Di akademi pelatihan penyihir Void’s Garden, yang terletak di Kota Oujou, Tokyo, suasana ruang kelas 2-A sedang dipenuhi ketegangan aneh.
“…”
Para siswa berdiri berbaris rapi, sementara wali kelas mereka berdiri di depan meja guru.
Semua menahan napas, wajah mereka tegang, seolah yakin bahwa menghela napas saja bisa berakibat fatal.
Pemandangan itu mengingatkan pada kawanan hewan herbivora lemah yang berusaha bersembunyi dari predator.
Mereka berusaha keras menyatu dengan lingkungan, agar tidak menarik perhatian musuh alami… atau makhluk yang lebih tinggi dari mereka.
Padahal, mereka ini adalah calon penyihir masa depan—orang-orang yang kelak akan menyelamatkan dunia dari kehancuran.
Namun saat ini, mereka tampak sangat tidak bisa diandalkan.
Meski begitu, tak ada yang bisa menuduh mereka pengecut.
Karena—
“B-baiklah… Hari ini kita akan melakukan perkenalan… Ada murid pindahan yang akan bergabung bersama kita, Lady Saika Kuozaki—eh, atau, cukup S-Saika saja mungkin…”
Ya. Sosok yang baru saja diperkenalkan adalah kepala sekolah, sekaligus penyihir terkuat di dunia, “Penyihir Warna Cemerlang,” Saika Kuozaki.
Dan hari ini, ia secara tak terduga bergabung sebagai murid pindahan.
“Ah, baik. Senang bertemu dengan kalian semua.”
Secara penampilan, Saika tampak tidak jauh berbeda usia dengan siswa lain.
Wajahnya cantik, rambutnya berkilau indah seperti sutra.
Meskipun jelas ia tidak terbiasa memakai seragam sekolah, pakaian itu tampak sangat cocok untuknya.
Kalau saja mereka tidak tahu siapa sebenarnya gadis ini, seluruh kelas pasti sudah terpana oleh pesonanya.
Namun sayangnya, semua yang hadir tahu betul legenda kekuatannya.
Kedalaman sihir yang mengerikan, reputasi luar biasa, dan tatapan mata berwarna pelangi itu membuat siapa pun tidak bisa merasa tenang di hadapannya.
Kenapa kepala sekolah tiba-tiba jadi murid pindahan…?
Apa tujuannya?
Jangan-jangan dia sedang mencari murid berbakat…?
Kalau begitu, aku harus menonjol di depannya…!
Tapi kalau aku berbuat salah dan membuatnya marah…!?
Pikiran seperti itu bergema dalam hati setiap siswa, memenuhi ruangan dengan ketegangan yang aneh.
Wali kelas yang bertugas memperkenalkan Saika pun tampak gemetar ketakutan.
Kalau dipikir-pikir, mungkin dialah yang paling stres di ruangan ini.
Namun, pada saat itu—
“…Aahhh, aku tidak tahan lagi!”
Seseorang tiba-tiba berteriak keras dan berdiri.
Gadis itu tampak serius, matanya tajam penuh tekad.
“Wha—?!”
Semua siswa dan wali kelas langsung menahan napas.
“…! J-jangan lakukan itu, Fuyajou! Tahan dirimu!”
“Jangan bikin keributan! Itu Nyonya Penyihir, tahu?!”
“Apakah kau ingin menghancurkan masa depanmu sendiri?!”
Suara peringatan terdengar dari berbagai arah, seperti bendungan yang jebol.
Namun gadis itu tetap melangkah maju, wajahnya menunjukkan tekad bulat.
“Nyonya Penyihir!” panggilnya lantang.
“Eh? A-apa?” jawab Saika gugup.
Dengan ekspresi nekat, gadis itu mengeluarkan ponselnya.
“Boleh aku… memotretmu?” tanyanya dengan keringat mengalir di wajahnya.
Kalimat itu membuat seluruh kelas memegangi kepala masing-masing, antara lega, kaget, dan pasrah.
Gadis itu adalah Ruri Fuyajou, siswa kelas 2-A dan anggota Knights of the Garden.
Ia dikenal sebagai murid teladan, sopan, cerdas…
Dan juga seorang penggemar berat Saika Kuozaki.
“…F-Fuyajou! Jangan bersikap kurang ajar! Cepat duduk kembali!”
Wali kelas, Tomoe Kurieda, akhirnya maju untuk menghentikannya.
Tomoe berusia pertengahan dua puluhan, tingginya sedikit lebih tinggi dari Saika—
Namun karena ekspresinya yang gugup dan suaranya yang gemetar, ia justru tampak lebih muda dan canggung.
“…Maaf, Kurieda-sensei. Aku tahu ini tidak sopan, tapi kadang seorang wanita harus berjuang… meski tahu itu salah…!”
“Apa maksudmu?! Kau membuat keributan di depan kepala sekolah! Apa kau sadar kalau aku bisa ikut kena masalah?!” teriak Tomoe panik.
Para siswa hanya bisa melongo menyaksikan wali kelas mereka kehilangan ketenangan sepenuhnya.
“…Kalau begitu, hukuman terberat yang bisa Ibu berikan padaku apa?” tanya Ruri dengan nada serius.
“Hah? E-eh… mungkin… skorsing…?”
“Hmm…”
“Ah! Aku tahu tatapan itu! Kau pasti berpikir, meski diskors, ini bisa jadi kesempatan langka untuk dipilih jadi penyihir, kan?!”
“Jangan hentikan aku! Kesempatan melihat Nyonya Penyihir memakai seragam sekolah tidak datang dua kali dalam hidup! Kalau aku tidak mengabadikan ini, aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri!”
“Jangan! Kedengarannya bagus, tapi reputasiku bisa hancur kalau kau melakukan itu!” teriak Tomoe sambil mengguncang bahu Ruri dengan air mata di mata.
Namun Ruri tidak bergeming. Ia benar-benar sudah bertekad bulat.
Dari sisi ruangan, Saika menatap mereka berdua dengan senyum lembut.
“Ah, tidak apa-apa kok. Aku tidak keberatan. Silakan ambil fotonya sebanyak yang kamu mau.”
“N-Nyonya Penyihir…?”
“Benarkah…?!”
“Ya. Saika jarang—eh, maksudku, aku jarang memakai seragam sekolah, jadi aku bisa mengerti perasaanmu. Kita punya selera yang sama rupanya.
Kalau Kuroe tidak menghentikanku tadi pagi, aku juga pasti sudah selfie sendiri.”
“…Hah?”
“Tidak apa-apa. Foto, kan? Aku tidak keberatan. Kirimkan satu salinannya ke aku nanti, ya?”
“…! T-tentu saja!” jawab Ruri dengan mata berbinar, lalu mengangkat ponselnya seperti fotografer profesional, mulai memotret dari berbagai sudut.
“Nyonya Penyihir! Tolong lihat ke sini!” serunya bersemangat.
Saika dengan senang hati menuruti, bahkan berpose.
“B-bagaimana kalau pose seperti ini?”
“Ya ampun! Sempurna! Cantik sekali! Benar-benar menakjubkan!”
“Kalau pose begini, bagaimana?”
“Ahhh! Berhenti! Kau membunuhku dengan pesonamu, Nyonya Penyihir! Luar biasa! Kau alami banget!”
“Kalau Saika Kuozaki berdiri di tepi jendela dengan ekspresi melankolis… bagaimana?”
“Eeeep?! A-apa-apaan…?! Kau tahu saja pose impianku…?!”
Dan begitu saja, sesi pemotretan dadakan dimulai di pojok kelas.
Sosok penyihir terkuat di dunia, kepala sekolah Void’s Garden, kini berpose dengan gembira di depan kamera, sementara Ruri, gadis yang biasanya tenang dan serius, kini berubah total—matanya berbinar, wajahnya memerah, benar-benar fans yang sedang di surga.
Para siswa lain hanya bisa memandangi pemandangan absurd itu dengan ekspresi campur aduk antara bingung dan pasrah.
“...Apa yang sebenarnya sedang terjadi?”
“Jangan-jangan ini ujian tersembunyi atau semacamnya…?”
“Kekuatan penyihir berasal dari kekuatan mental… Jangan sampai ikut terbawa suasana…”
Namun, kebingungan mereka tidak kunjung reda.
◇
Beberapa waktu sebelumnya…
“…Jadi, bisa jelaskan lagi, Kuroe? Kenapa aku—eh, maksudku, kenapa Saika harus bersekolah sebagai murid?” tanya Mushiki begitu mereka kembali ke ruang kepala sekolah.
“Bukankah dia itu kepala sekolahnya sendiri?”
Kuroe mengangguk pelan.
“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, status Anda sekarang adalah hasil dari penggabungan antara Anda dan Lady Saika.”
“Benar…”
“Saya memang ingin memisahkan kalian berdua secepatnya… Tapi itu tidak akan semudah membalik telapak tangan. Pertama-tama, kita harus menangani aspek lain dari situasi ini.”
“Kau maksud… si penyerang itu, kan?” tanya Mushiki.
Kuroe mengangguk sekali lagi.
“Dari yang saya pahami, penyerang itu kemungkinan berhasil menyerang Lady Saika secara tiba-tiba. Jika Anda diserang sebelum Lady Saika sempat sadar kembali dari luka-lukanya…”
“…” Mushiki merasakan butiran keringat dingin mengalir di punggungnya.
Jelas saja—kalau itu benar, dia pasti sudah mati.
Dan kalau penyerang itu mencoba lagi sekarang, kemungkinan besar dia tidak akan selamat.
Artinya, kali ini benar-benar akan menjadi akhir bagi Saika Kuozaki.
“Itulah sebabnya, hal pertama yang harus Anda lakukan adalah belajar mengendalikan sihir. Ketika penyerang itu muncul lagi, Anda harus mampu melawan balik.”
“Sihir… Tapi kau tidak bisa berharap aku bisa melakukan hal yang sama seperti waktu melawan Anviet! Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku melakukannya!”
“Tenang saja. Garden adalah lembaga yang didedikasikan untuk melatih para penyihir dalam segala bentuk sihir. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk belajar selain di sini.”
“Y-ya, tapi ini semua terlalu mendadak. Sehebat apa pun aku belajar, tidak mungkin aku bisa menandingi kemampuan Saika…”
“Ngomong-ngomong,” potong Kuroe tanpa memperhatikan nada ragu Mushiki, “semua siswa di Garden diwajibkan memakai seragam resmi. Seragam itu dibuat dari serat khusus yang diperkuat secara fisik dan magis dengan bahan bernama spirit thread.
Di ujung tali bahunya terdapat alat bernama realizing device—anggap saja seperti tongkat sihir modern. Anda pasti sudah melihat para siswa lain menggunakannya.”
“…? Ini terlalu banyak informasi sekaligus… Tapi kedengarannya keren juga.”
“Dan saya yakin seragam itu akan terlihat sangat bagus dikenakan oleh Lady Saika.”
“Aku ikut.”
Jawaban Mushiki begitu cepat sampai ia sendiri kaget.
Tanpa sadar, ia sudah menyetujui rencana Kuroe untuk membuatnya bersekolah di akademi penyihir sebagai murid.
“….”
“Kuroe? Ada apa?”
“…Entahlah. Aku yang mengusulkan ide ini, tapi rasanya agak aneh melihat semuanya berjalan tepat seperti yang kuharapkan.”
“Yah, yang penting kan hasilnya,” gumam Kuroe pelan, lalu menatap Mushiki lagi.
“Mulai besok, kau akan resmi menjadi murid Garden, Mushiki. Tenang saja, kami akan mengurus keluargamu dan sekolah lamamu di luar Garden.”
“Kalian akan mengurus mereka…?”
“Jangan khawatirkan hal itu,” jawab Kuroe tegas, suaranya tegas seperti perintah.
…Yah, kalau dipikir-pikir, memang mustahil bagi Mushiki untuk kembali ke kehidupannya yang lama dengan tubuh seperti ini.
Jadi mau tak mau, ia hanya bisa mempercayakan semuanya pada Kuroe.
“Untuk kelasmu… Hmm, kelas 2-A sepertinya cocok.”
“Berdasarkan apa?”
“Di kelas itu ada seorang ksatria bernama Ruri Fuyajou. Meski masih murid, dia sangat berbakat—salah satu ksatria terbaik di Garden.
Kita tidak tahu kapan penyerang itu akan muncul lagi, jadi tidak ada salahnya menempatkanmu di dekat penyihir kuat.”
“Ah… Jadi Ruri di kelas itu, ya? Heh, dia memang luar biasa.”
“…Hmm?” Kuroe menatapnya dengan tatapan curiga. “Ngomong-ngomong, Mushiki, kau sepertinya sudah mengenalnya. Kalian pernah bertemu sebelumnya?”
“Ah, iya. Dia adik perempuanku.”
“…Hah?”
Hening panjang pun menyelimuti ruangan.
Kuroe akhirnya berbicara lagi dengan suara yang jarang terdengar darinya—pelan dan ragu.
“Adik perempuanmu? Ruri Fuyajou?”
“Iya. Orang tuaku bercerai waktu aku masih kecil, dan sejak itu kami terpisah. Sudah bertahun-tahun kami tidak bertemu.”
“…Jadi setelah bertemu adikmu yang sudah lama hilang di akademi penyihir, reaksi pertamamu cuma… itu?”
“Bukan begitu! Maksudku, aku sekarang ada di dalam tubuh Saika, kan? Aku tidak bisa tiba-tiba bertingkah heboh dan terharu, bisa-bisa malah curiga.”
“Hmm… benar juga. Walau aku tidak yakin harus menyebutmu berpikiran panjang atau hanya aneh.”
Kuroe menghela napas kecil, lalu menatapnya lagi dengan serius.
“Bagaimanapun juga, mulai besok kau akan masuk kelas 2-A sebagai Lady Saika. Tapi sebelumnya, ada beberapa hal yang perlu kau ingat.”
“Apa itu?” tanya Mushiki.
Kuroe mengangkat satu jari ke udara.
“Pertama—jangan pernah membocorkan bahwa kau bukan Lady Saika yang asli.”
“Ah… Ya, tentu saja. Aku tidak mau merusak citranya.”
“Itu benar, tapi ada alasan lain juga.”
“Alasan lain?”
“Ada kemungkinan besar bahwa penyerang itu tahu kalau Lady Saika masih hidup.”
“…Begitu, ya.” Mushiki mengangguk perlahan.
Jika sang penyerang tahu bahwa targetnya—penyihir terkuat di dunia—masih hidup karena alasan misterius, mereka pasti akan berhati-hati untuk menyerang lagi.
Selama mereka berhati-hati, Mushiki setidaknya punya sedikit waktu untuk bernapas.
Namun, jika mereka tahu bahwa “Saika Kuozaki” sekarang hanyalah tubuh yang berisi dirinya, mereka pasti akan langsung menyerang tanpa ragu.
Karena itu, Mushiki harus ekstra hati-hati dengan setiap kata dan tindakannya.
Meskipun begitu, ada satu masalah besar—
“Tentu aku akan berusaha… Tapi aku bahkan tidak tahu banyak tentang Saika sendiri.”
“Aku sudah memperhitungkan hal itu,” jawab Kuroe, suaranya tenang.
“Aku akan menyiapkan rekaman video Lady Saika. Pelajari dengan seksama cara bicaranya, gerak tubuhnya, dan kebiasaannya.”
“Hah?! Serius boleh, ya?!” Mushiki langsung mencondongkan tubuh ke depan, matanya berbinar.
Ekspresi Kuroe langsung berubah masam.
“Percayalah, aku juga tidak nyaman menunjukkannya… Tapi keadaan memaksa. Tidak cukup hanya terlihat seperti dia. Kau harus benar-benar menjadi Lady Saika.”
“Menjadi dia…?”
“Aku tahu ini permintaan berat, dan mungkin menyinggung harga dirimu. Tapi untuk saat ini—”
“Aku agak gugup, tahu tidak?” potong Mushiki dengan pipi memerah.
Kuroe menatapnya tajam. “Sepertinya aku juga harus belajar banyak soal kesabaran… Tapi aku menghargai usahamu. Sekali lagi, aku ingatkan: jangan, dalam keadaan apa pun, mengungkapkan bahwa kau bukan Lady Saika. Mengerti?”
“Ya, tenang saja. Aku janji. Semua ini demi dia.”
Mushiki mengangguk kuat, matanya penuh tekad—meski di dalam hati, ia sendiri belum tahu bagaimana harus menjalani hari-hari berikutnya sebagai Saika Kuozaki, penyihir terkuat di dunia.
“…”
Setelah jam pelajaran pagi berakhir, Mushiki duduk di kursinya sambil menyandarkan kedua siku di meja dan memegangi kepalanya.
Alasannya sederhana.
Padahal Kuroe sudah mengingatkannya kemarin agar tidak melakukan hal bodoh, tapi pagi ini—belum juga kelas dimulai—dia sudah terseret dalam sesi pemotretan dadakan.
Tentu saja, Mushiki berusaha hati-hati.
Sejak tiba di sekolah pagi tadi, dia sudah melakukan yang terbaik untuk meniru gerak-gerik dan sikap Saika Kuozaki.
Namun begitu Ruri meminta izin untuk memotretnya, pikirannya langsung goyah.
Aku juga ingin fotonya!
Tanpa sadar, ia malah ikut berpose satu demi satu.
Jujur saja, bahkan sekarang saat ia menyesali tindakannya, Mushiki masih menunggu hasil cetakan foto itu dengan antusias.
…Tunggu dulu.
Bukankah Ruri itu bawahan langsung Saika di Garden?
Kalau begitu, Saika asli pun mungkin akan sulit menolak permintaannya, bukan?
Kalau begitu, bukannya tindakanku malah tepat?
Tapi di sisi lain, pose terakhir yang ia beri judul “Saika Kuozaki Bermain dengan Rambutnya di Bawah Angin Sejuk” mungkin memang terlalu berlebihan…
“…Atau mungkin tidak,” gumamnya pelan, menghentikan pikirannya sendiri.
Kalau dibiarkan, suara kecil dalam kepalanya itu bisa berubah menjadi analisis penuh pembenaran.
Ia memang perlu introspeksi, tapi Saika bukan tipe orang yang larut dalam penyesalan.
Yang penting baginya adalah masa depan.
Dengan itu dalam pikiran, Mushiki menegakkan punggung dan berusaha fokus pada apa yang ada di depannya.
“Nyonya Penyihir!”
Suara yang sangat familiar memanggilnya.
“Ah, Ruri,” jawab Mushiki sambil menoleh. Ruri baru saja meletakkan sesuatu di mejanya.
“Itu apa?”
“Foto yang tadi aku ambil! Nyonya Penyihir bilang ingin salinannya, jadi aku cetak secepat mungkin!”
“Oh, cepat juga,” ujar Mushiki dengan nada datar, berpura-pura tenang.
Padahal dalam hati, dia hampir melompat kegirangan.
“Yup! Printer foto portabel tanpa kabel itu adalah salah satu dari tujuh alat wajib bagi gadis modern! Aku mencetaknya diam-diam di bawah meja waktu guru menjelaskan!” kata Ruri dengan bangga, dadanya membusung dan matanya berkilau.
“Ruri…,” suara baru terdengar di belakangnya. Seorang gadis lain muncul sambil menahan tawa kecil.
“Jam homeroom itu bagian penting dari kurikulum Garden, tahu? Dan kau tidak seharusnya menyusahkan guru seperti itu.”
Mushiki menoleh.
Gadis itu tampak lembut dan sopan, rambutnya dikepang rapi sampai ke bahu, mengenakan seragam Garden yang sama.
Namun, dari kerutan kecil di alisnya, tampak jelas bahwa dia sudah terbiasa menghadapi masalah seperti ini.
“Ya, aku tahu kok,” jawab Ruri santai.
Gadis itu menatapnya tak berdaya.
“Ah… Itu dia masalahnya. Sudah berapa kali aku memperingatkanmu? Tapi kali ini kau malah menyeret Nyonya Penyihir ke dalamnya, dan itu—yah…”
“Tapi dia pakai seragam sekolah, tahu?! Aku ulangi—dia pakai seragam sekolah! Ini bisa jadi keajaiban sekali seumur hidup! Kau dengar aku? Perlu aku ulang lagi?”
“A-aku dengar… Aku bisa lihat betapa bersemangatnya kau…” jawab gadis itu sambil mundur setengah langkah, kewalahan menghadapi antusiasme Ruri.
Melihat adegan itu, Mushiki tak bisa menahan tawa kecil.
“Maaf ya, sepertinya aku malah menyusahkan kalian. Um…”
“Ah! M-maaf! Nama saya Hizumi Nagekawa. Saya sekamar dengan Ruri di asrama,” kata gadis itu sambil buru-buru menundukkan kepala.
Mushiki mengangguk ringan.
“Tidak usah terlalu formal. Aku bukan kepala sekolah di sini, hanya murid biasa. Malah aku akan berterima kasih kalau kau bisa mengajariku selama aku di sini.”
“O-oke…” jawab Hizumi dengan gugup, wajahnya tampak penuh rasa hormat dan takut.
Melihat itu, Ruri mengembungkan pipinya.
“Hizumi?” panggilnya.
“Ada apa?”
“Aku juga bisa bantu Nyonya Penyihir, tahu? Memang kau guru yang bagus, tapi aku juga bisa! Kalau perlu, aku akan menemani dan mendukungnya sepanjang masa sekolahnya!” kata Ruri keras, lalu menyilangkan tangan dan memalingkan wajahnya dengan gaya merajuk.
“Hahaha, jangan ngambek. Aku juga mengandalkanmu, Ruri,” ucap Mushiki sambil tertawa kecil.
Sikap Ruri itu membuat Mushiki teringat masa lalu.
Sudah berapa tahun sejak terakhir kali ia melihat adiknya?
Dalam ingatannya, Ruri masih kecil, rambutnya dulu juga lebih pendek.
Ia tidak pernah menyangka bisa bertemu kembali dengannya—apalagi dalam situasi seperti ini, dengan tubuh orang lain.
“…Nyonya Penyihir? Ada sesuatu di wajah saya?” tanya Ruri heran.
Mushiki tersadar. Rupanya ia terlalu lama menatapnya.
Ia buru-buru menggeleng.
“Ah, tidak. Aku hanya berpikir… rambutmu indah sekali. Pendek memang bagus, tapi rambut panjang juga sangat cocok untukmu.”
“Ah…”
Ruri terdiam sejenak, pipinya merona merah.
“Nyonya Penyihir, ternyata Anda pintar juga menggoda, ya… Benar, dulu aku memang berambut pendek. Tapi kakakku pernah bilang dia suka gadis berambut panjang, jadi… aku biarkan rambutku tumbuh.”
Ia berhenti mendadak, seperti baru menyadari sesuatu.
“Eh? Tapi… apakah Nyonya Penyihir pernah aku tunjukkan foto waktu rambutku masih pendek?”
“A-ah…” Mushiki tergagap.
Waduh, ketahuan…
Itu jelas informasi yang Saika asli tidak seharusnya tahu.
Namun, akan lebih mencurigakan kalau Saika tiba-tiba panik memperbaikinya.
Jadi, Mushiki menahan gugupnya dan memberikan senyum anggun serta kedipan ringan.
“Heh. Aku tahu segalanya tentangmu, Ruri, tahu?”
“Ooooh!”
Ruri menjerit kecil sambil memegangi dadanya, wajahnya memerah hebat.
Kemudian, ia menahan diri agar tidak jatuh, menumpu dengan satu tangan di meja.
“N-Nyonya Penyihir…! Anda hampir membuatku pingsan…” katanya sambil menyeka mulutnya dengan punggung tangan.
Hizumi yang menyaksikan itu tertawa gugup, antara khawatir dan bingung.
Untungnya, berkat reaksi heboh Ruri sendiri, kesalahan Mushiki tertutupi dengan sempurna.
Ia mengembuskan napas lega dalam hati, bersyukur kedua gadis itu tidak menyadari apa pun.
◇
“Poin kedua yang harus kau perhatikan adalah cara mengendalikan energi sihir dengan benar.”
Sebelumnya, di ruang kepala sekolah, Kuroe melanjutkan penjelasannya untuk kedua kalinya.
“Cara mengendalikan… energi sihir? Aku bahkan tidak tahu maksudnya apa…”
“Anggap saja itu sebagai energi tersembunyi yang ada di dalam semua makhluk hidup. Secara garis besar, ada dua jenis—energi eksternal yang mengisi dunia, dan energi internal yang berada dalam diri setiap individu. Yang pertama disebut mana, sedangkan yang kedua disebut od.”
Kuroe menjelaskan sambil memberi isyarat dengan tangannya.
“Aku tidak akan masuk ke detailnya sekarang, tapi energi hidup internal milik Lady Saika jauh melampaui orang biasa. Artinya, dengan kekuatannya, ia bisa menggunakan sihir berskala besar yang mustahil dilakukan oleh penyihir biasa—kecuali jika mereka juga memanfaatkan energi eksternal.”
“Wow… Saika luar biasa banget, ya?”
“Ya. Dia memang luar biasa. Tapi saat ini, cadangan energi sihirnya seperti air terjun yang meluap tak terkendali. Kau bisa melihat sesuatu di sekitar tubuhmu?”
“…?” Mushiki menunduk dan menatap tangannya.
Saat ia memfokuskan pandangan, ia merasa seolah-olah udara di sekitarnya bercahaya samar.
“Whoa… Apa yang terjadi ini?”
“Itu adalah energi sihir Lady Saika. Kau baru menyadarinya karena aku menyebutkannya.”
“Hah? Jadi mudah terlihat begitu?”
“Tidak juga. Biasanya, seorang murid butuh waktu hampir satu tahun untuk bisa menyadari keberadaan sihir seseorang. Jangan lupa, kau sekarang sedang melihat dunia melalui mata Lady Saika.”
Setelah jeda singkat, Kuroe menambahkan dengan nada serius,
“Ingatlah, seorang penyihir kuat sudah bisa mendeteksi energi sihirmu. Penyerang Lady Saika mungkin mengira dia sudah mati, jadi mungkin belum mengawasi… Tapi keadaan ini tidak akan bertahan lama.”
“Benar… Jadi kalau energi itu terus bocor keluar seperti ini, itu buruk, ya?”
“Tepat sekali—meskipun aku agak terganggu dengan cara kau mengatakannya.” Kuroe menghela napas pelan. “Pertama-tama, kau harus belajar untuk merasakan—tidak, mengingat—cara menahan energi sihirmu di dalam tubuh.”
“Mengingat?” Mushiki mengernyit, heran dengan kata yang digunakan.
“Ya. Sama seperti kau baru saja mengingat bagaimana merasakan sihir, kemampuan itu sebenarnya sudah tersimpan di dalam tubuh Lady Saika. Hanya saja kau tidak tahu cara mengaktifkannya. Yang kau butuhkan adalah kesadaran dan pengenalan.
Dan satu hal penting—energi sihir itu sendiri adalah kekuatan yang sangat besar. Bahkan tanpa menggunakan mantra atau teknik, hanya dengan mengumpulkannya di tangan dan melemparkannya saja bisa menghasilkan kerusakan besar.
Terutama jika itu adalah sihir milik Lady Saika—penyihir terkuat di dunia…”
Dengan nada setengah mengancam, Kuroe menutup penjelasannya.
“Jadi, tolong berhati-hatilah.”
Tidak mengherankan, suasana di ruang kelas tetap terasa tegang saat pelajaran pertama dimulai.
Bahkan, mungkin lebih tegang dibanding saat jam homeroom tadi.
“…”
Para murid lain tidak menunjukkan kebencian terhadap Mushiki, tapi ia bisa merasakan semua pandangan tertuju padanya.
Rasanya, kalau ia bersin saja, pasti ada yang langsung terjatuh dari kursinya karena kaget.
“…”
Merasa tak nyaman, Mushiki menghela napas kecil.
Kemudian, dari kursi di sebelahnya, terdengar suara lembut.
“Jangan hiraukan mereka. Mereka cuma gugup.”
Itu suara Ruri, yang tersenyum menenangkannya.
Ngomong-ngomong, pagi tadi posisi duduk Ruri agak jauh darinya.
Namun entah bagaimana, saat kelas dimulai, kursinya sudah tepat di sebelah Mushiki.
Sementara murid yang tadinya duduk di sana kini berpindah ke kursi lama Ruri—tubuhnya bergetar ketakutan.
…Entah negosiasi macam apa yang Ruri lakukan pada gadis itu.
“Ah, aku tahu. Rasanya aneh saja… Seperti semua tatapan mereka itu menyapu seluruh tubuhku.”
“Yah, tidak bisa disalahkan juga. Nyonya Penyihir itu sosok yang sangat kami hormati. Siapa yang tidak penasaran padamu?”
“Benar juga… Tapi mungkin aku harus pakai ungkapan lain selain ‘menyapu tubuhku’? Kedengarannya agak aneh. Tapi jujur, bikin jantung berdebar juga, kan?”
“Huh?! Apa Nyonya Penyihir bisa baca pikiranku barusan?!” seru Ruri dengan pipi memerah.
Mushiki mendadak mengerti kenapa Ruri dianggap jenius yang aneh.
“Baiklah… Kita mulai pelajarannya, ya,” ucap wali kelas, Tomoe Kurieda, dengan nada gemetar di depan kelas.
Meski berusaha terdengar tenang, jelas ia juga belum benar-benar tenang.
Sepertinya pelajaran pertama hari ini juga akan dipegang olehnya.
Dengan tangan bergetar, Tomoe menempelkan tangannya ke dinding, dan papan digital bercahaya lembut muncul.
Di setiap meja siswa juga terdapat terminal mirip tablet modern, tampak canggih—jauh dari bayangan Mushiki tentang sekolah sihir kuno.
Ia pernah bertanya pada Kuroe soal ini, dan Kuroe hanya menjawab datar:
“Kenapa harus pakai sihir kalau listrik sudah cukup?”
Jawaban sesederhana itu benar-benar membuat Mushiki kehabisan kata.
“Baiklah, kita lanjutkan dari kemarin—tentang Lima Penemuan dan Transformasi Besar dalam Sejarah Sihir…” kata Tomoe, suaranya bergetar ringan sambil mengoperasikan papan digital.
Para murid mulai mencatat di tablet masing-masing, sesekali mencuri pandang ke arah Mushiki.
“Seperti yang kalian tahu,” lanjut Tomoe, “sejarah sihir dapat dibagi menjadi lima generasi besar: penemuan sihir, penerapan mantra dan teknik, penggunaan lingkaran sihir dan diagram, serta penerapannya pada materi—”
“Hmm…” Mushiki mengusap dagunya sambil mendengarkan.
Seperti dugaan, dia tidak mengerti sama sekali.
Tapi ia tidak bisa membiarkannya begitu saja.
Nyawanya—dan nyawa Saika—bergantung pada kemampuannya untuk belajar sihir.
Dengan sedikit rasa bersalah, Mushiki mengangkat tangannya.
“Um, boleh aku bertanya?”
“…!”
Sekejap, seluruh tatapan kelas tertuju padanya.
Suasana yang sudah menegangkan semakin menjadi-jadi.
Semua murid menahan napas, bertanya-tanya—
Apa yang akan dikatakan Nyonya Penyihir?
“K-Kyargh?! A-apa aku melupakan sesuatu…?!” Tomoe langsung panik, bahunya gemetar seolah siap menangis kapan saja.
Mushiki merasa bersalah, tapi ia tak punya pilihan lain.
“Ah, tidak, bukan begitu. Aku hanya ingin bertanya.”
“A-ah… A-apa pertanyaannya, Nyonya Penyihir…?” Tomoe bertanya dengan wajah pucat ketakutan.
Semua orang pasti akan tertawa setelah mendengarnya, tapi Mushiki tetap bertanya:
“Maaf kalau terdengar dasar sekali, tapi… bisa jelaskan apa itu sihir secara singkat?”
“...?!”
Kelas langsung terdiam total.
Beberapa detik kemudian—
“…A-apa itu sihir…?”
“Tidak mungkin…! Itu terdengar sederhana, tapi pertanyaan itu terlalu dalam…!”
“Itu seperti pertanyaan filsafat ‘apa itu manusia’!”
“Itu jenis pertanyaan yang muncul di konferensi akademik, bukan kelas pemula!”
“Hati-hati, Kurieda-sensei! Kalau salah jawab di depan Nyonya Penyihir—!”
Bisik-bisik panik menyebar di seluruh ruangan.
Mereka berusaha bicara pelan, tapi Mushiki bisa mendengar semuanya.
Tomoe mungkin juga mendengar, karena wajahnya kini pucat keunguan.
Setelah merenung sebentar, ia menundukkan kepala di meja dengan keringat bercucuran.
“S-saya mohon maaf, Nyonya Penyihir! Saya guru rendahan yang tidak cukup berpengalaman untuk menjawab pertanyaan sedalam itu! T-tolong ampuni saya…!”
“Aku cuma minta penjelasan normal, kok,” kata Mushiki, menggaruk pipinya.
Tomoe menatapnya hati-hati, lalu dengan ragu mengangkat wajahnya lagi.
“P-penjelasan normal…? Benarkah?”
“Ya. Anggap saja aku murid pemula.”
“B-baiklah…” Tomoe menarik napas dalam dan mulai menjelaskan.
“S-sihir adalah istilah umum untuk teknik yang menggunakan energi sihir untuk menghasilkan berbagai fenomena… Ada banyak jenis sihir, tapi di Garden, kami berfokus pada jenis yang paling umum—yakni yang digunakan untuk mewujudkan benda secara fisik… B-begitu, kan…?”
Ia melirik murid-muridnya, dan mereka mengangguk penuh semangat, seolah berkata, Semangat, Bu!
“…”
Mushiki masih mengusap dagunya.
Sejujurnya, ia tetap tidak mengerti.
“Kalau begitu, bisa jelaskan cara melakukannya? Jawaban sederhana saja.”
“Hah…? U-um…”
Tomoe mengangkat satu tangan, mengacungkan telunjuknya ke atas.
“Yang pertama saya pelajari dulu adalah… gerakkan jarimu, lalu alirkan energi sihirmu ke sana. Akan lebih mudah kalau kau membayangkannya seperti mengumpulkan gulali di ujung jarimu.”
Ia memutar jarinya di udara, dan Mushiki melihat cahaya lembut mulai berkumpul di sekitarnya.
“Hmm…”
Baiklah. Setidaknya, ia bisa mencoba itu.
Kuroe juga bilang bahwa ia seharusnya bisa melakukannya, asal tahu caranya.
Mushiki pun meniru, mengulurkan jarinya dan memutarnya perlahan, membayangkan gulali yang menempel di ujungnya.
Satu detik kemudian—
Pooof!
Bukan gulali kecil, melainkan segumpal besar kapas gula muncul tiba-tiba!
Massa itu terus membesar, lalu…
“Heh?!”
…menyentuh rambut Tomoe, menembus papan digital, dan meledakkan dinding, lantai, serta langit-langit kelas!
Seketika, lubang besar menganga di depan kelas.
Kabel listrik di dinding dan plafon berloncatan, mengeluarkan percikan api, sementara angin dari luar meniup sehelai rambut Tomoe yang terpotong akibat ledakan itu.
“…W-wow…”
Tomoe hanya sempat menatap kosong.
Ia bahkan tidak sempat menjerit sebelum pingsan seketika, jatuh seperti boneka yang talinya diputus.
“K-Kurieda-senseiiiii?!”
“Anda sendiri yang minta dia menjelaskan dari dasar, Nyonya Penyihir…!”
“T-tolong kendalikan amarah Anda! Kurieda-sensei tidak bermaksud menyinggung Anda…!”
Sementara gurunya terkapar, para murid yang semula terpaku dalam keheningan kini berteriak histeris.
Di tengah kepanikan seluruh kelas, hanya Ruri, yang duduk di samping Mushiki, tetap tenang dengan tangan terlipat di dada, mengangguk penuh kekaguman.
“Energi sihir mentah… Seperti yang diharapkan dari Nyonya Penyihir kita. Sebuah pengingat yang luar biasa agar tidak terlalu terpaku pada satu mantra atau teknik tertentu, betapapun rumitnya itu. Aku akan mengukir pelajaran ini di dalam hatiku.”
Suara Ruri terdengar penuh keyakinan dan rasa hormat.
Namun murid-murid lain menatapnya dengan ekspresi bingung dan pucat, bergantian melirik Mushiki dan Ruri, seolah berkata:
“A-apaan maksudnya itu…?”
“…”
Tentu saja, Mushiki tidak bermaksud melakukan hal seperti itu.
Itu murni kecelakaan—tidak lebih.
Namun, ia tidak bisa membiarkan semua orang berpikir bahwa penyihir terkuat di dunia baru saja melakukan kesalahan dasar yang memalukan.
“Hmm… Teruslah berlatih, semuanya. Kalian dengar, kan?” katanya akhirnya, berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar sambil berpura-pura tenang, menirukan gaya bicara elegan milik Witch of Resplendent Color.
…Dan saat itu juga, Mushiki menyadari satu hal penting.
Misi ini—berpura-pura menjadi Saika Kuozaki—ternyata jauh lebih sulit dari yang ia bayangkan.
◇
Setelah jam istirahat siang, waktunya pelajaran kelima dimulai.
Mushiki bersama teman-teman sekelasnya berjalan menuju aula pelatihan, bangunan besar di sisi barat Garden.
Tempat itu adalah lapangan luas dengan desain yang tidak biasa, dikelilingi oleh berbagai mesin dan tribun bertingkat di bawah atap raksasa yang bisa dibuka-tutup.
Sekilas, tempat itu lebih mirip stadion olahraga daripada aula latihan—bahkan sedikit menyerupai Colosseum di Roma kuno.
Bangunannya megah dan luar biasa.
Dalam situasi lain, Mushiki pasti akan berdiri kagum di tengah lapangan, memandangi sekelilingnya dengan takjub.
Namun kali ini tidak.
Ada dua alasan.
Pertama, itu bukan gaya Saika.
Dan kedua—ada hal lain yang membuatnya sibuk.
“Ooh… aku lihat… jadi begini, ya…?” gumamnya sambil menatap dirinya sendiri.
Ya. Karena pelajaran kelima dan keenam adalah latihan praktik, Mushiki harus mengganti pakaian ke seragam olahraga agar lebih mudah bergerak.
Atasannya kaus pendek, dipadu dengan legging olahraga dan celana pendek.
Meski ringan, bahan pakaiannya tampaknya sama dengan seragam sekolah Garden—tahan fisik maupun sihir.
Sekilas, pakaian olahraga itu tampak kurang cocok dengan aura misterius Saika.
Namun, justru kontras antara pakaiannya yang simpel dan kepribadiannya yang agung menciptakan pesona tersembunyi yang bahkan Mushiki sendiri tak pernah bayangkan.
Sejujurnya, ia menyesal tidak ada cermin di sekitar situ.
Saat pikiran seperti itu melintas di kepalanya, terdengar suara tercekat dari belakang.
“…! Nyonya Penyihir pakai baju olahraga…?! I-ini nyata?! Ini seperti barang koleksi edisi terbatas! A-aku harus ambil foto sebelum kesempatan ini hilang…!”
Tentu saja, itu suara Ruri.
Ia mengenakan pakaian olahraga yang sama, dan matanya berputar penuh kegirangan.
Ia membuat gerakan seperti hendak mengambil foto, tapi tangannya kosong.
Wajahnya penuh penyesalan saat ia menghentakkan kakinya di lantai aula.
“Ugh… di mana kameraku saat dibutuhkan?!”
“Bukankah kau tinggalkan di ruang ganti…?” kata Hizumi, yang berdiri di belakangnya sambil menggaruk pipi.
“Kenapa aku harus melakukan itu?!”
“Karena ini pelajaran praktik, kan…?”
Sementara Ruri dan Hizumi berdebat soal kamera, seorang pria berjalan santai dari arah belakang aula.
“Huh…? Cepat baris, bocah-bocah,” katanya dengan menguap panjang.
Mushiki menoleh ke arah suara itu, dan keningnya terangkat kaget.
Itu Anviet Svarner—ksatria yang kemarin bertarung dengannya.
Ternyata, di waktu damai, dia bekerja sebagai instruktur pelatihan.
Entah bagaimana, semua luka dan perbannya telah hilang.
Tak ada bekas luka di tubuhnya sama sekali.
Hari ini ia mengenakan tracksuit hitam berhiaskan garis emas, berbeda dari pakaian formal kemarin.
Namun, perhiasan di leher dan pergelangan tangannya tetap banyak, membuatnya tampak lebih seperti model eksentrik daripada pelatih olahraga.
“Oke, kita mulai. Pemanasan dulu, lalu latihan dasar teknik substansiasi…”
Anviet berhenti di tengah kalimat saat menatap Mushiki.
“Eh? Apa-apaan kau di sini, Kuozaki? Dan kenapa pakai seragam murid? Lagi main sandiwara apa sekarang?”
Sebelum Mushiki sempat menjawab, Ruri melangkah maju dengan tangan di pinggang.
“Oh, sudah lupa rapat kemarin, ya? Sudah diputuskan. Mulai hari ini, Lady Saika akan mengikuti kelas sebagai murid.”
“Hah? Jadi dia serius waktu itu? Kenapa pula?” tanya Anviet dengan satu alis terangkat.
Mushiki tetap menjaga ketenangan, lalu menampilkan senyum anggun penuh percaya diri.
“Ah, akhir-akhir ini aku merasa sedikit lesu. Jadi kupikir latihan sedikit bisa membantu memulihkan fokus. Selain itu, aku juga bisa melihat langsung perkembangan para murid. Dan juga…”
Ia berhenti sejenak, menatap Anviet dengan senyum licik, lalu melanjutkan dengan nada dramatis:
“…sekaligus kesempatan menilai kemampuan para pengajar. Harus kupastikan kualitas mereka sesuai standar, bukan begitu?”
“…Hah?!”
Mushiki bisa melihat urat menonjol di dahi Anviet.
Ya, wajar saja. Ia baru saja menyinggung kemampuan Anviet sebagai guru.
Namun reaksi itu sudah ia perkirakan.
Menurut Kuroe, Ruri tidak keberatan dengan keputusan Saika untuk menjadi murid, Erulka juga memahami alasannya.
Dan meskipun Anviet mungkin tersinggung, ia bisa “dikelola” dengan sedikit permainan kata.
“Baiklah. Tapi pastikan tidak ada salah paham soal statusmu, ya?
Apa pun alasannya, kau sekarang murid Garden.
Dan di sini, murid tidak boleh bicara seenaknya pada guru, paham?!”
“Apa…?! Anviet, kau tidak serius, kan?!” Ruri berseru, wajahnya mengernyit marah.
Namun Mushiki mengangkat tangan menenangkannya dan tersenyum lembut.
“Hmm, begitu ya. Maaf atas kekuranganku, Tuan Svarner?”
“…”
Nada Mushiki yang lembut tapi merendahkan justru membuat wajah Anviet semakin memerah karena marah.
Jujur saja, Mushiki sedikit gugup menghadapi aura menakutkan sang ksatria itu.
Tapi—Saika pasti tidak akan gentar.
Jadi Mushiki pun menyembunyikan rasa takutnya sebaik mungkin.
“…Bagus. Kalau begitu, aku akan ikut bermain,” ujar Anviet akhirnya sambil berbalik menuju sisi lain aula.
“Tapi jangan salahkan aku kalau kau tak bisa mengimbangi, ya!”
Lalu, sambil menatap murid-murid yang tegang menonton, ia berteriak,
“Ngapain bengong, hah?! Cepat mulai pemanasannya!”
“Y-ya!”
Para murid menjawab serempak dan segera berbaris untuk pemanasan.
Tampaknya sudah ada rutinan tetap.
Mushiki mencoba mengikuti gerakan mereka sebisa mungkin.
Tak lama kemudian, suara keras Anviet kembali menggema:
“Lebih semangat, Kuozaki! Regangkan otot-ototmu! Kalau malas, nanti cidera di lapangan!”
“Huh? A-ah… Maaf.”
Mushiki segera menuruti, meregangkan otot-otot kakinya.
Anviet lalu melanjutkan dengan teriakan lantang:
“Kalau sudah, lari tiga putaran keliling lintasan! Dan jangan bermalas-malasan, dengar?!”
“Eh…? Tiga putaran?”
Mushiki agak heran. Ia mengira latihannya akan lebih berat—jadi tiga putaran terasa mengecewakan.
Namun Anviet berjalan mendekat, lalu membentak dengan nada marah:
“Kau bego, Kuozaki?! Ini baru pemanasan! Bukannya udah tahu, latihan berlebihan justru bikin otot rusak?! Kau kan kepala sekolah, ya harusnya ngerti! Fokus pada teknik gerak dan postur, bukan banyaknya putaran!”
“A-ah…”
Walau aneh, Mushiki tetap menuruti dan mulai berlari bersama murid lainnya.
Mungkin karena melihat ekspresinya, Hizumi berlari di sampingnya sambil tersenyum kaku.
“Ahaha… Anviet-sensei memang kelihatannya menakutkan dan suka ngomel, tapi… sebenarnya dia tahu apa yang dia ajarkan.”
Ruri, dengan wajah tenang, menambahkan,
“Dia memang keras, tapi adil. Walau dia tidak suka Nyonya Penyihir, dia tidak akan menghukum murid tanpa alasan. Jadi dia tidak seburuk kelihatannya.”
“…”
Ucapan itu sedikit mengubah pandangan Mushiki tentang Anviet. Sedikit saja.
Tak lama kemudian, pemanasan selesai dan para murid berkumpul di tengah aula.
Anviet berdiri di depan mereka.
“Sudah cukup, kan? Kalau begitu, kita mulai,” katanya, lalu menjatuhkan bola logam kecil di tangannya.
Bola itu mengeluarkan cahaya redup, lalu muncul sepasang kaki bercahaya yang mulai melompat di lantai—seperti target bergerak.
Apakah itu juga sihir? Atau semacam teknologi ajaib? Entahlah, tapi Mushiki menganggapnya menakjubkan.
“Kau duluan, Fuyajou.”
“Baik.”
Ruri melangkah maju.
Nada bicaranya kini lebih sopan dibanding tadi pagi—mungkin karena meniru Mushiki, atau karena latihan membuatnya lebih serius.
“Setelahmu, Nyonya Penyihir,” katanya dengan senyum percaya diri.
“Ah, aku lihat dulu cara melakukannya,” jawab Mushiki santai.
Pipi Ruri memerah, lalu ia menggenggam tangan dan bersiap.
“Baiklah!”
Ia menyipitkan mata, mengulurkan tangan ke depan untuk fokus.
“Senjitsu Fuyajou, Substansiasi Kedua : Luminous Blade!”
Dalam sekejap—dua pola bercahaya muncul di atas kepalanya.
Itu adalah World Crest miliknya—pola sihir yang muncul setiap kali seseorang menggunakan teknik substansiasi.
Mirip seperti lingkaran cahaya di atas kepala Saika atau sayap bercahaya di punggung Anviet.
Namun milik Ruri berbentuk seperti helm ksatria, atau wajah iblis yang berapi-api.
Tangannya yang terulur mulai memancarkan cahaya—dan dari sana, muncul naginata panjang yang terbuat dari cahaya murni.
Ruri memutarnya dengan satu tangan dan bersiap dalam posisi bertahan.
“…”
Mushiki terpana melihat pemandangan itu.
Kemarin, dia sempat melihat langsung substansiasi tingkat kedua milik Anviet, dan juga substansiasi tingkat keempat milik Saika.
Namun ini pertama kalinya ia melihat proses itu dengan tenang, sebagai penonton.
“Aku siap,” bisik Ruri pelan.
Sebagai jawaban, Anviet menjentikkan jarinya.
Bola logam di depan mereka mulai berlari dengan kecepatan tinggi, kakinya bergerak cepat seperti kilatan cahaya.
Begitu cepat, hingga sulit dipercaya bisa ditangkap dengan mata telanjang, apalagi diserang.
Namun Ruri tidak gentar—matanya tajam memantau gerakan itu.
“…Hah…”
Dengan hembusan napas ringan, ia mengayunkan naginatanya.
Lengkungan bilahnya menciptakan bentuk bulan sabit panjang.
Dan dalam sekejap, bola logam itu terbelah dua, jatuh di belakangnya dengan suara berat.
Serangan sempurna—tajam dan presisi tanpa celah.
“W-wow…” gumam para murid, kagum setelah beberapa detik hening.
“Hmm. Nilainya cukup bagus,” kata Anviet datar, melipat tangan dengan ekspresi puas setengah hati.
“Terima kasih,” jawab Ruri sambil membuat naginatanya menghilang menjadi cahaya.
“Aku sempat khawatir kau cuma menghargai serangan yang berlebihan dan heboh.”
“Hah?” Anviet mengernyit.
Hizumi langsung menyenggol Ruri di pinggang, dan gadis itu cepat-cepat mundur sambil menahan senyum.
“Tch… Baiklah. Sekarang giliranmu, Kuozaki.”
Anviet melepaskan bola logam lain ke lantai.
“Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tapi anggap ini kesempatan untuk menunjukkan pada murid lain apa yang bisa dilakukan kepala sekolah kebanggaan kita.”
“Oh, tidak, aku…” Mushiki panik.
Ia harus segera mencari alasan untuk menolak.
Apa boleh buat—pagi tadi dia hampir menghancurkan satu kelas hanya karena mengumpulkan sedikit energi sihir.
Kalau sekarang dia mencoba latihan sungguhan, dengan cadangan kekuatan sebesar milik Saika, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?
“…”
Para murid terus menatapnya dalam diam.
Mushiki menggeleng pelan… Ia sedikit khawatir tidak akan berhasil, tapi Saika tidak akan pernah mundur di hadapan tantangan seperti ini.
“Ah… Baiklah. Aku akan mencobanya.”
Ia pura-pura percaya diri sambil melangkah ke depan.
Tatapannya ia turunkan, mencoba membayangkan kembali apa yang dia pelajari dari Kuroe tadi malam—sesuatu yang mirip dengan teknik yang pernah ia gunakan saat melawan Anviet, atau seperti trik yang baru saja diperlihatkan Ruri.
Sihir baru—sihir substansiasi.
Seni memberi bentuk pada sesuatu yang tak berwujud.
Secara sederhana, substansiasi adalah proses menciptakan bentuk dari “tanah liat” energi sihir.
Entah kenapa, ia tahu cara melakukannya.
Padahal ini seharusnya pertama kalinya ia mencoba, tapi gerakan itu terasa begitu alami di tangan Saika.
Meski begitu, ia harus berhati-hati.
Kalau sampai berlebihan, ia bisa saja mengulang insiden kehancuran ruang kelas pagi tadi.
Mushiki pun fokus, memastikan kekuatan yang dikeluarkan benar-benar kecil—tenang, lembut, dan aman.
Ia memusatkan gambaran itu di ujung jarinya—
“—?!”
Mata Mushiki tiba-tiba terbuka lebar.
Ia mendongak, terkejut melihat Anviet dan Ruri sudah bergerak mengelilinginya.
Keduanya berdiri di depannya, napas tersengal-sengal, keringat menetes di wajah mereka.
Seolah-olah sedang berhadapan dengan musuh berbahaya.
Dan bukan hanya itu—
Di belakang Anviet tampak cincin cahaya ganda berputar, sementara di wajah Ruri muncul pola bercahaya berbentuk topeng iblis.
Di tangannya, ia menggenggam naginata dan trisula sekaligus.
Itu adalah substansiasi tingkat kedua mereka.
Dua ksatria terkuat di Garden, kini siap tempur sepenuhnya.
“Um…”
Tak tahu apa yang sedang terjadi, Mushiki hanya berdiri kaku, menatap mereka.
Tetesan keringat jatuh dari dagu Anviet ke lantai.
“…K-Kuozaki, kau… Kau mau ngapain barusan…?!” suaranya bergetar gugup. “Jangan bilang kau mau meledakkan seluruh aula ini—tidak, seluruh Garden?!”
“Hah…?”
Sesaat kemudian, Ruri jatuh berlutut di depannya dengan cepat.
“A-a-aku mohon maaf, Nyonya Penyihir…! Aku tidak seharusnya mengarahkan senjataku pada Anda…! T-tubuhku bergerak sendiri…!” katanya dengan wajah panik, menunduk dalam-dalam sampai kepalanya hampir menyentuh lantai.
“Eh, maksudku, aku tidak—”
Mushiki sebenarnya tidak tahu apa yang barusan mau ia lakukan.
Tapi… kalau melihat reaksi mereka, sepertinya sesuatu memang akan terjadi.
Masalahnya sekarang—bagaimana ia harus menanggapinya?
“…Hmm. Reaksi yang cepat. Seperti yang diharapkan dari kalian berdua… mungkin?”
Ia tahu ucapannya hanya alasan asal-asalan, tapi ia tetap mencoba memuji keduanya agar terlihat tenang dan berwibawa.
Ruri tampaknya menerima pujian itu secara serius, sementara Anviet menatapnya dari sudut mata, masih waspada.
“…”
Mushiki hampir tak percaya.
Padahal ia sudah berusaha keras menahan kekuatannya, tapi tetap saja—apakah kekuatan itu begitu berbahaya?
Saat menatap tangan ramping dan putih milik Saika yang kini menjadi miliknya, Mushiki kembali menyadari betapa besar dan menakutkannya kekuatan yang sekarang ia bawa.
◇
Pelajaran kelima dan keenam berjalan lancar tanpa insiden.
Tapi, atas desakan Anviet, Mushiki terpaksa hanya mengamati sisa kedua kelas itu tanpa ikut berpartisipasi.
Dia tidak punya niat mengeluh. Bahkan, diam-diam dia bersyukur.
Soalnya, dia masih belum sepenuhnya paham cara menggunakan energi sihir berlebih milik Saika. Bisa melihat langsung bagaimana murid lain menggunakan sihir mereka adalah waktu yang sangat berharga.
Bagi para murid juga, sepertinya jadi motivasi bagus karena kepala sekolah mengamati dengan seksama. Mungkin ini kebetulan belaka, tapi Anviet akhirnya menciptakan situasi terbaik untuk semua pihak.
"Oke. Ayo, Nyonya Penyihir, Hizumi," kata Ruri sambil merentangkan tangan setelah guru keluar.
Mushiki, yang mengamati dari kursi di aula, mengangguk sambil berdiri. "Oh-ho... Jarang-jarang aku bisa melihat kelas seperti ini dari dekat. Cukup merangsang."
"Ah-ha... Aku cukup gugup, sebenernya. Aku hampir nggak ingat apa yang kulakukan..."
"Oh? Sayang sekali. Tidak setiap hari kita bisa menunjukkan kemampuan sihir kita pada Nyonya Penyihir."
Mereka bertiga terus mengobrol sambil menuju ruang ganti di samping aula latihan.
Saat itu—
"...Ah."
Begitu masuk ke ruang ganti perempuan, Mushiki membeku di tempatnya.
Beberapa teman sekelasnya sudah ada di dalam, dan lebih dari separuhnya sudah melepas pakaian hingga hanya mengenakan pakaian dalam yang terbuka.
"...!"
Jantungnya berdebar kencang sambil menyumpahi dirinya sendiri yang begitu ceroboh.
Wajar saja kalau dipikir-pikir. Tubuh Mushiki sekarang adalah tubuh perempuan, jadi dia harus menggunakan ruang ganti perempuan. Dan ruang ganti, pada dasarnya, adalah tempat untuk berganti pakaian.
Justru karena memahami fakta dasar ini, dia hanya masuk saat istirahat sebelum kelas kelima setelah memastikan semua orang sudah selesai.
Tapi, karena asyik mengobrol dengan Ruri dan Hizumi, dia sama sekali melupakannya. Atau mungkin dia lengah, mengingat kelas hari ini sudah selesai. Apapun itu, taman mawar para gadis yang mempesona ini sekarang terbentang di depannya, membuatnya sesaat hilang akal.
"Ah... Aku lebih capek dari biasanya hari ini..."
"Kayaknya iya. Tapi ini kehormatan. Bayangkan, kita bisa melihat Madam Witch dari dekat seperti ini."
"Menurutku dia lumayan imut waktu kebingungan tadi. Maksudku, Anvi-sensei?"
"Benar juga. Ada teori, tahu? Katanya cowok yang bertingkah sangar justru paling rapuh saat dikerjain orang."
"Ah. Pinjam deodoranmu kalau sudah selesai, ya?"
"Mm-hmm."
Dan seterusnya...
Para gadis itu terus berbicara sambil setengah telanjang, seolah tanpa beban.
Payudara dan bokong mereka, yang biasanya tersembunyi dari pandangan, sekarang berjejer di depannya, hanya ditutupi kain tipis yang tidak bisa diandalkan.
"..."
Meski dia jatuh cinta pada pandangan pertama pada sosok Saika yang luar biasa, bukan berarti dia tidak punya perasaan terhadap wanita lain. Sama sekali tidak.
Memang begitulah kodrat makhluk pria. Kulit lembut para gadis, suara halus mereka, aroma memesona mereka adalah stimulan yang melumpuhkan otak Mushiki.
"...? Kenapa, Nyonya Penyihir?"
"Wajahmu pucat sekali..."
Ruri dan Hizumi, yang menyadari ada yang tidak beres, memanggilnya dengan khawatir.
"A-ah, tidak, maksudku..."
Mushiki menggelengkan kepala, berharap bisa mengalihkan perhatian.
Tapi selagi dia membeku di tempat, kedua gadis itu sepertinya mulai berganti pakaian tepat di depannya.
Keduanya, seperti yang lain, telah melepas seragam olahraga, intinya hanya mengenakan pakaian dalam.
"..."
Untuk sesaat yang terasa lama, dia hanya bisa menatap.
Ruri adalah adik perempuannya. Mereka pernah mandi bersama saat kecil. Mustahil dia bisa menarik perhatiannya, bahkan dalam pakaian dalam sekalipun—begitulah pikirannya sampai beberapa saat lalu.
Di sini dia dalam wujud asli, penampilannya yang memesona dan memikat, yang tak terlihat selama bertahun-tahun, menyergapnya dengan kejelasan yang tak terduga.
Dia mengenakan bra dan celana dalam senada, berwarna biru muda dengan desain sederhana. Tubuh di balik pakaian itu memiliki aura kecanggihan, seolah tidak ada yang berlebihan sama sekali. Dia seorang pejuang, dan dia seorang gadis muda. Kedua elemen bertolak belakang itu hidup berdampingan dalam tubuh rampingnya. Mushiki merasa napasnya tertahan.
Siluet Hizumi yang memesona menciptakan kontras tajam. Terbungkus lembut dalam pakaian dalam warna hangat, dia dikaruniai senjata pemusnah massal yang biasanya tersembunyi di balik seragam atau baju olahraga.
Dressing slimmer—istilah legendaris dari dokumen kuno—terlintas di pikirannya. Seseorang yang terlihat lebih ramping dalam pakaian tertentu daripada sebenarnya. Begitulah ciri-ciri Hizumi yang tidak berbahaya dan bentuk tubuhnya yang sensasional. Bersama-sama, keduanya membuat otak Mushiki terjerumus ke dalam kekacauan.
Ini tidak baik. Tidak, sama sekali tidak.
Dia bisa merasakan keringat mulai bercucuran. Dengan jantungnya sudah berdebar kencang karena kejutan tak terduga melihat semua orang di sini, tambahan ini bisa mematikan. Dia tidak pernah menyangka pemandangan orang yang dikenalnya membuka pakaian bisa memengaruhinya sampai tingkat ini. Dia harus mencari cara untuk menenangkan diri, atau—
"...?! H-hah...?"
Saat itu, dia merasa tubuhnya memanas.
Untuk sesaat yang terasa lama, dia bertanya-tanya apakah ini pusing karena kegembiraan—tapi dia salah.
Sensasi ini, seolah darah dalam pembuluhnya terbakar, adalah—
"...!"
Didorong oleh rasa urgensi yang tak terkatakan, dia menyelamatkan diri ke pintu di belakang ruang ganti dan membantingnya sekuat tenaga.
Dia tidak tahu persis mengapa, tapi sesuatu memberitahunya bahwa dia tidak bisa tinggal di sana bersama yang lain.
Sepertinya dia masuk ke kamar mandi. Ada beberapa pancuran berjejer di dinding, dipisahkan oleh partisi sederhana dan pintu dengan bukaan lebar di atas dan bawah.
Dia tidak yakin apakah ada yang menggunakan pancuran itu setelah pelajaran praktik atau setelah berkeringat berolahraga, tapi bagaimanapun, dia tidak melihat orang lain di ruangan itu. Untuk sementara, dia menghela napas lega.
“Nyonya Penyihir?! Anda tidak apa-apa?!”
Suara panik Ruri terdengar dari sisi lain pintu.
Wajar saja. Dari sudut pandangnya, Saika tiba-tiba berlari masuk ke kamar mandi tanpa alasan, lalu mengurung diri di sana.
“A-ah… Tidak apa-apa, jangan khawatir. Aku hanya…”
Belum sempat Mushiki mengarang alasan, kata-katanya terhenti.
Tubuhnya memancarkan cahaya lembut.
“Apa…?”
Mata Mushiki melebar, tak mampu memahami apa yang sedang terjadi.
Beberapa detik kemudian, cahaya itu perlahan memudar.
Rasa panas yang membakar tubuhnya juga ikut menghilang, seolah tak pernah ada.
Ia memeriksa dirinya cepat-cepat—tidak ada luka, tidak ada tanda aneh.
Dengan lega, ia menaruh tangannya di dada. Tapi—
“Eh… a-apa ini…?” gumamnya bingung.
Ada sesuatu yang salah.
Suaranya terdengar aneh—asing, tapi sekaligus sangat familiar.
“…?!”
Ia menatap tangannya… dan tertegun.
Itu bukan lagi jari-jari ramping milik Saika, melainkan tangan kekar milik seorang pria muda.
Dan… hal yang dulu ada di dadanya pun sudah menghilang.
“Tidak mungkin…”
Ia menoleh ke arah jendela kecil di dinding dan berlari ke sana.
Begitu melihat bayangan dirinya di pantulan kaca—
“….”
Ia terdiam, lidahnya kelu.
Wajar saja.
Yang memantul di kaca itu bukanlah Saika Kuozaki—melainkan dirinya sendiri, Mushiki Kuga.
“Ak—aku…? Tapi kenapa…?”
Rambut depannya yang menutupi sebagian dahi, mata sayu, kulit pucat—
semuanya persis seperti dirinya sebelum bergabung dengan Saika.
Ia segera teringat ucapan Kuroe.
Katanya, jiwanya dan Saika kini menyatu, dengan Saika sebagai pihak yang dominan.
Tapi perubahan ini… terjadi begitu mendadak.
“Oh…”
Mushiki teringat sesuatu yang dikatakan Kuroe malam sebelumnya.
“Sekarang, poin ketiga dan terakhir yang harus kau ketahui…”
Di ruang kepala sekolah di lantai paling atas, Kuroe mengangkat tiga jarinya, lalu mendadak terdiam.
Ia tampak ragu, seolah sedang menimbang-nimbang kata-katanya.
“…Hmm? Poin ketiga?” tanya Mushiki.
“…Tidak, lupakan saja. Mungkin kau akan baik-baik saja.”
“Hah? Jangan tiba-tiba berhenti, dong. Aku jadi penasaran.”
“Lebih baik jangan terlalu dipikirkan. Bagaimanapun, hal ini sulit dicegah…
Baiklah, kalau sampai sesuatu terjadi, aku akan turun tangan langsung. Jadi jangan khawatir,” jawab Kuroe datar.
Mushiki cemberut. “Kau sengaja bikin aku penasaran, ya, Kuroe?”
“Jangan konyol,” jawab Kuroe, mengalihkan pandangan seolah menyembunyikan sesuatu.
“Jangan-jangan… maksudnya itu…?!”
Ya, sekarang ia mengerti.
Kalimat samar Kuroe pasti mengacu pada hal ini.
Tak heran jika Kuroe tidak menjelaskan—siapa pun akan panik kalau tahu bisa berubah kembali jadi laki-laki secara mendadak seperti ini!
“Nyonya Penyihir! Nyonya Penyihir! Anda tidak apa-apa?! Aku akan masuk!”
Suara Ruri terus terdengar dari balik pintu.
“…?!”
Bahu Mushiki bergetar.
Ini ruang mandi perempuan—dan sekarang tubuhnya laki-laki.
Ia tidak boleh sampai ketahuan!
“T-tunggu sebentar! Aku baik-baik saja, jadi jangan—”
“…?! Suara siapa itu?!”
“…Aduh.”
Ia spontan menutup mulutnya, tapi terlambat.
Keributan langsung pecah di luar.
“Eh? Barusan suara laki-laki, kan?!”
“Tapi yang masuk ke dalam tadi kan Nyonya Penyihir?”
“Jangan-jangan… ada pria bersembunyi di kamar mandi sebelum kita masuk?!”
“Penyusup?!”
“Mungkin Nyonya Penyihir menyadarinya dan sekarang sedang melawannya!”
“Aku bantu, Nyonya Penyihir! Tunggu, biar aku pakai bajuku dulu…!”
Dalam sekejap, suasana jadi panik.
Mushiki menelan ludah, wajahnya pucat.
Ia tak boleh tertangkap dalam keadaan seperti ini.
Tapi tak ada jalan keluar selain melalui pintu yang kini dijaga para gadis.
Satu-satunya jendela di ujung ruangan terlalu kecil untuk tubuhnya.
“A-aku harus memanggil Kuroe—”
“Sedang memanggilku?”
“Ap—?!”
Tiba-tiba jendela bergetar terbuka, dan kepala Kuroe muncul dari luar.
Kaget, Mushiki terjatuh ke lantai dengan bunyi keras.
“Aduh…”
“Hati-hati. Tubuhmu sekarang juga tubuh Lady Saika,” kata Kuroe datar sambil melipat tubuhnya dengan lincah dan memanjat masuk lewat jendela.
Tubuhnya ramping, tapi gerakannya cekatan seperti pesenam profesional—atau pencuri yang kabur dari penjara.
“Aku datang begitu merasakan fluktuasi energi sihirmu. Jadi, kau mengalami state conversion, ya?”
“State conversion? Apa maksudmu…?”
“Penjelasan lengkapnya nanti saja. Sekarang kita harus menyelesaikan masalah ini dulu,” jawab Kuroe cepat sambil mendekat.
Benar, dia memang bilang akan turun tangan langsung kalau ada kejadian darurat.
“Ada cara keluar dari sini, kan? Tolong, bantu aku—”
Ucapan Mushiki terhenti.
Kuroe menyandarkannya ke dinding, tangannya menekan dinding di sebelah wajah Mushiki.
“U-um, Kuroe…? Apa yang kau—”
“Diam. Jangan bergerak. Tanganmu gelagapan—atau mungkin mulutmu?” katanya pelan.
Lalu Kuroe menangkap dagunya dengan satu tangan, dan tanpa ragu, mendekatkan wajahnya.
Jarak mereka begitu dekat—hanya ada napas lembut, kulit halus, dan tatapan hitam pekat yang memikat.
“Kuroe, tunggu sebenta—”
“Ngh…”
Seketika, bibir mereka bertemu.
Sentuhan lembut, suara samar, dan sensasi hangat yang menggetarkan sekujur tubuh.
Dalam kebingungannya, Mushiki teringat—malam itu, saat Saika menciumnya untuk pertama kalinya.
“Nyonya Penyihir! Anda tidak apa-apa?!”
Ruri, kini sudah berpakaian asal-asalan dengan seragam olahraganya terbalik, mendobrak pintu kamar mandi.
Di belakangnya, Hizumi dan beberapa teman lain ikut mengintip dengan wajah cemas.
Mereka semua siaga, seolah siap bertempur kapan saja.
“…Huh?”
Ruri tertegun melihat pemandangan di depannya.
Satu-satunya orang di ruangan itu hanyalah Saika Kuozaki, masih dengan pakaian lengkapnya.
“Nyonya Penyihir? Bukankah tadi ada laki-laki di sini?” tanya Ruri bingung.
“…Hah? Tidak ada siapa-siapa,” jawab Saika datar.
“Eh…?” Ruri mengerutkan kening.
“Kalau begitu, kenapa Anda tiba-tiba berlari ke kamar mandi?”
“Oh, itu… Aku merasa sedikit berkeringat, jadi ingin mendinginkan diri saja.”
“Kalau begitu, kenapa Anda bersandar di dinding seperti itu?”
“Ah… Mungkin tadi aku sedikit terpeleset.”
“…Dan kenapa wajah Anda merah sekali?”
“Itu…”
Saika menatap jemarinya sejenak, lalu berkata dengan senyum samar,
“…rahasia, mungkin?”
◇
“Sepertinya aku datang tepat waktu,” gumam Kuroe setelah menyelesaikan apa yang ia sebut “perawatan.”
Ia melompat keluar lewat jendela yang sama, rok seragamnya sedikit basah.
Ia menarik napas dalam-dalam. “Untung sempat aku tangani. Tapi… untuk mengalami state conversion di hari pertamanya, hmm…”
Ia berhenti melangkah dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
“…”
Bagi siapa pun yang melihat, ia tampak seperti berusaha menutupi pipinya yang memerah.
“…Aku pikir aku sudah siap untuk ini… tapi ternyata tetap saja memalukan…” bisiknya lirih, nyaris tak terdengar oleh siapa pun.
Setelah diam beberapa lama, ia menghela napas.
“…Baiklah.”
Wajahnya kembali datar seperti biasa.
Ia pun berjalan meninggalkan tempat itu dengan langkah ringan, seolah tidak terjadi apa-apa.
Posting Komentar