“...Tidak kusangka, bos besarnya sendiri yang muncul. Ini benar-benar di luar dugaan.”
Dengan senyum menyeramkan yang terus mengembang di wajahnya, Genedict berjalan mendekat perlahan.
Aura mengerikan yang terpancar darinya membuat kami semua secara refleks mundur beberapa langkah.
Namun, dari arah belakang, seorang anggota Pedagang Budak Kalajengking lainnya muncul dari balik kegelapan.
Dengan begitu, kami pun benar-benar terkepung—tidak ada jalan ke depan, dan juga tidak ada jalan untuk mundur.
Situasinya benar-benar seperti dalam perangkap maut.
Aku berdiri di depan untuk melindungi Rosarena, menatap tajam ke arah wajah menyeringai Genedict.
Melihatku begitu, dia malah menutup mulut dengan punggung tangan dan terkekeh kecil.
“Wah, gadis kecil yang berani juga, ya~. Berani sekali menatapku penuh kebencian seperti itu.
Padahal teman-temanmu di belakang sana gemetar ketakutan seperti anak kecil pada umumnya. Kau benar-benar berbeda, ya.”
“Setelah operasi pembersihan pasar gelap waktu itu, aku dengar kau jarang turun tangan sendiri, dan membiarkan anak buahmu bekerja.
Tapi sekarang, kau sendiri yang muncul hanya untuk menangkap anak-anak yang kabur? Apa Pedagang Budak Kalajengking kekurangan tenaga kerja, ya?”
“Hm? Kau bicara seperti benar-benar mengenalku. Apa ayahmu dulu kesatria suci, mungkin?”
“Siapa tahu. Tapi yang jelas, aku mengenalmu lebih baik dari siapa pun.
Aku bahkan mencarimu sampai menjelang ajalku.
Tak kusangka kita akan bertemu lagi di tempat seperti ini... Pedang Kilat—Jenedict Balthstein.”
“...Apa? Aku tidak paham apa yang kau bicarakan, tapi ya sudahlah. Geralt.”
“Ya, Tuan.”
Begitu namanya dipanggil, pria di belakangnya melemparkan sebuah belati kecil ke tanah di dekat kaki kami.
Kami menatapnya bingung, tapi Genedict hanya menunjuk ke arah belati itu sambil berbicara dengan nada riang.
“Tak ada satu pun budak yang berhasil kabur dari penjara itu sebelumnya.
Jadi, sebagai penghargaan atas usaha kalian, aku akan memberi sedikit kesempatan.
Kalau kau bisa melukaiku sedikit saja dengan belati itu… aku akan membiarkan kalian pergi.
Boleh kembali ke rumah dengan tubuh utuh, ke pelukan ayah dan ibumu.”
“A-apa!? Sungguh!? Benarkah itu!?”
Rosarena berseru kaget.
Genedict menanggapinya dengan senyum lembut—senyum palsu bak malaikat, namun terasa menjijikkan.
Aku meludah ke lantai, menatapnya dengan jijik.
(Dasar bajingan busuk, permainan macam apa ini.)
Genedict Balthstein, sang Pedang Kilat.
Seorang pendekar sihir yang memperkuat tubuhnya dengan sihir dan artefak, hingga bisa bergerak secepat kilat—melampaui batas manusia biasa.
Ia dikenal sebagai ahli pedang tercepat di seluruh kerajaan, penguasa sihir petir dan sihir penguat tubuh.
Seingatku, hanya satu orang yang mungkin mampu menandingi kecepatannya—‘Sang Pedang Suci’ generasi sekarang, Litrishia Blustrom.
Selain dia, tak ada yang bisa menghentikan ayunan pedang Genedict.
Aku memang sudah terlahir kembali, dan belum tahu kekuatan pendekar masa kini,
tapi satu hal pasti: tidak ada satu pun pendekar di zaman ini yang mampu melampaui kecepatan pedangnya.
Karena di masa hidupku dulu, pria ini adalah kandidat Pedang Suci setelahku.
Dia melampaui para petualang peringkat tertinggi dan bahkan komandan Ordo Kesatria Suci.
Tak diragukan lagi, dia adalah monster sejati di puncak dunia pedang.
Dan kini, seorang gadis kecil dengan belati mungil harus melawannya.
Lucu sekali, bukan?
Sekalipun kami berlima melawannya bersama, peluang untuk melukainya saja—nol persen.
“Jadi begitulah, ya. Bajingan ini cuma ingin bersenang-senang dengan menyiksa yang lemah.”
Aku memungut belati itu.
Ringan—sepertinya terbuat dari logam ringan yang bahkan lebih ringan dari besi biasa.
Desainnya pun pas untuk anak-anak: bilah pendek, gagang tidak terlalu panjang.
Jelas, dia ingin bermain “adil” hanya agar bisa menikmati kesenangan membunuh perlahan.
Menawarkan harapan palsu, lalu menjatuhkan mereka ke jurang keputusasaan—benar-benar gaya busuknya.
“Oh my~. Jadi, kau yang akan melawanku, ya?”
“Ya. Biarkan yang lain diurus aku.”
“Ta-tapi, Anette! Tidak! Kaki kamu masih terluka! Itu berbahaya!”
“Benar! Jangan nekat begitu!”
Glice berteriak, menatap Genedict dengan takut-takut.
“Kalau begitu, bolehkah kami berlima melawanmu bersama!? Tolong biarkan kami semua melawannya!”
“Boleh saja~. Geralt, bagi belati untuk mereka—”
“Tidak perlu. Aku saja sudah cukup.”
“A-Anette!?”
Aku menepis tangan Glice dan maju, menggenggam belati di satu tangan.
Suara panik terdengar dari belakang.
“Anette-chan! Itu gila! Dia pria dewasa, kita semua saja mungkin tidak cukup kuat melawannya!”
“A-aku juga setuju… tolong, jangan melakukannya sendiri…”
“Iya! Dengar mereka!”
“Anette! Aku perintahkan sebagai majikanmu, mundurlah—”
“Berisik, dasar bocah-bocah sialan!!!”
Teriakanku menggema di lorong sempit.
Anak-anak itu langsung terdiam ketakutan.
Aku menarik napas pelan, lalu menatap lurus ke arah Henedict.
“Dengar, bocah-bocah. Itu bukan lawan yang bisa kalian kalahkan.
Diam dan lihat saja. Kalau masih ingin hidup.”
Aku berdiri kira-kira empat meter di depannya.
Dan Genedict… tertawa terbahak-bahak.
“Fu, fufufu, fuhahahahahaha!!
Luar biasa! Sungguh drama persahabatan yang indah!
Aku tidak sabar ingin melihat wajah teman-temanmu saat kau merangkak sambil menangis minta ampun!”
“Terus saja bicara, dasar bajingan. Sayangnya, aku tidak berniat kalah.”
“Oh~. Gadis secantik kamu, tapi bicaramu seperti lelaki kasar, ya?
Kalau begitu, biar aku ajari caranya bicara yang sop—eh?”
Begitu aku mengangkat belati dan bersiap, Genedict berhenti tertawa.
Wajahnya berubah serius.
“...Kau ini, pernah belajar ilmu pedang sebelumnya?”
“Tidak juga. Sejak aku ‘terlahir’ lagi, belum pernah.”
“‘Terlahir’? Hah, tak penting. Tapi aneh juga—begitu kau arahkan pedang itu, auramu berubah total.
Kau… mungkin anak ajaib yang punya bakat alami dalam pedang, ya?”
Dia berkata begitu, lalu menatap ke arah luka di kakiku.
Kemudian, dia mengangkat tangan kanan dan mengucapkan mantra.
“—Wahai Tuhan, sembuhkan luka hamba ini dengan keajaiban-Mu… 【High Healing】.”
Cahaya putih lembut menyelimuti kakiku.
Sakit yang menusuk lenyap, kulit dan dagingku pulih sepenuhnya.
Aku terpaku, menatap kakinya yang kini kembali utuh.
Sementara itu, Genedict terkekeh pelan di balik tangannya.
“Lebih seru kalau korbannya dalam kondisi prima, bukan?
Begitu aku menghancurkanmu, rasa putus asa itu akan terasa lebih indah.”
“Hah, dasar bajingan. Masih saja busuk seperti dulu.”
“Fufufu~. Kau ini menarik juga, ya.
Baiklah, ayo mulai pertunjukan ini.
Datanglah padaku, gadis kecil. Aku akan membuat mata itu berubah jadi hitam oleh keputusasaan.”
Aku mengangkat belati, menatap lurus ke arahnya—dan tanpa ragu, melompat maju menuju musuh lamaku.
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
“Sudah… sudah hentikan!! Anette… Anette akan mati!!”
Entah sudah berapa lama waktu berlalu.
Aku meludahkan darah yang mengumpul di mulut, lalu menancapkan belati ke tanah untuk menopang tubuhku dan berdiri lagi dengan susah payah.
Seluruh tubuhku penuh luka sayatan—lengan, perut, paha, betis, tidak ada satu bagian pun yang tidak terluka.
Namun anehnya, tidak ada satu pun yang fatal.
Dia jelas menahan diri. Dengan kemampuannya, dia bisa menebas leherku kapan saja.
Benar seperti yang dikatakannya tadi—ini hanyalah permainan baginya, cara keji untuk menikmati penderitaanku.
“Ufufu~. Masih punya niat untuk berdiri rupanya. Gadis yang menarik.”
“...Tentu saja. Aku tidak akan jatuh hanya karena ini.”
“Oh? Begitu, ya. Kalau begitu—”
Begitu dia berkata demikian, Genedict mengangkat telapak tangannya ke arahku.
Kupikir dia akan melancarkan serangan sihir, tapi yang keluar justru mantra penyembuhan—【High Healing】.
Tubuhku diselimuti cahaya kebiruan khas sihir penyembuh.
Semua luka di tubuhku tertutup, rasa sakit lenyap, dan dalam sekejap tubuhku kembali utuh—seolah tidak pernah terluka sedikit pun.
“Ha? Kau lagi-lagi menyembuhkan luka? Maksudmu apa sebenarnya…”
“Fufu~. Menyiksa orang yang sudah lemah itu membosankan, tahu? Mari kita mulai lagi dari awal. —Hyaaa!!”
“Guh!!”
Dia menghilang dari pandangan, lalu dalam sekejap jarak di antara kami menguap.
Seketika, tendangan keras menghantam perutku.
Tubuhku terpental ke udara dan berguling keras di lantai batu, nyaris tak mampu bernapas.
Namun bahkan sebelum aku sempat pulih, Genedict sudah di atas kepalaku.
Dia menginjak tubuhku agar berhenti berguling, lalu mencengkeram rambutku dan mengangkatku ke udara dengan satu tangan.
“Anette!!”
Suara Rosarena terdengar menjerit di belakang.
Rasa sakit di perutku terasa seperti organ dalamku hancur, tapi aku tetap menatapnya tajam.
“Oh? Masih punya semangat melawan rupanya. Benar-benar anak yang menarik.”
Dia mencabut dua pedang sabitnya—sepasang scimitar—dan tanpa ragu menancapkan ujungnya ke bahuku.
“Gaaaahhhhhhhhhh!!!”
Aku menjerit sekeras-kerasnya.
Genedict tersenyum puas mendengarnya.
“Aduh~. Suara teriakannya kotor sekali. Kasar seperti lelaki, tidak anggun sama sekali.”
“Hh—bicara teruslah, dasar banci!”
Aku meludah ke wajahnya.
Dan seketika, ekspresinya berubah total.
Senyum dinginnya lenyap, berganti amarah yang membara.
Dia melepaskan rambutku, dan tubuhku jatuh menghantam lantai batu dengan keras.
Aku berusaha berdiri—tapi belum sempat, kepalaku diinjak kuat-kuat dari belakang.
Lalu berulang kali, kepalaku dihantam dengan tumit sepatunya.
“Ka-kamu bajingaaaan!!! Dasar budak hina!!!
Berani-beraninya meludahi wajah cantikku!!
Kau akan menyesal!! Akan kubuat kau hancur!!!”
Tendangannya semakin keras.
Setiap injakan terasa seperti akan menghancurkan tengkorakku.
Aku hanya bisa menggertakkan gigi dan menahan sakitnya.
“Matilah!! MATI KAU!!! Entah kenapa… wajahmu membuatku muak!!!
Kau mengingatkanku pada pria itu!!
Pria yang meninggalkan luka ini di wajahku!!!
Matilah, Arnoïc Blustrom!! MATI!!!”
“Berhenti!! Tolong hentikan!! Aku akan menuruti semua perintahmu, jadi tolong jangan sakiti Anette lagi!!”
“Diam, dasar anak kecil bangsawan rendahan!!
Jangan sok bicara pada keturunan keluarga Balthstein sepertiku!!”
“Hiih!!”
Sorot matanya begitu tajam hingga Rosarena jatuh terduduk ketakutan.
Melihat itu, anak buahnya yang bernama Geralt akhirnya membuka mulut.
“Bos. Kalau terus begitu, gadis itu akan mati. Sudah cukup.”
“Haa!? Kau juga berani membantahku, Geralt!?”
“Dengan segala hormat, Tuan… gadis itu adalah barang yang dibeli oleh Tuan Darswelyn.
Kalau ia mati sekarang, kita akan kehilangan klien penting itu.”
“...Haaah~. Benar juga. Kau benar, Geralt sayang.”
Genedict menarik napas dalam, lalu akhirnya menyingkirkan kakinya dari kepalaku.
Dia menarik rambutku lagi, memandangi wajahku yang berlumuran darah, lalu tersenyum manis.
“Baiklah. Karena kau sudah menodai wajahku dengan ludah, kuanggap ini impas.”
Dengan enteng, dia melemparkanku kembali ke lantai.
Lalu mengangkat tangannya, kembali mengucapkan mantra penyembuh—【High Healing】.
Cahaya itu menyembuhkan luka di bahu dan belakang kepalaku.
Aku batuk keras, memuntahkan darah, lalu perlahan berusaha bangkit.
Genedict terkekeh, menatapku yang berlutut dan gemetar dengan tatapan puas.
Dia menyarungkan pedangnya, menyilangkan tangan di dada, dan memandangku dari atas.
“Sudah mulai sadar, kan? Sekarang kau tahu kalau semua perlawananmu sia-sia.
Apa pun yang kau lakukan, tak akan ada artinya.
Kau hanya budak, dan satu-satunya jalan hidupmu adalah tunduk. Begitu, kan?”
Aku tidak menjawab.
Aku hanya menancapkan belati ke tanah dan perlahan berdiri lagi.
Dia menepuk bahuku lembut, lalu berbisik di telingaku dengan suara menenangkan, seolah sedang meninabobokan anak kecil.
“Sudahlah, menyerahlah saja. Jadilah gadis manis yang patuh, seperti anak-anak lain yang memilih tetap di sel itu.
Kau sudah tahu, kan? Kau hanya gadis kecil yang lemah.
Tidak perlu berjuang, cukup pilih jalan yang mudah dan tenang—eh?”
Wajahnya yang tadi penuh senyum mendadak berubah.
Dia menatapku—dan mata itu membulat, seolah melihat sesuatu yang tak masuk akal.
Tangan yang tadi di bahuku perlahan terlepas, tubuhnya mundur beberapa langkah dengan wajah pucat.
“Ke… kenapa? Kenapa kau… masih sama?
Bagaimana bisa kau tidak berubah, setelah semua ini!?
Bagaimana bisa kau… masih bisa tersenyum!?”
Aku menghembuskan napas pelan.
Mengangkat belati, menatapnya tajam, dan tersenyum menantang.
“Yah… ayo lanjutkan ronde berikutnya.”
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
(Sudut Pandang Genedict)
Sejak saat itu… aku telah berkali-kali menyiksa gadis kecil itu.
Kuhiris tubuhnya di setiap bagian, kucacah dagingnya dengan pedang, kumatahkan tulangnya, kukerat urat kakinya, bahkan kukoyak kukunya satu per satu, dan menghancurkan seluruh giginya.
Namun—semangat gadis itu sama sekali tidak padam.
Sebanyak apa pun rasa sakit yang kuberikan, matanya tidak pernah redup.
Meski tubuhnya sudah di ambang kematian, begitu aku menyembuhkannya dengan sihir, dia selalu berdiri lagi… lalu mengangkat pedangnya dan menatapku seolah tidak terjadi apa-apa.
Aku… tidak mengerti.
Tidak mungkin seorang gadis kecil sanggup menahan penderitaan seperti ini.
Bahkan pria dewasa yang kuat sekalipun akan hancur mentalnya di titik ini.
Namun, gadis itu—tidak pernah melepaskan pedangnya.
Berkali-kali dia jatuh, dan setiap kali bangkit, dia menatapku lurus dengan mata yang jernih, tanpa rasa takut sedikit pun.
Dan entah sejak kapan… aku mulai merasakan ketakutan terhadapnya.
Namun, aku tidak mau mengakuinya.
Darah kesatria suci yang mengalir di tubuhku tidak akan membiarkan hal itu.
Harga diriku tidak bisa menerima kenyataan bahwa aku takut pada seorang bocah.
“Apa sebenarnya kau ini…?”
Entah sudah puluhan kali aku menyiksa dan menyembuhkannya, hingga aku sendiri mulai kehilangan hitungan.
Namun ketika dia kembali berdiri tegak tanpa gentar, yang muncul di dadaku bukan hanya rasa takut… tapi juga kemarahan.
“Sudah cukup…!! Hancurkan saja semangatmu itu, dasar bocah sial!!”
Aku menghantam wajahnya sekuat tenaga.
Tubuh mungil itu terlempar jauh ke belakang.
Namun—belatinya tidak pernah lepas dari tangan.
Dia kembali berdiri dengan goyah, lalu mengangkat senjata kecil itu lagi, siap menghadapi diriku.
Dan saat aku melihatnya seperti itu, ingatan busuk dari masa laluku bangkit kembali.
Masa kecilku… saat aku disiksa oleh saudara tiriku dengan alasan “latihan pedang.”
Aku dulu hanya bisa menangis, hanya bisa memohon ampun.
Sementara gadis ini—meski tak mungkin menang, dia tetap berdiri, tetap menantang.
Aku tanpa sadar membandingkan diriku yang dulu dengan dirinya sekarang.
Dan perasaan itu… melukai harga diriku.
Aku tak bisa menahannya lagi.
Aku mencabut sepasang pedang kedua yang selama ini tidak pernah kugunakan.
“Jangan-jangan kau pikir aku tak akan membunuhmu!?
Kau menganggap aku masih menahan diri!?
Jangan sombong, dasar anak kecil!! Aku tak peduli lagi dengan si bangsawan bodoh Darswelyn itu! Aku akan membunuhmu sekarang juga!!”
“B-Bos! Tunggu—!”
“Diam, Geralt!! Aku tidak akan memaafkan anak ini!!
Tatapannya, sikapnya, hatinya yang tak mau patah—semuanya membuatku muak!
Keberadaannya saja sudah menghina diriku!!
Aku akan membunuhnya, dan kau tidak akan bisa menghentikanku!!”
Aku menurunkan tubuh ke posisi rendah dan mengaktifkan artefak tingkat tertinggi—“Anting Dewa Angin.”
Tubuhku dipercepat dua kali lipat.
Lalu aku memperkuat refleks dan penglihatan dengan sihir penguat tubuh.
Terakhir, kukombinasikan dengan pedang sabit bermuatan sihir petir untuk meningkatkan kecepatan tebasan.
Sempurna.
Tak ada seorang pun di dunia ini yang bisa melampaui kecepatanku.
Mereka dulu memanggilku Pedang Kilat—dan tak satu pun yang bisa menahan langkahku kecuali pria itu, sang Pedang Suci sebelumnya, Arnoïc Blustrom.
Dengan kata lain, tidak ada kemungkinan sekecil apa pun bagi gadis rendahan ini untuk menghentikan pedangku.
Memang memalukan rasanya harus bersungguh-sungguh melawan bocah kecil seperti dia…
Tapi selama dia terus mengusik traumaku dan memaksa kenangan masa lalu keluar dari neraka, aku takkan tenang sebelum menghabisinya.
Aku harus memenggal kepalanya dan menunjukkannya pada anak-anak di belakangnya.
Hanya itu satu-satunya cara untuk menenangkan harga diriku yang terkoyak.
“MATI KAU!!”
Aku menghentak tanah dengan kekuatan penuh, menebaskan pedang tercepat di dunia ke arah leher gadis itu.
Dalam beberapa detik lagi, kepalanya pasti akan jatuh ke tanah seperti buah matang yang terlepas dari tangkainya.
Membayangkan pemandangan itu saja sudah membuatku tersenyum puas.
Namun—
“...Akhirnya aku mulai paham. Cara memakai tubuh ini.”
“...Apa?”
Aku… tidak mengerti.
Apa yang baru saja terjadi?
Aku, yang pernah mengalahkan para pendekar kelas atas.
Aku, yang pernah menahan tebasan Sang Pedang Suci Arnoïc Blustrom.
Tapi sekarang—apa ini!?
Kenapa… pedang tercepatku bisa ditahan?
Oleh seorang gadis kecil!?
Dia berdiri di hadapanku, menahan pedangku dengan belati kecilnya, sambil tersenyum puas.
“Fuh… lumayan juga. Latihan bagus.
Akhirnya mataku mulai terbiasa.
Seperti yang dibilang guruku dulu—tidak ada pelatihan yang lebih baik dari pertarungan nyata.”
“A… a-apa sebenarnya kau ini…?”
Gadis itu menepuk punggung belatinya ke bahu, lalu berkata dengan tenang,
“Aku ini ‘Pedang Suci’—eh, maksudku cuma pelayan biasa.
Namaku Anette Ikwes. Pengurus pribadi Nona Rosarena.”
Ia kembali mengangkat pedangnya.
Namun, di balik tubuh kecilnya itu…
aku melihat bayangan seseorang—
Bayangan pria yang paling kutakuti seumur hidupku.
Bayangan Arnoïc Blustrom.
Posting Komentar