7 Bayangan merayap, kegelapan menyergap
“…………………Hah……………Hah………………………”
Milena bersembunyi di lemari, menahan napas dalam kegelapan.
Suami Milena adalah seorang ksatria Count Keely. Sepertinya dia memiliki status yang hebat, tapi kehidupan seorang ksatria generasi pertama yang tidak memiliki wilayah adalah kehidupan yang sederhana. Ada juga seorang pelayan, seorang pembantu yang tinggal di rumah. Ia menjalani kehidupan sederhana di sebuah rumah di kawasan perumahan Ertalef.
Jeritan pelayan itu bergema di malam hari dan aku melompat dari tempat tidur.
Milena mendengar langkah kaki seseorang menuju kamar dan langsung menyelinap ke dalam lemari.
“Apakah kamu sedang pergi?”
Segera setelah itu, langkah kaki masuk ke kamar tidur dan suara seorang pria terdengar.
Sepertinya penyusup menyalakan lampu ajaib, dan cahaya bersinar melalui celah di pintu lemari.
"Tidak mungkin. Aku memang melihat cahaya di ruangan ini."
terdengar suara pria lain.
“Aku tidak boleh membiarkanmu melarikan diri.”
"Karena kamu ditemukan oleh pelayan..."
“Apa!? Apa, Gora!?”
"Ah, hai! Itu salahku! Aku membuatmu melakukan pembunuhan yang tidak perlu itu."
Milena, yang mengawasi melalui celah pintu lemari, menahan teriakannya.
Orang-orang itu berpakaian serba hitam dan membawa pedang. Pedang berlumuran darah merah cerah.
"Masih hangat. Kemana kamu lari..."
Para pria itu memeriksa ranjang tempat Milena tidur, lalu melihat sekeliling.
Satu-satunya tempat Anda dapat bersembunyi di kamar tidur ini adalah di bawah tempat tidur atau di dalam lemari. Dengan kata lain, orang-orang itu pasti akan mengetahui keberadaan Milena dalam beberapa detik.
──Tuhan, Tuhan, Tuhan...!
Saat ini, suami saya sedang mengikuti ekspedisi untuk melawan organisasi bernama Night Python. Orang di rumah ini adalah Milena...pelayannya mungkin sudah mati. Apapun yang terjadi, aku tidak bisa mengusir dua pria dengan pisau.
Sadar nyawanya dalam bahaya, Milena tak punya pilihan selain berdoa memohon keajaiban.
Dan, meski tidak jelas apakah doanya terkabul atau itu keajaiban, Milena berhasil diselamatkan.
“Saya ada di sana.”
Papan lantai berderit dengan manis. Suara seorang gadis muda tapi dingin terdengar.
"A?"
“Benar, anak ini.”
Suara para penyusup itu terdengar mencurigakan. Milena tidak mengerti situasinya. Seorang penyusup selain laki-laki, dan perempuan? Apakah dia masuk ke ruangan ini?
“Apa yang harus kita lakukan? Maksudku, apakah kamu punya anak perempuan?”
"Aku belum pernah mendengar hal seperti itu, tapi bunuh saja aku."
"Itu benar."
Milena tersentak saat mendengar suara pedang membelah angin.
Saya pikir saya mendengar jeritan. Namun, yang terdengar hanyalah suara kering pedang yang menancap di pilar.
"Hah? Mau kemana...?"
"《Rehyokenzan》"
Tepat setelah kupikir aku mendengar suara seorang gadis datang dari arah yang berbeda.
Seluruh kamar berguncang dengan suara keras, seperti piring, gelas, dan es batu yang dihancurkan.
“Kyaaaah!”
Milena memeluk pakaian yang digantung. Entah kenapa, angin dingin tiba-tiba bertiup masuk.
Lalu terjadilah keheningan.
Milena tetap diam di udara dingin. Aku menarik napas perlahan dan tenang dan mencoba menghapus keberadaanku. Saya tidak tahu apa yang terjadi. Namun, saya merasa jika saya menggerakkan satu jari saja, seseorang akan membuka pintu lemari dan membunuh saya saat saya menggerakkannya.
"Istri"
"Hai!?"
Milena tersentak saat mendengar suara gadis itu lebih dekat dari yang dia duga.
Letaknya tepat di depan lemari. Apalagi dia memperhatikan Milena.
"Tidak apa-apa sekarang. Tolong beri tahu penjaga ketika malam tiba. Aku sudah melelehkan pintunya."
"……gambar?"
Tanpa penjelasan lebih lanjut, gadis itu meninggalkan kamar tidur dengan langkah kaki yang terdengar seperti seseorang sedang menghancurkan sesuatu.
“Ayo, aku akan membuatmu meludah. Di mana sarangmu?”
Suara gadis itu, seperti sedang berbicara dengan seseorang, menjadi jauh.
"Apa……"
Tanpa pikir panjang, Milena mendorong pintu lemari hingga terbuka.
Lalu, itu adalah dunia perak.
Kamar tidur yang familiar itu berwarna putih bersih seperti setelah badai salju, dan di dalamnya terdapat banyak es raksasa yang tampak seperti bisa menembus gerbang kastil, apalagi manusia.
Dari langit-langit, dari lantai, dari dinding. Es-es itu terjalin dan menembus satu sama lain, membuatku merasa seolah-olah berada di dalam mulut monster es raksasa dan menyaksikan taringnya mengepal.
Dua pria berpakaian hitam tertusuk es, berubah menjadi serbat dan sekarat.
"Apa yang terjadi dengan ini...?"
Milena tidak mengerti apa pun. Nafasnya putih, dan giginya tidak sejajar karena alasan lain selain rasa takut.
Es raksasa itu akhirnya pecah dengan suara sekilas, seolah-olah terbuat dari kertas sejak awal, hanya menyisakan ruangan beku dan mayat beku.
＊ ＊ ＊
Pada hari itu, terjadi kebakaran kecil di sebuah kamar di gedung apartemen di kawasan perumahan Ertalef.
Penyebabnya adalah kebiasaan merokok yang buruk. Sebuah pipa rokok berisi rokok yang menyala tergeletak di atas pakaian sehingga menyebabkan kebakaran. Beruntung api tidak membesar dan berhasil dipadamkan oleh petugas pemadam kebakaran yang bergegas menuju lokasi kejadian.
Namun, ketika pemadam kebakaran menerobos pintu yang terkunci, mereka menemukan lebih dari sekedar sumber api.
Alasan mengapa api tidak menyebar adalah karena banyaknya darah yang tumpah ke lantai menghalangi penyebaran api. Di dalam ruangan tergeletak tiga mayat pria yang dibunuh secara brutal, yang tampaknya telah dipotong dengan pisau tajam atau sihir angin.
Lebih buruknya lagi, ada banyak obat-obatan ilegal, pedang, senjata gelap, alat penyelundup yang digunakan oleh petualang tipe pencuri, dan hal-hal lain yang tidak normal, tidak peduli bagaimana kamu melihatnya.
Laporan ini segera menjadi perhatian Oswald, dan Penjaga memulai penyelidikan.
Awalnya para penjaga hanya menggelengkan kepala, namun situasi tiba-tiba memanas ketika salah satu mayat tersebut ternyata adalah seorang pria berwajah terbelah, anggota Night Python.
Ruangan ini disediakan sebagai tempat kegiatan ular piton malam.
Salah satu anggota penjaga merasa curiga terhadap keadaan di sekitar kebakaran dan mengatakan, ``Seolah-olah mereka sengaja membuat keributan kecil untuk membuat orang mengetahui tempat ini,'' namun kebenarannya tidak pernah terungkap.
Kejadian lain terjadi malam itu.
Itu adalah kejadian aneh di mana dua pria masuk ke rumah seorang ksatria, membunuh pelayannya, dan kemudian mencoba membunuh nyonya rumah (saya melebih-lebihkan, tapi...) dan dibunuh oleh orang lain. Pemilik rumah, sang ksatria, sedang pergi saat dia berpartisipasi dalam pasukan penaklukan ular piton anti-malam gabungan dari berbagai bangsawan.
Belum jelas siapa dalang dibalik penyerangan tersebut, namun saat jenazah kedua pria yang masuk ke dalam rumah tersebut diperiksa, diketahui bahwa mereka ada kaitannya dengan Night Python.
Menghubungkan kedua insiden ini, Oswald dan Garda berspekulasi bahwa ``piton malam menargetkan keluarga peserta pasukan penaklukan dan berusaha membunuh mereka.'' Jika orang-orang yang terlibat dalam pasukan penakluk terus dibunuh satu demi satu dengan kecepatan seperti ini, pasukan penakluk akan terpaksa menghentikan aktivitasnya karena menurunnya moral, yang merupakan cara intimidasi yang efektif.
Oswald juga bertanya-tanya apakah penyihir misterius yang telah mencuri mangsa kemana pun tim penakluk pergi telah muncul kembali, saat dia muncul di tengah malam dan menggunakan sihir untuk membunuh orang-orang yang terkait dengan Night Python.
Istri bernama Milena, yang nyawanya terselamatkan tepat pada waktunya, bersaksi bahwa dia mendengar suara seorang gadis, namun tidak mungkin itu adalah suara gadis sungguhan.
Sekutu Oswald yang berterima kasih namun menakutkan masih belum diketahui.
＊ ＊ ＊
Di Wesala, ibu kota Dukedom of Gerald, di bagian timur Ciel Teira.
Alastor, penguasa tuan, berada di ruang komunikasi di ruang bawah tanah kastilnya. Lingkaran sihir dengan tiga ukuran, besar dan kecil, tersebar di seluruh lantai ruangan batu, dan memancarkan cahaya samar dari bawah kakiku.
Sihir yang mentransmisikan suara relatif sederhana, namun ketika mencoba berkomunikasi langsung dengan lokasi yang jauh, hal tersebut tidaklah mudah. Itu adalah sesuatu yang harus dilengkapi dengan baik dan diberi bahan bakar untuk mempertahankan keajaiban. Biasanya, kekuatan magis diekstraksi dari kumpulan kekuatan magis di dalam tanah dan digunakan, dan tentu saja jenis komunikasi jarak jauh ini hanya mungkin dilakukan di kota-kota yang dibangun di atas kumpulan kekuatan magis.
Untuk swasta, terdapat stasiun komunikasi kota. Dan sebagian besar penguasa feodal memiliki ruang komunikasi di kastil mereka.
Bagaimana dengan kerusakannya?
Alastor bertanya ke arah kehampaan. Di luar keajaiban komunikasi, menuju Graham di ujung barat.
``...Tiga puluh buah yang seharusnya dihitung sebagai kekuatan bertarung telah hilang. Jika Anda memasukkan prajurit berpangkat paling rendah, jumlahnya sekitar enam kali lipat.”
Suara Graham terdengar. Dia menjawab dengan suara tenang, tapi ini adalah cerita tentang jumlah kematian para pejuang Night Python yang diinvestasikan dalam operasi melawan tuan tanah feodal.
Night Python menerima permintaan dari istana kerajaan melalui Alastor untuk menyabotase wilayah para bangsawan yang kritis terhadap Hilbert atau merupakan musuh potensial. Mereka menyamar sebagai pencuri dan menyerang pedagang yang melewati jalan raya untuk menghentikan distribusi barang, membakar desa, dan banyak lagi. Bagian dari rencananya adalah mengurangi jumlah ksatria yang terpikat.
Namun, kini sesuatu yang aneh terjadi pada aktivitas mereka. Unit teknik diserang oleh seseorang dan dimusnahkan satu per satu. Tampaknya kekuatan penaklukan dari aliansi tuan tanah feodal telah terbentuk, tetapi jika mereka bisa menang, mereka harus menghancurkannya, dan jika tidak bisa, mereka harus berlarian menghindari musuh-musuh mereka. Namun, seseorang berkeliling menghancurkan pasukan penakluk seolah-olah mengantisipasi gerakan mereka.
『Selain dua unit yang awalnya beroperasi di wilayah Earl Keeley, tiga unit dari wilayah sekitarnya dikorbankan. Selain itu, sekitar delapan basis aktivitas kami telah dihancurkan. Tiga di antaranya tampaknya telah ditinggalkan sebelum tim penakluk menyerbu mereka, tapi sisanya... adalah sebuah tragedi.”
“Apakah kamu masih tidak yakin siapa yang melakukan ini?”
``Sejujurnya, sepertinya saya tidak tahu apa-apa. Tapi Alastor. Saya bersumpah kepada Anda, Night Python mengerahkan seluruh upayanya dalam penyelidikan ini. Selain itu, saya masih belum mengerti. Elemen tak terduga tercampur.”
Ini adalah pernyataan bahwa monster yang terus menguasai malam-malam di negeri ini telah menyerah. Fakta itu sangat membebani Alastor.
"Itu adalah karya 'Putri Mawar Neraka', yang keberadaannya masih belum diketahui..."
``Tentu saja saya memikirkan hal itu. Namun, tidak ada mayat yang dipotong dengan pedang. Saya juga mengukur energi jahat hanya untuk memastikan, tapi itu berada dalam kisaran normal. Jika undead sebanyak itu mengamuk, akan aneh jika tidak meninggalkan jejak.”
"Nu, aku tidak tahu...Jika kita tidak tahu apa-apa, kita juga tidak akan bisa mengirim bala bantuan."
“Hei, apakah kamu mengerti ceritanya? ”
“Yang Mulia telah mengatakan bahwa dia akan meminta para penguasa tetangga mengirimkan pasukan mereka. Namun, semakin banyak mereka mengirimkan, semakin besar kemungkinan mereka akan mati…”
“Tentu saja, kita harus bersiap untuk mencegah hal itu terjadi.”
Pasukan penaklukan terdiri dari penguasa faksi anti-Hilbert yang terbaik. Jika unit itu bisa dijebak dan dimusnahkan, perlawanan bersenjata faksi anti-Hilbert tidak akan mungkin terjadi lagi. Pertaruhan yang layak untuk memindahkan pasukan.
“Juga… tolong terus selidiki hilangnya Marquis Gary secara misterius.”
“Segera setelah kami mengetahui informasi tambahan, kami akan meneruskan informasinya.”
Alastor juga mencoba mengumpulkan informasi melalui Night Python mengenai insiden misterius di mana rombongan Marquis Gary menghilang bersama-sama saat tinggal di Keely Earldom.
Saya memikirkan kemungkinan pembunuhan oleh Earl Keely, tetapi meskipun demikian, ada sesuatu yang salah.
Saya harus mencari tahu apa yang terjadi, dan rencana untuk menghentikan pasukan penaklukan menjadi kacau ketika Marquis Gary menghilang. Ini juga alasan mengapa ada cerita-cerita liar tentang memindahkan tentara dan menghancurkannya.
``...Hanya untuk memastikan, saya akan mengirimkan ``pengawal'' juga.''
kata Graham tiba-tiba.
``Ini bukan lagi waktunya untuk menahan diri. Target mereka adalah Pangeran Keeley. Apapun jenis kartu yang kamu punya, jika orang yang menggunakannya menghilang, kamu tidak akan bisa bertarung, bukan? Anda mungkin bisa menyelesaikannya tanpa memindahkan pasukan Anda.”
“Kalau begitu, apakah dia yang akan mengeluarkannya?”
Sama seperti Komandan Ksatria Pertama Lawrence Reinhardt, ada orang yang lebih kuat dari yang lain. Kekuatan tempur terkuat Night Python adalah tiga orang yang disebut "pengawal". Jika kamu membandingkannya dengan seorang petualang, itu akan dikatakan sebagai kelas tujuh, atau bahkan mungkin lebih tinggi.
Udanosuke merupakan pengguna katana yang mampu menembus mithril.
Godo merupakan petarung kerdil yang pernah membunuh sekelompok harimau dengan tangan kosong.
Dan satu orang lagi.
``Anak-anakku pandai bertarung langsung . Serang di sini dari awal. ...Itulah nasib Earl. Ngomong-ngomong, alangkah baiknya jika Anda bisa membicarakan tentang ``penyerang misterius'' juga.''
Graham tampak yakin akan sukses, tapi Alastor tidak menganggap itu terlalu percaya diri. Itulah kartu truf Graham, ``Yojimbo,''.
＊ ＊ ＊
Pesona yang menarik perhatian pria. Teknik penyamaran yang memungkinkan Anda meniru penampilan siapa pun yang Anda lihat pada pandangan pertama. Suara tujuh warna yang bisa ditiru oleh semua orang mulai dari lelaki tua hingga gadis muda.
Teknik percakapan yang bisa digunakan siapa saja. Kemahiran dalam sihir infiltrasi berpusat pada ilusi dan manipulasi mental. Keahlian dalam menangani berbagai senjata, terutama senjata gelap. Kemampuan fisik untuk memanjat tebing dan tembok kastil sekalipun. Beragam teknik pembunuhan yang dapat digunakan dalam situasi apa pun, mulai dari pertemuan biasa hingga di dalam sel.
Pengetahuan dan kecerdikan untuk merancang strategi untuk memanfaatkan kemampuan tersebut secara maksimal. Kemampuan untuk secara fleksibel merespons situasi yang menyimpang dari rencana.
Orang itu adalah seorang pembunuh wanita bernama Est, salah satu "pengawal" Night Python. Namun, bahkan nama ini adalah sesuatu yang dia mulai berikan pada dirinya sendiri, dan bahkan Graham tidak tahu nama apa yang dia terima dari orang tuanya dan kuil, atau apakah nama seperti itu memang ada.
Kali ini, misinya adalah membunuh Count Keely. Sudah lama baginya, dan ini pertama kalinya dia makan ikan besar sejak dia mandi dengan ular piton malam.
Est adalah seorang pembunuh profesional yang bangga dan percaya diri dengan pekerjaannya, dan merasa senang menyelesaikannya. Aku bahkan tidak bisa berharap untuk pekerjaan besar yaitu membunuh salah satu bangsawan. Akhir-akhir ini, saya mulai bosan dengan semua intelijen dan investigasi.
Saya sudah memiliki gambaran kasar tentang apa yang terjadi di dalam kastil earl berdasarkan informasi yang saya kumpulkan sedikit demi sedikit dari orang dalam.
Selain itu, Est menculik pelayan tersebut saat dia keluar, menggunakan sihirnya untuk mengekstrak sebanyak mungkin memori dari pelayan tersebut dan membacanya (pelayan tersebut meninggal dalam kesakitan, mengeluarkan darah dari semua lubang di wajahnya selama proses ini). Dia menyamar sebagai seorang pria dan kembali ke kastil.
Tentu saja, Est disambut tanpa disadari. Tugasku kali ini adalah terus hidup sebagai pelayan, mendapatkan informasi tentang kastil, dan akhirnya membunuh Count dan melarikan diri.
Prioritas utama adalah membunuh Earl, tapi saya juga ingin mengumpulkan informasi tentang pergerakan misterius Earl baru-baru ini. Secara khusus, Graham menginginkan informasi tentang ``penyerang misterius'' yang menyerang tim teknik Night Python.
Bagaimanapun, itu mudah bagi Est. Seharusnya itu mudah.
Dan itulah yang terjadi pada hari pertama infiltrasi.
＊ ＊ ＊
Dalam satu detik itu, Est mempunyai firasat akan malapetaka.
Catherine, putri Count, yang aku temui di lorong... Bukan, itu Iris, seorang prajurit bayangan dan petualang. Butuh banyak usaha untuk membuat pedang Tsukeyaki, tapi itu terlihat jelas saat kamu melihatnya dengan mata Est. Bahkan caraku berjalan pun terasa canggung.
Bahkan membuatku tersenyum saat melihatnya. Ini adalah rencana usang yang dibuat oleh sang earl dengan menggunakan kebijaksanaannya yang terbatas untuk melindungi kehidupan putrinya. Yah, aku tidak akan mengetahuinya kecuali aku melihat Est sendiri, jadi itu mungkin tidak sepenuhnya berarti, tapi itu tidak ada gunanya dalam arti ganda. Pada akhirnya, dia tidak bisa menghubungi Est, dan yang terpenting, Night Python tidak lagi mengincar Earl itu sendiri, melainkan pada wanita muda itu.
Namun, Est, yang menundukkan kepalanya dan menunggu Iris lewat, mendapat firasat akan malapetaka ketika Iris memandangnya sesaat. Iris baru saja lewat, bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Est, yang pandai mengukur psikologi orang lain dari reaksi mereka, tahu bahwa Iris telah menyadari sesuatu dan pura-pura tidak menyadarinya. Itu adalah cara amatir untuk menipunya, tapi itulah mengapa tidak ada keraguan bahwa dia telah ‘menyadari sesuatu’ sebelumnya.
──Bocah itu! Apa yang kamu perhatikan?
Saya tidak ingin meremehkan siapa pun karena usianya. Pada usia ini, Iris adalah seorang petualang kelas empat dan seorang penyihir. Saya tahu bahwa ini adalah lawan yang perlu saya waspadai. Namun, meski begitu, mustahil untuk melihat Est secara sekilas. Keterampilan penyamaran Est sedemikian rupa sehingga bahkan ketika dia menggantikan saudara perempuan targetnya sendiri, dia tidak diperhatikan. Ini seharusnya tidak mungkin.
Belum genap sebulan sejak Iris datang ke mansion ini. Sulit membayangkan kalau dia mengetahui seluruh detail tentang semua pelayan dan bisa mengetahui penyamaran Est. Atau mungkin Anda salah memahami sesuatu atau menyadari hal lain? Ada beberapa kotoran di dinding di belakang Est.
---Tidak, aku tidak bisa optimis... Aku akan bergerak sambil berasumsi kemungkinan terburuknya.
Est dengan marah mempertimbangkan kembali rencananya selagi dia diam-diam berjalan menyusuri lorong. Dia bermaksud mengatur waktu pembunuhan sambil mencari informasi, tapi jika dia melakukannya terlalu lama, dia mungkin bisa memperkuat pertahanannya. Satu-satunya hal yang tidak boleh gagal adalah membunuh Count, yang merupakan prioritas utamaku.
--Jika bocah itu mengerjai sang earl dan segera datang untuk menangkapku, aku tidak punya pilihan selain melarikan diri. Tapi kalau hanya sekedar diawasi...
Bahkan jika dia merasa ada yang tidak beres, dia tidak akan memperlakukan pelayan itu sebagai pelayan palsu dan menangkapnya hanya berdasarkan perkataan anak nakal sewaan. Dia seharusnya tidak memiliki keraguan yang begitu serius. Oleh karena itu, meskipun Iris menyadari sesuatu, Est berpikir ada kemungkinan dia akan menanganinya untuk sementara waktu.
Jika itu terjadi, saya akan memanfaatkan celah tersebut. Saya sudah memiliki gambaran tentang apa yang terjadi di dalam kastil. Bukannya tidak mungkin untuk menerobos dengan paksa. Est telah memutuskan untuk membunuh Oswald Michal Keely malam ini.
＊ ＊ ＊
Setelah menyelesaikan pekerjaannya sehari-hari sebagai salah satu pelayan, Est menunggu sampai para pelayan lainnya tertidur sebelum turun dari tempat tidur.
Lampunya sudah lama diredupkan, dan bagian dalam kastil hanya diterangi oleh cahaya bulan pucat. Namun, kecerahan ini lebih dari cukup untuk Est, yang memiliki pelatihan penglihatan malam yang ekstensif.
Est bergerak tanpa membuat langkah apapun, tapi saat dia bergerak dan menyelidiki situasinya, dia menyadari sesuatu yang aneh.
Keamanan terlalu berlebihan seperti biasanya.
Keamanan diterapkan berdasarkan informasi yang diperoleh dari orang dalam dan pengawasan dari seluruh kota. Jika Anda melihat ke luar jendela dengan punggung menempel ke dinding, Anda akan melihat bahwa penjaga dan ``pembaca angin'' yang berdiri di dinding kastil yang malang hanya mengawasi penyusup dari luar.
--Apakah kamu tidak memperhatikanku?
Apakah Iris benar-benar tidak memperhatikan apapun? Apakah laporannya dianggap tidak penting? Apakah Earl terlalu sibuk untuk merespons?
Aku memikirkan berbagai kemungkinan, tapi Est masih membenciku. Teori Est adalah saat kamu menganggap musuhmu bodoh, kamu akan terhanyut.
Namun jika ya, apa maksud dari situasi ini? Anda tidak boleh meremehkan mereka, tetapi Anda juga tidak boleh curiga. Kecuali Anda memahami situasi sebenarnya.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Est merasa waspada, merasa seperti dia mendengar setiap pori di tubuhnya. Pokoknya, bunuh sang earl dan lari. Itu dia.
"Itu adalah batas senja. Aku adalah saksi kepalsuan. Aku ragu sepuluh kali lipat dan dua puluh kali lipat. Tidurlah sebentar, dasar keseimbangan bodoh."
Setelah nyanyian berbisik, sosok Est menghilang ke dalam kegelapan.
Suara langkah kaki dapat diredam dengan berjalan kaki. Kehadiran dapat dihapus dengan teknik pernapasan dan kesatuan mental pada tingkat yang mendekati sempurna, meskipun tidak sebaik keajaiban ``Presence Blocking''. Sangat sulit untuk menangkap Est dalam kondisi ini.
Terlebih lagi, meskipun ada penjaga, konsentrasi orang tidak akan bertahan selamanya. Operasi siluman Est disempurnakan dengan kemampuan melihat momen ketika perhatian pengamat terganggu dan mengambil tindakan.
Tidak ada yang memperhatikan Est. Ada juga penjaga yang berpatroli. Ada juga penjaga yang berdiri diam di dekat tembok. Ada juga seorang gadis berdiri di tengah lorong. ...Gadis?
"Anda akhirnya tiba. Tuan Est, kartu truf Night Python 'Biojimbo', benarkah?"
Dia dengan jelas mengatakannya ketika dia melihat ke arah Est, yang seharusnya tidak terlihat.
Est merasa seolah-olah air es telah disiramkan ke seluruh tubuhnya. mustahil.
Iris adalah seorang gadis dengan rambut pirang bergelombang dan mata ungu muda. Penyamaran Catherine telah dihapus. Untuk beberapa alasan, dia mengenakan mantel yang berlumuran darah, dan memegang tongkat yang entah bagaimana terbakar.
Est melepaskan mantranya dan memperlihatkan dirinya, memasukkan jari-jarinya ke dalam pakaiannya dan mengaktifkan jimat yang dia sembunyikan.
Jimat adalah benda sihir pertahanan magis yang memblokir semua jenis sihir dan membusuk sebagai penggantinya. Ia bahkan menyerap ``kamuflase'' yang saya gunakan, jadi itu belum diaktifkan sampai sekarang.
Namun jika Anda sudah ketahuan, tidak perlu bersembunyi. Ini adalah persiapan yang diperlukan jika Anda ingin berhadapan dengan seorang pesulap.
Iris sedang menunggu Est. Di tempat dekat kamar tidur Count. Ada orang-orang yang tampak seperti penjaga tergeletak, tidur di lantai. ……Mengapa?
"Karena ini mengganggu, aku meminta Earl dan pengawalnya untuk tidur sebentar. Mereka tidak akan bangun jika ada suara sedikit pun."
Iris menjelaskan seolah-olah dia telah membaca pikiran Est yang ragu.
"Kenapa kau melakukan itu?"
"Sedikit saja. Ada sesuatu yang rahasia bagi semua orang yang ingin kuberitahukan padamu meskipun itu berarti menyiksamu."
Est terkejut. Dia idiot yang berada di bawah ekspektasi. Keamanannya mungkin seperti biasa karena Iris menyadari kehadiran Est dan tidak memberitahu siapa pun. Jika ada gerakan aneh, Est akan kabur.
Aku tidak mengerti kenapa dia memikirkan hal yang tidak berarti seperti itu, tapi Iris yakin dia membuat kesalahan fatal dalam penilaiannya.
Semangat Est memiliki beberapa langkah keamanan. Selain petunjuk bunuh diri, yang merupakan perlengkapan standar para pejuang Night Python, jika Anda mencoba mengekstrak informasi secara paksa, ingatan Anda akan terkunci. Informasi tidak dapat diperoleh melalui penyiksaan. Pertama-tama, aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu. Tidak mungkin hilang atau ditangkap.
"...Gadis kecil bodoh. Pertarungan murah hanya membeli yang murah, kan?"
"Kenapa kamu tidak membelinya saja? Harganya adalah nyawamu. Suruh mereka membocorkan semua informasi, lalu bunuh mereka."
"Menyesali kata-kata itu."
Hanya dengan sedikit gerakan lengannya, pisau yang diikatkan di lengannya terlepas dari lengan seragam pelayannya.
Tapi sebelum dia hendak melemparkannya, Iris mengulurkan tangannya ke arahnya dan berkata, ``Tunggu.''
"Tunggu sebentar. Kurasa kamu adalah seseorang yang tidak ingin meninggalkan jejak pertempuran apa pun. Aku pun demikian. Jadi bagaimana kalau kita menetapkan beberapa aturan untuk pertempuran ini?"
"Hah?"
Saya tidak tahu apa yang dia katakan. Tetap saja, Est mendengarkan cerita Iris karena profesionalismenya, yang berarti dia harus mengambil informasi terkecil sekalipun dari anak misterius yang mengetahui penyamarannya dan menggunakannya untuk keuntungannya sendiri.
"Peraturan nomor satu. Jangan ganggu orang lain di kastil. Peraturan nomor dua. Jangan hancurkan lingkungan sekitar."
Sambil mengangkat jarinya satu per satu, Iris menghitung janji-janji aneh itu.
Est bingung karena dia tidak bisa membaca niatnya. Apakah gadis bernama Iris ini benar-benar gila, atau dia mencoba memainkan perang psikologis?
"Peraturan nomor tiga. Jangan menyudutkanku Peraturan nomor empat...Aku akan menang."
“Omong kosong…!”
Memutuskan bahwa itu tidak lagi layak untuk diperebutkan, Est melemparkan pisaunya ke arah Iris dengan sedikit gerakan. Sasarannya adalah tenggorokan, mulut, dan jantung. Ini adalah lemparan secepat kilat yang bahkan tidak memberi Anda waktu untuk bereaksi, apalagi mengucapkan mantra.
Pisau itu terbang melewati udara hangat dan stagnan, lalu menghantam dinding di belakang Iris, menimbulkan suara logam.
──Hilang...!?
Tepat sebelum serangan itu terjadi, Iris menghilang. Dia tidak menghilang begitu saja, dia menghilang dari tempat kejadian.
“《Kaki kusut》! 《Kaki kusut》!
Sebuah suara terdengar dari belakang tepat setelahnya. Sesuatu terdengar klik di dalam pakaian Est! Itu muncul.
"Saya kira Anda punya jimat...berapa banyak lagi?"
Saat aku berbalik, Iris sedang berdiri di ujung lorong gelap, sekitar empat langkah dari Est.
── 《Teleportasi jarak pendek》!
Itu adalah transfer yang benar-benar tanpa nyanyian bahkan tanpa menyebutkan nama sihirnya.
Penyihir yang menggunakan sihir teleportasi jarak pendek untuk menghindari seperti ini hanya mengetahui Est dari apa yang dia dengar. Tidak peduli betapa sederhananya sihirnya, hanya penyihir kelas atas yang dapat menggunakannya sepenuhnya tanpa merapal mantra. Nah, sebelum itu, para penyihir biasanya tidak mengekspos dirinya pada pedang putih, jadi hanya ada sedikit penyihir yang bisa bertarung di menit-menit terakhir seperti itu.
Selanjutnya, bagaimana dengan ``Keterikatan Kaki'' setelah itu? Itu adalah mantra pengganggu yang menempelkan kaki lawan ke tanah dan menjatuhkannya, tapi itu adalah mantra tingkat rendah, jadi meskipun terkena jimat, itu tidak akan menimbulkan banyak kerusakan.
Namun, jimat Est dengan mudah dihancurkan oleh tiga tembakan ``Kaki Kusut'' berturut-turut, yang telah dibuang. Memahami situasinya, Est merasa ngeri.
──Ini adalah kekuatan sihir tingkat rendah yang telah dibuang dari nyanyian.
tidak punya! Siapa anak ini!? ...Apakah ini peringkat keempat? Pembohong! Kenapa monster ini tidak tertangkap dalam jaringan informasi Night Python sampai sekarang!?
Saya masih memiliki jimat cadangan. Dua lagi. Tapi berapa menit atau detik yang tersisa sebelum rusak?
“Aaah!”
Est melemparkan pisau ke arah Iris. Iris menghilang lagi.
“《Keterikatan kaki》!”
"Biarkan aku yang melakukannya!"
Mengincar Iris, yang berteleportasi ke titik buta, Est langsung menebak keberadaannya dan mengeluarkan yang berikutnya. Pisau yang dia lempar tanpa melihat hampir mengenai tubuh Iris, tapi Iris menghindarinya dengan teleportasi lebih jauh.
“《Keterikatan kaki》!”
"Di sana!"
Est menjentikkan sepotong besi yang tampak seperti kacang kecil dengan jarinya. Ia dilapisi dengan racun yang melumpuhkan, dan jika kulitnya rusak, ia tidak akan bisa bergerak dengan baik. Namun, ini juga menembus langit dan tembok.
Est punya rencana. Saya mengeluarkan peluru berikutnya dan menahannya, tetapi tidak menembak.
"Bekukan Belenggu! Belenggu Beku! Belenggu Beku! Belenggu Beku !!"
"Hei, orang ini...!"
Udara dingin yang berputar-putar bertiup di sekitar Est.
Empat serangan berturut-turut telah diputuskan, dan dengan serangan kedua, jimat lainnya terbang. Est terpaksa menembakkan peluru karena panik. Rencananya adalah membuat tipuan dan berteleportasi, lalu membidik pada waktu itu. Namun, seolah-olah dia bisa memahami pikiran Est, Iris menunda transfernya.
──Ini seperti membaca pikiranku...! Lagipula, kenapa kekuatan sihirnya tidak bisa habis setelah menggunakan sihir teleportasi berkali-kali?
Penyihir hanya dapat menunjukkan kekuatannya jika digunakan sebagai bagian dari kelompok. Seharusnya mudah untuk membunuhnya jika Anda mendekatinya saat dia sendirian. Namun, ada yang aneh pada gadis ini.
──Hanya ada satu jimat yang tersisa, dan mungkin akan dibuang lain kali. Apa yang sedang terjadi...!
Est melepaskan ikatan rantai tipis yang melingkari pahanya sambil menembakkan peluru sirap.
"Itu dia!"
Di Iris, Est melepaskan salah satu ujung rantainya bersamaan dengan pisau terakhirnya. Sebuah rantai dengan siluet tipis namun kasar berenang di udara seperti ular merayap dan menyerang Iris.
Tentu saja, Iris berteleportasi dan menghindarinya. Namun, saat Iris menghilang, rantai yang menari di udara memutuskan untuk membuat perubahan arah secara tajam. Ia melewati bahu Est dan terbang mundur.
"Apa..."
Suara terkejut. Terdengar suara gemerincing.
Tampaknya telah melilit tubuh Iris. Iris, yang sepertinya membaca semua serangan Est dan menghindarinya dengan teleportasi, tertegun ketika dia tidak sadar.
Benda ajaib ``Rantai Ular''. Ini adalah benda yang terbang di udara, mengejar sasaran, melingkari dirinya, dan mengikatnya.
"Ambil!"
Est membuang rantainya, mencabut pedang dari pinggang penjaga yang terjatuh, dan menebas Iris dari belakang.
Iris, yang diikat dalam banyak lapisan dengan rantai tipis, mungkin mencoba berteleportasi. Untuk melepaskan diri dari rantai dan menghindari pedang Est.
Namun, Iris tidak menghilang.
Sebaliknya, jimat terakhir yang diikatkan ke ujung rantai ular berubah menjadi hitam dan mengeluarkan asap putih dengan suara meledak.
"eh……"
Iris membuka mata ungu mudanya. Bilahnya yang terangkat terpantul di matanya yang seperti permata.
Kilatan pedang menghantam tubuh kecil. Pedang itu diayunkan dari jubahnya, memotong mantelnya dan menembus bahu Iris, merobek dagingnya. Darah segar muncrat.
Est yakin akan kemenangan. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari ada sesuatu yang salah.
Respons yang aneh. Terlalu banyak semprotan darah. Bilah yang membusuk dan hancur.
Pedang yang seharusnya merupakan tebasan yang dalam, kehilangan cengkeramannya dan menjadi lebih ringan, seolah membelah udara.
Saat Est mengayunkan pedangnya, bilahnya hancur seperti pasir, hanya menyisakan gagangnya.
"ini……"
Ini lebih cepat daripada yang bisa Anda katakan apa pun.
“Ah, ah, aaaaaaaaa!?”
Est berteriak. Wajah, tangan, dan dadaku terasa seperti terbakar di tempat darah Iris terciprat ke tubuhku. Darah yang kembali mengeluarkan asap seperti bahan kimia yang menguap, menggerogoti Est.
"……"penyembuhan""
Iris, yang seharusnya mendapat luka di bahunya, bahkan tidak berteriak dan dengan tenang menggunakan sihir penyembuhannya.
Sihir yang menutup luka secara instan akan menghabiskan banyak kekuatan sihir dan sulit dilakukan, tapi kulit Iris, yang mengintip dari balik mantel yang robek, telah mendapatkan kembali penampilan putih dan lembutnya, dan bahkan tidak ada bekas yang tersisa.
Melihat rantai yang melilitnya dan jimat yang diikatkan di ujungnya, Iris mengangguk dengan muram.
“Begitu, jadi kamu melemparkan rantai yang melilit jimat ke arahku, membuatnya tampak seolah-olah aku sedang menggunakan jimat itu. Bahkan sihir tipe teleportasi digunakan untuk dirimu sendiri, jadi memiliki jimat itu menghalangi pelajaranmu.. Benar memikirkan hal ini sekaligus? Jika iya, itu akan luar biasa. Oh, dan aku juga paham bahayanya benda yang bergerak sendiri. Tidak seperti manusia, kamu tidak bisa memprediksi waktu serangannya."
Iris sepertinya yakin, tapi Est bahkan tidak merasa ingin menyerangnya.
“Sihir ini…! 《Mengembalikan darah dendam》!?”
"benar, tapi?"
"Jangan konyol! Kenapa kamu menggunakan sihir semacam ini? Ini...sihir kutukan!!"
Est menjerit, setengah marah.
《Mengembalikan darah dendam》.
Sihir yang menyimpan dendam dalam darahnya sendiri, sangat melemahkan mereka yang bermandikan darah, dan memperburuk senjata yang telah rusak. Ini tergolong sihir kutukan.
Sihir kutukan adalah teknik jahat yang tidak boleh digunakan manusia. Itu adalah sihir yang meminjam kekuatan para dewa jahat. Itu adalah keajaiban iblis dan mayat hidup, dan manusia tidak dapat menggunakan sihir kutukan kecuali mereka memutarbalikkan logika mereka sebagai makhluk hidup dan jatuh. Mereka yang menggunakan sihir kutukan untuk memuaskan keinginannya sendiri disebut ``penyihir'' atau ``penyihir.''
Est juga merupakan penghuni dunia bawah. Kadang-kadang, dia bekerja dengan seorang pesulap. Namun, semua sihir kutukan dilarang di masyarakat manusia, dan menjadi penyihir jahat adalah dosa besar yang bisa dihukum dengan eksekusi di masyarakat normal.
Mengapa. Mengapa ada anak-anak seperti ini?
Meskipun dia jenius, dia seharusnya hanyalah seorang petualang kelas empat.
Ketika Iris diberitahu tentang sihir kutukan, dia mengerutkan kening karena malu.
"Sudah kubilang jangan menyudutkanku..."
Iris membuka rantai ular sambil mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti. Rantai ular, yang terbuat dari mithril dan seharusnya kuat meskipun terlihat seperti itu, telah terkorosi dan robek berkeping-keping di bagian yang terkena darah Iris.
Est melangkah mundur, mengawasi Iris. Kami tidak lagi berada pada tahap di mana kami dapat mengatakan apa pun tentang misi ini. Pertanyaannya adalah apakah Anda bisa melarikan diri atau tidak.
Iris bilang dia akan membunuh Est. Itu bukanlah khayalan liar seorang anak bodoh, itu hanya sebuah rencana yang masuk akal. Est ngeri karena entah kenapa monster misterius berwujud gadis ini ingin membunuhnya.
Ya. Est ketakutan. Setiap kali jantungku berdetak, rasa sakit menjalar ke area di mana darah Iris terciprat. Tubuhku berat. Sepertinya inti kepalanya bergetar.
"Sebenarnya, aku tidak ingin menggunakan sihir kutukan. Jika ada kejahatan yang tertinggal, orang mungkin akan menyadarinya. Tapi, yah, jika itu ditukar dengan satu bagian dari pengawal Night Python, maka tidak apa-apa."
Iris sepertinya sedang bersenang-senang. Dia memiliki wajah ceria yang membuatnya tampak seperti gadis seusianya.
“Tidak ada gunanya menyembunyikan roh jahatmu lagi, jadi aku akan menjadi sedikit lebih serius mulai sekarang. Aku akan diam dan menggunakan sihir kutukan yang bisa membunuhmu tanpa merusak lingkunganmu…”
Kekuatan magis Iris menari-nari seperti angin puyuh.
Itu bukanlah hal yang biasa. Sesuatu yang menakutkan dan memuakkan. "Energi jahat" yang hanya bisa dimanipulasi oleh mereka yang termasuk dalam jajaran dewa jahat.
Penampilan Iris berubah di tengah badai kekuatan magis yang begitu dahsyat hingga membuatnya pusing. Rambut pirangnya menjulang tinggi di tengah pusaran energi magis, memperlihatkan kilau perak seolah lapisannya terkelupas.
Tidak hanya rambutnya, tetapi juga mata dan fitur wajahnya pun berubah...
“Rambut perak, mata perak !?”
Gadis berambut perak bermata perak yang dianggap anak yang dijauhi di Ciel Teira. Maksudnya itu apa?
──Tidak mungkin...! Itu dia…!
Est adalah pembunuh terampil yang telah berhasil dalam banyak pembunuhan sulit, dan diakui oleh orang lain sebagai pembunuh terampil. Namun, yang harus dihadapi Est adalah ``manusia''. Dia bukanlah monster yang berhenti menjadi manusia.
"Aku akan membunuhmu! Melahap Serangga Lambat!"
Sebuah ``serangga'' tumbuh dari bawah kaki Est.
Serangga yang tak terhitung jumlahnya yang tampaknya memberi bentuk pada kegelapan mulai tumbuh di sekitar Est, seperti kumbang harimau atau bunga yang mekar penuh. Itu tampak seperti cacing tanah yang berwarna hitam pekat.
"Apa..."
Est melompat mundur. Saya hendak melompat menjauh.
Namun, yang membuatku ngeri, serangga hitam mulai tumbuh dari tubuh Est. Itu dari tempat dimana darah Rene dimandikan. Serangga hitam itu menjadi seperti benang panjang dan tipis yang mengikat Est, dan saat ia menggigit serangga yang tumbuh dari lantai, mereka mengikatnya dan menarik Est kembali dengan kekuatan yang luar biasa.
Semua serangga kemudian melingkari Est, mengikatnya dan menahannya. Serangga tebal, serangga mirip kertas, serangga panjang, serangga pendek, semuanya melilit Est dan mulai melahap daging Est sambil melelehkan tubuhnya.
"Hmm...! Hmm...!! Ugh...!"
Bagian tubuh Est yang bersentuhan dengan serangga gelap itu mulai meleleh dan layu seperti salju yang disiram air. Est menjerit kesakitan, tapi serangga itu memasukkan kepalanya ke dalam mulutnya dan dia tidak bisa mengeluarkan suara.
Est, yang disalib di lantai oleh serangga yang tak terhitung jumlahnya, tidak langsung mati. Serangga hitam itu benar-benar menggerogoti Est sedikit demi sedikit. Seolah-olah tujuannya adalah untuk membuatnya merasa menyesal dan takut, serta menghancurkan hatinya. Tubuh Est dicairkan dan dimakan dari dalam dan luar, dan sementara itu Est terus merasakan sakit yang begitu besar hingga dia merasa seperti menjadi gila, memberikan ilusi bahwa waktu adalah keabadian.
Berkat keajaiban atau penodaan, Est masih sadar dan menderita sakit parah meski separuh tubuhnya hanya tinggal tulang. Tanpa mengetahui apakah dia hidup atau mati, seluruh tubuh Est hancur.
Dan ketika tulang-tulang terakhir yang tersisa berubah menjadi debu, Est akhirnya mendapatkan kedamaian kematian.
＊ ＊ ＊
Saat itu menjelang fajar ketika kejadian aneh itu ditemukan.
Benedict, yang sedang berpatroli, menemukan bahwa penjaga di dekat kamar tidur Oswald telah pingsan dan tertidur karena suatu alasan. Para penjaga bersaksi bahwa mereka ``tiba-tiba diliputi rasa kantuk dan pingsan,'' dan Benedict berspekulasi bahwa mereka mungkin tertidur karena suatu jenis sihir.
Segera terjadi keributan di kastil. Sebab, diduga kuat ada orang yang mengganggu.
Namun anehnya tidak ada kerusakan. Bahkan Oswald, yang sedang tidur di kamar sebelah tempat kejadian, tidak terluka, dan tidak ada yang rusak atau dicuri. Entah kenapa, ada satu pelayan yang hilang, tapi tidak mungkin mereka menerobos masuk untuk menculik seorang pelayan.
``Apakah seseorang tidak sengaja memecahkan ramuan tidur? Situasinya sangat tidak dapat dipahami sehingga spekulasi tingkat lelucon pun ditanggapi dengan serius.
＊ ＊ ＊
Meskipun sudah pasti bahwa itu adalah situasi yang tidak normal, aku berada dalam keadaan setengah hati kebingungan karena aku tidak tahu apa yang telah terjadi. Diana dan Benedict datang untuk melihat lokasi kejadian... dimana para penjaga keamanan pingsan dan sedang tidur.
“Seperti yang kuduga, ada roh jahat di udara.”
"Apa katamu?"
Diana mengatakannya dengan datar sambil memegangi dadanya yang berdenyut-denyut dan menatap ke angkasa. Ekor Benedict yang seperti kain pel berdiri.
Seperti namanya, energi jahat merupakan salah satu unsur yang menjadi sumber kekuatan jahat. Ini digunakan untuk sihir yang tidak boleh digunakan manusia, seperti meminjam kekuatan dewa jahat untuk mengutuk atau menggerakkan mayat hidup.
Diana, seorang biksu, adalah pengguna sihir suci yang menggunakan udara suci, dan peka terhadap tanda-tanda kejahatan. Indra magis Diana menangkap roh jahat yang tidak dapat dimusnahkan.
“Apakah ini ada hubungannya dengan fakta bahwa penjaga itu tertidur?”
“Aku tidak tahu… Aku yakin ada mantra kutukan yang berhubungan dengan tidur, tapi aku tidak bisa membayangkannya.”
"Tidak, begitu. Ada kemungkinan penjaga itu akan ditidurkan dengan sihir normal, dan kejahatan akan diarahkan ke Earl..."
Benediktus mengerang. Ini seharusnya tidak terjadi.
“Akan buruk jika Earl mengutukku. Diana, bisakah kamu memeriksa Earl dan penjaga dari kemarin?”
“Ya, menurutku kamu harus memeriksa situasinya. Kuil.
Mungkin aku harus menelepon pendeta juga.”
"Oke."
Benedict mulai berlari dengan tergesa-gesa, lalu tiba-tiba berhenti saat menyadari Diana tidak mengikutinya.
"Tolong hubungi Earl. Aku akan menyelidiki tempat ini lebih jauh lagi."
"Oke, aku yang memintanya."
Saat Diana memanggilnya, Benedict lari sambil mengguncang area tersebut.
Setelah menonton ini dan memastikan tidak ada orang di sekitarnya, Diana mengeluarkan cangkir kecil.
"Baiklah kalau begitu..."
Diana mengambil aksesori perak yang selalu ia kenakan di pergelangan tangannya dan menggaruk punggung tangannya dengan ujung yang tajam. Darah merah langsung membengkak.
Kemudian, seolah menambahkan udara ke dalam teh, Diana memisahkan celah antara luka di tangannya dan cangkirnya, membiarkan darah yang menetes melewati udara sebelum ditangkap. Dengan ini, darah Diana menyerap sedikit energi jahat di tempat ini.
"Ini bukan penggunaan resmi, tapi aku ingin tahu apakah ini akan membantu kita menemukan pelakunya..."
Ketika cukup banyak darah yang terkumpul di telapak tangannya, Diana mengangkat leher pakaian dalamnya dan membiarkannya menetes ke dadanya.
＊ ＊ ＊
Saat fajar, kastil itu berisik. Tampaknya penjaga yang secara ajaib menidurkannya agar tidak menghalangi pertarungan melawan Est telah ditemukan.
Iris juga diperintahkan untuk istirahat dari pekerjaannya yang biasa sebagai Kagemusha dan bersiap, dilengkapi dengan jubah perang dan tongkat.
Bagi Oswald, kekuatan yang paling dapat diandalkan dalam keadaan darurat adalah “Tenggorokan Naga”. Yah, Iris tidak merasa gugup karena dia tahu tidak akan terjadi apa-apa lagi.
Aku berjalan menyusuri lorong, sepatuku berbunyi klik keras dan pelan, mendengarkan gemerisik di kejauhan. Suasana hati Iris sedang buruk.
Meskipun pembunuh terbaik Night Python telah datang, mereka tidak dapat memperoleh informasi apa pun. Setelah itu, aku menginterogasi jiwa Est, tapi aku tidak bisa membuatnya mengungkapkan informasi apapun sebelum dia menjadi gila. Est sepertinya memasang semacam kunci pengaman di pikirannya.
──Bahkan para pejuang Zako dicuci otak untuk bunuh diri jika mereka ditangkap, jadi tidak mungkin para pembunuh bayaran tertinggi tidak siap menghadapi apa pun. Hasilnya sangat bagus sehingga saya bisa mencoba strategi teleportasi yang telah saya rancang untuk digunakan melawan Lawrence...
Perlindungan ilahi yang saya terima dari Mr. Evil mencakup pengetahuan tentang sihir, tetapi saya hanya memperoleh pengetahuan umum yang luas dan dangkal, dan saya tidak tahu banyak tentang teknik yang sangat terspesialisasi. Misalnya, apa yang bisa saya lakukan untuk membuka ingatan ini dan mendapatkan kembali informasinya?
──Meskipun aku akhirnya bisa memanggang ikan besar itu. Apa yang harus aku lakukan selanjutnya...atau lebih tepatnya, apa yang harus aku lakukan...
Kekuatan musuh telah berkurang. Namun, pada akhirnya, mereka tidak dapat memperoleh lokasi terpenting dari pemimpin tersebut. Saat aku mengetahui Est telah muncul, kupikir ini akan menjadi akhir cerita. Iris mulai menemui jalan buntu.
“…Apakah semuanya ada di sana?”
Ketika Iris memasuki ruang pesta di ruang pelayan, hanya Hugh yang ada di sana.
Mengenakan baju besi tebal, dia tidak bisa hanya duduk di sofa atau tempat tidur, melainkan duduk bersandar di dinding dan membaca sesuatu seperti brosur.
“Hei, Iris. Kurasa kamu tidak menyamar sebagai wanita muda hari ini.”
“Saya diberitahu bahwa saya bersiap untuk berperang.…Bagaimana dengan Diana dan Benedict?”
"Mereka sudah berlarian selama beberapa waktu sekarang. Kami berdua banyak bekerja. Aku sudah mengantuk... Aku selalu tidur sekitar waktu ini sejak misi dimulai."
Hugh menguap.
Saat ini, anggota selain Iris tinggal di kastil dan menjaganya, tapi mereka begadang sepanjang malam dan tidur sampai fajar.
Hugh sedang membaca sesuatu dengan ekspresi mengantuk di wajahnya. Cetakan di tangannya, gambar yang tergambar di atasnya, terlihat dari belakang melalui sinar matahari pagi. Gambar seorang gadis menawarkan kepalanya dan berdoa...
Jantung Iris berdetak kencang. Itu adalah surat buronan untuk ``Mawar Putri Neraka''.
"dia?"
"Buku Bernama yang Dicari yang diterima Diana dari guild beberapa hari yang lalu. Kupikir kamu akan tertidur jika membacanya."
Sebelum saya menyadarinya, ada beberapa catatan buronan di atas meja. Entah kenapa, tapi sepertinya Diana mengeluarkannya dari kopernya dan meninggalkannya di sana.
Alis Hugh berkerut saat dia membaca surat perintah itu dengan cermat.
"Mengerikan..."
"Itu buruk."
“Tidakkah menurutmu itu buruk? Hugh berkata seolah mendahului Iris yang hendak menanyakan pertanyaan itu.
Meskipun Hugh selalu mengatakan hal-hal yang terdengar seperti dia menahan diri, Iris dapat melihat melalui kekuatan ``Deteksi Emosi'' bahwa kata-katanya, yang terluka karena tragedi tersebut, bukanlah kebohongan belaka.
``Bahkan jika kamu membiarkan orang sendirian, mereka akan mati dengan cepat, tapi ketika negara atau masyarakat berada dalam masalah, mereka yang tidak beruntung akan mati lebih cepat...Ah, tidak beruntung berarti mereka terlahir dalam kemiskinan secara kebetulan, atau semacamnya. seperti itu.'' Termasuk putri ini.''
Hugh berbicara samar-samar, seolah sedang menggali sesuatu yang telah terkubur.
Meski ungkapan ``orang sial'' terkesan kering dan meremehkan, saya bisa merasakan kebaikannya.
Filosofinya adalah setiap orang berhak untuk hidup dan tidak ada seorang pun yang mati. Sekaligus ada rasa pasrah bahwa kematian adalah sesuatu yang datang secara alami.
"Tapi, kalau mayatnya bertumpuk seperti itu...terkadang mereka berteriak."
"berteriak?"
"Ah. Mereka yang hidup damai baru menyadari apa yang telah diinjak Temera ketika mendengar teriakan itu."
"Kekeke," kata Hugh sambil tertawa tajam seperti pisau.
``Misalnya, jika kamu tidak menyelamatkan seorang petani yang kelaparan, dia akan makan sampai kenyang dan berubah menjadi bandit.'' Para pedagang dan bangsawan yang menjadi gemuk dan tidak ada hubungannya dengan penderitaan dunia rendahan, suatu hari akan merasa sedih. untuk pertama kalinya ketika kereta mereka diserang. Saya perhatikan semakin banyak orang yang memakannya."
Ketika orang sakit atau terluka, mereka merasakan sakit dan mengetahui ada yang tidak beres dengan tubuhnya. Tapi bagaimana kita bisa belajar tentang ketegangan sosial? Hugh punya ide sendiri tentang itu.
"Aku bisa mendengar jeritan negeri ini. 'Mawar Putri Neraka' mungkin adalah jeritan Ciel Teira."
Kata Hugh, tidak mengetahui bahwa orang itu sendiri (sebenarnya undead?) ada di depannya.
Rasanya aneh dipandang sebagai fenomena alam.
Namun, Iris hanya sedikit senang. Iris merasa seperti dia memaksakan dirinya melawan segala sesuatu di dunia ini, tapi aku merasa Hugh menyadari itu sebagai hal yang wajar.
“Apakah Hugh mendukung ``Mawar Putri Neraka''?''
"Sudah kuduga, aku tidak bisa mendukungmu. Aku hanya bisa berpikir, 'Ayo kita lakukan!'"
"Lalu...bagaimana jika aku harus bertarung melawan 'Putri Mawar Neraka'?"
"Pada saat itu, beranilah..."
Hugh tersenyum menyegarkan, giginya bersinar terang.
"...kabur! Kurasa aku tidak akan pernah menang!"
"Ha ha ha……"
Aku hanya bisa tertawa getir.
＊ ＊ ＊
“Baiklah, maukah kamu menceritakan kisahmu kepadaku malam ini?”
Saat Iris memasuki kamar Catherine malam itu, Catherine sudah sepenuhnya standby. Ada dua gelas susu panas mengepul di atas meja di samping tempat tidur.
──Hanya dengan satu kesempatan kecil, aku menjadi sangat terikat padamu...
Waktu acak antara Kagemusha asli dan Kagemusha, yang merupakan rutinitas malam. Sudah menjadi rutinitas sehari-hari Iris mengobrol dengan Catherine sambil melakukannya. Yah, aku bukannya tidak menyukainya, tapi aku tidak menyukainya.
"Oke. Jadi, hari ini kita akan berbicara tentang melawan goblin yang tinggal di kastil tua di Marquis of Arawen."
Iris mengangguk dan duduk di hadapan Catherine. Susu panasnya sepertinya memiliki jumlah gula dan madu yang tepat, jadi rasanya manis dan hangat.
Saya tidak kesulitan memutuskan apa yang akan saya bicarakan. Rene, yang merasuki Iris, dapat mengakses dan membaca ingatan Iris.
Kalau bicara tentang petualang kelas empat, tidak ada kekurangan ‘profesional’. ``Iris'' juga melakukan semua aktivitas khas seorang petualang, seperti bertarung melawan monster bernama (tentu saja, mereka jauh lebih lemah daripada ``Rose Princess of Hell''), menjelajahi jalur off-road, dan menaklukkan ruang bawah tanah.
──Pengetahuan petualang mungkin berguna di masa depan. Bukan hal yang buruk bagi saya untuk menyelamatkan sebanyak mungkin.
Dengan cara ini, ingatan dan pengetahuan yang terbaca saat kerasukan tetap berada di pihak Rene, namun ingatan dan pengetahuan yang tidak terbaca hilang saat kerasukan dicabut. Melihat sebanyak mungkin kenangan tentang ``Iris'' akan menambah pengetahuan René.
“…Jadi, tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu adalah jebakan, tapi karena itu tidak terlihat seperti jebakan, Hugh menyarankan bahwa itu mungkin umpan untuk menarik perhatian. Aku mencoba menyalakannya dengan sihir dan. ..Apa yang terjadi?''
"Oh, baiklah. Kamu idiot."
“Kelompok goblin ajaib menggunakan jebakan yang sangat canggih...Saya pikir mereka mungkin mencoba menirunya dalam bentuk.”
Catherine selalu mendengarkan baik-baik apa yang dikatakan Iris. Namun, meskipun dia berpura-pura tenang di permukaan, ketika berbicara tentang sihir...
Kemampuan Iris untuk mendeteksi emosi dapat menunjukkan bahwa hatinya sedang gelisah, terutama ketika Iris menggunakan sihir.
"Apakah kamu tidak suka berbicara tentang sihir?"
"eh……"
Saat aku menanyakan pertanyaan itu secara langsung, bahu Catherine bergerak-gerak karena serangan mendadak Iris, dan dia jelas terlihat kesal.
"...Hei, hei, Iris. Bisakah kamu memberitahuku dengan jelas? Apakah reaksiku begitu jelas?"
"Tidak juga, tapi entah bagaimana..."
Tidak mungkin saya bisa berkata, ``Saya membaca emosi dengan kemampuan Roh Jurang Neraka.''
Catherine mengerutkan alisnya dan memasang wajah sulit, tapi kemudian dia sepertinya sudah bisa menerima kenyataan itu dan mulai berteriak.
"Ya, benar! Aku tidak bisa menggunakan sihir seperti ibumu! Semua saudara laki-lakiku bisa menggunakan sihir untuk membantu ilmu pedang, tapi aku seorang karakishi. Itu sebabnya kamu tidak bisa menggunakan sihir. Setiap kali aku mendengar cerita tentang seseorang yang menggunakannya, aku membenci diriku sendiri karena tidak memiliki bakat...itu saja. Bukannya aku tidak menyukai cerita Iris.''
Kisah Iris sepertinya langsung menyentuh kompleks Catherine.
──Ini adalah masalah damai...
Aku sedikit iri padanya, tapi aku juga sedikit kecewa karenanya.
Catherine peka terhadap pikiran Iris.
"...Ada yang salah dengan mata itu."
"Tidak ada apa-apa"
“Jika ada yang ingin kamu katakan, katakan dengan jelas!”
Kathryn meraih wajah Iris dan memaksanya untuk memandangnya ketika dia mencoba memalingkan muka.
Iris juga memikirkannya dan memutuskan untuk mengatakannya tanpa ragu-ragu.
"Aku hanya berpikir aku akan bahagia jika ibuku ada di sini."
Itu adalah kata-kata ``Iris,'' dan itu juga kata-kata René.
Iris adalah seorang yatim piatu akibat perang. Setelah kehilangan orang tuanya, dia tinggal di panti asuhan yang dikelola oleh sebuah kuil, namun Diana, yang kebetulan mengunjunginya, mengenali bakat sihirnya, dan dia dipercayakan pada perawatan seorang penyihir yang berteman dekat dengannya, dan dilatih di sana. Tentu saja, saya tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang Rene.
Kata-kata sederhana Iris. Itu sangat tajam dan sederhana.
Catherine membuat ekspresi ``Aku sudah selesai'' di wajahnya dan kemudian menjadi depresi.
"Ya...benar. Iris kehilangan orang tuanya...mungkin terlalu merepotkan baginya untuk berbicara seperti ini di depanmu."
Tapi Iris menggelengkan kepalanya.
"Bukan itu...Menurutku aku lebih sial darimu, tapi aku tidak menyangkal ketidakbahagiaanmu berdasarkan itu. Derajat dan arahnya mungkin berbeda. Tapi setiap orang berbeda dan setiap orang tidak bahagia."
"Iris..."
Ini bukan penampilan ``Iris,'' melainkan kata-kata René.
Rene adalah seorang pembalas dendam. Dia menyesali kemalangannya dan merencanakan balas dendam pada orang yang menyebabkan kemalangannya.
Karena itulah Rene tidak memungkiri kemalangan orang lain. Jika Rene mengatakan, ``Jangan terlalu khawatir tentang kemalangan orang lain, dia mungkin akan menyangkal kemalangannya sendiri.
"……Terima kasih"
“Jangan khawatir. Aku hanya mengatakan apa yang kupikirkan.”
Catherine memasang ekspresi lega di wajahnya. Iris mencondongkan tubuh ke atas meja dan mengulurkan tangannya padanya.
“A-ada apa?”
“Tunggu sebentar.”
Iris mengambil sehelai rambut Catherine yang berwarna jeruk keprok, memungutnya, dan mengikat sehelai rambutnya sendiri ke rambut itu.
"Apa sekarang..."
"Maaf, tapi aku mengikat rambutku. Tahukah kamu apa maksudnya?"
"Kamu tahu……Saya tidak mengerti. Apakah ini sesuatu yang ajaib? ”
“Saat aku menggunakan sihir untuk mencari sesuatu, aku bisa menggunakannya sebagai penanda. Misalnya, meskipun Katherine diculik, meski itu bukan pertanda baik, aku bisa menggunakan ini untuk menemukannya.”
Catherine membuka mata abu-abu dan merahnya begitu lebar sehingga tampak seperti akan rontok, dan membandingkan rambut Iris dengan rambut berwarna sama yang diikatkan pada miliknya (efek pewarnaan pada akhirnya akan hilang dan akan kembali menjadi emas).
"Setelah kejadian menyeramkan, kupikir aku harus lebih berhati-hati...apa kamu tidak menyukainya?"
"Tidak, bukan itu! ...Terima kasih, Iris."
"Jangan khawatir. Tapi pelayan itu mungkin akan mengetahuinya saat dia menyisir rambutmu, jadi saat kamu bangun besok pagi, diam-diam membuangnya. Aku akan memberimu penggantinya besok malam."
“Saya mengerti.…Ini adalah rahasia di antara kita berdua saja.”
"Ya. Untuk menipu musuh, mulailah dengan sekutumu. Kamu tidak tahu di mana atau siapa yang membocorkan informasi, dan jika hal semacam ini diketahui, semuanya akan berakhir."
Catherine nampaknya bersemangat mendengar ``rahasia hanya untuk kita berdua,'' tapi sayangnya itu tidak terlalu manis.
──Meskipun dia seharusnya menghancurkan banyak tempat persembunyian, dia belum mampu menguasai ekor para bos atau bahkan para eksekutif. Mungkin ada tempat persembunyian yang sangat tersembunyi di suatu tempat... Jika tempat itu berada di wilayah Hilbert, bukankah Earl tidak punya cara untuk mencarinya?
Kekuatan musuh sudah berjalan mulus, namun perkembangan boss yang merupakan objektif terpenting masih belum jelas. Namun, ``bandit'' sedang dimusnahkan dari wilayah penguasa faksi anti-Hilbert, dan akhir dari operasi pasukan penaklukan mulai terlihat. Dan itu juga merupakan akhir dari bisnis Kagemusha.
Tentu saja, tujuan Oswald dan teman-temannya adalah untuk membela diri, dan mereka tidak punya niat untuk mengalahkan bos Night Python sejak awal.
Kebetulan, berapa lama Oswald bisa bertindak sebagai tuan feodal juga dipertanyakan. Saya menghilangkan ``audit'' beberapa hari yang lalu, namun tidak mungkin pembelian waktu akan efektif selamanya. Segera, istana kerajaan akan menyerang Oswald dengan cara lain.
Itu sebabnya Iris menyusun rencana selagi dia masih memiliki kartunya untuk dimanfaatkan dengan baik.
Ini adalah persiapan.
Setelah melalui penyiksaan suam-suam kuku dan eksekusi yang kejam, René kehilangan kesadarannya.
Jika itu untuk tujuannya sendiri, bahkan jika dia memanfaatkan Catherine dan membahayakan nyawanya, dia tidak bisa lagi memikirkannya.
Yang saya tahu hanyalah bahwa saya melakukan sesuatu yang salah.
Posting Komentar