Di bagian selatan ibu kota kerajaan, di pinggiran kawasan pemukiman, berdiri sebuah rumah kayu tua yang tampak sudah berumur.
Di depan pintunya tergantung papan kayu bertuliskan:
『Aliran Pedang Api Biru — Dojo Rockbelt』
Ya, seperti yang tertulis, tempat ini adalah sebuah dojo pedang.
Ini adalah salah satu dojo milik Hainline Rockbelt, sang Dewa Pedang sekaligus ketua guild yang membawahi seluruh petualang di kerajaan.
Ia mendirikan beberapa dojo untuk melatih murid-muridnya secara pribadi—dan tempat ini adalah salah satu dari enam dojo di bawah ajarannya.
“Tuoryaa!! Tuoryaa!!”
“Seyaa!! Seyaa!!”
“Kieei!! Kieei!!”
Di halaman tengah yang luas, banyak pria bertubuh kekar sedang berlatih keras.
Teriakan mereka menggema, pedang-pedang kayu saling beradu, dan semangat tempur terpancar jelas dari wajah mereka.
Bahkan dari jauh pun, terlihat betapa seriusnya mereka menekuni jalan pedang.
Namun di antara para pria berotot itu, tampak satu sosok kecil yang sedikit tidak sesuai suasana—seorang gadis kecil.
Mengenakan pakaian latihan yang sama seperti para murid lain—baju yang disebut dogi, yang tidak umum di kerajaan ini—gadis kecil itu mengayunkan pedang kayunya dengan penuh semangat, rambut oranye yang diikat ganda bergoyang setiap kali dia menebas udara.
Melihat pemandangan itu, seorang kakek yang duduk di beranda tersenyum lembut dan bersuara ramah:
“Oi, Jessica-chan~. Bagaimana kalau kita istirahat dulu dan makan camilan sore?”
Mendengar itu, gadis bernama Jessica menghentikan ayunan pedangnya dan menggembungkan pipinya dengan ekspresi kesal.
Kakek itu menghela napas, tampak sedikit kebingungan menghadapi cucunya yang keras kepala.
“Kau sudah berlatih satu jam penuh, kan? Sudah cukup. Istirahatlah sebentar, ya?”
“Tidak, Kakek! Yang lain masih berlatih, kenapa aku saja yang harus berhenti dan makan camilan!?”
“Ehh, tapi kan kau masih anak kecil. Tidak seperti yang lain—”
“Umur itu tidak penting! Aku ingin jadi lebih kuat! Jangan ganggu aku, Kakek!”
“Uuuh… sungguh semangat yang luar biasa, cucuku ini. Tapi kalau saja kau bisa tunjukkan sedikit kasih sayang pada kakekmu, mungkin aku lebih senang, hmmm…”
Baru saja ia menghela napas, tiba-tiba terdengar suara lembut dari arah gerbang.
“Permisi. Apakah Tuan Hainline ada di sini?”
“!! Itu—Rito-nee!!”
Begitu mendengar suara itu, Jessica langsung menjatuhkan pedangnya dan berlari menuju gerbang sambil bersenandung riang.
Kakeknya hanya bisa tersenyum pasrah dan menyusul dengan langkah santai.
“Rito-neee! Aku kangen banget sama kamu!!”
Begitu membuka gerbang, Jessica langsung melompat dan memeluk sosok yang berdiri di depan—seorang wanita berwajah cantik dengan rambut panjang keemasan, ciri khas suku Elf Hutan.
Awalnya sang elf tampak sedikit terkejut, namun segera tersenyum lembut dan mengelus kepala Jessica dengan penuh kasih.
“Apakah kau benar-benar merindukanku, Jessica?”
“Tentu! Karena Rito-nee itu panutanku! Kuat, keren, cantik, dan… aku sukaaa banget sama kamu!!”
“Begitukah? Hehe… Dapat dikagumi oleh gadis secantik dirimu, aku merasa sangat tersanjung.”
“Hehehe~”
Sambil tersenyum, sang elf kemudian mengalihkan pandangan pada kakek yang baru saja tiba di ambang pintu.
“Tuan Hainline, sudah lama tidak bertemu. Saya senang melihat Anda masih sehat.”
“Ah, Ritrishia. Kau juga tampak sama sekali tidak berubah… atau lebih tepatnya, tidak menua. Serius, bagaimana bisa kau masih tampak sama seperti dua puluh tahun lalu?”
“Hahaha… saya ini elf hutan, ingat? Laju penuaan kami jauh lebih lambat dibanding manusia.”
“Hmm, iri aku jadinya. Kalau saja aku bisa tetap muda sedikit lebih lama, mungkin dulu aku bisa bersaing denganmu memperebutkan gelar Pedang Suci. Sayang sekali, ya.”
Begitu kalimat itu keluar, telinga panjang Ritrishia tampak sedikit bergerak.
Wajahnya tetap tersenyum, tapi nadanya berubah tajam—ada amarah halus di balik suaranya.
“...Bahkan Anda, saudara seperguruan dari mendiang ayah angkatku, seharusnya tahu.
Kalau pun kita sempat bersaing untuk gelar itu, kita pasti tidak akan bisa duduk santai seperti ini.
Saya berdiri di posisi Pedang Suci karena saya mewarisi tekad ayah saya—Arnoïc Blustrom—dan itu bukan sesuatu yang saya ambil dengan setengah hati.”
“Haaah, tetap saja kau ini gadis yang terlalu serius. Masih juga tidak bisa lepas dari bayang-bayang ayahmu yang sudah meninggal.
Coba deh cari laki-laki baru dan berhenti jadi gadis fanatik ayah seperti ini!”
“Saya tidak akan pernah memilih pria lain. Saya akan hidup dan mati bersama pedang yang diwariskan oleh beliau.”
“Haah~. Aduh, bicara denganmu bikin suasananya suram. Kau memang benar-benar seperti ayahmu—keras kepala dan membosankan!”
“Kakek! Jangan bilang hal kasar seperti itu ke Rito-nee!”
Jessica berdiri dengan tangan di pinggang, cemberut marah.
Hainline hanya bisa tertawa kecil dan mengangkat tangan menyerah.
“Haha, maaf ya, Jessica-chan. Soalnya kakekmu ini dulu agak… kurang akur dengan ayahnya Rito-nee.
Tadi jadi terbawa suasana dan ngomong kasar deh. Maaf, ya.”
“Rito-nee punya ayah? Maksudmu… orang yang dikenal sebagai Pedang Suci terkuat dalam sejarah… Arnoïc Blustrom itu?”
Jessica menunduk sebentar, seolah berpikir keras, lalu mengangkat wajahnya kembali dengan mata berkilat penasaran.
“Rito-nee, orang yang disebut Pedang Suci terhebat itu… seperti apa dia sebenarnya?”
Mendengar pertanyaan itu, ekspresi Ritrishia langsung berubah total.
Pipinya memerah, napasnya memburu, dan wajahnya berseri-seri penuh kekaguman.
“Apakah kau benar-benar ingin tahu!?
Dia itu—benar-benar sosok yang pantas disebut yang terkuat!
Hanya dengan satu tebasan dari pedang yang diangkat tinggi, ia bisa membelah gunung dan lautan!
Apa pun lawannya, dalam sekejap akan terbelah dua menjadi daging yang sama rata!
Jujur saja, beliau bukan lagi manusia biasa—beliau adalah keajaiban yang diberi Tuhan!
Anugerah langit, anak kesayangan pedang itu sendiri!!
Tidak ada kata-kata yang cukup untuk menggambarkan betapa luar biasanya beliau!!!”
“Uh, u-um… begitu, ya…”
“Benar sekali! Tapi karena kekuatan ayahku yang luar biasa itu, beliau sering dilanda kesepian. Penduduk kerajaan justru memanggilnya ‘monster’ karena bisa membunuh naga hanya dengan kekuatan murni tanpa sihir apa pun. Mereka menyebutnya iblis, setan berwujud manusia.”
“Heh, itu cuma karena dia nggak punya banyak teman, itu saja. Dasar hal remeh,” ujar Hainline santai sambil mengorek telinganya dengan jari kelingking.
Mendengar kata-kata itu, Ritrishia langsung mengerutkan alisnya dan menatap tajam seolah ingin membunuh kakek tua itu di tempat. Namun Hainline tidak memperdulikannya sedikit pun. Ia hanya meniup jarinya pelan, lalu tersenyum samar, seakan sedang mengenang masa lalu.
“Dia dibenci orang bukan karena itu saja, tahu? Dari yang aku ingat, dia memang sudah tidak disukai sejak kecil. Terutama oleh para pendekar.”
“Pendekar… maksudnya?”
“Iya. Karena kalau kau bandingkan dengan para pendekar lain yang berlatih bertahun-tahun dengan susah payah, bakat pedangnya itu… di luar nalar. Bayangkan saja—cukup bertarung beberapa jam, menebas pedang beberapa kali, dan dia sudah bisa meniru teknik lawannya dengan sempurna. Apa yang orang lain pelajari bertahun-tahun, dia kuasai dalam hitungan jam. Dasar monster.
Dan yang lebih parah, setelah menirunya, dia bisa meningkatkan teknik itu dengan gayanya sendiri. Siapa yang nggak kesal melihatnya begitu? Terutama mereka yang berlatih mati-matian setiap hari.”
“Hanya dengan sekali lihat dia bisa meniru jurus orang lain… Wah, luar biasa sekali ya, ayah Rito-nee. Jadi dia itu murid junior Kakek dulu, ya?”
“Hmph, luar biasa atau tidak, dia itu orang gila. Mabuk lalu berantem dengan warga, mengambil uang hadiah ulang tahun gurunya lalu bilang ‘aku akan gandakan uangnya’ dan malah menghabiskan semuanya untuk taruhan kuda. Hah! Dasar bodoh. Bahkan sampai hampir mati pun dia masih sempat merepotkanku. Kalau ada kehidupan setelah mati, aku harap tidak akan bertemu dengannya lagi.”
Meski begitu, Hainline mengucapkannya sambil tersenyum tipis—senyum yang samar tapi penuh kenangan hangat terhadap murid junior yang dulu menyebalkan itu.
Melihatnya, Ritrishia akhirnya menenangkan diri. Ia menunduk sedikit dan berbisik pelan, nyaris tak terdengar.
“...Kekuatan ayahku bukan hanya karena kemampuannya meniru teknik lawan.
Sumber kekuatan sejatinya ada pada tiga hal—pemahamannya yang luar biasa tentang seni pedang, kecepatan perkembangannya yang tak terukur, dan semangat pantang menyerah yang tidak pernah padam dalam kondisi apa pun.
Seandainya beliau masih hidup… aku yakin kekuatannya sekarang pasti sudah melampaui imajinasiku. Karena bahkan di akhir hayatnya, beliau masih belum mencapai puncaknya. Beliau masih terus tumbuh menjadi lebih kuat…”
“Hah? Kau menggumam apa sambil senyum-senyum sendiri begitu?”
“Fufu~. Cuma sedikit kata cinta untuk ayah angkatku yang tercinta.”
“Ugh, menjijikkan… jangan bicara seperti itu di dojo suci ini. Buruk untuk pendidikan Jessica.”
“Maaf.”
“Yah, kau memang selalu begitu, jadi biarlah. Aku maafkan… Jadi, untuk apa kau ke sini hari ini?”
Hainline berdehem kecil, wajahnya kini menjadi lebih serius.
“Tidak mungkin kau datang hanya untuk mengobrol, kan? Cepat katakan urusanmu, Pedang Suci. Aku masih harus mengawasi latihan murid-muridku.”
“Baik. Kalau begitu langsung ke intinya.
Menurut laporan dari unit mata-mata Ordo Ksatria Suci, beberapa anggota Kelompok Pedagang Budak Kalajengking telah terlihat berkeliaran di distrik pusat ibu kota belakangan ini.”
“Hoo? Jadi mereka itu—kelompok bajingan yang dulu dipukul habis-habisan oleh Arnoïc—akhirnya muncul lagi dari bawah tanah, ya? Tidak bagus ini.”
“Benar. Karena itu, demi menumpas mereka lagi, aku ingin meminjam beberapa murid kelas Raja Pedang dari dojo Anda, Hainline-dono.”
“Hmm… si Genedict Balthstein, ya. Kalau untuk orang sekuat itu, seharusnya aku dan kau sendiri yang turun tangan. Tapi ya… usia tidak bisa dilawan. Sekarang pun kalau aku pergi, rasanya takkan banyak membantu.”
“Aku mengerti, Tuan Hainline sudah lama pensiun. Karena itu, aku tidak bermaksud memaksakan diri Anda.”
“Hah… dasar menyedihkan. Tapi memang masa kejayaan orang tua sepertiku sudah lama berlalu.”
Ia menghela napas panjang.
“Lagi pula, menumpas geng Kalajengking itu adalah tugas yang dulu gagal diselesaikan oleh murid juniorku. Membetulkan kesalahan adik seperguruan adalah tanggung jawab seorang kakak seperguruan. Jadi, baiklah. Aku akan kirim beberapa murid terbaik. Gunakan sesukamu.”
“Terima kasih banyak.”
“Bagus. Kalau begitu, biar kukenalkan pada para ahli pedang terbaik dari aliran Pedang Api Biru. Hei, kalian!!”
Dan begitulah—tanpa mereka sadari, murid kesayangan Arnoïc Blustrom dan kakak seperguruannya, Hainline Rockbelt, telah menapaki jalan yang akan mempertemukan mereka kembali.
Tanpa tahu… bahwa pria berjanggut yang mereka kenal dahulu telah terlahir kembali—dalam wujud seorang gadis pelayan.
Posting Komentar