Chapter 2 Gal

Ketika Miu masih kecil, dia aktif dan manja.

Hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa orang tuanya bercerai ketika dia berumur satu tahun dan dia dibesarkan oleh seorang laki-laki lajang, dan dia ingin orang lain selain ayahnya dimanjakan.

Saya rasa kecenderungan ini menjadi lebih kuat ketika saudara perempuan saya menikah dengan ayah Miu dan mulai berinteraksi dengan kami.

Tiba-tiba aku teringat saat aku sedang berbelanja dengan beberapa orang, termasuk orang tuaku, kakak perempuanku, dan Miu.

“Oni-chan, Oni-chan!”

Miu, yang mungkin belum memahami konsep ``paman'', memanggilku seperti itu.

Meskipun orang-orang di sekitarnya menyebutnya sebagai ``paman,'' dari sudut pandang Miu, dia lebih seperti kakak laki-laki.

Itu sebabnya disebut "Onichan".

Bagiku yang sudah sepuluh tahun hidup sebagai adiknya, ini adalah hal baru dan menyegarkan.

Itu hanya nama yang bagus.

"Lihat ini! Kaaii!"

"Itu benar. Itu pulpen yang lucu."

Sudut toko alat tulis dengan berbagai macam barang. Miu dengan senang hati mengambil barang itu.

Pena yang dipegang erat oleh Miu di tangan kecilnya adalah barang karakter dari anime nasional. Desainnya didasarkan pada warna pink dan menampilkan karakter tersenyum yang diketahui semua orang Jepang.

Miu meletakkan pena di telapak tanganku. Aku ingat saat Miu memegangnya terasa besar, tapi terasa kecil di tanganku yang saat itu duduk di bangku kelas atas sekolah dasar.

“Apakah kamu akan memberikannya kepada pamanmu?”

Miu menggelengkan kepalanya, "Tidak."

“Kate!”

"Ahaha... Begitukah?"

Saya dengan hati-hati membuka ritsleting pengait di dompet saya dan memastikan bahwa ada cukup uang receh di dalamnya, jadi saya memutuskan untuk membelikannya. Meskipun dia seorang siswa sekolah dasar, menurutku dia masih baik terhadap keponakannya yang lucu.

"Aku akan membelikannya untukmu, jadi pastikan kamu merawatnya dengan baik ya? Pamanmu mungkin akan menangis jika kehilangannya."

"Ya! Aku tidak akan kehilangannya! Pasti!"

Aku langsung membawanya ke kasir dan saat aku membayar, Miu gelisah seolah ingin mengambilnya secepatnya. Saya pikir wanita di kasir juga tersenyum melihat kejadian itu.

Biasanya, dia akan membungkus pulpennya dengan kantong kertas, tapi dia menolak dan menyerahkan pulpennya langsung ke Miu.

Saya masih ingat dengan jelas mata berbintang yang muncul saat saya menerimanya.

"Terima kasih, Oni-chan♪"

Miu mengatakan itu dengan senyuman lebar di wajahnya, dan selalu penuh pesona yang membuatku ingin memanjakannya.

Itu tidak berubah tidak peduli berapa tahun telah berlalu sejak kami pertama kali bertemu.

Meskipun ``onii-chan'' berangsur-angsur berubah menjadi ``paman,'' mereka tetap egois, nakal, dan manja, dan mereka mengembangkan hubungan kakak-adik yang agak dekat.

Bagiku, dia adalah keponakanku yang lucu, terlepas dari hubungan darahnya.

──Itulah sebabnya.

Saya tidak bisa menyaksikan pemakaman saudara perempuan dan suami saya.

Mata Miu yang tadinya polos kehilangan cahayanya dan mencerminkan kehampaan yang mendalam.

Saya sangat terkejut karena orang bisa kehilangan warna kulit dalam sekejap.

Pada saat pemakaman, saya masih duduk di bangku kelas dua, jadi saya bahkan tidak tahu harus berkata apa.

Pada akhirnya, saya tidak bisa melakukan apa pun untuknya.

＊＊＊

Suara mendengung samar menerobos kesadaranku yang mengantuk.

Pikiranku perlahan mulai bertanya-tanya suara apa itu. Mungkin itu pembersih udara di ruang tamu.

Kemudian, saya akhirnya terbangun dengan jelas. Rasa sakit di tubuhku memberitahuku bahwa aku tertidur di sofa ruang tamu.

Miu datang ke rumahku kemarin dan menyarankan agar aku menggunakan tempat tidurnya. Sebaliknya, aku berbaring di sofa dengan selimut.

Entah bagaimana, aku terbangun karena suara yang biasanya tidak kudengar.

Aku mengambil ponsel pintarku yang sedang mengisi daya di meja rendah. Jam setengah tujuh. Sabtu pagi.

Meskipun saya belum menyetel alarm, saya marah pada jam tubuh saya yang akurat dan rajin.

Apakah Miu masih tidur? Saya seorang mahasiswa.

Bahkan mengingat aku bepergian ke sana bersama bibiku, aku mungkin bisa tidur lebih lama dari biasanya.

...Tidak, tunggu.

Tidak mungkin, dia tidak akan menghilang saat aku sedang tidur. Dilihat dari penampilan Miu kemarin, bukan tidak mungkin.

Tinggalkan ruang tamu dan pergi ke lorong menuju pintu masuk. Aku mencoba melihat ke dalam kamar tidur yang awalnya aku gunakan, yang sedang dalam perjalanan... tapi aku berhenti.

Jika Miu ada di sini, saat ini adalah ruang pribadi Miu. Bukan ide yang baik untuk mengintipnya tanpa izin.

Sebaliknya, saya menuju ke pintu depan dan memeriksa apakah saya punya sepatu.

Bagus. Sepasang sepatu kets yang agak kecil bersandar di dinding. Tidak ada tanda-tanda akan dipakai. Tadi malam, saya membiarkannya diisi koran untuk mengalirkan air dan mengeringkannya.

Jika Miu masih di rumah ini, dia mungkin akan segera bangun.

Ketika saya kembali ke ruang tamu, saya mengambil ponsel cerdas saya yang tertinggal di meja rendah dan memulai aplikasi perpesanan.

Pagi-pagi sekali, saya menerima pesan yang belum dibaca. Pengirimnya adalah ── bibiku.

Sebenarnya aku sudah mengirim pesan ke bibiku tentang Miu tadi malam. Ini bisa menjadi masalah besar jika laporan orang hilang diajukan.

Butuh sedikit keberanian untuk membuka diri dan melihat tanggapan seperti apa yang akan saya terima.

Aku merasa aku harus mengkhawatirkan sesuatu. Apa yang akan saya lakukan jika itu berakhir hanya dengan satu kata ketidakpedulian...

Aku takut karena aku merasa perasaan bibiku yang tersembunyi terhadap Miu akan terungkap dengan sekuat tenaga.

Buka pesan itu tanpa ragu-ragu.

"Jika kamu di sini bersama Akira, aku serahkan padamu."

Hanya itu yang telah tiba.

Tentu saja, saya tidak tahu apa maksud orang itu sendiri ketika mengirim pesan tersebut.

Tapi setidaknya aku tidak merasakan cinta apa pun di sana.

``Apakah kamu tidak khawatir? ”

Kirim balasan.

Setelah beberapa saat, pesan itu dikembalikan dan ditandai sebagai telah dibaca.

“Kamu sudah berumur dua puluh tahun? Jika Anda ingin mandiri, lakukan apa pun yang Anda inginkan. Aku menjagamu dengan baik.”

Sejujurnya saya bertanya-tanya apakah itu masalahnya.

Saya merasa merawat anak yang tidak ada hubungannya dengan saya hanyalah perilaku orang lain tidak peduli bagaimana saya melihatnya.

Tidak ada kemarahan. Bukannya aku bisa melakukan apa pun untuk Miu yang membuatku marah.

Jadi, jika saya menerjemahkan perasaan ini ke dalam kata-kata yang tepat...

Saya hanya merasa kesepian.

"...Hentikan, hentikan. Aku merasa berat sejak pagi."

Aku mengalihkan ponselku ke mode tidur dan melemparkannya ke sofa.

Tentu saja tanggapan bibiku perlu dianggap sebagai fakta. Tapi tidak harus dari pagi hari libur seperti ini.

Aku menuju ke dapur untuk mengubah suasana.

“Kalau dipikir-pikir lagi… Miu, aku ingin tahu apa yang akan kamu makan di pagi hari.”

Secara pribadi, saya biasanya hanya sarapan saja.

Saya bangga bisa memasak sendiri, tapi saya tidak yakin apakah saya punya sisa bahan untuk sarapan. Saya juga menggunakannya dalam sup kemarin.

...Tidak, tapi apakah kamu punya sisa sup?

Saat ini roti dan margarin merupakan makanan pokok kita.

Jika kamu membuka lemari es, kamu akan menemukan telur juga. Ini untuk omelet atau telur goreng.

Sekarang kamu sudah mempunyai gambaran kasar tentang seperti apa sarapan itu.

Aku sedikit terkejut saat memikirkan apa yang harus kubuat untuk sarapan Miu, dan aku tertawa.

Sekitar empat puluh menit kemudian Miu datang ke ruang tamu.

"Selamat pagi, Miu."

"...Ayo..."

Saat Miu terbangun, dia begitu gembira hingga diragukan apakah dia benar-benar bangun.

Sambil menggosok mataku yang mengantuk, aku duduk di ruang tamu, lalu menjatuhkan diri ke meja rendah.

Ini pertama kalinya aku melihat Miu bangun, kecuali saat dia masih sangat muda.

Mengapa pagi ini sangat lemah?

“Apa yang kamu inginkan untuk sarapan?”

“……”

Tidak ada tanggapan dari Miu. Menurutku dia tidak mengabaikannya...tapi benarkah?

“Meeeeeeeeeeeeeeeeeeeees”

"Aaaah"

Ia mengeluarkan suara aneh dan melompat-lompat.

"...Saya lagi tidur..."

"Itu bohong."

Apakah kamu tidur dua kali dengan kecepatan itu? Saya tidak bisa menahan tawa.

“Kamu ingin sarapan apa? Jika kamu ingin makan, aku akan menyiapkannya untukmu.”

"...Um, tidak apa-apa...Aku tidak suka makan di pagi hari."

"Begitu. Jadi, apakah kamu ingin minum sesuatu? Jika kamu tidak keberatan dengan kopi, aku akan segera datang."

"Hmm...kalau aku tahu di mana tempatnya, aku akan melakukannya sendiri. Tidak apa-apa."

Miu berdiri perlahan dan menuju dapur dengan langkah goyah.

Namun, dalam perjalanan, punggung tanganku terbentur meja makan dan terasa sakit, dan aku hampir melewati dapur... Sangat berbahaya sehingga saya tidak bisa menontonnya.

Saya juga mengikuti Miu ke dapur. Dia linglung, tidak tahu di mana ada sesuatu. Seperti yang diharapkan.

"...Miu?"

“Hmm… aku tidak benar-benar tidur.”

"Tidak terlalu."

Dia menjawab seolah-olah dia pernah mengalami tidur sambil berdiri...

"Gelasnya ada di rak di sini. Kamu bisa menggunakan apa pun yang kamu suka."

Sambil mengatakan ini, aku memilih cangkir yang cocok dan meletakkannya di cerat pembuat kopi kapsul.

“Mesin ini membuat kopi. Periksa ketinggian air, masukkan kapsulnya ke sini, dan tekan tombolnya.”

Sambil mengajari siswa langkah-langkahnya, mereka mengatur kapsul dan menekan tombol. Agak berisik saat memanaskan air sebentar, tapi ini adalah mesin praktis yang dapat menyeduh kopi dengan mudah.

Aroma lembut dan harum muncul bersama uapnya dan menggelitik lubang hidung kamu.

“Kamu boleh meminumnya sebanyak yang kamu mau, aku membeli kapsul secara teratur.”

"...maaf...terima kasih"

Aku berkata lagi, aku minta maaf.

Tapi kata "maaf" ini mungkin merupakan cara untuk mengatakan bahwa dia telah mengatakan dia akan melakukannya sendiri, tetapi pada akhirnya dia harus melakukannya sendiri. Saya memutuskan untuk menerimanya dengan jujur.

Saat aku menyerahkan kopi yang sudah jadi padanya, Miu segera mengambilnya dan menyesapnya sebentar.

"……kuda"

“Itu akan menyenangkan.”

Seperti biasa, sulit untuk membedakan naik turun ekspresinya.

Tapi saya yakin akarnya tetap jujur. Saat aku memikirkan itu, aku sedikit senang.

"...Paman, apakah dia tidak makan apa pun di pagi hari?"

Miu, yang sedang duduk di meja makan, menatapku dengan aneh.

"Hah? Ah, benar...taruh saja di perutmu."

"Mungkin kamu belum makan?"

"Ya. Kupikir kalau Miu mau memakannya, aku akan bergabung dengannya. Kenapa?"

"..."

Miu menunduk dan tampak enggan mengatakan apa pun, tapi

"Um, oke. Kamu tidak perlu mengkhawatirkan kami atau menunggu kami."

Aku mencoba menghembuskan napas perlahan dan melanjutkan.

"Bukankah pamanmu punya rutinitasnya sendiri? Dia bahkan tidak perlu menghentikannya agar sesuai dengan rutinitas kita..."

Setelah mengatakan hal itu, Miu kehilangan kata-kata.

Saya tidak mendesak dia untuk melakukan apa pun, tapi tunggu kata-katanya selanjutnya. ...tapi itu tidak pernah keluar.

Benar saja, menurutku itu aneh dan sedikit menatap wajahnya.

“Miu?”

"Wow"

Apakah kamu tertidur? aku malah ngiler...

Saya berpikir untuk mengucapkan beberapa patah kata lagi untuk membantunya memahami cadangan berlebihannya, tetapi menurut saya yang dibutuhkan anak ini saat ini adalah lebih banyak gula daripada itu. Artinya sarapan.

"Kamu bilang kamu tidak suka makan, tapi menurutku kamu sebaiknya makan. Mohon tunggu sementara aku menyiapkannya."

"Hei... tidak apa-apa."

Aku mendongak seolah-olah aku terkejut. Seperti yang diharapkan, Miu juga terbangun dan memasang ekspresi panik di wajahnya.

"Jika kamu berbuat sejauh itu, aku mulai merasa kasihan padamu. Membiarkan aku tinggal di rumahmu saja akan sangat membantu..."

Lagipula, apakah itu yang kamu pikirkan?

Menilai dari sikapnya yang pendiam, aku mempunyai perasaan yang samar-samar bahwa mungkin itulah masalahnya.

Pada saat yang sama, saya berharap dia bisa lebih mengandalkan Frank.

"Aku tidak punya niat untuk mencocokkan. Miu terlalu peduli dengan detailnya."

Tapi tentu saja, itu semua terjadi kemarin dan hari ini.

Mungkin dia masih bingung seberapa banyak dirinya yang bisa dia ungkapkan selama tinggal bersamaku di rumah ini.

“Biarpun kita akan membicarakan apa yang akan terjadi, ayo kita refreshing dulu. Kalau kamu sarapan, kamu akan tetap terbangun meski kamu tidak menyukainya. Hah?”

"...Hmm. Dimengerti."

Miu dengan ragu mengangguk dan menyesap kopinya.

Sarapan yang disajikan di atas meja sungguh sederhana.

Bagi saya, saya punya satu bungkus natto dan sepotong tahu keras berukuran setengah. Miu, sebaliknya, hanya makan roti dan margarin sesuai permintaannya. Tapi masing-masing disajikan dengan sisa sup kemarin.

Sambil menyantap sarapan sederhana namun tidak terlalu hemat, aku memutuskan untuk mendiskusikan rencana masa depanku dengan Miu.

“Aku sedang berpikir untuk pergi berbelanja hari ini, apa rencanamu?”

“Terutama… Apakah itu yang akan kamu datangi juga?”

“Saya perlu mendapatkan barang-barang yang saya perlukan untuk tinggal di sini untuk sementara waktu.”

"Ah... Tapi setidaknya aku membawa baju ganti, sikat gigi, dan kosmetik..."

“Saya tidak punya sampo wanita, oke?”

“Diizinkan menggunakannya saja sudah cukup. Saya tidak akan egois.”

“Jadi, aku tidak perlu membeli pengering rambut?”

Dengan kata-kata itu, gerakan Miu menjadi sedikit kaku.

"...Aku tidak meninggalkannya di sana, kalau dipikir-pikir."

"Ya. Kamu bahkan tidak mencoba meminjamnya kemarin, jadi aku menyadarinya pagi ini juga. Kalau dipikir-pikir."

Saya yakin Miu juga malu tentang hal itu.

"...Paman, apa yang kamu lakukan dengan rambut basahmu?"

“Laki-laki diam dan kering secara alami.”

"gigi……?"

Ekspresinya tidak banyak berubah, tapi aku tahu. Saya benar-benar berpikir, ``Orang ini serius, ini gila.''

“Tapi perempuan tidak bisa mengatakan itu, kan?”

“Aku sendiri yang akan membeli yang murah.”

“Tentu saja aku akan membayarnya. Miu perlu menabung sejumlah uang.”

Mungkin saya harus memanfaatkan kesempatan ini untuk membiasakan mengeringkan pakaian saya daripada mengeringkannya di udara terbuka.

"Dan selagi aku melakukannya, aku akan membeli kebutuhan sehari-hari yang biasa digunakan Miu. Selain itu, aku ingin satu set futon lagi."

"kasur?"

"Aku tidak bisa tidur di sofa selamanya mulai sekarang."

“…Kalau begitu, kurasa aku akan menggunakan sofa.”

Oke.Kamu bisa menggunakan tempat tidurmu.Jika kamu tidak tidur di tempat yang layak, apakah tugas sekolahmu tidak akan terpengaruh?

“Sebenarnya, bukankah pamanmu akan lebih ceroboh?”

“Hah? Kenapa?”

"Kamu sudah tua."

"...Ugh"

Oh tidak, sungguh mengejutkan secara mental mendengar keponakan kamu berkata, "Kamu terlalu tua." Saya bisa mati dengan mudah.

Maksudku, apakah usia dua puluh enam atau tujuh belas tahun itu? Itu masih pintu masuk ke Arasa.

"...Pokoknya, Miu dan aku, tidak peduli siapa yang menggunakan tempat tidur, tidak ada salahnya menyiapkan satu set futon lagi, kan?"

Itu benar, gumam Miu,

“Bukankah lebih baik jika kita berhenti meminta salah satu dari kita menggunakan tempat tidur?”

"Ya?"

“Alangkah baiknya jika kita tidur bersama.”

"……Ya?"

Aku terkejut karena dia mengatakannya dengan santai tanpa mengubah ekspresinya sama sekali.

“Saya tidak peduli sama sekali.”

Harap sedikit khawatir. Jika kamu berhadapan dengan orang jahat, itu hanya ungkapan standar yang mudah menimbulkan kesalahpahaman.

Saya sangat senang bahwa pemilik tempat saya menginap adalah anggota keluarga seperti saya. Anak ini jelas ceroboh dan tidak berdaya.

``Tidak peduli apa yang saya pikirkan, saya tidak merasa nyaman. Meskipun semi-double, terlalu kecil untuk berbaris. Ini adalah keputusan untuk membeli futon.''

Saya kira itu karena pada dasarnya sayalah yang membayarnya dan menggunakan futon. Seperti yang diharapkan, Miu tidak menyebutkan apa pun lagi.

Jika saya memutuskan untuk melakukan itu, saya akan sarapan, bersantai, dan bersiap berangkat.

Miu dan aku masing-masing mulai bersiap-siap...

“Begitu, semua pakaian ada di kamar tidur.”

Tidak ada ruang penyimpanan built-in di ruang tamu rumah ini. Tidak ada lemari atau lemari berlaci.

Di sisi lain, kamar tidur dengan perabotan tersebut telah menjadi wilayah kekuasaan Miu sejak kemarin.

“Bolehkah aku masuk?”

"Eh, iya. Maksudku, ini rumahku..."

Tapi itu benar.

Jika kamu membiarkan pakaian terbuka, atau tas jinjing kamu terbuka, mungkin ada hal-hal yang tidak ingin dilihat orang lain.

Saat aku mengatakan ini tanpa mengetahui apapun,

“Bahkan jika itu masalahnya, tidak ada yang memalukan jika dilihat oleh pamanku.”

Jadi apa artinya itu bagi seorang wanita? Saya tidak bisa tidak berpikir demikian. Bahkan jika dia mengabaikan fakta bahwa dia adalah seorang kerabat.

Baiklah, jika Miu bilang tidak apa-apa...Aku membuka pintu kamar.

Tentu saja tidak terlihat berantakan.

Tas jinjing juga dilapisi dengan hati-hati dengan kantong plastik besar agar tidak menyentuh lantai.

"...Aku terlalu berhati-hati..."

Bukankah itu maksudnya?

Memang benar meletakkan tas jinjing tepat di lantai rumah orang asing adalah sesuatu yang membuat kamu ragu untuk melakukannya, meskipun kamu memiliki izin.

Tidak peduli di mana aku muncul atau siapa pun yang melihatnya, aku adalah seorang gadis yang selalu mendapat jawaban yang sama.

Tapi di dalam hati, dia adalah anak yang penuh perhatian.

Sambil memikirkan hal ini, aku melihat sekeliling ruangan dan melihat ke jendela.

“──!!”

Bra dan celana dalam tergantung di rel tirai.

Baik bagian atas maupun bawahnya berbahan dasar hitam dengan corak putih di sana-sini. Desainnya lebih dewasa daripada lucu. Mungkin itu yang dia kenakan kemarin. Menurutku polanya sama dengan pola yang terlihat saat bajuku yang basah menempel di sana.

Aku terkejut...karena jendelanya menghadap ke utara dan gordennya masih terbuka, aku tidak menyadarinya sampai aku melihat sekeliling di ruangan yang remang-remang itu.

Atau lebih tepatnya, bukankah kamu bilang tidak ada yang memalukan jika dilihat?

Atau mungkin karena dia saudara, jadi dia tidak merasa malu jika ada yang melihat celana dalamnya...

Kalau begitu, aku bisa memahami kata-kata Miu. Anehnya aku kesal──,

"Apakah kamu sudah selesai berganti pakaian?"

“──Wow!”

Saya pikir jantung saya akan meledak hingga menembus tulang rusuk saya.

Tiba-tiba, Miu memanggilnya dari belakang.

“Ada apa, berdiri—”

Miu tiba-tiba menelan di tengah kalimat.

Pandangannya beralih ke jendela.

Lalu dia menoleh ke arahku lagi dan menyipitkan matanya,

“Tolong jangan mengerjaiku, oke?”

“Apakah kamu mencuri!”

Itu celana dalam keponakanku, kan? Apa pun itu, itu terlalu mesum.

Miu segera memasuki ruangan, mengambil bra dan celana dalamnya yang dibiarkan kering, dan memasukkannya ke dalam tas jinjingnya. Dan pastikan untuk menguncinya dengan aman.

Apakah kamu begitu waspada? Tampaknya kekhawatiran adalah yang utama, bukan rasa malu.

Pertama-tama, bukankah Miu yang mempunyai ide agar aku mencurinya?

Pusat perbelanjaan yang saya cari berjarak beberapa pemberhentian dengan kereta api. Setelah bersiap-siap, kami keluar rumah dan langsung menuju stasiun terdekat.

Pusat perbelanjaan yang kami datangi setelah dikejutkan oleh kereta api cukup ramai karena hari itu hari Sabtu. Ada banyak keluarga dan pasangan, dan itu adalah pemandangan liburan yang mengharukan.

Cek lokasi toko furniture/interior yang kamu cari di papan informasi. Saya menuju ke toko bersama Miu.

Benar saja, ini adalah pusat perbelanjaan besar. Ada begitu banyak toko berbeda sehingga mudah untuk terus mencari.

"Hei, mereka menjual crepes di food court di sini. Bagaimana kalau kita makan lagi nanti?"

Atau sesuatu.

"Toko mainan sangat sibuk. Kami sering melihat-lihat bersama."

Atau sesuatu.

“Jika kamu sesekali melihat ke toko kelontong ini, kamu akan menemukan bahwa mereka menjual barang-barang menarik. Maukah kamu mampir?”

Mau tak mau aku membicarakannya dengan penuh semangat...

"Apakah kamu tidak terlalu bersemangat? Lucu sekali."

Dia tampak seperti dia tidak senang sama sekali dan dengan mudah didorong ke dalam diriku.

"K-kurasa begitu?"

Tapi mungkin lebih tinggi dari biasanya.

Lagipula, sudah beberapa tahun sejak aku berkencan dengan Miu seperti ini...jika ada yang salah, itu akan menjadi sepuluh tahun.

Meski sebagai seorang paman aku tidak menyukainya, aku tetap bersemangat hanya dengan pergi berbelanja bersama keponakanku tercinta.

Di sisi lain, mungkin saja antusiasmenya terlalu berlebihan.

“Ah, coba lihat, Miu.”

Tiba-tiba, saya menemukan pena yang dirancang untuk anak-anak yang menampilkan karakter dari anime nasional.

"Aku menyukai pulpen lucu ini."

"...Benarkah? Lagi pula, kapan hal itu terjadi?"

Dia menjawab dengan datar, seolah dia terkejut.

“Saya tidak mengingatnya sama sekali lagi.”

Tangan Miu telah berkembang hingga dia tidak bisa lagi menyesuaikan diri dengan pena saat dia mengambil pena untuk mengamatinya dengan cermat. Lebih besar dari anak kecil, tapi kurus dan kenyal. Kuku di ujung jarinya juga dicat cerah dan dipangkas seperti gaya seorang gadis.

Saya menyadari bahwa tangan anak yang memegang pena itu sudah tidak ada lagi.

"Begitu... begitu. Maaf, benar. Sudah bertahun-tahun yang lalu."

Saya dapat dengan jelas melihat bahwa saya membuang-buang waktu.

Waktu yang telah menjadi kosong dan tidak dapat dipulihkan apapun yang terjadi. Sebuah kesenjangan yang fatal.

Sungguh membuat frustrasi karena saya tidak bisa fokus.

Aku sedang dalam perjalanan menuju pintu keluar toko kelontong, merasa sangat tertekan bahkan aku pun terkejut.

Tiba-tiba, Miu berhenti dan menatap rak. Itu adalah ruang di mana kosmetik dijajarkan.

"Wah, murah... Kurasa ini warna baru."

Begitu...seorang mahasiswi berusia 20 tahun. Dan seorang gadis.

Saya lebih tertarik pada kosmetik daripada pena seperti itu.

“Bolehkah aku menontonnya saja?”

Miu berpikir sejenak, lalu berdiri.

"Bagus. Aku memilikinya jadi aku bisa tiba tepat waktu. Itu bukan barang penting."

“Bahkan jika aku membelikannya untukmu—”

"Tidak apa-apa."

Ya, saya jelas ditolak.

“Itu saja, tidak apa-apa, aku serius.”

"...Begitu...aku minta maaf."

Haruskah aku tetap malu?

Tidak, jelas langkahku buruk...

Anehnya, jika kamu gigih, Kamu akan menjadi orang yang menggurui. Merupakan perasaan yang wajar untuk tidak menyukainya.

Mereka adalah saudara meski sudah lama tidak bertemu. Saya pikir akan lebih mudah untuk memahami arti jarak. Rupanya rasanya tidak terlalu manis.

Kami meninggalkan rak di departemen kosmetik dan menuju pintu keluar.

"...Hei, ini. Bukankah ini berbahaya?"

Miu tiba-tiba berhenti di depan rak lain. Aku memikirkannya di kepalaku, dan kemudian aku mengalihkan perhatianku ke “ini” yang dia maksud.

Apa yang dia tunjuk adalah mainan karakter mahal dengan mata merah dan ekspresi wajah menjijikkan yang terlihat seperti akan mati.

Pop-up di lantai penjualan bertuliskan, ``Yang paling banyak dibicarakan tentang Kimokawa! [Demekin-chan terbaru] sekarang tersedia ♪♪.''

Tidak, itu arti dari namanya...

“Itu sangat lucu dan lucu.”

"gambar?"

Segera, keheningan aneh menyelimuti mereka.

Ini merupakan perkembangan yang tidak terduga. Demekin ini lucu...? Serius, saya tidak tahu.

Apakah ini kepekaan gadis-gadis muda, atau lebih tepatnya perempuan? Atau karena aku sudah dewasa?

"...Itu lucu."

Miu berbalik dan meninggalkan toko, merasa sedikit marah.

Itu sebabnya kami tidak bisa menutup jarak dengan baik.

Ini terjadi setelah saya membeli satu set futon di toko interior dan menyelesaikan prosedur pengiriman.

Segera setelah meninggalkan toko, Miu menghentikan langkahnya karena suatu alasan.

"ada apa?"

Miu tidak menjawab, hanya menatap satu titik. Saya juga melihat ke arah itu.

Dia masih kecil. Ekspresi wajahnya saat dia melihat sekeliling penuh kecemasan. Tidak ada orang dewasa di sekitar.

"Mungkin aku tersesat... ya?"

Sebelum dia menyadarinya, Miu telah mendekati anak laki-laki itu tanpa berkata apa-apa.

Ketika saya berjongkok dan melakukan kontak mata dengan anak laki-laki itu, saya berbicara dengannya.

"Bagaimana dengan ibu dan ayah?"

Itu adalah suara yang lembut. Seperti yang saya rasakan kemarin, Miu memiliki suara yang jernih alami. Sepertinya dia sadar dengan cara dia berbicara, seolah-olah dia berusaha menutupi kegelisahan anak laki-laki itu dengan lembut.

"Aku tidak tahu..."

“Bukankah di dalam toko ini?”

"...Menurutku itu tidak benar. Aku di sana untuk memamerkan mainannya..."

"Begitu...Aku hanya berjalan-jalan bersenang-senang dan berakhir di sini."

"Ya……"

Anak laki-laki itu mengangguk, memegangi pakaiannya erat-erat. Saya tidak hanya bisa melihat kegelisahannya tetapi juga rasa takutnya sendirian.

"...paman"

Miu berjongkok dan menatapku.

Aku tahu apa yang ingin dia katakan.

“Sepertinya tidak ada fasilitas untuk mengambil anak-anak yang hilang. Saya pikir akan aman untuk membawa mereka ke pusat informasi di lantai pertama.”

Aku menjawab sambil melihat peta lantai fasilitas ini di ponsel pintarku.

Toko mainan yang disebutkan anak laki-laki itu mungkin berada satu lantai di atasnya.

Saya sempat berpikir untuk membawanya ke sana dan mencari orang tuanya, tetapi mengingat risiko anak-anak salah tempat, yang terbaik adalah menyerahkannya kepada penanggung jawab.

Itu yang ingin kusarankan, tapi Miu punya pendapat berbeda.

“Sebelum itu, pergilah dan jelaskan situasinya kepada orang-orang di toko terdekat. Kami di sini bersama anak ini.”

"Hah?...Ah, ah. Tapi..."

“Jika orang tua melihat anaknya dibawa oleh seseorang yang tidak mereka kenal, mereka akan waspada. Bahkan jika mereka memutuskan untuk membawa anak tersebut ke pusat kesehatan, akan lebih aman bagi anak tersebut jika mereka menunggu orang yang bertanggung jawab di sini.”

Itu membuka mata.

Memang benar, jika kami membawa anak itu bersama kami, kami mungkin terlihat seperti sedang diculik.

Demi rasa aman kita, dan terutama demi orang tua, sebaiknya kita menjaga jarak tertentu dari mereka saat menangani anak hilang.

"……Dipahami"

Saya segera kembali ke toko interior dan mencari petugasnya.

Bagaimanapun, Miu luar biasa. Saya tidak percaya dia mampu menilai dan menangani situasi dengan tepat dalam waktu sesingkat itu. Cara dia berinteraksi dengan anak-anak baik dan selaras dengan kepribadian masing-masing.

Aku berpikir tanpa sedikitpun keraguan bahwa yang harus kulakukan hanyalah membawa anak hilang itu ke pusat informasi, tapi mungkin pemikiranku sudah kuno.

Bicaralah dengan pegawai toko terdekat dan jelaskan situasinya.

Pada saat itu, sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benak saya.

...Bagaimana Miu bisa berpikir begitu akurat?

Setelah itu, sambil menunggu penanggung jawab datang, Miu berjongkok di samping anak laki-laki itu dan berbicara dengannya sepanjang waktu.

Dari mana asal mereka, berapa umur mereka sekarang, orang tua mereka seperti apa, dan apa yang akan mereka beli di toko mainan?

Itu adalah percakapan yang tidak bersalah sehingga kami berhenti sejenak.

Mungkin itu merupakan tindakan kepedulian dan kebaikan untuk memastikan anak tersebut tidak merasa cemas. Mungkin karena ini, ekspresi anak laki-laki itu dengan cepat kembali cerah dan mulai tersenyum.

Ketika penanggung jawab datang beberapa saat kemudian, Miu menjelaskan nama anak laki-laki tersebut dan ciri-ciri orang tuanya. Penjelasan anak laki-laki itu tidak cukup, jadi dia menambahkannya.

Saat itulah Miu akhirnya menyadari bahwa saat berbicara dengan anak laki-laki itu, dia secara halus mendapatkan informasi darinya. Sambil meyakinkannya, penyerahan kepada penanggung jawab berjalan lancar.

Saya hanya kagum dengan keterampilan Miu.

Saat itulah seorang pria dan wanita dewasa datang mendekat.

"Bu! Ayah!"

Anak laki-laki itu menangis tersedu-sedu seolah kesepian yang selama ini ditahannya telah meledak dan berlari menuju orang tuanya. Orang tuaku tampak lega, dan aku juga merasa lega.

Miu diberi ucapan terima kasih oleh orang tua dan staf anak itu,

"Aku hanya menunggu di sini bersamamu. Aku senang kamu menemukanku."

Saya menjawab dengan rendah hati.

“Onee-chan!”

Anak laki-laki itu menatap Miu sambil berpegangan tangan dengan orang tuanya,

"Terima kasih!"

“Kita tidak bisa terpisah lagi.”

Mendengar perkataan Miu, anak laki-laki itu mengangguk dengan penuh semangat "Iya!".

Tiba-tiba, aku melihat ke arah Miu.

Senyuman... itu bukanlah ekspresi yang mudah dimengerti.

Namun, tatapan lembut di matanya saat dia mengantar anak-anak itu pergi memberi tahu kami bahwa dia juga sangat lega.

“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik.”

Sebagai pamannya, saya bangga dan senang anak itu terselamatkan oleh keahlian Miu.

Aku mengatakannya dengan ceria, mencoba menyampaikan perasaanku...

"Hentikan. Sayang sekali."

Dia segera kembali ke ekspresi datarnya dan mulai berjalan meninggalkan tempat itu.

Sepertinya saya melakukan kesalahan sekali lagi.

Setelah berjalan beberapa saat, tiba-tiba saya melihat jam dan ternyata sudah lewat jam 15.

“Ayo segera makan siang.”

"……Ya"

Lagipula mungkin akan ramai saat jam sibuk, jadi ini waktu yang tepat.

Sesuai dugaan, food court itu kosong, jadi aku memesan di salah satu toko di lantai itu dan mendapatkan tempat duduk.

Beberapa saat kemudian, bel elektronik berbunyi, jadi saya pergi mengambil makanan, duduk lagi, dan mulai makan.

Urutan tempat duduknya saling berhadapan. Tapi selain interaksi minimal, tidak ada percakapan khusus.

Tidak ada keraguan bahwa saya harus berbicara dengannya lebih banyak...

Sudah lama sekali sejak aku tidak pergi berbelanja dengan Miu, jadi aku merasa sedikit terlalu bersemangat, jadi aku hanya berputar-putar hari ini.

Berkaca pada hal itu, semakin aku mencoba memilih kata, semakin aku tersesat dalam topik.

Miu, sebaliknya, tampaknya tidak terlalu khawatir. Ini seperti mengunyah omuhayashi dan menatap kosong ke toko yang sibuk.

Saya juga mengikuti garis pandangnya.

Aku bersama keluargaku. Aku bertanya-tanya apakah orang yang duduk di sofa di hadapan orang tuaku adalah kakak perempuan dan adik laki-lakiku.

Sang kakak membantu adik laki-lakinya yang tidak memakan piring anak-anak dengan benar. Para orang tua melihat situasi dengan senyuman di wajah mereka, terkadang merasa bingung saat merawat anak.

Sebuah momen kebersamaan keluarga yang sempurna.

Aku tidak tahu bagaimana perasaan Miu saat dia menonton ini.

Tentu saja kamu hanya bisa membayangkannya. Bahkan dengan anak laki-laki yang hilang tadi, aku bisa langsung merasakan kelegaan Miu.

Namun, Miu adalah orang yang kehilangan kesempatan untuk berkumpul sebagai sebuah keluarga.

Seorang gadis yang terpaksa hidup di dunia bayang-bayang di balik kebahagiaan.

Itu sebabnya aku setidaknya ingin menghibur Miu dalam kapasitasku sebagai seorang paman.

...Itulah yang aku pikirkan.

"Saya minta maaf."

Saya meninggalkan sendok yang saya gunakan untuk menyendok nasi kari, dan itu bocor keluar dari mulut saya.

Mataku bertemu dengan mata Miu.

“Saya sangat tertekan.”

Saya jelas salah menilai jarak hari ini.

Bukankah dia hanya memaksakan niat baik sepihaknya untuk menghiburnya?

Aku selalu mempunyai perasaan yang tidak jelas.

"...Itu tidak benar."

Tapi Miu melihat tangannya sebentar dan kemudian berbisik.

Suaranya tipis, seolah seutas tali dipetik dengan lembut.

"Itu menyenangkan. Itu benar."

Sudah lama sejak saya melihat sesuatu seperti ini... Miu menambahkan.

"Itu akan menyenangkan, tapi..."

Alasan dia tidak bisa menghilangkan kegelisahannya adalah karena dia tidak bisa secara akurat membaca emosi Miu dari ekspresi wajahnya.

Meski aku bilang itu populer, aku tidak menunjukkan di wajahku bahwa itu populer.

Meski kamu bilang dia manis, ekspresinya tetap datar.

Tampilan lesu dengan mata tertunduk. Ini seperti laut yang tenang. Bukan hanya keheningan, tapi ada juga kesedihan yang mendalam dan dingin di udara.

Tapi aku tahu dari nada dan kata-katanya bahwa itu bukanlah niatnya yang sebenarnya.

Terlalu tidak konsisten. Jadi meskipun aku tahu itu tidak baik, aku akhirnya mempertanyakan perasaannya secara tidak perlu.

Itu mungkin alasan mengapa ia berputar.

"Kamu tidak pandai tertawa, kan?"

Mungkin merasakan ini, Miu berkata sambil menghela nafas.

“Saya selalu memperhatikan warna kulit orang dan berusaha untuk tidak menginjak ranjau darat.”

"Apakah itu di sekolah? Atau..."

"Rumah. Bibi dan paman. Oh, aku tidak sedang membicarakan paman."

Ini rumit, aku mendengus.

"Tidak peduli apa yang aku katakan, dia terlihat tidak bahagia. Apalagi saat aku terlihat sedang bersenang-senang. Benar-benar sempit, tapi karena aku diberi makan, aku tidak punya pilihan selain menampungnya, kan?"

Itu adalah sesuatu yang saya tidak setuju.

Tapi aku tidak bisa berkata apa-apa karena aku merasa ingin memberitahunya bahwa itu adalah penolakan terhadapnya.

``Saya pikir lebih baik tidak menunjukkan apa pun, daripada tertawa atau membuatnya kesal.'' Kemudian, kami berdua menyadari bahwa kami berdua acuh tak acuh. Sebaliknya, hal itu membuat kami merasa lebih baik dan kami sangat menikmatinya. ''

Kata Miu sambil tersenyum tipis di bibirnya.

Saya tidak tahu apakah itu ditujukan kepada bibi saya dan istrinya atau kepada diri saya sendiri.

"Sepertinya kamu tidak bersenang-senang, tapi...aku tidak membencinya. Hari ini."

"...Jadi begitu."

Saya yakin ini benar.

Sungguh melegakan bahwa saya belum tentu merasa benar sendiri, meskipun saya selalu berputar-putar.

"...Ah, tapi. Kukira kamu tertarik dengan misterinya."

Apakah kamu berpikir begitu?

``Dan meskipun dulu kamu bilang, ``Kamu tidak perlu menyesal,'' hari ini, pamanmu hanya menyesal.''

"Uh...kalau kamu bertanya padaku, itu benar."

"Apakah pamanmu selalu di sini? Apakah kamu tidak lelah?"

"Tidak selalu..."