Bab 1 Penyatuan
“Ngh… Ugh…”
Mushiki terbangun dan mendapati dirinya berbaring di atas tempat tidur besar berhias kanopi yang mewah.
Setelah berkedip beberapa kali, ia menatap sekeliling ruangan.
Ruangan itu luas—dindingnya dipenuhi lemari dan rak antik. Di samping bantalnya berdiri sebuah lampu kecil bergaya klasik, sementara karpet tebal menutupi lantai, berkilau lembut diterpa cahaya yang menyelinap melalui celah tirai.
Sungguh pemandangan yang menakjubkan—kebangkitan yang terasa begitu indah dan elegan.
Namun, ada satu masalah besar: semuanya asing baginya.
“Apa… ini…?”
Ia bergumam pelan. Mungkin karena baru bangun, telinganya berdengung dan suaranya terdengar samar.
Kebingungan, ia mencoba mengingat kembali apa yang terakhir terjadi.
Namanya Mushiki Kuga, usia tujuh belas tahun, seorang siswa SMA yang tinggal di kota Oujou, Tokyo—itu ia ingat dengan jelas.
Ingatannya yang terakhir adalah saat berjalan pulang di jalan yang biasa ia lewati sepulang sekolah.
Benar… ia sedang dalam perjalanan pulang. Jadi, bagaimana bisa ia bangun di tempat seperti ini?
Apakah… ia diculik?
Atau mungkin tertabrak mobil dan kini berada di akhirat?
Atau, lebih aneh lagi… apakah ia menghabiskan malam dengan seorang wanita mabuk dan terbangun di rumahnya?
Namun, semua kemungkinan itu terasa mustahil.
Kalau begitu, mungkinkah ini masih mimpi?
Dengan pikiran yang masih kabur, ia menjepit pipinya.
Tidak terlalu sakit, tapi ia tidak yakin apakah karena ini mimpi… atau karena tubuhnya terasa terlalu lemah.
Bagaimanapun juga, berdiam diri di tempat tidur tidak akan menjawab apa pun.
Ia menurunkan kakinya ke lantai, mengenakan sandal yang sudah disiapkan di bawah tempat tidur, lalu berjalan perlahan menuju pintu dan membukanya—
“...Hah?”
Matanya terbelalak.
Begitu melangkah keluar, pemandangan di hadapannya berubah total, seolah ia dipindahkan secara ajaib ke tempat lain.
Langit biru terang membentang luas, jalan beraspal lurus membentang di depannya, diapit pepohonan dan air mancur yang tertata indah.
Di ujung jalan itu berdiri bangunan megah—tinggi dan anggun, menjulang seperti istana seorang raja.
Pemandangan ini benar-benar berbeda dari kehidupannya yang biasa, tapi entah kenapa, ada sesuatu yang mengingatkannya pada kompleks sekolah.
Ia menoleh ke belakang—dan semakin terkejut.
Kamar mewah tempat ia terbangun tadi sudah lenyap tanpa jejak.
“…Apakah aku… masih bermimpi?” gumamnya, mengusap kening yang kini berkeringat.
Namun, ia tidak sempat merenung lebih lama.
Alasannya sederhana—tidak seperti kamar tadi, di sini ada banyak orang.
Sekelompok anak laki-laki dan perempuan berpakaian seragam serupa berjalan bersama menuju bangunan besar di ujung jalan.
Beberapa dari mereka berhenti dan menatap Mushiki dengan mata terbelalak, jelas terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba.
“Uh…”
Wajar saja mereka terkejut—siapa pun akan kaget melihat seseorang muncul entah dari mana.
Namun sebenarnya, yang paling kaget di antara mereka semua adalah Mushiki sendiri.
Ia harus menjelaskan bahwa ia bukan orang mencurigakan… sambil mencari tahu di mana ia berada.
Ia menoleh ke arah gadis terdekat dan hendak berbicara. “U-uh, maaf…”
Namun sebelum ia sempat melanjutkan—
“Selamat pagi, Nyonya Penyihir!”
Gadis itu memberi salam dengan membungkuk sopan seperti pelayan kerajaan.
“…Hah?”
Mushiki terpaku, tidak paham dengan apa yang baru saja didengarnya.
Dalam sekejap, murid-murid lain di sekitarnya pun ikut memberi salam.
“Selamat pagi!”
“Apa kabar hari ini, Nyonya Kepala Penyihir?”
“Anda terlihat berseri pagi ini!”
Mushiki berdiri mematung di tengah kerumunan, benar-benar bingung.
“…?”
Dan kebingungan itu belum berhenti.
Beberapa detik kemudian, seorang pria paruh baya yang tampak seperti guru berjalan ke arahnya.
“Selamat pagi, Kepala Sekolah,” sapanya dengan hormat.
Kepala Sekolah.
Nyonya Penyihir.
Mushiki hanya bisa mencondongkan kepalanya, semakin bingung mendengar semua panggilan aneh itu.
Ia tidak pernah—tidak pernah sekalipun—dipanggil seperti itu sebelumnya.
Dan tentu saja, sebutan-sebutan itu tidak cocok untuk seorang siswa laki-laki SMA.
“…Hmm?”
Merasa ada yang aneh, Mushiki menunduk ke arah tubuhnya—dan baru saat itulah ia menyadarinya.
Ia tidak bisa melihat kakinya sendiri.
Tepatnya, ada sesuatu yang menghalangi pandangannya.
“Apa… ini…?”
Dua benda besar dan asing tergantung di dadanya.
Masih terpana, Mushiki dengan gemetar menyentuhnya.
“…A-apaan… ini?!”
Begitu jarinya menekan permukaan lembut itu, sensasi aneh menjalar di dadanya, membuatnya terlonjak kaget.
“Tidak mungkin…”
Itu bukan palsu.
Benjolan lembut itu—adalah bagian dari tubuhnya sendiri.
Dan kini ia menyadari—tangan dan jarinya terlihat lebih halus dan lebih pucat daripada sebelumnya.
“…”
Semua kepingan logika pun tersambung.
Ia berlari, panik, sampai tiba di tepi air mancur dan menatap pantulan dirinya di permukaan air.
Yang ia lihat membuat napasnya tercekat.
Itu bukan wajah Mushiki Kuga yang ia kenal—melainkan seorang gadis cantik, dengan rambut panjang berkilau dan mata berwarna pelangi yang memantulkan cahaya.
“…!”
Tidak diragukan lagi.
Ia—telah menjadi seorang gadis.
Semuanya tidak masuk akal. Sejak ia bangun, setiap hal yang terjadi terasa seperti mimpi aneh, tapi ini… melampaui logika.
Terlalu nyata untuk disebut mimpi.
Namun rasa terkejutnya bukan hanya karena perubahan fisiknya.
Ada alasan lain—lebih sederhana, lebih gila, dan… lebih romantis.
Ia—seperti Narcissus dalam mitologi Yunani,
Jatuh cinta pada bayangan dirinya sendiri.
Tanpa sadar, tangannya menyentuh lembut pipi gadis dalam pantulan air itu.
Jantungnya berdegup kencang.
Suara detak itu semakin keras, hingga menenggelamkan semua suara di sekitarnya.
Itu tidak masuk akal, tapi sensasinya manis—menakutkan, tapi indah.
Ya, gadis dalam pantulan itu memang luar biasa cantik.
Mata almond yang memikat.
Hidung yang tegas.
Bibir yang menggoda.
Semua fitur wajahnya terpahat dengan kesempurnaan yang nyaris mustahil—sebuah karya seni hidup.
Tapi… bukan hanya karena itu.
Ada sesuatu yang lebih dalam, lebih emosional.
Ia akhirnya memahami perasaan yang membuncah di dadanya—
Perasaan yang hanya bisa dijelaskan dengan satu kata sederhana dari masa lalu umat manusia:
Cinta.
“A-apa aku… jatuh cinta padanya…? Tidak, maksudku… pada diriku sendiri…?” bisiknya lirih, hampir tanpa suara.
Dan di saat yang sama, ingatan-ingatan yang tertidur di kepalanya mulai bangkit, satu per satu.
Benar. Ia mengenal gadis itu.
Bagaimana bisa ia lupa?
Ia pernah bertemu dengannya—sebelum kehilangan kesadaran.
Gadis itu… yang memiliki luka berbentuk bunga di dadanya.
“Akhirnya, kau di sini.”
Suara lembut—seperti bunyi lonceng kecil—terdengar dari belakang.
Mushiki menoleh dengan kaget.
“Hah…?”
Di sana berdiri seorang gadis kecil berambut hitam pendek yang diikat rapi ke belakang.
Matanya berwarna hitam obsidian, berkilau dingin namun tenang.
“M-maksudmu… aku?” tanya Mushiki, sambil menunjuk dirinya sendiri.
Wajah gadis itu tetap datar, tapi dari nadanya, ia tampak menyadari sesuatu.
“Maafkan saya. Sepertinya ingatan Anda belum sepenuhnya menyatu, ya? Anda pasti kebingungan.”
Setelah jeda singkat, gadis itu melanjutkan, “Nama saya Kuroe Karasuma, pelayan pribadi dari sosok yang kini Anda jadikan tubuh. Saya sudah menerima instruksi lengkap tentang apa yang harus dilakukan jika kejadian tak terduga seperti ini benar-benar terjadi.”
Ia menunduk sopan.
Mushiki—atau entah siapa dia sekarang—langsung tegak berdiri dengan gugup.
“…! Kau tahu sesuatu?! Tolong, katakan padaku! Siapa aku sebenarnya?!”
Kuroe mengangguk pelan.
“Nama majikan saya adalah Saika Kuozaki—penyihir terkuat di dunia.”
“Ap—apa…?”
Mushiki membelalak, terkejut mendengar nama itu.
Namun sebelum ia bisa memproses sepenuhnya, bibirnya bergerak begitu saja—seolah dikendalikan oleh perasaannya sendiri.
“Nama… yang indah sekali…”
“...Huh?”
Kuroe menatapnya dengan ekspresi datar namun jelas kebingungan.
Keduanya saling menatap, kepala mereka sama-sama miring—
Tidak yakin siapa sebenarnya yang lebih bingung dari keduanya.
◇
Sudah dua puluh menit berlalu sejak pertemuan mereka di tepi air mancur.
Mushiki kini mengikuti Kuroe menuju bangunan besar yang menjulang di ujung jalan beraspal—gedung pusat akademi tersebut.
Mereka berada di lantai paling atas, di dalam ruangan bertanda HEADMISTRESS’S OFFICE—“Kantor Kepala Sekolah.”
Ruangan itu luas, dipenuhi peralatan modern, namun dindingnya juga penuh dengan rak buku berisi kitab tua dan alat-alat aneh yang tampak berasal dari abad lampau, menciptakan perpaduan antara klasik dan futuristik yang unik.
Di tengah ruangan, Mushiki berdiri canggung, berusaha menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi padanya.
Sementara itu, Kuroe—tanpa banyak bicara—menyuruhnya duduk di depan cermin dan kini sedang menyisir rambutnya dengan telaten.
Katanya, tidak pantas seorang “kepala sekolah” terlihat dengan rambut berantakan begitu bangun tidur.
“Jadi, saat kau pulang dari sekolah, kau tiba-tiba tersesat ke ruang misterius, lalu menemukan Lady Saika bersimbah darah. Setelah itu, seseorang menyerangmu dari belakang, kau kehilangan kesadaran, dan ketika sadar, kau sudah di sini. Begitu, kan?”
Kuroe mengulang kisah Mushiki untuk memastikan.
“Itu benar,” jawab Mushiki sambil mengangguk.
“Ketika kau bilang ruang misterius… bisa dijelaskan seperti apa tempat itu?”
“Hmm… bagaimana ya, ya? Bangunannya tinggi-tinggi, berjajar seperti labirin atau semacamnya…” Mushiki menjelaskan sambil membuat gerakan tangan menggambarkan bentuknya.
Kuroe mengernyit ringan. “Substansiasi keempat… Jadi benar, pelakunya pasti seorang penyihir. Tapi siapa yang cukup kuat untuk menciptakan ruang seperti itu…?”
“Hah?” Mushiki menatap bingung.
“Tidak, bukan apa-apa,” Kuroe menggeleng, lalu meletakkan sisirnya di meja. Ia kemudian mengikat rambut Mushiki dengan pita renda kecil sebelum berkata, “Baiklah. Sekarang aku sudah memahami situasinya.”
Bayangan di cermin memantulkan sosok perempuan yang begitu anggun hingga Mushiki tak bisa menahan napasnya.
“Dia luar biasa… Rasanya itu bukan aku sama sekali…”
“Secara teknis, memang bukan,” balas Kuroe datar.
“Ah, ya juga sih…”
Mushiki berbalik di kursinya, menatap Kuroe.
“Umm, jadi… Nona Kuroe?”
“Cukup panggil Kuroe saja. Rasanya agak aneh mendengar sapaan sopan dari wajah seperti itu.”
“…” Mushiki sempat merasa canggung dengan hubungan tuan dan pelayan ini, tapi ia memutuskan untuk menuruti saja.
“Baiklah, Kuroe. Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan juga…”
“Tentu. Itu hal wajar mengingat situasimu sekarang. Tanyakan saja apa pun yang ingin kau tahu, dan kalau aku bisa menjawabnya, aku akan jelaskan.”
Mushiki mengangguk mantap. “Baik, pertama… gadis ini, kau bilang namanya Saika, kan?”
“Benar.”
“Jadi, uh… tipe cowok seperti apa yang dia sukai?”
“...Maaf?” ekspresi Kuroe datar, kepalanya sedikit miring.
“Eh, mungkin itu pertanyaan terlalu pribadi, ya. Kalau begitu… makanan favoritnya apa?”
“Bukan itu masalahnya,” Kuroe menjawab cepat, kini berdiri tegak dengan wajah serius. “Apakah itu benar-benar hal pertama yang ingin kau tanyakan? Bukankah ada hal yang lebih penting dari itu?”
“Y-ya, mungkin… Tapi apa boleh aku tahu hal-hal semacam itu? Bukannya itu rahasia?”
“Kenapa justru berputar-putar di saat seperti ini? Jangan menahan diri. Pertama-tama, kau harus memahami situasimu.”
“O-oh, begitu ya…” Mushiki berdehem, wajahnya mulai memerah. “Kalau begitu… ukuran tubuhnya berapa?”
“Bukan itu maksudku.” Nada Kuroe turun satu oktaf. “Apa kau bodoh? Atau jangan-jangan yang berbicara padaku sekarang sebenarnya Lady Saika yang sedang bercanda?!”
Ia menatap Mushiki tajam. “Kau seharusnya bertanya hal seperti ‘Di mana aku?’ atau ‘Kenapa aku jadi Lady Saika?’—bukan ukuran tubuhnya!”
“Ah, iya juga sih… Jadi, apa yang sebenarnya terjadi padaku?! Kenapa aku bisa jadi begini?!”
Kuroe menarik napas dalam.
“Baiklah, aku jelaskan dari awal.”
Ia menegakkan tubuhnya dan menatap Mushiki serius.
“Seperti yang sudah kukatakan, saat ini kau sedang berada dalam tubuh Lady Saika Kuozaki—penyihir terkuat di dunia, sekaligus kepala akademi pelatihan sihir ini, Void’s Garden.”
“Ya. Ah, setiap kali mendengar namanya… terdengar begitu indah…”
“...Aku kira kata ‘penyihir’ akan lebih menarik perhatianmu.”
“Maaf…” Mushiki menunduk kecil.
Tapi memang, kata itu—penyihir—benar-benar menggugah rasa ingin tahunya.
“Jadi penyihir itu… maksudmu seseorang yang bisa melontarkan api atau menyembuhkan orang dengan sihir?”
“Itu gambaran yang agak kuno, tapi secara garis besar, benar.”
“Serius? Jadi penyihir benar-benar ada?”
“Kalau begitu, coba kau jelaskan dengan cara lain—bagaimana tubuhmu bisa berubah total seperti sekarang?” jawab Kuroe balik.
“…Aku tidak bisa menjelaskannya,” Mushiki akhirnya mengaku. Memang, fakta berbicara dengan sendirinya.
Tak ada penjelasan logis bagaimana ia, Mushiki Kuga, bisa berubah menjadi gadis bernama Saika Kuozaki.
“Aku tahu ini sulit dipercaya,” lanjut Kuroe, “tapi untuk sementara, anggap saja sihir memang nyata.”
“Baiklah… Jadi, apa yang sebenarnya terjadi pada tubuhku?” tanya Mushiki pelan.
Kuroe mengangkat satu jari dan menekannya lembut ke dada Mushiki.
“Langsung saja ke kesimpulannya—kau dan Lady Saika telah menyatu menjadi satu tubuh.”
“Ap—apa?!” Mushiki melotot. “T-tapi itu kan…!”
“Aku tahu ini sulit diterima, tapi mohon dengarkan dulu sampai—”
“Bukannya itu hal yang harus dilakukan setelah menikah dulu?!”
Kuroe menutup mata sejenak, menarik napas panjang, lalu membukanya dengan ekspresi pasrah.
“Memang tubuhmu sekarang milik Lady Saika, tapi tampaknya aku perlu menampar akal sehatmu agar hidup kembali.”
“M-maaf… kata ‘menyatu’ tadi terlalu… menggoda untuk tidak disalahpahami…” Mushiki mengecilkan suara, menunduk dalam-dalam.
Kuroe menghela napas, berusaha tenang lagi. “Mushiki, benar begitu, kan? Berdasarkan ceritamu, Lady Saika sudah sekarat saat kau menemukannya, ya?”
“Benar. Sepertinya seseorang menyerangnya.”
“Tepat. Dan logis untuk menganggap penyerangmu dan penyerang Lady Saika adalah orang yang sama.”
Mushiki mengangguk pelan. “Ya… aku juga berpikir begitu.”
Ingatan terakhirnya kembali—
pukulan mematikan dari belakang, darah, dan tubuh gadis yang berlumur luka.
Waktunya seolah berhenti di saat itu.
“Kalian berdua sudah berada di ambang kematian,” lanjut Kuroe, “dan kemungkinan besar, kalian berdua akan benar-benar mati jika Lady Saika tidak menggunakan mantra terakhirnya.”
“Mantra terakhir…? Maksudmu apa itu?” tanya Mushiki.
Kuroe mengangkat kedua telunjuknya dan mempertemukannya perlahan.
“Mantra penyatuan. Ibaratnya, penjumlahan sederhana. Jika dibiarkan, kalian berdua akan mati. Jadi, Lady Saika memilih agar setidaknya satu dari kalian bisa hidup. 0,5 + 0,5 = 1.
Dalam detik-detik terakhir hidupnya, Lady Saika menemukanmu—yang juga sekarat—dan menggabungkan kedua jiwa kalian menjadi satu tubuh untuk memperpanjang hidup.”
“Menyatu…” Mushiki mengulang lirih, tangannya menyentuh pipinya—meski ia tak yakin apakah itu pipi miliknya sendiri atau milik Saika.
“Benar. Itulah yang disebut Coalescence—Penyatuan.”
“Jadi… maksudmu aku sudah tidak ada lagi…?”
“Tidak begitu,” jawab Kuroe. “Mungkin luka di tubuh Lady Saika lebih ringan, atau karena perbedaan jumlah energi sihir di antara kalian. Aku tidak tahu pasti. Namun tampaknya tubuh Lady Saika menjadi dasar penyatuan ini.
Tapi jangan khawatir—itu bukan berarti tubuhmu hilang sepenuhnya. Hanya saja, bagian-bagian dari dirimu kini tersembunyi dan menyatu. Aku menduga tubuhmu sekarang menopang tubuh Lady Saika yang terluka.”
“Hah? Tapi—”
“Aku tahu kau masih syok, tapi biarkan aku menyelesaikan penjelasanku—”
“Apakah aku… benar-benar pantas menerima kehormatan sebesar ini…?”
“…Bisakah kau, untuk sesaat saja, berhenti membuatku merasa bodoh karena berusaha menjelaskan sesuatu padamu?” ujar Kuroe, menatap Mushiki dengan tajam.
Mushiki tahu sebenarnya ia sedang bersikap agak tidak masuk akal, jadi ia berusaha meminta maaf dengan sungguh-sungguh.
“…Baiklah. Dari yang kulihat, tubuhmu sepenuhnya milik Lady Saika. Namun, pikiran di dalamnya sepenuhnya milikmu, Mushiki, bukan begitu?”
“Ah…” napas Mushiki tercekat.
Tampaknya memang seperti itu.
Kalau kesadarannya hanya ditukar dengan milik Saika, berarti tubuh aslinya pasti masih ada di luar sana—mungkin ditempati oleh jiwa Saika.
Sebaliknya, jika tubuhnya hanya berubah menjadi salinan tubuh gadis itu, berarti Saika yang asli juga seharusnya masih hidup di suatu tempat.
Namun jika penjelasan Kuroe benar—bahwa keduanya, yang sama-sama di ambang kematian, telah menyatu menjadi satu agar tidak mati—maka kesimpulannya hanya satu.
Sekarang, hanya ada satu dari mereka yang tersisa.
“Kalau begitu, kesadaran Saika… jiwanya… ke mana perginya…?” tanya Mushiki dengan suara bergetar.
Kuroe terdiam sejenak sebelum perlahan menggeleng.
“Aku tidak tahu. Bisa jadi dia masih tertidur di dalam tubuhmu. Atau mungkin jiwanya terlepas, mengembara entah di mana. Atau mungkin juga…”
Ia tidak melanjutkan kalimat itu.
Kemungkinan itu terdengar terlalu mengerikan untuk diucapkan. Mushiki pun memilih tidak memaksa.
“Bagaimanapun, kita perlu membicarakan apa yang harus dilakukan selanjutnya,” kata Kuroe dengan wajah tegang. “Sekarang ini keadaan darurat. Tidak berlebihan kalau kusebut ini sebagai krisis terbesar yang dihadapi dunia saat ini.”
“Dunia…?” Mushiki memiringkan kepala. “Maksudmu, dunia benar-benar dalam bahaya? Maksudku, kehilangan gadis secantik itu memang menyedihkan, tapi—eh?”
Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, suara alarm keras menggema di seluruh gedung sekolah.
Lalu sebuah suara perempuan terdengar dari pengeras suara:
“Di sini Erulka Flaera. Kami telah mengonfirmasi kemunculan Annihilation Factor dengan tingkat ancaman antara kategori bencana dan perang. Perkiraan waktu sebelum kehancuran total: dua hingga empat jam. Ksatria Anviet Svarner telah ditugaskan untuk menanganinya. Semua personel, tetap waspada penuh.”
“…? Apa maksudnya itu?” tanya Mushiki bingung.
Kuroe menyentuh dagunya sejenak, lalu menatapnya.
“Kesempatan yang bagus. Ayo keluar—kau sebaiknya melihat sendiri sisi lain dari dunia kami.”
Setelah keluar dari kantor kepala sekolah, Kuroe membawa Mushiki menuju atap gedung utama.
Sebelum melangkah ke luar, Kuroe memintanya melepas sandal kamar dan menggantinya dengan sepatu yang lebih pantas. Tumitnya memang pendek, tapi bagi Mushiki yang belum terbiasa, langkahnya jadi agak goyah.
“Hati-hati. Di sini ada beberapa anak tangga,” kata Kuroe sambil mengulurkan tangan.
“Maaf,” ucap Mushiki, menerima uluran tangannya dan menapaki tangga panjang. “Ini… tempat apa?”
Begitu tiba di atap, Mushiki berjalan mendekat ke pagar tinggi di tepi, menahan rambutnya agar tidak tertiup angin, lalu memandang ke bawah.
Dari ketinggian ini, pandangannya jauh lebih luas.
Di sekitar bangunan sekolah terbentang kompleks besar dengan berbagai fasilitas tambahan, dikelilingi tembok tinggi.
Dan di luar dinding itu, terlihat pemandangan kota luas yang membentang sejauh mata memandang.
“Ah… Jadi ini cuma kota biasa, ya,” gumamnya.
“Benar. Mungkin kau bertanya-tanya di mana kita berada?”
“Yah… waktu kau menyebut sihir, aku kira aku sudah dibawa ke dunia lain atau semacamnya.”
Kuroe tersenyum tipis. “Kau memang tidak menyadarinya, tapi kami sudah lama hidup di balik bayang-bayang dunia ini. Void’s Garden ini berada di bagian timur Kota Ōjō.”
“Serius? Jadi sebenarnya ini tidak jauh… Tapi aku tidak pernah melihat tempat seperti ini sebelumnya—”
“Itu karena kami mendirikan barrier khusus yang membuat tempat ini tidak bisa dilihat oleh orang luar,” jelas Kuroe. “Sekarang, tolong jangan melihat ke bawah terus. Cobalah lihat ke langit di atas kita.”
“Hah?” Mushiki menengadah sesuai perintah.
Dan pada saat itu juga—awan putih yang tenang tiba-tiba terbelah.
“…Apa itu…?”
Sebuah cakar raksasa muncul, mencabik-cabik langit kosong.
Tidak, bukan hanya langit—seolah ruang itu sendiri robek membentuk celah besar di udara.
Dan celah itu semakin membesar…
Detik berikutnya, sesuatu yang luar biasa besar muncul menembus celah itu, membelah langit dengan tubuhnya yang gelap.
“A-apa… itu…?” Mata Mushiki membelalak.
Tubuh makhluk itu diselimuti kulit keras seperti baja.
Lengan dan kakinya berujung cakar tajam, tanduk panjang menjulang di kepalanya, dan sepasang sayap besar terbentang di punggungnya.
Wujudnya mengingatkan pada dinosaurus purba—atau mungkin monster raksasa dari film fiksi ilmiah.
“Annihilation Factor No. 206: Dragon,” ujar Kuroe datar, seolah menjawab pikirannya.
“Tubuhnya keras dan tak mudah dihancurkan, semangatnya kuat dan sulit dikalahkan. Napas apinya saja bisa mengubah seluruh Jepang menjadi lautan api hanya dalam beberapa hari.
Jenis ini cukup umum di antara Annihilation Factor.”
Dan seakan mengonfirmasi kata-katanya, naga itu meraung keras, lalu menyemburkan semburan api panas membara.
“A-apa?!”
Langit di atas mereka berubah menjadi lautan api.
Meskipun masih jauh, panasnya terasa sampai ke kulit, membuat Mushiki sulit bernapas.
Ia nyaris tak bisa membuka mata, seperti terperangkap di dalam mimpi buruk mitologi kuno.
Lalu pertanyaan mengerikan melintas di pikirannya—
apa yang akan terjadi pada semua orang di bawah sana, pada kota tempat tinggalnya kemarin?
Jawabannya langsung terpampang di depan mata.
“…!”
Dalam sekejap, seluruh kota di bawah sana diselimuti api.
Gedung-gedung yang dikenalnya, jalanan yang biasa ia lewati—semuanya terbakar menjadi lautan merah dan hitam.
Suara teriakan, sirene, dan runtuhan bercampur menjadi satu—
suatu kehancuran total yang tak bisa dipercaya.
Untuk beberapa detik, otaknya tak mampu memproses apa yang dilihatnya. Ia hanya berdiri, terpaku dalam ketakutan dan kebingungan.
“Ap… apa yang… ini…”
Setelah beberapa saat, pikirannya mulai pulih, dan tubuhnya kembali bisa bergerak.
Ia mengguncang bahu Kuroe dengan panik.
“Kuroe! Kotanya! Lihat itu!!”
“Aku bisa melihatnya. Tenanglah, Mushiki.”
“Tenang?! Bagaimana aku bisa tenang di saat seperti ini?! Kenapa kau bisa begitu tenang?!”
“Karena panik tidak akan membantu siapa pun. Lagipula…”
Kuroe menunjuk ke langit. “Kalau kau tidak memperhatikan, kau akan melewatkan sesuatu.”
“Hah?”
Mushiki mengikuti arah telunjuknya dan kembali menatap langit.
Dan saat itu juga—
“Yeeeeaaahhh! Yahoooooo!!”
Terdengar teriakan nyaring penuh semangat, dan bayangan kecil melesat ke udara seperti peluru yang ditembakkan.
Bayangan itu menyambar naga raksasa seperti petir yang menghantam dari surga, membuat tubuh besar monster itu terpental di langit!
“Apa…?!”
Raungan naga itu mengguncang udara, menimbulkan gelombang kejut yang menyapu sekitarnya.
Tapi bukan raungan sombong—melainkan jeritan kesakitan.
“Berisik sekali, dasar kadal raksasa menyebalkan!” teriak sosok itu.
Sosok tersebut membuka kedua tangannya lebar—dan sesuatu seperti bola cahaya kecil berputar di udara, lalu meledak terang benderang.
Dalam sekejap—
Suara ledakan menggelegar seperti sambaran petir tepat di telinga.
Langit berubah menjadi lautan cahaya putih menyilaukan.
“…Ugh!” Mushiki menutup matanya karena cahaya yang menyakitkan.
Saat ia membukanya kembali, naga raksasa itu telah lenyap tanpa jejak.
“Ap… apa barusan itu…?” tanya Mushiki tergagap.
“Kau baru saja melihat Ksatria Anviet Svarner,” jawab Kuroe tenang. “Dia salah satu Chevalier andalan Lady Saika—seorang penyihir kelas-S tertinggi di Void’s Garden. Aku tak ragu ia mampu menangani Annihilation Factor tingkat itu sendirian.”
“Chevalier-nya Lady Saika…? Jadi, maksudmu, Lady Saika bahkan lebih kuat darinya?”
“Perbandingan itu saja sudah tidak masuk akal,” jawab Kuroe dingin.
“…W-wow…”
Mushiki hanya bisa terpaku. Setelah beberapa saat, ia menghela napas lega dan menurunkan pandangannya.
“Benar juga, kota—”
Ia menatap kembali ke arah kota di bawah sana, yang barusan berubah menjadi lautan api—dan mendapati dirinya terdiam tanpa kata.
“Eh…?”
Alasannya sederhana.
Kota yang tadi hangus terbakar, kini kembali seperti semula.
Bangunan berdiri tegak, jalan-jalan ramai, seolah tidak pernah terjadi apa-apa.
“Hah…? Tapi barusan seluruh kota terbakar…”
“Memang. Itu bukan ilusi. Kota itu benar-benar sempat dihancurkan oleh api napas naga. Jika Anviet tidak mengalahkan monster itu tepat waktu, pemandangan yang baru kau lihat tadi sudah akan tercatat dalam sejarah dunia,” jelas Kuroe tenang.
“...Jadi maksudmu, karena naganya dikalahkan, semua itu… tidak pernah benar-benar terjadi?”
“Sederhananya, benar begitu. Orang-orang di luar Void’s Garden tidak akan mengingat apa pun,” jawab Kuroe datar.
Mushiki hanya bisa menatap kota di kejauhan dengan wajah kaget, nyaris tak bisa mempercayai apa yang ia dengar.
Perlahan, potongan-potongan informasi dari Kuroe mulai menyatu di kepalanya.
“Jadi hal seperti ini… sering terjadi?”
Kuroe mengangguk mantap, tanpa sedikit pun berkedip.
“Ini adalah kejadian ke lima belas ribu seratus enam puluh lima.”
“Eh?”
“Itulah jumlah total peristiwa di mana para penyihir—dipimpin oleh Lady Saika—telah menyelamatkan dunia.”
“…! T-tapi itu berarti…?!”
“Ya. Dunia ini menghadapi peristiwa kehancuran (annihilation event) kira-kira setiap tiga ratus jam sekali.”
“…” Mushiki terpaku, wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan mutlak.
“Dan bukan hanya naga,” lanjut Kuroe. “Ada ‘buah pengetahuan’ yang bisa menciptakan senjata pemusnah bintang, gangguan psikis yang menyebabkan bencana alam tanpa henti, kawanan belalang emas yang melahap segalanya, wabah mematikan dengan tingkat kematian luar biasa tinggi, utusan dari masa depan yang ingin mengubah sejarah, dan api purba yang cukup besar untuk membakar seluruh planet hanya dengan keberadaannya.
Setiap entitas semacam itu—yang mampu menghancurkan bumi seperti yang kita kenal—kami sebut sebagai Annihilation Factor.”
Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, suaranya lembut tapi tegas.
“Tugas kami, para penyihir, adalah menggunakan kekuatan kami untuk melenyapkan Annihilation Factor tersebut. Di masa lalu, ada beberapa kasus yang hanya bisa diselesaikan oleh Lady Saika seorang diri.
Kau mengerti maksudku, Mushiki? Kalau bukan karena dia, dunia ini sudah lama hancur. Begitulah pentingnya sosok yang kini telah menyatu dengan dirimu.”
Nada suaranya tenang, tapi ada semangat yang jelas terdengar di balik kata-katanya.
Tangan Mushiki bergetar. “I-i… ini gila… sulit dipercaya…” gumamnya lirih.
Kuroe menutup matanya. “Aku mengerti reaksi itu. Tapi percayalah, semuanya nyata.”
“Tunggu dulu. Kau bilang ada satu peristiwa setiap tiga ratus jam, dan sudah lebih dari lima belas ribu kali? Kalau dihitung mundur… berarti dia sudah melakukan ini lebih dari lima ratus tahun?!
Dan kulitnya masih mulus dan cantik begitu…? Iya, benar-benar sulit dipercaya, deh…”
“…”
Tanpa sepatah kata pun, Kuroe menghujaninya dengan pukulan refleks penuh frustrasi.
“Aw! Aw! Sakit! Berhenti! Tolong!” Mushiki menunduk sambil menutupi kepalanya dari serangan Kuroe.
Namun tiba-tiba—
“…! Eh?”
Seberkas cahaya seperti meteor menghantam tanah di depan mereka, dan dari kilau itu muncul seorang pria.
“Yo, Kuozaki. Jadi kau nonton dari sini, ya? Enak banget kelihatannya hidup santai di atap begini.”
Pria itu tampak muda, bertubuh ramping tapi berotot, mengenakan kemeja berrompi dan celana panjang rapi.
Kulitnya sawo matang, rambut hitamnya diikat ke belakang dalam kepang panjang.
Matanya tajam seperti hewan buas, senyumnya liar—kesan keseluruhannya seperti binatang buas dalam wujud manusia.
“Kau…” Mushiki menatapnya terpaku.
Tidak diragukan lagi—dialah penyihir yang baru saja mengalahkan naga itu.
Sebagai buktinya, dua vajra emas berbentuk cakar melayang di udara di sampingnya, memancarkan percikan listrik.
Dan di punggungnya terbentang sepasang sayap bercahaya yang membuatnya terlihat seperti malaikat perang.
Saat Mushiki menatapnya dengan takjub, pria itu menyeringai lebar.
“Ada apa? Mukamu kayak merpati kena ketapel. Ah, jangan-jangan kau terpesona sama teknik sihirku yang luar biasa, ya?” katanya sambil mengangkat bahu santai.
Mushiki mengangguk cepat. “Itu luar biasa. Kau yang melakukannya, kan?”
“…Hah?”
Pria itu melongo, jelas tidak menyangka reaksi itu.
“Itu benar-benar luar biasa… naga sebesar itu, dan kau kalahkan sendirian. Kau pasti penyihir yang sangat kuat, kan?”
“Hah…? Apa yang kau omongin…? Kau habis makan yang aneh, ya? Lagian suaramu juga—aneh banget…” gumam pria itu, sedikit menjauh dengan pipi memerah samar.
“Tidak, aku serius. Itu tadi luar biasa. Aku cuma penasaran, bagaimana kau melakukannya?”
“H-hah? Gimana ya…? Ya cuma teknik substansiasi kedua, sih. Aku cuma sedikit mengubah formulanya aja…” katanya gugup, tapi mulai terlihat bangga.
“Begitu! Sihirmu… aku tidak paham detailnya, tapi hebat sekali. Apa itu tadi, sebenarnya?”
“Kayak aku bakal ngasih tahu! Rahasia sihirku bukan buat dibocorin!”
“Jangan pelit begitu dong. Aku cuma mau tahu caramu melakukannya. Ayolah.”
“…T-tch… Baiklah, mungkin aku bisa nunjukin sedikit…” gumam pria itu, bibirnya perlahan menyunggingkan senyum puas.
Meski terlihat garang, ternyata dia mudah dipancing.
“Kau mau tunjukin?! Terima kasih! Oh, ngomong-ngomong…” Mushiki menatapnya. “Tadi kau sudah menyebutkan namamu belum, ya?”
“Hmm?”
Begitu pertanyaan itu keluar, Kuroe langsung menarik napas berat—jelas tahu ini akan berujung buruk.
Pria itu yang semula tenang, kini urat di pelipisnya menegang.
“Hmmm… Jadi gitu, ya…? Jadi aku ini cuma remah-remah, sampai-sampai namaku aja nggak pantas diingat?”
“H-hah?! Tidak begitu maksudku! Aku cuma agak blank tadi—”
“Cukup! Kalau gitu, akan kupastikan kau tidak akan pernah lupa nama Anviet Svarner lagi! Aaaarrghh!!”
Pria itu—Anviet, benar namanya—menginjak keras atap gedung.
Sekejap kemudian, petir menyambar di sekeliling mereka!
“…?!”
Jaringan cahaya seperti jaring laba-laba menyelimuti atap, dan Mushiki langsung terpaku di tempat.
“Tunggu! Berhenti! Jangan—!”
“Diam! Kalau mau memohon ampun, cepat lakukan sebelum—”
“Kalau wajah cantik Lady Saika sampai tergores, kau yang rugi, tahu?!” teriak Mushiki spontan.
“…”
Anviet terhenti, pipinya sedikit berkedut.
“Kurasa… itu alasan bagus untuk tidak menahan diri, ya…?” katanya sambil tersenyum lebar, aura listrik mulai melonjak di sekelilingnya.
Ia menurunkan tangannya—dan kedua vajra emas itu mulai berputar cepat, memancarkan kilatan petir biru.
“Rasakan ini! Vajdola!!”
Dengan teriakan itu, Anviet melepaskan serangan pamungkasnya.
Cahaya putih menyilaukan menyelimuti pandangan Mushiki.
“…A-apaan ini?!”
Ia menelan ludah, tubuhnya menegang total.
“Mushiki!!” teriak Kuroe.
Ledakan dahsyat menggema—suara guntur yang memekakkan telinga.
Mushiki tahu ia harus menghindar, tapi tubuhnya tak mau bergerak.
Kekerasan yang begitu besar hingga akal sehat pun tidak sanggup menahannya.
Dorongan naluriah paling dasar—insting untuk bertahan hidup.
Bahkan bagi Mushiki, yang sama sekali tidak mengerti apa pun soal sihir, sudah jelas bahwa serangan ini akan menjadi pukulan mematikan.
Dalam beberapa detik, petir emas yang mengamuk itu akan mencabik tubuhnya berkeping-keping.
Namun—
“…”
Yang mendominasi pikirannya bukan ketakutan atau keputusasaan, melainkan perasaan aneh yang tidak bisa dijelaskan.
Sambaran petir yang seharusnya menembus tubuhnya itu kini bergerak lambat, seolah waktu itu sendiri berhenti.
Namun, di dunia yang melambat ini, pikiran Mushiki tetap berjalan seperti biasa—kecepatan berpikirnya tidak berubah.
Itu adalah pengalaman yang nyaris melampaui batas manusia.
Apakah ini yang orang maksud dengan “melihat kilasan hidup sebelum mati”?
Konon, saat menghadapi kematian, otak manusia akan memproses pikiran dengan kecepatan luar biasa, mengulang semua kenangan dalam upaya mencari jalan keluar—akibatnya, waktu terasa berjalan lebih lambat.
Namun meskipun otaknya berpikir cepat, tidak ada satu pun kenangan masa lalu yang bisa membantunya keluar dari situasi ini.
Jangan takut. Sekarang kau memiliki tubuh terkuat di dunia.
…
“Hah?”
Suara itu terdengar begitu tiba-tiba di dalam kepalanya.
Mushiki terkejut, matanya membelalak.
Suaranya samar, jauh… tapi terlalu jelas untuk dianggap halusinasi.
Apa itu barusan?
Anehnya, begitu mendengar suara itu, perasaan tenang menyelimuti dirinya.
Ia yakin—itu adalah suara yang sama yang ia dengar sebelum pingsan malam sebelumnya.
Suara “cinta pertamanya.”
Tubuhmu mengingat caranya menggunakan kekuatannya. Percayalah padanya.
“…”
Secara naluriah, Mushiki mengangkat kedua tangannya.
Ia bahkan tidak tahu apa yang mendorongnya melakukan itu. Namun entah mengapa, ia yakin ini hal yang benar.
Sebuah panas mulai mengalir dalam dirinya—seolah darah di pembuluhnya mulai mendidih.
Dalam sekejap, cahaya memenuhi pandangannya, menelan sambaran petir yang hendak menghancurkannya.
Di atas kepalanya, cincin-cincin cahaya mulai terbentuk—satu demi satu, bergabung menjadi bentuk seperti halo malaikat.
Namun di saat yang sama, beberapa cincin lain tersusun vertikal, seperti topi penyihir.
“...Empat titik substansiasi...?!”
Suara Kuroe yang terkejut bergema di belakangnya.
Sekejap kemudian, ruang di sekitarnya mulai melengkung, dunia seolah terpelintir—dan segalanya berubah.
Bukan kiasan, bukan perumpamaan—benar-benar berubah.
Satu detik sebelumnya, Mushiki, Kuroe, dan Anviet masih berdiri di atap gedung sekolah pusat.
Namun sesaat kemudian, seluruh dunia di sekeliling mereka berubah total.
Langit biru terbentang tanpa batas.
Dan ketika Mushiki menunduk—ia melihat tanah dan langit sekaligus.
Di bawah, terbentang kota besar, namun di atas—terdapat kota lain yang sama besar, hanya saja terbalik, dengan gedung-gedung tinggi dan menara radio mengarah langsung ke bawah.
Pemandangan itu terasa akrab sekaligus mengerikan, seperti rahang raksasa yang siap menelan mereka hidup-hidup.
Kemudian suara Anviet terdengar panik:
“Substansiasi keempat…?! Hei, Kuozaki! Itu curang! Itu sihir terlarang—”
Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, teriakannya terputus.
Kota di bawah mulai naik, atau mungkin kota di atas yang turun—keduanya bergerak mendekat seperti hendak menghancurkan segalanya di tengah.
“…Ciptaan dari segala yang ada. Langit dan bumi kini ada di telapak tanganku. Tunduklah—karena aku akan menjadikanmu pengantinku.”
Kata-kata itu keluar dari mulut Mushiki tanpa sadar, seolah bukan ia yang mengatakannya.
Anviet, yang berusaha melawan, mengangkat tangannya ke langit, tapi sambaran petir yang ia panggil lenyap tanpa daya.
“Ngh…?! Sial! Aaaarrgghhh!!”
Tubuhnya terhempas seperti perahu bambu di tengah ombak besar, tersapu oleh bangunan raksasa yang melahapnya bulat-bulat.
Dunia di sekeliling mereka mulai kehilangan bentuknya.
Namun beberapa saat kemudian, segalanya kembali normal.
Mereka bertiga telah kembali ke atap gedung sekolah pusat.
Cincin-cincin cahaya di atas kepala Mushiki juga telah menghilang.
Satu-satunya perbedaan adalah—Anviet kini tergeletak tak berdaya di tanah.
Kemeja dan celana mahalnya penuh luka dan robekan, tubuhnya berdebu, rambut panjangnya berantakan, penuh goresan luka.
Namun dari tangannya yang masih sedikit bergerak, ia masih hidup.
“Apa barusan itu…?”
Mushiki bergumam linglung, menatap kedua tangannya yang gemetar.
Jari-jarinya yang ramping dan indah bergerak sesuai kehendaknya.
Ia benar-benar tidak tahu apa yang baru saja ia lakukan.
Namun satu hal jelas—semua yang terjadi tadi berasal dari kekuatan dalam tubuhnya sendiri.
Perasaan itu… tidak bisa dijelaskan.
Darahnya seperti mendidih, mengalir cepat dari kepala ke ujung jari.
Dadanya berdebar hebat, tubuhnya seolah membesar, seakan bisa menggenggam seluruh dunia.
Kekuatan, kebanggaan, dan sensasi adiktif bercampur menjadi satu—membuatnya terdiam.
“D-dasar kau…”
“…!”
Suara serak Anviet menariknya kembali ke kenyataan.
“Uh, kau baik-baik saja?” Mushiki berjongkok, menatap wajah pria itu.
Anviet mendongak perlahan, mata merah darah menatap Mushiki dengan benci.
“A-akan kuingat ini… aku… akan membunuhmu, kau—”
Namun sebelum ia sempat menyelesaikan ancamannya, Kuroe menginjak wajahnya tanpa ekspresi.
“Gyaaargh!”
Sekejap kemudian, Anviet pingsan.
Tubuhnya tak bergerak lagi, hanya napasnya yang tersisa.
“…”
Sepertinya Kuroe tidak bermaksud membunuhnya—hanya menghentikan omong kosongnya.
“Kuroe?” panggil Mushiki.
Wajah Kuroe tetap datar seperti biasa, namun di balik ekspresinya yang dingin, tampak kagum bercampur semangat.
“…Tidak bisa dipercaya. Bahkan dengan tubuh Lady Saika, kau bisa melakukan substansiasi keempat seperti itu… Tapi ini hanya bisa berarti satu hal—”
Ia tiba-tiba berhenti bicara, menatap Mushiki dalam-dalam.
“Mushiki.”
“Y-ya?” Mushiki menelan ludah, gugup oleh tatapan serius itu.
“Sayang sekali kau terseret dalam situasi seperti ini,” katanya pelan. “Tapi… aku harus meminta bantuanmu. Nasib dunia kini bergantung padamu.”
“Uh, aku… sepertinya tidak cocok untuk hal seperti itu…” gumam Mushiki jujur.
Ya, itu wajar. Ia hanyalah siswa SMA biasa.
Bagaimana mungkin ia diminta untuk menyelamatkan dunia begitu saja?
“…”
Kuroe mengerutkan kening, membuat Mushiki langsung berkeringat dingin.
“Bukankah… ini salah satu situasi di mana kau seharusnya ikut arus saja?” katanya datar.
“E-eh… yah, kalau dipikir-pikir…”
Kuroe menatapnya sejenak, lalu melanjutkan, “Dengan bantuanmu, mungkin kita bisa menemukan cara untuk memisahkanmu dari Lady Saika.
Dan jika itu berhasil, aku akan memperkenalkanmu padanya lagi—sebagai orang yang telah menyelamatkan kami semua.”
Mata Mushiki berbinar. “Serius?! Kalau begitu… apa yang harus kulakukan? Kebetulan aku memang lagi ingin—yah, sedikit menyelamatkan dunia.”
Kuroe menghela napas panjang. “Sebelum itu, kita harus mempersiapkan banyak hal. Tapi pertama-tama, kita perlu menyelesaikan satu masalah kecil dulu.”
“Masalah kecil?” Mushiki mengulang dengan bingung.
Kuroe mengangguk pelan.
◇
Sekitar tiga puluh menit setelah perkelahian di atap, Mushiki dibawa ke depan sepasang pintu besar di dalam gedung utama sekolah.
“Apa ini, Kuroe?” tanyanya.
“Ruang rapat. Hari ini departemen manajemen Garden sedang mengadakan pertemuan rutin… Sebenarnya, aku lebih suka tidak ikut, tapi tentu tidak pantas kalau Lady Saika tidak hadir,” jawab Kuroe sambil berhenti sejenak. Kemudian ia menambahkan peringatan, “Para anggota manajemen dan para ksatria kemungkinan besar sudah di dalam. Aku akan berusaha menangani mereka sebaik mungkin, jadi tolong, usahakan jangan terlalu banyak bicara.”
“Baiklah. Kita tidak mau merusak citra Lady Saika, kan?”
“Benar.” Ekspresi Kuroe tidak menunjukkan bahwa itu benar-benar yang ia pikirkan, tapi ia memilih untuk tidak memperpanjang pembicaraan.
Ia mengetuk pintu dengan keras, perlahan mendorongnya terbuka, lalu memberi isyarat agar Mushiki masuk.
Meski agak gugup, Mushiki mengikuti arahannya.
“Whoa…”
Begitu melangkah ke dalam, Mushiki tak sengaja mengeluarkan suara kagum, padahal sebelumnya sudah diperingatkan untuk diam.
Tapi dia tidak bisa menahannya—di dalam ruangan sudah ada hampir sepuluh orang, dan semuanya berdiri menyambutnya.
“Lady Saika, silakan duduk,” desak Kuroe dari belakang, mencoba menyadarkannya dari kebingungan.
Benar juga—ia tidak bisa berdiri di ambang pintu selamanya.
Dengan canggung, Mushiki berjalan ke meja besar di tengah ruangan dan duduk di kursi kosong.
Begitu ia duduk, semua orang yang masih berdiri menatapnya dengan bingung.
“N-Nyonya Penyihir…?”
“Apakah Anda baik-baik saja…?”
“Hah…?” Mushiki menatap mereka dengan bingung, sampai Kuroe mendekat dan berbisik dari belakang, “Kursi Lady Saika ada di sana.”
Ia menunjuk ke ujung meja, tempat kehormatan—tampak seperti posisi pemimpin organisasi jahat daripada kepala lembaga sihir.
“Ah…” Mushiki segera berdiri dan pindah duduk ke kursi utama.
Barulah setelah itu semua orang ikut duduk.
“…”
Udara di ruangan itu terasa aneh dan tegang. Mushiki melirik sekeliling dan memperhatikan para peserta rapat.
Sebagian besar mengenakan setelan rapi seperti pegawai elit, tapi ada dua orang yang benar-benar menonjol karena penampilannya.
Yang pertama adalah gadis kecil, mungkin sekitar awal belasan tahun.
Alisnya tegas dan pipinya agak merah, membuatnya terlihat lebih muda dari usianya. Ia mengenakan jubah putih panjang, tapi di bawahnya hanya memakai atasan pendek dan celana ketat yang lebih mirip pakaian adat suku—atau bahkan pakaian dalam. Penampilannya benar-benar tidak cocok dibandingkan anggota lain.
“…Kuroe, siapa dia?” bisik Mushiki pelan.
“Ksatria Erulka Flaera,” jawab Kuroe dengan nada rendah. “Meskipun terlihat muda, dia adalah penyihir dengan masa tugas terlama kedua di Garden, setelah Lady Saika.”
“Oh…” Mushiki hanya bisa berdecak kagum.
Benar kata pepatah—jangan menilai seseorang dari penampilannya.
Lalu pandangannya beralih pada gadis lain yang duduk tepat di seberangnya.
Gadis itu juga terlihat muda, mungkin sekitar enam belas atau tujuh belas tahun.
Ia mengenakan seragam siswa seperti yang Mushiki lihat di luar tadi. Rambutnya diikat menjadi dua kuncir panjang, matanya berbentuk almond yang indah, dan bibir tipisnya menunjukkan tekad yang kuat.
Saat itulah Mushiki tertegun.
Wajah itu—ia pernah melihatnya sebelumnya.
“…Tidak mungkin… Ruri?” gumamnya pelan.
“…Ya? Ada apa, Nyonya Penyihir?”
Gadis itu menoleh dengan kepala miring, tampak senang karena disapa langsung oleh sosok yang ia hormati—Lady Saika.
“Eh… bukan apa-apa,” jawab Mushiki cepat.
Ia tidak bermaksud memanggil namanya, tapi suara itu jelas terdengar.
Dari sudut mata, Mushiki bisa melihat tatapan curiga Kuroe yang menembus punggungnya.
Wajar saja—bagaimana mungkin Lady Saika tahu nama gadis itu?
Namun sebelum Mushiki sempat berpikir cara mengalihkan topik—
“...!”
Pintu ruang rapat terbuka keras, dan seseorang berjalan tertatih masuk—tubuhnya penuh perban.
Awalnya Mushiki tidak tahu siapa orang itu, tapi begitu pria itu menatapnya dengan mata tajam penuh dendam, ia langsung tahu—itu Anviet Svarner, ksatria yang baru saja bertarung dengannya!
Wajah-wajah para anggota manajemen membeku.
“Ksatria Svarner! Luka-lukamu…?!”
“Jangan bilang, itu akibat pertarungan dengan Annihilation Factor?!”
“Tak mungkin! Seorang penyihir peringkat-S seperti Anviet tidak mungkin sampai begini!”
Anviet mengklik lidahnya keras untuk membungkam mereka.
“Diam. Seolah-olah aku bisa kalah dari lawan sepele seperti itu.”
“T-tapi lukamu…?” tanya pria berkacamata.
Sebagai jawaban, Anviet menatap Mushiki dengan tatapan penuh benci.
Semua orang di ruangan itu langsung menghela napas panjang, seolah paham semuanya.
“…Jadi, Nyonya Penyihir, ya.”
“Ah, kalau begitu wajar saja.”
“Beruntung kau masih hidup, Anviet.”
“Jangan mengangguk seenaknya, dasar brengsek!” geram Anviet sambil menjatuhkan diri ke kursi di samping Erulka.
Tubuhnya gemetar menahan sakit, wajahnya meringis, tapi jelas ia tidak mau terlihat lemah di depan semua orang, karena ia tetap diam tanpa keluhan.
“Kau terlambat, Anviet,” tegur Ruri dingin. “Bagaimana bisa membuat Nyonya Penyihir menunggu?”
“...Tutup mulutmu. Bersyukurlah aku masih datang,” balas Anviet ketus.
Ruri menghela napas, lalu kembali menatap seluruh peserta rapat.
“Kalau begitu, karena semua sudah hadir, mari kita mulai. Agenda pertama hari ini adalah…”
Ia menyentuh terminal komputer di depannya, dan gambar holografis muncul di tengah meja.
“Sejak laporan terakhir, telah terjadi dua Annihilation Event: nomor 511, jenis leprechaun, dan nomor 206, jenis dragon. Keduanya berhasil dikendalikan dalam jangka waktu reversible annihilation. Cedera yang dialami para penyihir adalah…”
Suara Ruri lantang dan jelas, membaca laporan demi laporan dengan nada tegas.
Mushiki tak benar-benar paham apa yang sedang dibahas, tapi ia tahu tidak sopan kalau menunjukkan kebosanan.
Jadi, dengan sikap duduk sempurna, ia berusaha mendengarkan dengan seksama.
Setelah Ruri selesai, beberapa orang lain menyampaikan laporan mereka masing-masing.
Sekitar empat puluh menit kemudian, Ruri menatap sekeliling dan bertanya,
“Baik. Apakah ada tambahan dari anggota lain?”
Ruangan sunyi. Tak ada yang bersuara.
Melihat suasana kaku itu, Ruri mengangguk kecil. “Kalau begitu—”
Namun sebelum ia bisa menutup rapat, Kuroe yang berdiri di belakang Mushiki maju ke depan.
“Permisi. Bolehkah saya menyampaikan satu pengumuman?”
“Dan Anda siapa?” tanya salah satu peserta rapat.
“Saya mohon maaf. Nama saya Kuroe Karasuma, asisten pribadi Lady Saika. Hari ini saya hadir menggantikan beliau karena kondisi kesehatannya sedang menurun.”
“A-apa?!” Ruri langsung menatap dengan kaget.
“Sakit?! A-apakah Lady Saika baik-baik saja?!”
“Tidak perlu khawatir. Bukankah begitu, Lady Saika?” Kuroe menatap Mushiki tajam, seolah berkata ‘Ayo, ikuti saja naskahnya.’
“H-hah? A-ah, b-benar.” Mushiki cepat-cepat mengangguk.
“Lalu, apa yang ingin Anda sampaikan?” tanya Erulka, menopang dagunya dengan tangan.
Kuroe menunduk sopan.
“Semalam, Lady Saika diserang oleh seseorang yang tidak dikenal. Kami menduga pelakunya kemungkinan besar seorang penyihir, tapi identitasnya belum bisa dipastikan. Ada kemungkinan mereka akan menyerang lagi, jadi kami ingin meminta penguatan sistem keamanan di seluruh area Garden.”
“…?!”
Semua wajah di ruangan itu langsung menegang.
“A-a… Nyonya Penyihir diserang?!”
“Dan pelakunya berhasil kabur tanpa diketahui?!”
“Tidak mungkin… hal seperti itu bisa terjadi?!”
Para anggota manajemen Garden jelas terkejut berat.
Jujur saja, Mushiki juga begitu.
Dengan suara pelan, ia berbisik, “Kuroe… apa tidak apa-apa bilang begitu?”
“Tidak masalah, selama keadaan Lady Saika yang sebenarnya tetap dirahasiakan. Lagipula, ini akan membuat mereka lebih waspada ke depannya,” jawab Kuroe datar, matanya tetap mengamati reaksi panik dari semua orang di ruangan itu.
Mushiki mengangguk pelan, mencoba memahami situasinya.
Benar juga — kalau mereka diam saja, pelaku bisa saja menyerang lagi saat dirinya masih lemah.
Namun di tengah ketegangan itu—
“Bah! Hahaha! Hahahahaha!”
Suara tawa keras tiba-tiba memecah suasana tegang di ruangan.
Tentu saja, sumbernya adalah Anviet.
“Jadi maksud kalian, kalian sampai dipukul babak belur oleh musuh, dan membiarkan mereka kabur tanpa tahu siapa pelakunya? Ha! Memalukan! Sepertinya Nyonya Penyihir kita yang legendaris sudah mulai tua, ya?” ejeknya sambil mengangkat bahu dengan gaya berlebihan.
Mendengar itu, Ruri yang tadi terlihat cemas pada Mushiki langsung menatap tajam ke arah Anviet.
“Mulutmu besar sekali hari ini, Anviet. Padahal kau sendiri sudah kalah entah berapa kali dari Nyonya Penyihir. Benar, kan?”
“Hah…?” Alis Anviet berkedut keras, menatap balik dengan marah.
Namun Ruri tidak berhenti sampai di situ. Ia justru menyulut api lebih besar.
“Jangan-jangan, penyerang misterius itu kau sendiri, ya? Kau akhirnya sadar tidak akan pernah bisa mengalahkannya, jadi kau coba menyerang diam-diam dari belakang?”
“Haaaah?! A-apaan kau bilang barusan—”
“Oh maaf, aku agak kebawa suasana. Lagipula, tidak mungkin kau pelakunya… Kalau kau benar-benar mencoba menyerangnya, Nyonya Penyihir pasti sudah membalikkan keadaan bahkan sebelum kau sempat berkedip.”
“Kurang ajar! Akan kubunuh kau!!”
“Ayo! Coba saja!”
Keduanya berdiri serentak, kursi mereka terlempar ke belakang dan menghantam lantai dengan keras.
Dalam sekejap, udara di ruangan berubah berat, penuh tekanan magis, dan cahaya berputar-putar di sekitar dua orang yang saling menantang itu.
Namun—
“Diam kalian berdua! Kalau mau berkelahi, lakukan di waktu sendiri!”
Erulka, yang duduk di antara mereka dan sudah tampak kesal, menampar keduanya dengan ujung lengan jubahnya.
“Ngh…”
“…Nona Erulka.”
Kedua penyihir itu, meski masih tampak tegang, akhirnya duduk kembali ke tempat masing-masing.
Wajah-wajah lain di ruangan itu pun sama-sama menghela napas lega.
“Baiklah. Kami akan segera mengatur langkah-langkah pengamanan tambahan… Apakah ada hal lain yang ingin disampaikan?” tanya Erulka dengan tatapan tajam, menatap langsung ke arah Kuroe.
Mengambil kesempatan itu, Kuroe melangkah maju sedikit dan berkata lembut,
“Lady Saika ingin menyampaikan sebuah usulan.”
“Oh? Usulan apa itu? Silakan bicara,” balas Erulka.
“Pertama, untuk sementara waktu, Lady Saika tidak akan turun tangan secara langsung dalam menangani Annihilation Event di bawah tingkat Obliteration-Grade.
Beliau juga ingin mengurangi frekuensi rapat rutin seperti ini.”
“Hmm… itu bisa diatur. Tapi kenapa? Jangan bilang beliau terluka dalam serangan itu?” tanya Erulka sambil menatap lurus ke arah Mushiki.
Tatapan itu menusuk—seolah menembus hingga ke dalam dirinya.
Jantung Mushiki berdetak kencang tanpa bisa dikendalikan.
Namun Kuroe tetap tenang. Ia menggeleng pelan, ekspresinya tanpa cela.
“Itu tidak masuk akal. Siapa pun lawannya, tidak mungkin Lady Saika terluka.”
“Aku tahu, aku hanya bercanda…” balas Erulka sambil menyipitkan mata. “Kalau begitu, apa alasannya?”
“Lady Saika memiliki urusan lain yang harus beliau tangani,” jawab Kuroe.
“Urusan lain?” Erulka memiringkan kepala dengan bingung.
Kuroe menatapnya penuh keyakinan, lalu menyatakan dengan suara tegas:
“Benar. Mulai besok, Lady Saika akan bersekolah di Garden… sebagai seorang murid.”
“…Hah?”
Semua orang di ruangan itu—termasuk Mushiki sendiri—langsung terpaku di tempat.
Suasana yang tadinya tegang berubah menjadi hening total, seolah waktu berhenti untuk beberapa detik.
Posting Komentar