“Iya, janji. Jaga dirimu, Geralt.”
Setelah berkata begitu, Margaret naik ke dalam kereta.
Kereta pun perlahan mulai bergerak menjauh.
Aku terus melambaikan tangan ke arahnya.
“Sensei! Jaga diri!”
Dan dia pun membalas lambaian tanganku dengan lembut—
◇◆◇
～Sudut pandang Margaret～
“Haaah… sudah tidak terlihat lagi ya…”
Aku bergumam pelan di dalam kereta yang kini hanya berisi diriku seorang diri.
Sosok murid kesayanganku yang tadi terus melambaikan tangan kini sudah tidak terlihat lagi.
Tiba-tiba, perasaan kosong yang sulit dijelaskan muncul di dalam dadaku.
“Ahaha… aku ini lemah ya…”
Setetes air mata mengalir di pipiku.
Aku tahu kami pasti akan bertemu lagi.
Tapi tetap saja… rasanya sedih.
Padahal dulu, saat aku meninggalkan keluarga Cartwright untuk tinggal di keluarga Drake sebagai guru, aku bahkan tidak menangis.
Rumah itu hangat… seperti keluarga sungguhan.
“…Tapi, aku tidak bisa terus menangis.”
Aku mengusap air mata dan menatap ke depan.
Geralt benar-benar berusaha keras selama beberapa tahun ini.
Dia menunjukkan begitu banyak perkembangan, memberiku kenangan yang tak tergantikan, serta kebahagiaan sebagai seorang guru.
Dia benar-benar murid yang terlalu berharga bagiku.
Karena itu, aku ingin tetap menjadi guru yang kuat dan membanggakan di hadapannya.
“Aku juga harus berusaha agar tidak kalah dari Geralt.”
Sebentar lagi, ujian masuk akademi militer akan dimulai.
Lima tahun lagi, Geralt juga akan masuk ke sana.
Saat itu, aku mungkin sudah lulus.
Tapi aku tidak ingin dia mendengar hal-hal memalukan tentangku.
Aku ingin dia mendengar tentangku sebagai kakak senior yang keren.
(Aku akan terus berkembang sebagai gurumu… dan juga sebagai seniormu. Ini hanya soal beberapa tahun saja… jadi… kita pasti akan bertemu lagi, kan…)
Aku membayangkan wajah muridku yang begitu berharga, seperti keluarga sendiri, dan tanpa sadar tersenyum.
Air mata yang mengalir di sudut mataku adalah bukti kelemahanku—
Dan justru karena itu, aku bisa menjadi lebih kuat.
Sampai jumpa lagi, Geralt—
Posting Komentar