Keesokan harinya. Cuaca cerah. Liburan musim panas.
Aku sedang menunggu Ayane di halte bus dekat sekolah.
Ayane tidak tahu di mana letak kolam itu, jadi aku menyarankan mereka pergi ke sana bersama.
"…Panas."
──Jatuhkan──Jatuhkan──.
Setetes es krim meleleh di bawah sinar matahari musim panas, meninggalkan noda di aspal.
Saat aku memasukkannya ke dalam mulutku, rasa sakit yang tajam menjalar ke pelipisku.
"────Tsu…"
Aku memegang alisku dan menunggu rasa sakitnya mereda.
Saat aku mendongak, aku melihat dua anak laki-laki menatapku dari kejauhan dan tertawa.
Aku pikir mereka adalah siswa dari sekolah yang sama karena mereka mengenakan seragam.
Apakah ini kegiatan klub? Perjuangan sampai hari libur.
“Apakah bodoh memakan es krim di bawah terik matahari?”
Saat aku mengalihkan pandanganku ke arah mereka, mereka berdua dengan cepat menghapus senyum mereka dan memasang wajah polos.
Dan begitu saja, mereka dengan cepat berjalan melewatiku, mengenakan topeng ketidakpedulian.
"...Jika menurutmu aku lucu, lebih baik tertawa saja tanpa menyembunyikannya."
Segera setelah membisikkan itu, aku menggelengkan kepala untuk menghilangkan pikiran terpendam.
──Aku memutuskan untuk menjadi Kotaro.
Kotaro mungkin tidak akan berpikir seperti ini.
Meski diam-diam mereka tertawa dan memakai topeng yang menyembunyikan kebenaran, Kotaro pasti bisa memaafkan mereka dengan hati terbuka.
“──Amigo!”
Aku berbalik dan melambaikan tangan pada mereka berdua dengan suara nyaring.
Keduanya mengangkat bahu dan lari.
"…Apakah aku masih terlihat menakutkan?"
Aku hendak menurunkan tanganku ketika aku melihat sosok tubuh berjalan dari arah berlawanan.
Meski jaraknya cukup jauh, aku langsung tahu itu Ayane.
Punggungnya bungkuk seperti serangga pil, dan kepalanya yang berwarna bunga matahari bergetar tak stabil.
Kaus biru tua yang dia kenakan sama sekali tidak mencerminkan musim. Yah, itu bukan sesuatu yang bisa aku kritik dengan setelanku yang juga tak modis.
Konsep "fashion" kurang dalam kehidupan kami.
"Kamu terlambat, Ayane-san!"
“Aku tidur terlalu lama.”
Ayane menguap, tapi ketika dia melihat bus datang, dia berlari panik ke arahnya.
"Taku."
Aku naik ke dalam bus yang baru saja berhenti.
Aku mendengar suara rem udara, dan tepat sebelum pintu ditutup, Ayane bergegas masuk.
"Hai!"
Dia menarik napas panjang dan berdebum. Dia duduk di sebelahku.
"Kamu tahu…"
Aku menoleh ke Ayane, mencoba menunjukkan lusinan perbedaan antara dia dan Yui.
Kemudian, aku sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata.
“…Siapa itu?"
Lingkaran hitam besar di bawah mata Ayane telah hilang sepenuhnya.
Hanya itu yang perlu diubah.
Rambutnya masih berantakan. Pakaian kusut. Namun.
Lingkaran hitam di bawah mata yang dulu menonjol kini hilang — dan hanya dengan itu, penampilannya berubah drastis.
Putih kulitnya, yang tadinya menonjolkan kesehatannya yang buruk, sekarang terlihat sebagai tanda kecantikan, dan sinar matahari dari jendela bus memancarkan kilauan cahaya yang seolah melengkapi penampilannya.
"Apakah kamu bahkan memakai riasan?"
"Saya tidak tahu harus berbuat apa."
"Lalu kemana perginya lingkaran hitam itu?"
"Ah. Setelah tidur nyenyak, itu hilang."
Ayane menjawab seolah-olah itu hal yang sangat jelas, seperti berjalan jika kau melangkahkan kaki.
“Kecemasanku hilang, dan aku bisa tidur nyenyak untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.”
"Kecemasan?"
"Aku khawatir tentang apa yang akan kulakukan jika Kotaro menolakku."
"...Kamu sebenarnya cukup sensitif."
"Bising."
Kata Ayane sambil hanya melihat ke arah dimana bus itu mulai bergerak.
“Hanya dengan mengetahui apa yang harus dilakukan, hatimu terasa lebih ringan.”
Ayane tampak jauh lebih tenang. Tidak ada keraguan yang tersisa di wajahnya, tidak seperti sebelumnya.
"Yui Momose, lihatlah. Aku akan merebut Kotaro darimu. Gahaha!"
"Yui tidak tertawa seperti itu."
"Oh, benar."
Ayane berdehem dan mengangkat tangannya di depan wajahnya.
Lalu dia menutupi wajahnya dengan telapak tangan yang kecil.
"Apa yang sedang kamu lakukan?"
"Upacara."
"Upacara?"
Mengangkat tangan dan menutupi wajah menciptakan jarak antara diri Anda dan dunia—gerakan ini sangat mirip dengan memakai masker.
"Oke."
Kemudian dia menurunkan tangannya ke mulutnya dan tersenyum.
"Terkikik. Ah, itu lucu."
Cara dia tersenyum sopan seperti itu benar-benar mengingatkanku pada Yui.
Ini bukan hanya cara dia berbicara. Seperti atmosfer yang mengelilingi, atau lebih tepatnya, dasar keberadaannya yang telah berubah.
"Kesembronoan" Ayane ditutupi dengan indah oleh "kesedihan" Yui.
"…"
Dia tampaknya sangat pandai berakting.
Meskipun itu ekspresi palsu, anehnya itu terlihat nyata.
──Untuk sesaat, kupikir itu sangat lucu.
Aku tidak menyadarinya kemarin, tapi Ayane memiliki wajah yang sangat terawat.
Bahannya tidak buruk sama sekali.
Namun, cara hidupnya merusak bahan yang sebetulnya tidak buruk.
"Ada apa, Soma-kun? Kamu sudah lama menatapku."
Dengan lingkaran hitam yang hilang, Ayane menatap wajahku dengan mata yang jernih.
"Ah, sekarang kamu jatuh cinta padaku, bukan?"
Ayane memberiku senyum percaya diri dan mengecup bahuku.
Dia tampak terbawa suasana, dan itu membuatku sedikit kesal.
Namun, aku merasa tidak enak untuk mengatakannya, jadi aku hanya menutup wajahku dengan tangan.
Aku mengangkat tanganku dan menutupi wajahku, menciptakan penghalang antara diriku dan dunia.
Lalu, dia memakai topeng, berpura-pura menjadi Kotaro, dan menjawab.
"Ah. Kamu cantik sekali, aku baru saja memikirkannya."
Dia kembali menatap Ayane dengan senyum menyegarkan dan mengacungkan jempol.
Mulut Ayane terbuka.
Saat aku hendak mendengusnya, aku perhatikan wajahnya semakin merah.
“……Eh, ya.”
Ayane tampak malu dan tersipu.
Seperti saat namaku dipanggil kemarin. Kurasa dia sedang membayangkan Kotaro yang sebenarnya lagi. Dia memiliki imajinasi yang sangat kaya, yang mungkin merupakan hal yang baik.
Saat aku mulai merasa malu, detak jantungku perlahan meningkat. Ini semua hanya lelucon.
"…Terima kasih."
Dia bergumam, hampir tidak terdengar.
Biarpun itu hanya pujian dariku, Ayane tampaknya bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan tepat setelah dia memakai topeng Yui.
"Terima kasih kembali."
Aku adalah aku, dan alasan aku bisa mengatakan kalimat seperti itu dengan santai adalah karena aku memakai topeng Kotaro.
Kupikir itu akan terasa menyakitkan, tetapi rasanya aneh dan sedikit lucu menggunakan wajah orang lain untuk mengatakan hal-hal yang tidak akan kukatakan jika hanya menjadi diriku sendiri.
Ini seperti permainan tiga sen, dan itu membuatku tertawa.
Jadi sebelum kami menyadarinya, Ayane dan aku sama-sama tersenyum.
†
Tak lama kemudian, bus sampai di tempat tujuan.
Begitu aku turun dari bus ber-AC, aku langsung disambut panasnya musim panas yang lembap.
"Panas...sakit...aku ingin pulang..."
"Padahal kita baru sampai...tapi aku mengerti."
Topeng yang kami kenakan meleleh dalam sekejap karena panas, dan punggung yang tadinya tegak, kini meringkuk menjadi bola.
Eskalator panjang terhampar di depan kami. Di puncak bukit ada Reoma yang disebutkan Yui. Nama resminya adalah NEW Reoma World.
Ini adalah taman hiburan yang tidak hanya memiliki kolam renang, tetapi juga atraksi seperti bianglala dan roller coaster, sehingga ramai dikunjungi pengunjung sepanjang tahun.
Tentu saja, aku hanya menelitinya, tapi aku belum pernah benar-benar mengunjunginya.
Namun, saat kami berdiri di sana, orang-orang yang membawa tas berisi pakaian renang satu demi satu menaiki eskalator, jadi sepertinya itu benar-benar sedang tren.
"Manusia adalah makhluk darat. Tapi siapa pun yang berusaha keras untuk pergi ke tempat penuh air dan menikmati perlawanan yang ditimbulkannya pasti seorang masokis. Semua manusia masokis."
"Hei, kamu keluar. Ayane-san."
"Ups."
Ayane menutupi wajahnya dengan tangannya dan memakai masker lagi.
Pada saat itu.
"Soma-kun! Ayane-san!"
Memotong suara jangkrik yang berjatuhan, sebuah suara menyegarkan memanggil kami.
Saat aku melihat, aku melihat Yui melambai dari seberang jalan.
Kemeja putih tanpa lengan dan rok melebar berwarna biru.
Tidak seperti orang-orang di luar sana, pakaiannya sangat trendi untuk musim panas.
Kulitnya yang terekspos menambah pesonanya.
"Hei, ini aku. Soma-kun."
"Di mana?"
"Aku merasa lesu di bawah hidungku."
"Ups."
Aku menutup wajahku dengan tangan dan memakai topeng Kotaro lagi.
Kemudian, saat aku hendak melambai dengan senyuman menyegarkan, aku menyadari bahwa Kotaro ada di sebelah Yui.
Keduanya berpegangan tangan.
Itu adalah sesuatu yang disebut pegangan kekasih, dengan jari-jari mereka bertautan.
"...Aku cemburu."
"...Aku cemburu."
Lampu pejalan kaki berubah menjadi hijau, dan dua orang berlari ke arah kami.
"Maaf, apakah kalian menunggu?"
"Tidak, aku baru saja tiba."
"Bagus."
"Amigo!"
Kotaro tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya, dan mengacungkan jempol.
Suaranya sangat keras hingga membuat telingaku sakit, dan tidak sesuai dengan jaraknya.
"Ah, teman!"
Tak mau kalah, aku pun membalas dengan mengacungkan jempol.
Aku segera menyadari bahwa Yui memasang ekspresi curiga.
"...Soma-kun. Ada yang salah?"
"Tidak? Tidak ada apa-apa. Kenapa?"
"Ah, ya."
Aku tersenyum pada Yui.
Yui tersenyum pahit.
"……K-Kotaro!"
Ayane bersembunyi di belakangku lagi, menjadi lebih kecil.
Aku melepaskan Ayane yang menempel di lenganku.
Ayane terhuyung dan melompat ke depan Kotaro.
Lalu, mata mereka bertemu.
“……Saya Yui Momose… Saya Yui Momose…”
Sambil menutupi wajahnya dengan tangannya, Ayane bergumam berulang kali seperti mantra.
Akhirnya, dia perlahan menurunkan tangannya dan tersenyum pada Kotaro dengan ekspresi yang sangat alami.
"Halo, Kotaro."
"Amigo! Halo, Ayane-san."
Tidak ada kecanggungan yang terlihat seperti kemarin.
Sepertinya Ayane bisa berbicara dengan Kotaro dengan baik jika dia memakai topeng.
"...Ayane-san. Kamu jadi sangat cantik."
Yui berkata dengan ekspresi terkejut di wajahnya, dan Ayane menjawab dengan ekspresi yang sama.
"Benarkah? Tapi aku tidak memakai riasan sekarang, kan?"
"Ya. Tidak diragukan lagi. Jika kamu menata rambut dan pakaianmu dengan benar, Ayane-san, kamu pasti akan populer!"
Yui dengan senang hati meremas tangan Ayane.
Ayane juga meremas tangannya dengan erat.
"Terima kasih. Aku akan berusaha sebaik mungkin. Jika kamu tidak keberatan, lain kali aku ingin kamu mengajariku cara merias wajah."
"Ah, maaf. Aku juga tidak tahu banyak tentang tata rias. Lagipula aku akan basah hari ini, jadi aku tidak memakai riasan."
"Hah?"
Mataku terbelalak. Bibirnya sedikit merah muda. Dia memiliki kulit putih yang bersinar di bawah sinar matahari musim panas. Karena Yui terlihat sangat cantik tanpa riasan, aku bertanya-tanya betapa cantiknya dia jika dia belajar cara merias wajah? Tidak, Yui sudah sempurna tanpa riasan.
"Baiklah kalau begitu, ayo pergi."
"Amigo!"
Yui bergandengan tangan dengan Kotaro lagi dan menaiki eskalator.
"......Ugehe...!"
Membuang topeng yang dia kenakan, Ayane terlihat sangat lelah.
Dia tampak sangat pucat dan menggosok tenggorokannya seolah ingin menghibur dirinya sendiri saat dia mengucapkan kata-kata itu dengan lancar.
"Tadi cukup mirip. Sepertinya ada dua Yui."
Aku menggosok punggung Ayane yang meringkuk.
"Kamu pandai menggunakan kata-kata. Kamu bisa berbohong seolah-olah itu hanya napas. Kenapa kamu tidak memakai riasan?"
"Ayane-san..."
"Aku tahu, Soma-kun!"
Memanggil namaku dengan emosi, Ayane menarik tanganku dan menarikku ke eskalator.
Meskipun tangan kami terikat seperti tangan Yui dan Kotaro sebelumnya, aku tidak berpikir ada orang yang akan melihat aku dan Hatoba dan berpikir bahwa kami akan rukun.
Yui dan Kotaro saling berpandangan dan tertawa. Pandanganku terus tertuju pada punggung mereka.
†
Setelah memasuki kolam, kami berpisah antara pria dan wanita dan pergi ke ruang ganti untuk berganti pakaian.
Perut Kotaro kencang.
Otot-otot di lengan dan kakinya berdenyut dengan lancar.
Postur tubuh sedang, tinggi sedang. Rasanya konyol membandingkan dia dengan saya, yang menjalani kehidupan jauh dari olahraga.
Semua orang di ruang ganti mengagumi tubuh Kotaro.
Sekali lagi, Kotaro berdiri di tengah lingkaran orang asing. Saya berada dalam posisi seperti pelengkap.
"Kotaro. Dia pacaran dengan Yui, kan?"
"Oh. Sejak dua bulan lalu."
"Um... kamu menyukainya, bukan? Seperti yang diharapkan."
"Ah."
Tanpa ragu sedikit pun, Kotaro mengangguk sambil tetap menurunkan celananya.
"Circle Kotaro" berdengung saat mereka menyaksikan Kotaro berganti pakaian.
Setelah berganti pakaian renang, kami keluar dari lingkaran dan menuju kolam renang.
†
Kolam itu penuh dengan orang.
Di sungai malas, orang-orang berdesakan dan berputar-putar seperti sushi. Ada antrean panjang untuk seluncuran air. Semua bilik dek dengan payung warna-warni sudah penuh.
Semua orang tampak bersenang-senang.
"......"
Saya bertanya-tanya, berapa banyak orang di sini yang benar-benar tertawa?
Menurutku, tidak menyenangkan tersapu air, nyaris tidak bisa bergerak, berbaris untuk meluncur sebentar, atau sekadar duduk di kursi dan menonton.
Tentu saja, saya mengerti bahwa ada orang yang menganggapnya menyenangkan.
Tapi apakah semua orang di sini benar-benar seperti itu?
Bukankah setidaknya beberapa orang di kolam luas ini hanya berusaha bersenang-senang dan menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya? Jika Anda tidak memasang wajah bahagia, orang lain akan memperhatikan Anda, jadi mungkin Anda menyembunyikan kebenaran tentang diri Anda? Bukankah Anda memakai topeng yang begitu tebal sehingga Anda bahkan tidak bisa menyadari kebohongan ini?
Saat aku memikirkan hal ini, kerutan perlahan terbentuk di antara alisku.
"......Manusia itu berisik."
"Ini hidup. Itu hal yang bagus."
"Ah, ah. Itu bagus."
──Tidak, tidak.
Aku harus menjadi Kotaro. Lupakan apa yang aku pikirkan.
Pikirkan apa yang Kotaro pikirkan, dan jadikan itu milikmu.
"Semua orang sepertinya bersenang-senang."
"Ya."
"Itu hal yang bagus, bukan?"
"Oh, tentu."
Benar. Semua orang sepertinya bersenang-senang. Itu hal yang bagus.
Meskipun aku tidak menikmatinya sama sekali.
"Sampai jumpa lagi!"
Ketika saya mengatakan itu, Yui dan Ayane keluar dari ruang ganti wanita setelah berganti pakaian.
Dada Yui bergoyang saat dia melambai ke arah kami.
Bikini biru dengan pola polka dot yang dihiasi rumbai. Pareo dari kain tipis yang transparan melayang, memperlihatkan paha kencangnya. Kulit Yui Momose, yang selalu saya impikan, sekarang terekspos begitu saja.
......Oh, ini berbahaya.
Kolam renang ternyata tempat yang cukup menarik.
"... Apakah ini terlihat aneh?"
Di depanku, Yui memiringkan kepalanya.
Aku menggelengkan kepalaku dengan begitu cepat hingga rasanya bisa terbang.
"Aku senang. Wajah Soma-kun terlihat aneh."
"... Apakah aku terlalu terpana?"
"Ya. Masih terpana."
"Begitu ya."
Di ujung pandanganku, ada Ayane yang mengenakan pakaian renang sekolah.
Di bagian dada tertulis "Kelas 6 dan 2 Pigeonba."
Mungkin ini yang dia pakai waktu masih siswa sekolah dasar.
Tubuh Ayane tidak memiliki lekuk yang signifikan, jadi dia masih bisa memakainya bahkan sekarang, ketika sudah menjadi siswa sekolah menengah.
Ayane menatap tubuh terlatih Kotaro, wajahnya berubah merah seperti apel.
Kemudian, saat menyadari keberadaanku, dia berlari dengan langkah cepat seperti ninja dan bersembunyi di belakangku.
"... Aku Momose Yui... Aku Momose Yui..."
Ayane menutupi wajahnya dengan tangan sambil mengucapkan mantra dan mengenakan topeng imajinasi.
Aku juga seakan mengenakan topeng untuk menyembunyikan keterpesonaanku terhadap Yui.
"Kamu cantik, Yui."
"Ya, terima kasih. Kotaro."
"Terima kasih juga padamu."
Sementara kami berusaha menjaga percakapan, dua obrolan kecil mengalir masuk.
Saat aku menggertakkan gigi, aku akan mengenakan topeng dan mengatakan kepada Ayane,
"Kamu cantik juga, Ayane-san."
"Ya, terima kasih. Soma-kun."
Itu adalah balasan yang datar.
Tatapan kami saling bertemu dengan canggung.
"Ayo pergi. Amigo!"
Kata Kotaro, berjalan menuju kolam renang luar yang tampak penuh kesenangan.
"Apakah kamu tidak ingin bermain di sini?"
"Ada sesuatu di depanku."
"Di depan?"
Kotaro menuju kolam renang 25 meter.
Meskipun ada enam jalur yang dipisahkan oleh tali, jumlah orang yang berenang sedikit, dan dua jalur kosong.
Tepat sekali.
Jika kamu hanya ingin berenang, kamu tidak perlu datang ke fasilitas rekreasi seperti ini. Kolam renang warga sudah lebih dari cukup.
"Amigo!"
Kotaro melambaikan tangan kepada seorang anak yang sedang berenang dengan papan luncur di jalur paling ujung.
Anak itu melepas kacamata renangnya dan memandang balik ke arah Kotaro.
Setelah melakukan peregangan ringan, Kotaro melompat ke kolam dengan gerakan yang indah dan mulai berenang, menarik lengannya dengan kuat.
"Maaf. Aku lupa bilang, tapi Kotaro sudah berjanji untuk mengajari kerabatnya berenang pagi ini."
Yui menundukkan kepalanya di sampingku dan menyatukan tangannya.
"Soma-kun dan Ayane bisa bermain di sana."
"Lalu bagaimana dengan Yui?"
"Aku... akan mendukung mereka."
"Mendukung?"
"Ya, mendukung Kotaro. Aku suka melihat orang yang berusaha keras."
Dengan itu, Yui berdiri di pinggir jalur renang dan bersorak untuk anak yang diajar oleh Kotaro.
"... Aku bermain di sana, kan?"
Aku berkata kepada Ayane yang berdiri di belakang.
"Mau bermain denganku, Ayane-san?"
"Kamu bercanda?"
"Oh, itu hanya lelucon."
Aku tidak datang ke sini bersama Ayane.
Aku datang untuk meniru Kotaro agar bisa lebih dekat dengannya.
Jika Kotaro ingin melakukan hal yang seru seperti bermain di seluncuran air, aku ingin melakukannya juga. Namun, jika dia mengajari orang lain berenang, maka aku akan menghabiskan waktuku di sini juga.
"... A, Amigo!"
Aku melambaikan tangan kepada orang-orang yang berenang di kolam renang.
"Jika kamu tidak bisa berenang, aku bisa mengajarimu kalau mau..."
──Bashabasha. Hanya suara air yang terdengar sebagai balasan.
Tak ada yang memperhatikanku.
"...Kurasa ini tidak akan berhasil."
Saat aku menyerah dan mengangkat tangan.
"Yot!"
"Whoa!?"
Ayane menendang punggungku, membuatku jatuh ke dalam kolam.
Air menciprat ke segala arah.
"Oh, kamu!"
"Yot."
Ayane pun melompat ke dalamnya.
Ayane, yang menutup hidungnya dan memejamkan mata, tenggelam dan tidak melayang.
"Gorobobo...!"
Aku menarik Ayane yang berusaha bertahan di dalam air.
"...Sepertinya kamu benar-benar tidak bisa berenang?"
Ayane menggelengkan kepala sambil membuang air dari mulutnya, lalu mengangguk.
"Kalau begitu, biar aku ajari kamu di sini."
"Apakah tidak apa-apa? Jika kamu meniru Yui dan mendukung seseorang, kamu akan lebih dekat dengannya..."
"Kotaro sudah cukup bagi Yui. Tak ada orang lain yang butuh dukunganku. Jadi aku di sini."
"Terima kasih."
Aku berpikir betapa mudahnya keputusan itu.
"Kalau begitu, mari kita mulai dengan teknik amigo menendang air."
"Aku tidak pernah pandai dengan istilah amigo."
Meski terasa sedikit canggung, aku mulai mengajari Ayane cara berenang.
†
Ayane benar-benar tidak bisa berenang. Dia bahkan tidak berpura-pura. Dia hanya memantul di atas air, dan jika aku tidak menarik tangannya, dia langsung tenggelam ke dasar kolam.
Di sisi lain, Kotaro sangat luar biasa. Pada awalnya, anak yang dia ajari masih menggunakan papan luncur, tapi dalam waktu kurang dari tiga puluh menit setelah Kotaro mulai mengajar, anak itu bisa berenang sendiri.
Bahkan, dalam satu jam, dia sudah menguasai gaya kupu-kupu, dan dalam dua jam, dia bisa berenang sepanjang jalur tanpa bernapas.
Itu bukan lagi soal kemajuan, tapi lebih mirip keajaiban.
Aku tidak tahu metode pengajaran seperti apa yang dia gunakan, tapi orang-orang di sekitar terkejut melihat perubahan itu. Kolam itu pun kembali dipenuhi "Circle Kotaro."
"Di sisi sana kayak pakai cheat level tinggi."
"Berisik. Itu karena metode pengajaranmu yang buruk."
Ayane berkata sambil mengangkat wajahnya dengan mata yang masih tertutup rapat.
"Tidak, apapun yang kupikirkan, itu sungguh luar biasa."
"Kotaro tidak melakukan itu."
"Aku tahu."
Ayane memang tidak buruk.
Pelatih mana pun akan kesulitan mengajar seseorang yang tidak bisa berenang sama sekali.
"Apa mungkin, anak itu sudah bisa berenang sejak awal?"
Ayane berkata kepada diriku yang merasa tidak puas.
"Jika kamu tidak suka perasaannya, pikirkan untuk memberitahukan itu pada Yui."
"Kepada Yui?"
"Ya, mungkin kamu akan lebih serius."
"Kurasa aku tidak bisa asal-asalan."
"Itu sudah cukup."
"Apakah kamu pikir diajari oleh Kotaro?"
"Sudah pasti."
"...Aku mengerti."
Aku menempelkan tanganku ke wajahku.
Kemudian, dengan mengenakan "topeng" Kotaro, aku membayangkan Ayane sebagai Yui yang berusaha keras.
"Lalu, Yui."
"Ya?"
"Kamu... kamu selalu menutup matamu saat berenang karena takut air, tapi itu membuatmu kaku. Jadi buka matamu sebanyak yang kamu bisa. Itu bagus."
"Aku tidak tahu harus melihat ke mana meski sudah membuka mata."
"Kalau begitu lihat ke sini."
"Kotaro?"
"Ya, aku... Jika kamu melihatku saat berenang, mungkin ketakutanmu terhadap air akan berkurang."
"...Tapi rasanya memalukan membuka mata."
"Mengapa?"
"Aku siswa sekolah menengah dan memakai pakaian renang sekolah yang aneh... Aku takut Kotaro akan menganggapnya aneh."
"Tidak akan."
Tentu saja, pakaian renang sekolah dasar itu terlihat mencolok ketika tubuhmu sudah tumbuh lebih besar.
Namun, ketika aku "menjadi" Kotaro, aku bisa jujur menghargai kepribadian Ayane.
Meskipun tidak banyak berubah, rasanya tidak aneh sama sekali.
"Itu terlihat bagus. Airnya menyegarkan."
"... Kamu bodoh."
"Aku jujur."
Ayane mengangkat wajahnya dari bawah air, membuka matanya yang tadinya tertutup, dan menatapku.
"..........."
"..........."
Wajahku terpantul di mata Ayane, dan wajah Ayane terpantul di mataku.
Rambutnya yang berwarna bunga matahari, yang berantakan dan memantul, tergerai lurus ke bawah saat basah. Kesan rapi dan terorganisirnya berubah total. Dia tidak memiliki lingkaran hitam dan rambutnya tergerai indah, sama seperti Yui────.
"Hei, kakak."
Tiba-tiba, aku mendengar suara memanggil Ayane dari jalur berikutnya.
Pemilik suara itu adalah seorang anak laki-laki yang sedang diajar oleh Kotaro.
Sikapnya sudah banyak berubah sejak beberapa jam yang lalu.
Ketika pertama kali kulihat, dia pasti seorang anak yang sehat, mengandalkan papan renang dan berusaha keras untuk mengapung. Kini, dia mengambang di permukaan air dengan tangan terlipat di belakang kepala dan lutut disangga seolah-olah sedang bersantai di sofa.
“Jika kamu tidak keberatan, maukah kamu berkompetisi denganku?”
Anak laki-laki itu berputar di tempat, meletakkan tangannya yang terlipat di tali jalur, dan berkata.
Dia memiliki senyum kekanak-kanakan di wajahnya.
--Tapi aku mengerti.
Senyuman itu adalah topeng yang dia kenakan.
Apa yang dia sembunyikan di balik senyuman ramahnya—sebuah ekspresi yang terlihat penuh hormat terhadap orang yang lebih tua—adalah sebuah "ejekan."
"Sampai hari ini, aku juga tidak bisa berenang sama sekali. Tapi berkat ajaran Kotaro-san, aku bisa berenang sedikit."
Apa yang sedikit aneh?
Padahal dia terbang bolak-balik mengelilingi jalur dengan gaya kupu-kupu yang akan membuat malu orang dewasa.
"Itulah kenapa aku berpikir aku ingin berkompetisi melawan kakak, seorang pemula yang sama-sama telah menerima pelatihan. Tidak, yah, tidak mungkin aku bisa menang."
Mulut anak laki-laki itu bergerak-gerak saat dia menatapku.
Sepertinya dia mati-matian berusaha menahan keinginan untuk meledak tertawa membandingkan Kotaro dan aku.
Atau lebih tepatnya, anak ini... apakah dia benar-benar pemarah?
"...Maaf, tapi orang ini bahkan belum bisa bersaing, dia bahkan belum bisa berenang sendiri dengan baik..."
"Bersaing"
"Apa?"
Melepaskan tanganku, Ayane meraih pagar dan naik ke tepi kolam.
"Hei, bodoh. Apa yang membuatmu kesal?"
“Aku juga berlatih. Aku tidak merasa ingin kalah.”
Aku tidak tahu dari mana rasa percaya diri itu berasal.
Meskipun sudah jelas bahwa itu tidak akan menjadi sebuah pertempuran.
“Saya pikir saya harus berhenti juga.”
Kotaro berkata sambil tiba-tiba muncul dari air di samping anak itu.
"Aku sudah memperhatikan Ayane-san dari waktu ke waktu, tapi aku merasa masih terlalu dini untuk bersaing dengannya."
“Lihat, Kotaro mengatakan hal yang sama. Aku senang dia mengawasimu.”
“Aku juga sudah lama memperhatikan Kotaro.”
Ya, kata Ayane kepada Kotaro.
“Jadi, kita tidak boleh menyerah dalam persaingan di sini. Saya diajar dengan cara yang sama, jadi tidak akan ada banyak perbedaan.”
Ada sesuatu seperti tekad di mata Ayane saat dia berbicara.
Sepertinya dia tidak suka kalah.
Lalu aku bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu keras kepala.
Dan kemudian aku menyadarinya.
"...Mungkin itu untukku?"
"Di samping itu."
"Karena aku mengajarimu berenang sebagai Kotaro..."
“Jangan salah paham. Aku berjuang demi diriku sendiri.”
"Di mana?"
“Jika Yui tertawa dan menangis saat memikirkan seseorang, maka dia mungkin akan marah saat memikirkan seseorang. Aku yakin Yui tidak akan memaafkan bocah nakal yang sepertinya menertawakan Washiya yang berkencan denganku, juga. Aku akan bergabung denganmu untuk menertawakan kurangnya kepemimpinanmu."
「............」
Jika itu Yui, dia pasti akan bereaksi seperti itu.
Mungkin dia memikirkan aku dan marah atas perilaku kasar anak itu, jadi dia memberinya waktu istirahat.
Untuk lebih dekat dengan Yui, aku memahami alasan Ayane bahwa dia memenangkan pertarungan agar menjadi seperti Yui.
Aku juga mengerti bahwa dia berusaha marah untukku.
Tapi aku tidak mengerti.
──Akankah Ayane Hatoba, siapa dia, benar-benar menertawakanku?
"Permainan saja sudah membosankan. Ayo kita bertaruh, Kak."
Kata anak laki-laki itu sambil melompat ke tepi kolam dengan lompatan anggun seperti lumba-lumba.
"Aku akan meminta bantuan pada pemenangnya atau semacamnya."
"Ya. Tidak apa-apa."
"Hei, Ayane!"
"Washiya."
Ayane menutupi wajahnya dengan tangannya saat dia memanggil namaku seolah ingin menegurku.
Lalu dia perlahan menurunkan tangannya dan berkata,
"Saat ini, aku bukan Ayane, aku Yui."
"......"
"Jadi, Kotaro."
Ayane menatap lurus ke mataku dan berkata.
“Tunggu di sana sampai aku melewati garis finis.”
"Oh, begitu. Amigo."
Bukan aku yang menjawab, tapi Kotaro yang asli.
Kotaro dengan cepat berenang melintasi jalur tersebut.
Galeri mulai mencemoohku ketika aku berdiri di sana untuk waktu yang lama.
Sebelum aku menyadarinya, bahkan orang-orang yang sedang bersenang-senang di kolam renang luar ruangan telah berkumpul di tepi kolam sebagai "Lingkaran Kotaro."
Perlombaan ini biasanya hanya sebuah permainan, namun ketika anak-anak yang diajari Kotaro tampil dalam perlombaan tersebut, pasti akan menarik perhatian banyak orang.
Bahkan di luar sekolah, Kotaro mempunyai pengaruh sebesar itu.
「............」
Aku tidak punya pilihan selain mengikuti Kotaro.
“Sesuatu yang luar biasa telah terjadi.”
Saat Kotaro dan aku keluar dari kolam, Yui melihat sekeliling dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
Amigo. Aku tidak bermaksud melakukan ini.
Tepi kolam dipenuhi dengan panas yang aneh.
Muda dan tua, pria dan wanita. Kerumunan manusia berkumpul dan bersorak penuh semangat untuk kedua pria tersebut saat mereka berhadapan satu sama lain.
──Semoga beruntung untuk keduanya.
──Aku tidak bisa kalah dari diriku sendiri.
──Aku yakin kamu bisa melakukannya jika kamu mencobanya.
Kata-kata yang sehat dan menyegarkan diucapkan dengan wajah dangkal yang menyegarkan.
Di balik senyuman mereka, seolah-olah mereka tertular infeksi massal, bibir semua orang bergerak-gerak.
Saat dia melirik ke arah Ayane, dia tertawa seperti anak kecil itu, dengan sedikit cibiran di mulutnya.
Mereka semua menertawakan Ayane.
"……Aku merasa tidak enak……"
"Apakah kamu baik-baik saja? Soma-kun."
"...bagaimanapun."
Sementara Yui menggosok punggungku yang bulat, aku menoleh ke arah Ayane.
Ayane berada di blok awal sambil menarik napas dalam-dalam untuk meredakan kecemasannya.
"............Sialan......"
Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan.
Jika Kotaro baik kepada semua orang, akankah dia mempercayai kata-kata Ayane dan terus menunggunya mencapai tujuannya?
Atau akankah Kotaro, yang selalu membantu seseorang yang dilihatnya dalam kesulitan, mendinginkan panas yang berputar-putar di tepi kolam renang dan menghentikan permainan tanpa kemenangan ini?
Yang mana yang benar sebagai Kotaro?
Manakah yang benar sebagai manusia?
Aku ingin tahu. Aku ingin kamu memberitahuku. Aku menatap wajah Kotaro yang berdiri di sampingku.
"Aku tidak begitu mengerti kenapa, tapi senang melihat orang-orang menjadi bersemangat. Amigo."
Kotaro tertawa.
Dia melihat sekeliling dan tersenyum, memamerkan gigi putihnya.
Sepertinya menyenangkan. Terlihat bahagia. Terlihat bahagia. Dia tertawa.
"……Hah?"
Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.
Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa sampai pada kesimpulan seperti itu.
Aku membeku sambil menatap wajah Kotaro.
Senyuman di wajah Kotaro berbeda dari yang lain.
Tidak ada tanda-tanda kebohongan atau penipuan di dalamnya.
Itu adalah senyum seseorang yang dengan tulus merasa seperti itu.
Kotaro tersenyum tanpa mengenakan topeng sama sekali.
Karena itulah aku tidak mengerti.
Ini tentang Kotaro Fujimine yang optimis, jujur, dan melihat situasi ini sebagai sesuatu yang baik. Aku sama sekali tidak bisa memahaminya.
"──── Ada banyak orang bodoh di luar sana."
"…………Bodoh?"
Aku merasa seperti mendengar suara yang familiar di dekatku.
Sepertinya dia pernah mengatakannya di suatu tempat sebelumnya, tapi aku belum pernah mendengarnya sejelas ini sebelumnya—suaranya terdengar sangat dingin.
"Oke, ayo mulai, kalian berdua!"
Sebelum aku tahu siapa yang berbicara, Kotaro berteriak kepada dua orang di sisi seberang kolam.
"────Tiga, dua, satu────"
Lingkaran Kotaro berkumpul dan semua orang mulai melakukan hitungan mundur.
"──── Amigo!!"
Anak laki-laki itu langsung meluncur ke dalam kolam seperti anak panah, menceburkan diri ke dalam air dengan kekuatan besar.
"Ha! Ha! Ha! Ha! Ha!"
Suara anak laki-laki itu, yang tidak bisa lagi disebut napas atau tawa, bergema di seluruh kolam, dan air yang meluap terlempar ke udara.
Setiap kali, Lingkaran Kotaro bersorak.
Anak laki-laki itu kemudian melompat keluar dari kolam seperti ikan terbang dan melakukan pose kemenangan di samping Kotaro.
"Selamat! Kamu menang, Amigo!"
Lingkaran Kotaro yang berkumpul di dalam aula memberikan tepuk tangan yang meriah.
Kotaro tersenyum, memuji anak laki-laki itu atas pertandingan yang bagus.
Aku melangkah keluar dari lingkaran keceriaan itu dan mencari Ayane.
Ketika aku memeriksanya, dia sudah melompat ke dalam air.
Namun, ada sesuatu yang aneh.
Tak peduli berapa lama aku menunggu, tidak ada tanda-tanda Ayane muncul di permukaan air.
Tapi sepertinya tak ada seorang pun yang peduli padanya.
"...Soma-kun! Di sana!"
Saat Yui menunjuk ke dalam air, aku sudah melompat ke dalam kolam.
Ayane tenggelam tepat setelah melompat masuk.
"……!"
Aku seharusnya sudah tahu ini sejak awal. Dia keras kepala dan berusaha bertarung tanpa peluang untuk menang. Terlihat bodoh. Aku juga terlihat bodoh karena terjun untuk menyelamatkannya. Dia seharusnya meniru Kotaro, tapi pada akhirnya dia bertindak berdasarkan emosinya sendiri.
"……!"
Ketika aku menemukan Ayane tenggelam, hal yang benar untuk dilakukan adalah memberitahu Kotaro.
Aku seharusnya memperhatikan bagaimana Kotaro bergerak dan menirunya.
Namun, saat aku melihatnya tenggelam, tubuhku bergerak sendiri.
"...T-baaa...!"
Ayane menghembuskan banyak udara dan berbaring telentang di dalam air.
Oksigen dengan cepat hilang dari tubuhnya.
Aku mati-matian mengayuh air dan berenang ke arahnya.
Aku memanggil namanya lebih cepat daripada aku bisa menarik napas.
「............」
Ayane menoleh ke arahku saat pikirannya melayang.
Aku mengulurkan tanganku ke arah Ayane.
Saat tanganku hendak meraih pacarku yang tenggelam.
Tubuhku ditelan oleh kekuatan air yang luar biasa yang datang dari belakang.
"──── Amigo!"
Kotaro dengan gagah mendahuluiku dan melompat ke air, mengangkat tubuh Ayane.
Ayane tergelincir ke tepi kolam renang, terbatuk-batuk dan memuntahkan air yang telah ditelannya.
"...Aduh, aduh!"
Kotaro dengan lembut menepuk punggungnya yang lemah.
Akhirnya, dia menjadi tenang, membuka matanya sedikit, dan melihat siapa yang menggendongnya.
Kemudian, dengan ekspresi bingung dan malu, dia memanggil namanya untuk memastikan.
"...K-Kotaro...?"
"Apakah kamu baik-baik saja, Ayane-san?"
“……Apakah Koutarou yang menyelamatkanku?”
"Oh. Benar."
Dengan itu, Kotaro dengan lembut mengusap kepalanya dan tersenyum.
Lingkaran Kotaro, yang bersemangat dengan pertandingan tadi, tiba-tiba bertepuk tangan karena penyelamatan dramatis itu.
"……Begitu ya."
Ayane memiliki ekspresi yang sedikit aneh di wajahnya.
Namun, ketika dia akhirnya menyadari situasinya, pipinya memerah dan dia tersenyum.
"...Terima kasih, Kotaro. Aku sangat senang."
Senyumannya lembut dan alami, seperti Yui, dan tidak ada yang aneh di dalamnya. Itu adalah senyum yang membuat hatiku meleleh.
Aku sendirian, memandang mereka berdua yang tertawa damai dari air.
「............」
Ayane tersenyum seperti Yui, dan Kotaro yang asli membantunya.
Pada akhirnya, hal-hal tidak menjadi terlalu buruk untuk Ayane.
Jadi, aku harus memujinya.
Aku yakin Kotaro akan dengan senang hati melakukannya, dan setidaknya aku memiliki hati nurani sebesar itu.
──Tapi di suatu tempat di dadaku terasa sakit, seolah-olah bernanah.
Melihat langsung ke arah mereka berdua, yang saling menatap melalui riak air yang jatuh, aku merasakan rasa mual yang luar biasa.
Aku mungkin iri pada Ayane dan Kotaro, yang jaraknya berkurang drastis satu sama lain.
Saat aku menyadari hal ini, aku merasa sangat muak dengan gagasan tentang "diriku sendiri".
Aku bersumpah pada diriku bahwa aku akan segera menyingkirkan "aku" ini.
"Dia bertanya apakah dia bisa berkencan denganku, dan aku bilang aku tidak bisa. Itu saja yang kami bicarakan. Ayane-san tidak pernah menyatakan ketertarikan khusus padaku."
Selain itu, Kotaro melanjutkan, "Aku tidak ingat kenapa aku punya perasaan khusus terhadap Ayane-san."
"Kudengar kamu mengambil penghapusnya."
"Penghapus?"
Setelah jeda, Kotaro mengangguk seolah-olah dia baru ingat.
"Aku dan Ayane-san duduk bersebelahan. Sesuatu jatuh dan terguling ke kakiku. Jadi, aku mengambilnya."
"Sepertinya dia tidak sempat mengucapkan terima kasih."
"Oh."
Kotaro tertawa dan memaafkan Ayane karena tidak sempat berterima kasih kepadanya selain mengambil penghapus itu. Kemudian, sebagai tanda terima kasih, dia menyuruhnya memanggil namanya.
Ya, aku mendengarnya dari Ayane.
"Sejujurnya, menurutku tidak ada yang aneh."
"Aneh?"
"Maksudku, bukan begitu? Setidaknya seharusnya dia mengucapkan 'terima kasih.'"
"...Aku tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya pada saat itu..."
"Apakah kamu pernah merasa tidak ingin mengucapkan terima kasih?"
"..."
"Setidaknya aku ingin selalu menunjukkan rasa terima kasihku, bahkan untuk hal-hal kecil, dan aku berusaha melakukannya. Yui juga begitu. Itulah mengapa ada banyak 'terima kasih' di antara kami. Kami saling menghormati."
"...Hmm. Itu... bagaimana mengatakannya..."
────Rasanya tipis dan tidak menyenangkan.
"Itu adalah hal yang baik. Menurutku itu adalah hubungan yang sangat berharga."
"Amigo! Aku senang kamu mengatakannya! Terima kasih!"
Kotaro mengulurkan tangannya ke arahku.
Aku menjabat tangannya dengan ringan.
"Sama-sama. Terima kasih juga sudah bersenang-senang hari ini, Amigo."
"Amigo! Sama-sama!"
Kotaro tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya.
Aku juga tersenyum.
Rasanya 'diriku yang tidak berharga' perlahan-lahan memudar.
Ketidaknyamanan yang aku rasakan dan perbedaan persepsi mulai berangsur-angsur menghilang.
Aku bisa merasakan bahwa sedikit demi sedikit, 'Kotaro' mulai menyatu dengan 'diriku.'
"Baiklah kalau begitu, ayo pergi."
"Hei, Kotaro."
Aku bertanya pada Kotaro setelah dia selesai berganti pakaian dan hendak meninggalkan ruang ganti.
"Lalu kenapa kamu menyuruhnya memanggil namamu?"
"Siapa dia?"
Keheningan terjadi di antara kami.
"Ada apa, Soma-kun?"
"...Tidak ada apa-apa."
Mudah untuk dibayangkan.
──Itu semua hanya kesalahpahaman di pihaknya.
Fakta bahwa Kotaro menyuruh Ayane memanggil namanya tidak memiliki makna selain perkenalan diri. Kotaro adalah 'orang yang baik kepada semua orang dan selalu membantu siapa pun yang sedang kesulitan,' jadi Ayane hanya salah paham saja. 'Pertemuan yang menentukan' yang dia rasakan sebenarnya adalah sesuatu yang juga dialami orang lain. Kebetulan saja Ayane tidak pernah merasakan kebaikan seperti itu selama lima belas tahun, jadi dia salah mengartikan kata-kata dan tindakan Kotaro. Mendengarkan cerita Kotaro, jelas bahwa Ayane tidak diperhatikan secara khusus oleh Kotaro, melainkan dianggap sebagai seseorang yang bahkan tidak bisa mengucapkan terima kasih atas hal sederhana.
Bagaimanapun, peristiwa yang terus bersinar sebagai kenangan berharga dalam hidup Ayane ternyata begitu sepele sehingga Kotaro bahkan tidak ingat siapa yang terlibat.
"...Kotaro. Pernahkah kamu memikirkan perasaan Ayane?"
"Apakah kamu merasa dia tidak bisa mengucapkan terima kasih?"
"Ada hal lain juga. Seperti alasan dia mencoba berubah."
"Oh, kalau dipikir-pikir, Yui bilang Ayane-san terlihat lebih cantik dari biasanya hari ini."
"Kamu bilang begitu... Kotaro juga melihatnya, kan?"
"Hmm..."
Kotaro mengerutkan alis dan memiringkan kepalanya sedikit.
"...Tidak. Aku sudah memikirkannya, tapi aku masih belum mengerti."
Kata Kotaro dengan ekspresi sedikit kecewa di wajahnya.
Aku merasa bahwa itulah sejauh mana perasaan Kotaro terhadap Ayane.
Dan aku pikir itu tidak masalah.
Setiap orang memiliki perasaan terhadap seseorang yang bahkan tidak mereka sukai.
──Namun aku merasa Kotaro berbeda.
Aku bertanya-tanya apakah Kotaro Fujimine adalah tipe orang yang bisa sepenuhnya memahami perasaan orang lain yang sedang menghadapi kesulitan dan kemudian memberikan kebaikan dengan cara yang benar.
Setidaknya, itulah gambaran yang Ayane berikan kepadaku.
Jika Kotaro benar-benar seperti Bodhisattva seperti itu, akan sangat sulit bagiku untuk menyainginya.
Tapi bukan itu masalahnya.
──Kotaro Fujimine memang baik pada semua orang, tapi bukan berarti dia baik pada setiap orang secara mendalam.
"...Aneh sekali, kamu sangat ahli dalam hal ini."
"Aneh?"
"Tidak apa-apa. Ayo pergi. Amigo."
Aku meninggalkan ruang ganti sebelum Kotaro.
Setelah beberapa saat, Ayane dan Yui juga keluar dari ruang ganti, jadi kami semua menuruni eskalator bersama-sama dan berpisah.
Kotaro dan Yui berjalan pulang sambil bergandengan tangan seperti yang mereka lakukan di sore hari, sementara aku menunggu bus di bangku halte bersama Ayane.
Langit dipenuhi warna merah yang indah, dan panas musim panas yang lembap mulai menghilang seiring dengan datangnya malam.
“Aku dengar Washiya juga mencoba membantuku.”
Sedikit saja, Ayane yang duduk di sebelahku bergumam pelan.
“Dari Yui?”
Ayane mengangguk dengan kaku dan menggenggam ujung kausnya.
“Maaf aku tidak bisa menang.”
"Jangan bodoh. Bagaimana kamu bisa mengalahkan anak-anak doping itu? Mereka jelas bukan pemula. Kebanyakan dari mereka mungkin hanya berpura-pura tidak bisa berenang agar terlihat lebih hebat. Itu adalah orang-orang dari lingkaran Kotaro."
"..."
"Bagaimanapun juga, yang perlu kita kalahkan bukanlah kelompok orang itu."
"...Hei, Washiya."
Setelah menarik napas, Ayane akhirnya mengeluarkan kata-kata yang ingin dia katakan.
"...Terima kasih sudah mengkhawatirkanku."
"...Aneh?"
Aku terkejut dan menatap Ayane.
Ayane dengan cepat berpaling dan mengalihkan pandangannya dariku.
Telinganya berubah merah karena cahaya matahari terbenam.
Dia menggerakkan bibirnya yang terkatup, malu.
Tubuh mungilnya membungkuk di atas lututnya, bergetar seolah menyembunyikan rasa malunya, dan dia tampak jauh berbeda dari penampilan kasarnya yang biasa.
"...Um..."
Ayane mengatakan bahwa dia tidak ingin mengucapkan terima kasih sembarangan untuk hal-hal yang berharga baginya.
Namun, Yui selalu mengungkapkan rasa terima kasihnya untuk hal-hal kecil. Itu yang dikatakan Kotaro.
Jadi secara logis, Ayane sekarang mengenakan 'topeng Yui.'
Namun, kata-kata yang diucapkan kepadaku sekarang tampaknya bukanlah kata-kata pinjaman.
"...Kata-kata apa yang kamu maksud?"
Aku melihat mata Ayane melebar.
Keheningan panjang menyelimuti kami.
Suara serangga musim panas memenuhi udara, menghapus kebisingan dari dunia luar.
Akhirnya, suara kecil keluar dari bibir Ayane, seolah-olah memecah keheningan.
"Tentu saja, itu adalah kata-kata Yui. Sudah jelas."
Mengatakan itu, Ayane dengan lembut meletakkan tangannya di tanganku.
Bukan sebagai Ayane, tapi sebagai Yui.
Dia menungguku, sebagai Kotaro, untuk menjadi kekasihnya.
"...Aku mengerti. Itu benar."
Aku merasa lega mendengar kata-kata Ayane.
Ada sesuatu yang berharga dalam caranya mencoba mengucapkan rasa terima kasihnya, meskipun dengan canggung, dan mengekspresikannya sebaik mungkin.
Aku merasa lega mengetahui bahwa perasaan itu ditujukan kepada Yui, bukan Ayane.
"Terima kasih kembali."
Aku mengangkat tanganku ke wajahku, mengenakan 'topeng Kotaro,' dan dengan lembut menggenggam tangannya.
Semuanya berjalan sesuai rencana. Tidak ada masalah.
Ayane bisa menjadi Yui, dan aku bisa menjadi Kotaro, jadi kita hanya perlu memanfaatkan satu sama lain.
"Hei, Ayane-san."
Kataku sambil menatap bus yang mendekat.
"Ayo beli pakaian besok."
"...Ya."
Aku naik bus sambil berpegangan tangan dengan Ayane.
Tidak ada perasaan malu atau gembira di sana.
Karena aku pikir Kotaro pasti akan melakukan ini.
Secara mekanis, aku duduk di samping Ayane dalam 'kostum' kekasih.
Saat menyaksikan matahari terbenam dari balik jendela kaca, aku tiba-tiba merasa sedikit kesepian.
Emosi di dalam diriku mulai terasa kusut.
Posting Komentar