LN Isekai Tensei Shita node Honmono no Kukkoro ga Mitai Volume 1

Medan Pertempuran Dunia Lain

Mengesampingkan pertemuanku dengan gadis ajaib tunawisma dan tetanggaku, aku melanjutkan kegiatan sehari-hari.

Pertama, aku mengadakan pertemuan kecil dengan Pii-chan di ruang kecil seluas sepuluh meter persegi di apartemenku. Seperti hari sebelumnya, kami akan pergi ke dunia lain untuk berdagang. Aku tidak bisa melewatkan satu pun kunjungan harianku, mengingat satu hari di sini sama dengan satu bulan di sana.

Sebelum berangkat, viscount telah memberi tahuku bahwa persediaan dapat dikirim dalam dua atau tiga minggu. Dengan kata lain, dalam waktu satu bulan, seorang kurir yang menunggang kuda mungkin akan mendapat kabar awal dari Baytrium tentang apakah perbekalan itu sudah sampai atau belum.

Kantong plastik dari toko swalayan di dekat rumah menggantung di kedua tanganku, dengan barang-barang untuk perjalanan kami yang dimasukkan sembarangan di dalamnya.

“Belanjaanmu hari ini lebih sedikit.”

“Jika aku membeli terlalu banyak, kepala bagian akan mengetahuinya.”

“Orang yang memasang kamera pengintai ya?”

“Dia tidak melakukannya sendiri, tapi dia yang memerintahkan, jadi ya.”

Jika hal terburuk terjadi, mungkin ide yang bagus untuk mengandalkan mantra. Karena kami bekerja di gedung yang sama, kami mungkin akan bertemu setidaknya sebulan sekali, dan aku bisa menggunakan Mantra Pesona.

Meskipun begitu, mengingat status sosialnya, satu  Mantra saja berarti aku harus mempertahankannya selama sisa hidupku. Itu bukan pilihan yang bisa ku buat dengan mudah. Lebih baik menganggapnya sebagai pilihan terakhir.

“Apakah dia lawan yang merepotkan?”

“Dia memiliki otoritas, itu sudah pasti.”

Seorang kepala bagian di perusahaan biasa hanya sedikit lebih tinggi dari karyawan biasa. Tidak jauh berbeda bahkan di perusahaan besar. Tapi seorang kepala bagian di Kantor Kabinet adalah seorang pejabat pemerintah. Jika dia dipromosikan ke posisi tersebut pada usia yang begitu muda, dia pasti akan naik lebih tinggi lagi di masa depan.

Kehadiran kekuatan supranatural membuat semuanya tampak sedikit kurang nyata, tetapi jika dia maju di jalur karir yang tepat, tidak akan butuh waktu lama untuk terjadi. Aku tidak bisa berada di sisi buruknya. aku menginginkannya sebagai sekutu, bahkan jika aku harus menjilat sepatunya untuk mewujudkannya.

Dia adalah tipe pria yang dapat mengendalikan kehidupan dan karier orang lain tanpa mengotori tangannya.

“Baiklah, kamu sudah bangun, Pii-chan.”

“Ya.”

Saat Pii-chan mengangguk, sebuah lingkaran sihir muncul di kaki kami. Rasa tanpa bobot menyelimuti diriku-aku masih membiasakan diri dengan bagian itu.

⭐

Sekarang di dunia lain, kami langsung menuju ke Perusahaan Perdagangan Hermann.

Petugas yang sama seperti biasa berjaga di depan pintu. Ketika aku menanyakan Tuan Marc, dia buru-buru mengajak aku masuk ke ruang resepsionis. Barang-barang yang aku bawa hampir tidak dilirik sebelum aku dipersilakan masuk.

Apakah telah terjadi sesuatu? aku bertanya-tanya sambil berjalan ke ruang resepsionis di mana aku bertemu dengan wakil manajer. Sudah sebulan sejak kunjungan terakhir aku.

Wajahnya tampak seperti dunia akan berakhir. Dia tampak seperti Pak Yamazaki-pekerja sementara beberapa tahun lalu yang dipecat tepat sebelum aturan tiga tahun akan menjadikannya permanen. Itu adalah hal yang mengerikan-bahkan bagi perusahaan kami.

“ Marc-san, apakah kamu baik-baik saja? kamu terlihat tidak sehat.”

“Tidak, tidak, tidak ada masalah dengan kesehatan aku.”

“Oh?”

“Hanya saja – bagaimana aku mengatakannya...?”

“Apakah ada sesuatu yang terjadi pada Perusahaan Perdagangan Hermann?”

“Tidak, tidak dengan perusahaan.”

“Apakah ini masalah pribadi? Jika ya, maka aku minta maaf karena usil.”

“......”

Meskipun aku telah mengulangi pertanyaan aku, ekspresi sedih dari wakil manajer itu tetap ada. Dia tidak memberikan jawaban yang jelas.

Perilakunya semakin aneh karena aku mengenalnya dengan baik. Ini sangat tidak pantas untuk sebuah tempat usaha. Itu membuat aku sangat penasaran untuk mengetahui apa yang sedang terjadi.

Mendengar hal berikutnya yang keluar dari mulutnya, semuanya menjadi masuk akal.

“... Tuan Sasaki, Viscount Müller telah dibunuh.”

“Apa...?”

Itu adalah hal terakhir yang kuharapkan.

Butuh beberapa saat untuk merespon.

Ketika aku mencoba untuk berbicara, aku tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, jadi aku mencoba mengatakan sesuatu yang sederhana seperti “Oh” dan tersandung juga. Akhirnya, aku berhasil mengeluarkan komentar yang tidak memiliki arti khusus.

“Itu, um, wow...”

Bukankah tanggung jawabnya adalah memasok kembali bagian belakang dan membangun pangkalan? aku ingat dia hanya membawa sedikit tentara. Bagaimana mungkin hal itu bisa menyebabkan kematiannya? Apakah negara ini berada dalam posisi yang kurang menguntungkan sehingga mereka bahkan menderita kerugian bahkan di belakang garis?

Di pundak aku, aku merasa Pii-chan memberikan penjelasan singkat.

⭐

Tuan Marc memberi tahu aku tentang detail mengenai Viscount Müller.

Sepertinya aku benar – perang terbukti hanya terjadi satu sisi dan tetap berada di tangan Kekaisaran Ohgen. Tentara musuh telah diizinkan untuk maju sampai ke belakang, di mana viscount telah memberikan dukungan.

Wakil manajer rupanya baru saja mendapat kabar beberapa hari yang lalu. Mereka belum menemukan jasadnya, tetapi peluangnya untuk bertahan hidup, seperti yang dia katakan, tidak ada harapan. Kebetulan, berita ini datang dari seorang agen Perusahaan Perdagangan Hermann yang menyusup ke garis belakang. Dia nyaris lolos dengan nyawanya di atas kuda yang cepat.

“Ini bisa menjadi bencana bagi masa depan...”

“Seperti yang kamu katakan, kota ini akan dilemparkan ke dalam kekacauan.”

Sepertinya berita tentang kematian sang bangsawan masih dirahasiakan dari penduduk kota. Hanya pihak keluarga yang telah diberitahu. Namun, jika garis depan dan belakang telah runtuh, hanya masalah waktu sebelum berita itu tersebar. Kelompok lain mungkin bereaksi sama seperti wakil manajer.

“Bagaimana keadaan di kastil?”

“Jika kamu bisa mempercayainya, terlepas dari segalanya, mereka berdebat tentang suksesi.”

“Dalam situasi ini?”

“Ya. Kurasa itu yang kau harapkan dari Kerajaan Herz...”

“......”

Wakil manajer tampak meminta maaf. Viscount Müller adalah seorang pria dengan karakter yang luar biasa, namun tampaknya, hal itu tidak berlaku untuk keluarganya. Atau mungkin ada sesuatu yang telah terjadi yang memaksa situasi tersebut. Apa pun penyebabnya, yang jelas rumahnya berantakan.

Ini berarti masa depan kota itu suram.

aku khawatir dengan Pii-chan; aku ingin mendapatkan waktu pribadi dan menyusun strategi dengannya segera. aku tidak terlalu dekat dengan sang viscount, jadi ini bukanlah kejutan besar bagi aku -tetapi aku tidak tahu apa yang dirasakan Pii-chan. Cara burung itu berbicara tentang dirinya, menyiratkan bahwa mereka setidaknya bersahabat.

“Maaf, tapi bisakah aku minta waktu sebentar saja?”

“aku ngnya, kami sudah dipanggil ke kastil...”

“Tunggu, termasuk aku?”

“Panggilan itu dari kepala pelayan Viscount Müller; dia memohon agar kita datang.”

“... Baiklah, kalau begitu.”

aku tidak bisa membuat masalah untuk wakil manajer setelah semua yang telah dia lakukan untuk aku. Tanpa pilihan lain, aku akhirnya pergi ke kastil.

⭐

Beberapa kali kereta berderak, dan kami tiba di kastil bangsawan. Kami diantar ke ruang resepsi yang aku ingat dari kunjungan sebelumnya.

Di seberang kami, di sofa, duduk seorang gadis yang tampak berusia tiga belas atau empat belas tahun. Dia memiliki kulit pucat yang menawan, mata biru, dan wajah yang sangat cantik. Namun, yang lebih menonjol bagi aku adalah rambut pirangnya, yang berada seperti gunung di atas kepalanya.

Dalam sejarah Jepang baru-baru ini, ada suatu masa ketika budaya nyonya rumah di bar masuk ke dalam mode arus utama. Rambut gadis ini bahkan menyaingi gaya rambut poni tertinggi yang sedang populer saat itu. Sebagai seorang pria paruh baya yang mengkhawatirkan rambutnya sendiri, ini adalah tampilan yang patut ditiru.

Sederhananya, ia memberikan kesan fashion jalanan yang serius.

Di belakang putri berambut panjang yang duduk di sofa adalah seorang pria tua yang tampak berusia enam puluhan, berdiri dengan penuh perhatian. Mungkin kepala pelayan Viscount Müller, yang menghubungi wakil manajer. Terlepas dari usianya, dia cukup tinggi-dan berotot.

“... kamu mencari perlindungan kami?”

“aku minta maaf karena mengajukan permintaan ini kepada seseorang dari luar keluarga, tapi aku mohon dengan hormat agar kamu mau mendengarkan kami. Beberapa hari yang lalu, sebuah konflik dimulai mengenai siapa yang akan menggantikan tuan rumah. Dampaknya cukup luas sehingga bisa meluas ke nona muda, yang tidak ada hubungannya dengan suksesi.”

“aku yakin ini pertama kalinya kita bertemu, nona muda...?”

Saat itu hanya Pak Marc yang menangani situasi tersebut. aku dan Pii-chan duduk di sebelahnya, mengamati percakapan itu, tanpa mengatakan apa pun. Topiknya rumit, jadi orang luar seperti aku yang hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang adat istiadat di dunia ini lebih baik tidak berbicara.

“Sapa orang dari Perusahaan Perdagangan Hermann, Nyonya.”

“... Hmph.”

Atas desakan kepala pelayan, sang putri mendengus tak tertarik. Dia tampaknya tidak dalam suasana hati yang baik. Saat kepalanya dimiringkan, hal itu menyebabkan hiasan di rambutnya bergoyang ke sana kemari. Rambutnya tergerai tinggi di atas dahinya, dan puncaknya bergetar pada gerakan leher sekecil apa pun. Kami yang menyaksikannya merasa tegang dan gelisah, berharap perhiasan itu akan jatuh kapan saja.

“Mengapa aku harus memberikan nama aku kepada orang biasa?”

“Ini demi keselamatan kamu sendiri, Nyonya. Kamu harus tinggal dengan Perusahaan Perdagangan Hermann sampai keadaan di rumahmu tenang. Apakah Kamu lupa racun yang diselipkan ke dalam makananmu tempo hari?”

Gadis itu terperanjat. Sepertinya dia berada dalam posisi yang cukup sulit. Racun dalam makananmu? Itu akan membuat aku trauma, tidak perlu dipertanyakan lagi. Parasit anisakis dalam sashimi aku pernah membuat aku tidak bisa makan ikan mentah selama berbulan-bulan. Setiap kali aku memesan cumi-cumi mentah setelah itu, aku selalu membuat mereka menggunakan yang beku, karena aku telah belajar bahwa ada peluang lebih besar untuk bertemu dengan si kecil yang lebih segar.

“... kamu bisa memanggilku Elsa Müller.”

“aku senang berkenalan dengan kamu, Nyonya Elsa. Namaku Marc, wakil manajer Perusahaan Perdagangan Hermann. Pria yang duduk di sebelah aku adalah pengunjung lain yang sering datang ke kastil ini – dia adalah pedagang Sasaki.”

“Senang berkenalan denganmu. Seperti yang dia katakan, nama aku Sasaki.”

“......”

Putri berambut pirang itu hanya menatap kami, tampak bosan. Dia tidak terlihat tertarik dengan semua ini. Fakta bahwa kami adalah rakyat jelata dan dia adalah seorang bangsawan mungkin menjadi salah satu penyebabnya.

“Karena Lady Elsa cukup dekat dengan putra sulung, Lord Maximilian, dia menjadi sasaran putra kedua, Lord Kai, yang bersaing dengannya untuk mendapatkan warisan. Masing-masing memiliki faksi bangsawan yang mendukung mereka, menempatkan kami dalam situasi yang sangat sulit.”

Itu adalah sejumlah nama baru. Karena saudara-saudaranya tidak ada di sini, aku mungkin akan segera melupakan mereka. aku mungkin bisa membayangkan karakter-karakter itu seandainya mereka orang Jepang, tetapi nama-nama barat lebih sulit. Untuk saat ini, aku mencoba mengingat bahwa nama yang lebih panjang adalah kakak laki-laki dan nama yang lebih pendek adalah adik laki-laki.

“Kalau begitu, apakah kehadiran Nyonya mempengaruhi perselisihan suksesi ini?” tanya Pak Marc.

“Lady Elsa dan Lord Kai memiliki hubungan yang buruk sejak kecil, yang mungkin menjadi penyebabnya. Banyak orang di perkebunan ini yang mendukung Lady Elsa, yang tidak membantu perjuangan kami. Kita juga harus mempertimbangkan bahwa saraf semua orang menjadi tegang akibat perselisihan itu.”

“Kai itu bodoh. Jika dia mewarisi harta warisan, itu akan berantakan.”

“Kita tidak boleh bicara seperti itu di depan tamu, Nyonya...”

“Tapi itu benar!”

“Mengapa tidak meminta bantuan orang lain di rumah? Perusahaan dagang kita tentu saja memiliki apa yang dibutuhkan untuk tugas itu, tapi kita masih rakyat jelata. Menurut aku, kamu akan mendapatkan perlindungan yang lebih dapat diandalkan jika kamu meminta bantuan bangsawan lain.”

“Sebenarnya, ini cukup rumit. Kita tidak tahu seberapa jauh seseorang dari House Müller bisa dipercaya. Bahkan orang seperti aku, yang telah melayani keluarga selama bertahun-tahun, tidak bisa menilai dengan terlalu hati-hati dalam hal perselisihan saat ini.”

“aku mengerti.”

Seandainya dia tidak terlibat langsung dalam konflik suksesi, tidak akan terlalu sulit untuk membantunya. Perusahaan Perdagangan Hermann mungkin bisa mendapatkan fasilitas yang dijaga ketat. Kekuatan kekayaan mereka yang terkumpul membuat para bangsawan biasa sulit untuk campur tangan.

Terlebih lagi, menyelesaikan tugas ini dengan aman akan membuat keluarga Müller sangat berhutang budi pada mereka.

Wakil manajer tampaknya memiliki hal yang sama dalam pikirannya, dan kata-kata berikutnya adalah ramah.

“aku mengerti. Kami selalu mendapat keuntungan dari bantuan Viscount Müller. Jika kami dapat memberikan sedikit bantuan selama masa krisis keluargamu, kami akan dengan senang hati melakukannya. Meskipun mungkin kurang nyaman dibandingkan dengan kehidupanmu di sini, kamu dipersilakan untuk datang kepada kami.”

“Terima kasih banyak. Nyonya, ucapkan terima kasih juga.”

“... Terima kasih.”

Putri berambut cepak, dengan sikapnya yang kasar dan terlihat seperti anak SMP, tampak seperti seorang wanita muda yang sedang dalam masa remaja. Akan terdengar sangat normal jika mendengar dia mengatakan sesuatu seperti “Jangan coba-coba mencuci pakaian aku dengan beban yang sama dengan pakaian dalam Papa.”

“aku akan meminta seseorang dari toko kami untuk mencari tempat untuk kamu tinggal,” lanjut wakil manajer dengan polos, sambil tetap tersenyum.

Dia tampak sudah cukup terbiasa berurusan dengan para bangsawan. Ini juga bukan pertama kalinya dia berhadapan dengan anak dari seseorang yang memiliki pengaruh. Aku tidak tahu bagaimana peringkat sosial berperan dalam berbagai hal, tapi sepertinya keseimbangan kekuasaan-termasuk pengaruh ekonomi-membuat mereka secara mengejutkan seimbang.

“aku minta maaf, tapi aku punya satu permintaan lagi.”

“Apa itu?”

“aku telah mendengar Tuan Sasaki menjual beberapa barang yang sangat tidak biasa. Menurut percakapan yang aku lakukan sebelumnya dengan tuannya, dia membawa alat yang memungkinkan orang untuk berkomunikasi jarak jauh, serta alat yang memungkinkan seseorang untuk melihat jauh ke kejauhan.”

Tiba-tiba, kepala pelayan menoleh ke arah aku. Mungkin inilah alasan mengapa wakil manajer mengajak aku.

aku menggantikan Pak Marc dalam perannya sebagai penjawab pertanyaan. “Ya, aku memang memiliki alat seperti itu.”

“aku ingin satu dari masing-masing alat tersebut.”

Setelah jawaban jujur aku, kepala pelayan segera memesan. Untuk apa dia berencana menggunakannya?

“Salah satunya adalah produk yang sangat terbatas...”

“aku tahu. Sepertinya alat untuk berbicara jarak jauh itu memiliki batas seberapa jauh bisa digunakan. Dan itu membutuhkan logam khusus untuk bahan bakarnya, yang sangat mahal.”

“Ya, itu benar.”

“Apakah kamu masih akan menjualnya kepadaku?”

“... Mari kita lihat.” Mengingat dia adalah kepala pelayan Viscount Müller, sepertinya cukup aman. Lagipula, dia hanya memesan satu.

“aku mengerti, tuan. aku akan menyediakannya dalam waktu dekat.”

“Terima kasih banyak. aku sangat menghargainya.”

Dengan itu, pertukaran kami di kastil Viscount berakhir.

⭐

Setelah kami menyelesaikan percakapan kami di kediaman Müller, wakil manajer segera pergi. Dia mengatakan sesuatu tentang menyiapkan tempat tinggal untuk putri berambut kribo. Kepala pelayan juga meminta agar hal itu dilakukan sesegera mungkin. Tentu saja, Tuan Marc tidak punya waktu untuk mengobrol. Dia bahkan mungkin harus bekerja semalaman.

Maka, seperti biasa, kami keluar untuk berlatih sulap. Seperti sebelumnya, aku masih berusaha mempelajari mantra-mantra tingkat menengah yang baru. Aku telah mempelajari sihir penyembuhan menengah dan penghalang untuk pertahanan, jadi selanjutnya, aku ingin mempelajari beberapa mantra penyerangan baru. Satu-satunya mantra menengah yang bisa aku gunakan untuk menyerang adalah mantra yang menembakkan petir. Itu adalah mantra yang sangat terarah, jadi saat ini aku sedang berusaha melengkapinya dengan sihir yang lebih luas. Pii-chan telah mengajariku beberapa mantra, yang aku ulangi berulang kali. 

Setelah beberapa kali latihan, aku mendengar Pii-chan bergumam pelan di sampingku.

“... Berpikir bahwa dia akan terbunuh.”

Dia tidak berada di pundak aku sekarang, melainkan di atas ranselku, yang aku letakkan di tanah. Bertengger di sana, dia mengawasi seorang pria berusia akhir tiga puluhan yang sedang berlatih sulap. Seekor burung pipit yang menggemaskan sekaligus bisa diandalkan.

“Apakah kamu berteman dengan Viscount Müller?”

“Tidak berteman, tepatnya, tapi aku ingat pernah minum-minum dengannya beberapa kali.”

“... Oh.”

Sejak kami mendapat kabar kematiannya dari wakil manajer, aku merasa bahwa Pii-chan mengalami depresi. Baginya, pria itu mungkin seperti rekan kerja yang bekerja di perusahaan yang sama.

“aku pikir dia akan hidup lebih lama lagi.”

“......”

Karena baru saja bertemu dengan Pii-chan baru-baru ini, aku tidak bisa memikirkan kata-kata yang tepat. Sebaliknya, aku hanya berhenti berlatih dan mempelajarinya.

Namun, berdiam diri begitu lama membuat segalanya menjadi canggung, jadi aku memanfaatkan status mahasiswa baru di dunia lain untuk membuat kata sapaan yang tepat.

“Apakah ada sihir di dunia ini yang bisa menghidupkan kembali seseorang?”

“Tidak sepenuhnya. Namun, ada sebuah metode yang bisa melakukan hal serupa.”

“Tunggu, benarkah?”

“akungnya, hal itu bergantung pada banyak syarat yang harus dipenuhi dan tidak akan mengembalikan semuanya seperti semula. Setidaknya, orang tersebut harus melepaskan kehidupan masa lalu dan perbuatannya sebagai manusia. Teknik ini dibenci oleh masyarakat karena dianggap sesat.”

“... Aku mengerti.”

“Apakah metode itu ada di duniamu?”

“Maafkan aku. aku rasa kami tidak memiliki teknologi yang bisa membantu...”

“Tidak, kamu tidak perlu minta maaf. Hidup adalah satu hari untuk mati. Banyak orang lain yang tewas bersamanya. Merawat setiap orang akan menghancurkan seseorang.”

Jika kata-kata Viscount Müller dapat dipercaya, burung pipit Jawa ini dikelilingi oleh masyarakat yang terdiri dari para bangsawan yang sangat korup, namun tetap menjadi karakter heroik yang bekerja demi bangsa. Suara pasrah dalam suaranya, dikombinasikan dengan semua yang dia ungkapkan kepada aku saat pertama kali bertemu, membuat kata-katanya memiliki bobot yang luar biasa.

“Jika ada yang bisa aku bantu, jangan ragu untuk bertanya.”

Demi hewan kesayanganku, aku siap untuk mengambil sejumlah risiko. aku juga ingin membalas budi baiknya di masa lalu.

“Bagaimanapun juga, aku adalah pemilik yang merawat hewan peliharaannya.”

“Heh. kamu berbakat dengan kata-kata untuk orang yang menghasilkan sedikit uang.”

“Dengar, aku akan mencoba yang terbaik!”

“... Ya, aku akan menantikannya.”

Mempertimbangkan betapa cepatnya dia berhenti meributkan hal itu, Pii-chan pasti secara mental sudah mundur selangkah dari dunia ini. Aku merasa tidak tepat bagiku untuk mendahului dia dan bertindak sendiri, jadi aku mengalihkan perhatianku kembali ke sihirku.

akungnya, meskipun telah berlatih selama beberapa hari, aku tidak dapat mempelajari mantra baru. Mungkin karena semua yang ada di pikiranku membuyarkan konsentrasiku. Bagaimanapun juga, gambaran mental adalah segalanya dalam hal penggunaan sihir.

⭐

Dengan latihan sulapku yang berlarut-larut, aku memutuskan bahwa sudah waktunya untuk berganti suasana. Jadi kami menuju ke Perusahaan Perdagangan Hermann.

Ide aku adalah untuk melihat keadaan putri Viscount Müller dan mengobrol ringan dengan wakil manajernya. Kami juga mungkin akan lebih baik jika mengetahui keadaannya saat ini. Mengingat kami sudah bertemu dengan kepala pelayan, aku tidak ingin ketahuan tidak tahu dan harus mengarang alasan yang menyedihkan jika terjadi sesuatu.

Jika aku bisa bertemu dengan wanita muda itu, mungkin aku bisa bertanya apa minat dan makanan favoritnya. Ini akan menjadi ujian pribadi-melakukan kunjungan kehormatan kepada putri berambut cepak itu. Dia masih berusia sekitar SMP, jadi jika aku membelikannya kue atau sesuatu dari toko terkenal, mungkin itu akan membuatnya senang.

Yang benar-benar aku harapkan adalah bahwa pembicaraanku dengannya dapat sedikit meringankan semangat Pii-chan. Dia tidak banyak bicara secara rinci, tetapi dia tampak bersahabat dengan sang visum.

Karena alasan itu, kami mengunjungi wakil manajer.

Ketika kami datang, ia memberikan senyum cerahnya yang khas dan menunjukkan kepada kami di mana sang putri berada-di lantai atas gedung utama Hermann Trading Company. Setelah mempertimbangkan banyak hal, mereka memutuskan bahwa kantor pusat mereka adalah tempat yang paling aman dan nyaman untuknya.

Rasanya... seperti lantai atas gedung apartemen bertingkat.

Karena ini adalah cabang utama Perusahaan Perdagangan Hermann, akan selalu ada penjaga yang berjaga, bahkan di tengah malam. Setelah mendengar itu, aku memutuskan bahwa mereka benar-tidak akan ada tempat persembunyian yang lebih baik dari ini. Mereka juga akan meningkatkan jumlah keamanan untuk sang putri, termasuk banyak penjaga bersenjata.

Tempat tinggalnya sangat mewah. Luasnya pasti sekitar tiga puluh meter persegi, dan aku bisa melihat tempat tidur kanopi dan sofa mewah di dalamnya. Apakah perabotan itu milik perusahaan, atau mereka membawanya ke sini dari perkebunan? Setiap perabot itu menurut aku menghabiskan banyak uang.

“Halo lagi.”

“... Apa?”

aku pikir aku akan memberikan sapaan yang baik dan santai, tetapi tanggapannya kasar.

Dia duduk di tempat tidurnya, memelototi aku.

Seandainya wakil manajer ada bersama kami, mungkin dia bisa menangani situasi ini dengan lebih cekatan. akungnya, dia sedang sibuk lagi hari ini, jadi hanya ada aku dan Pii-chan. Dia mungkin memiliki banyak hal yang harus dipikirkannya saat ini dengan kekalahan yang dialami oleh para pemain.

“aku hanya ingin mampir dan menyapa.”

“Ya, asal tahu saja, kamu tidak akan menganggap aku sangat berguna. Saudara-saudaraku bertanggung jawab atas segalanya di rumah, jadi melakukan sesuatu padaku tidak akan memberi manfaat sama sekali. Yang paling bisa aku lakukan adalah meminta tambahan makan malam.”

“Oh, begitu. Apa kau memang seorang pecinta kuliner, Lady Elsa?”

“... Apa kau mengejekku?”

“Oh, tidak, sama sekali tidak. aku kenal seseorang yang memiliki sebuah restoran mewah di kota ini. aku pikir aku akan bertanya apakah kamu ingin sedikit pengalihan. Tapi jika terlalu merepotkan untuk pergi ke luar, aku bisa membawakan makanan untukmu.”

aku yakin pelarian singkat akan baik-baik saja selama Pii-chan bersama kami. Menurut apa yang dikatakan Viscount Müller padaku, Starsage adalah penyihir paling kuat di negeri ini. Dia mungkin cukup untuk melindungi satu orang. Namun, jika hal itu masih mengkhawatirkan, aku bisa meminta wakil manajer untuk meminjamkan satu atau dua pengawal.

Menurut pendapat aku, berdiam diri dalam waktu yang lama tidak baik untuk kesehatan mentalmu. aku pernah mengurung diri di kamar selama sebulan penuh. Hal itu dengan cepat mengacaukan saraf otonom aku, membuat jantungku berdebar-debar, dan membuatku sulit tidur bahkan ketika aku lelah. Hal-hal kecil membuatku khawatir, dan aku diliputi rasa cemas yang aneh.

Setelah itu, aku memastikan untuk bangun saat matahari terbit, segera mandi air panas, dan mendapatkan sinar matahari yang cukup di bidang penglihatanku. Mengulangi proses itu selama beberapa hari, akhirnya membawa aku pada kesembuhan. Tubuh manusia tidak diciptakan untuk terkurung di tempat yang remang-remang-ini aku ketahui secara pribadi.

“Bagaimana menurutmu, Nyonya?”

“... Apa nama restoran itu?”

“Ini...”

Omong kosong. aku sebenarnya tidak tahu nama toko milik French. Sekarang apa? Ini adalah efek samping lain dari menyerahkan semua pekerjaan ke tangannya.

“Namanya tidak terkenal, nyonya. Toko ini terletak di bagian terbaik dari distrik perbelanjaan – ada bangku-bangku di depan, dan para pelanggan bahkan akan memesannya. Apakah itu menarik minatmu?”

“Apakah kamu berbicara tentang restoran French?”

aku mencoba sejenak untuk menggambarkannya, dan dia sepertinya tahu tempat itu-dan nama manajer tokonya. “Ah ya, kemungkinan besar.”

“kamu kenal manajernya?”

“Apakah nama manajer ini orang Prancis?”

“Ya, benar. Restoran ini terkenal dengan manisan dan makanannya yang luar biasa.”

“Kalau begitu, ya, Nyonya.”

“Dan restoran ini juga tidak punya nama...”

“Tidak punya nama?”

Syukurlah. Berhasil melewati yang satu itu dengan utuh. Sebenarnya, aku terkejut tempat ini bisa melakukan bisnis yang bagus tanpa nama. Peraturan di sini tidak seketat di Jepang modern, tapi tetap saja mengesankan. Bagaimana para pelanggan yang pergi ke sana membicarakannya?

“aku selalu bertanya, tetapi mereka selalu mengatakan bahwa mereka belum memutuskan. Semua orang yang pergi ke sana hanya menyebutnya sebagai restoran Prancis. Pada dasarnya itu sudah menjadi namanya saat ini.”

“Ah.” aku tidak menyadari bahwa itu seperti itu. Tetap saja, aku terselamatkan. Terima kasih, French-sungguh. “Bagaimana menurutmu, Nyonya? aku bisa membawakanmu makanan dari sana dalam sehari tanpa harus melalui urusan reservasi yang merepotkan. Apa kamu tertarik? aku pikir aku bisa mendapatkan sesuatu yang sesuai dengan seleramu, jika kamu suka.”

“Kenapa kamu mencoba membuatku merasa senang? Papa sudah tidak ada lagi.”

“aku tidak punya motif tersembunyi, aku janji. Aku berharap ini akan menjadi pengalihan perhatian.”

“......”

“Atau kamu lebih suka ke restoran lain?”

Ini adalah putri dari seseorang yang dianggap Pii-chan sebagai orang yang penting baginya, meskipun hanya sedikit. aku ingin membuat segalanya menjadi lebih baik, sebisa mungkin. Seorang pemilik selalu berbagi dalam kesedihan hewan peliharaannya.

“Restoran itu memperlakukan semua orang dengan setara-mereka bahkan tidak mengizinkan para bangsawan untuk melakukan reservasi. aku dengar hal itu menyebabkan banyak masalah di masa lalu, tetapi Perusahaan Perdagangan Hermann mensponsori mereka, jadi tidak ada yang bisa berkata banyak.”

“Ini akan berhasil, Nyonya. aku jamin itu.”

Wow, apakah toko Tuan French benar-benar luar biasa? Secara teknis aku pergi ke sana setiap hari, tapi Pii-chan dan aku selalu masuk melalui pintu dapur dan makan di ruang pribadi di belakang. Karena itu, aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengetahui pendapat orang lain tentang tempat itu.

“... Baiklah, jika kamu benar-benar bersikeras, aku bisa membantumu.”

“Terima kasih, Nyonya.”

Kami selalu makan di ruang terpisah. Mungkin tidak akan menjadi masalah besar jika kami membawa satu orang tambahan.

⭐

Dengan persetujuan sang putri, kami langsung menuju ke toko Tuan French. Tuan Marc telah menyiapkan kereta untuk kami-dan sejumlah pengawal dari perusahaan untuk melindungi kami. Mereka mengelilingi kami di dalam kereta, membuat kondisi perjalanan menjadi sedikit sempit.

Tidak lama setelah kereta bergerak, kami tiba di tempat tujuan. Seperti biasa, kami masuk melalui pintu dapur dan disambut oleh manajer.

“Pak, kamu datang lebih awal dari biasanya hari ini!”

“Maaf aku datang mendadak. aku punya satu orang tambahan hari ini. Apakah tidak apa-apa?”

“Seorang tamu? Tentu saja! Silakan lewat sini.”

“Terima kasih.”

“Tidak, aku yang harus berterima kasih! Luangkan waktumu dan bersantailah.”

Setelah menundukkan kepala dengan hormat, Tuan French membawa kami ke ruang pribadi di belakang. Di sanalah aku dan Pii-chan selalu makan, jadi tidak ada pengunjung lain yang datang ke sini. Itu adalah ruang kecil yang terisolasi.

Sang putri, setelah melihat percakapan singkat kami, menganggap aku terkejut. Meskipun aku tidak bangga akan hal itu, namun hal itu membuat aku merasa senang.

Dari sana, kami makan makanan bersama dan mengobrol. Dia tampaknya sangat menyukai masakan di sini, dan akhirnya, suasana hatinya menjadi lebih baik daripada saat pertama kali bertemu dengannya.

“Hidangan kari ini luar biasa. aku bisa memakannya sepanjang hari.”

“aku senang mendengarnya.”

Dia berbicara dengan penuh semangat sambil mengangkat sup kari ke mulutnya. Sepertinya itu adalah menu yang populer. Jika ini terus berlanjut, aku harus memberikan resep kari dan nasi kepada Tuan French dalam waktu dekat. Secara pribadi, kari supnya tidak masalah, tapi yang paling aku sukai adalah menuangkan roux kental di atas nasi, ala Jepang-terutama dengan gorengan di atasnya.

Pii-chan, yang telah melompat turun dari bahu aku, sedang menikmati makanannya sendiri di atas meja. Melihatnya mematuk potongan kecil daging di atas piring datar-yang disiapkan khusus untuknya-merupakan pemandangan yang indah. aku sangat ingin mengambil video HD untuk mengabadikannya.

Mungkin menyadari apa yang sedang aku lihat, sang putri berkata, “Ngomong-ngomong, hewan peliharaanmu itu sangat lucu, bukan?”

“Ya, Nona. Dia sangat berharga bagi aku.”

“Biar aku belai dia.”

“......”

Permintaan yang agak mendadak. Apa Pii-chan tidak keberatan dengan itu? Sebenarnya, aku tidak ingat pernah mengelus-elusnya. Karena penasaran, aku menengok. Dia memberikan respon yang bersemangat dan mengarahkan paruhnya menjauh dari piring berisi daging dan ke arah gadis itu.

“Pii! Pii!”

Mengetahui siapa dia sebenarnya, aku merasa sedikit menyesal. Namun demikian, membuat seorang gadis cantik membelaimu, pada dasarnya adalah keinginan setiap pria, bukan? Ketika aku masih kecil, aku ingat salah satu teman sekelasku, seorang gadis, mengelus-elus janggut seorang anak laki-laki dalam tim bisbol, sambil membicarakan tentang teksturnya. Hal itu membuat aku sangat iri.

Pii-chan melompat ke seberang meja. Ketika dia sampai di hadapannya, dia mengulurkan tangannya. Meraihnya, ia mengangkatnya dengan lembut, lalu menggunakan tangannya yang lain untuk mengelus kepala burung pipit kecil itu, membelai dengan lembut.

“Hee-hee. Dia benar-benar lucu.”

“Pii! Pii! Pii!”

“Dia merasa sangat nyaman dan lembut saat kamu mengelusnya.”

“Pii.”

Kicauannya terdengar nyaman bagi aku. Haruskah aku mengelusnya seperti ini setiap hari? Kalau dipikir-pikir, Pak Yamada di toko hewan peliharaan mengatakan bahwa menyentuh hewan peliharaan kamu adalah hal yang penting untuk membangun hubungan saling percaya. Namun demikian, betapapun menggemaskannya dia, dia tetaplah seorang Starsage.

“Dia sangat terbiasa dengan manusia. Apa itu karena dia sudah terbiasa?”

“Pii! Pii!”

“Suatu hari, aku ingin memiliki burung peliharaan yang seramah ini.”

“Pii! Pii! ... Ow-“

“Hah?!”

“......”

Pii-chan, aku rasa itu bukan ide yang bagus.

Kuku sang putri pasti mengenai matanya saat dia mengelus kepalanya. Sepertinya itu sangat menyakitkan. aku tidak menyalahkan dia karena berteriak. Semua makhluk, tidak peduli seberapa baik mereka melatih tubuh mereka, selalu rentan di bagian yang lebih lembut. Berkat itu, teriakannya terdengar sangat manusiawi.

“Apa... apa itu...?”

“......”

“... Kedengarannya seperti dia baru saja mengatakan sesuatu.”

“Pii! Pii! Pii!”

Pii-chan berusaha keras untuk berpura-pura menjadi burung pipit biasa. aku mendapati pemandangannya yang sedang berjuang dengan mengagumkan, juga cukup menawan.

Tapi menipu sang putri sekarang akan sulit. Tangan yang dia gunakan untuk mengelus-elusnya membeku. Matanya terbuka lebar karena terkejut saat menatap langsung ke arah burung yang dipegangnya. aku bisa melihat kata-kata yang tertulis di sana-apakah ini benar-benar seekor burung?

“Dia pasti baru saja berbicara, bukan?”

“P- ... Pii!! Pii!! Pii!!”

Sepertinya burung kecil yang bisa memahami ucapan manusia adalah kejadian yang luar biasa bahkan di dunia ini. Pii-chan melakukan yang terbaik untuk membuat suara burung. Aku hampir bisa merasakan keputusasaan yang melayang darinya, dan itu sangat menggemaskan. Ia mungkin diidolakan sebagai Dewa Bintang atau apa pun itu, tetapi sifat-sifat kemanusiaannya yang tidak terduga, memunculkan perasaan kekeluargaan dalam diri aku. Aku ingin menyuruhnya untuk sedikit tenang, supaya dia tidak melukai tenggorokannya.

“Kamu, um, baru saja mendengarnya, kan?”

“Mendengar apa, Nyonya?”

“Saat ujung jariku mengenai matanya, dia berteriak, dan...”

Sang putri menatap burung di tangannya dengan curiga. Perlahan dan dengan sengaja, ujung jarinya meraih matanya. Apakah dia benar-benar akan mencoleknya lagi untuk menguji reaksinya? Itu terlalu berlebihan untuk hewan malang ini, bukan?

“?!”

Merasakan bahaya, Pii-chan mengepakkan sayapnya dan terbang ke udara, mendarat kembali di pundakku.

“Ah...”

“Tolong jangan menggodanya terlalu banyak.”

“... Aku tidak menggodanya.”

Aku pikir membiarkannya menyentuh burung pipit yang menggemaskan akan menjadi sedikit katarsis setelah kepergian ayahnya, tapi sekarang Pii-chan malah terluka. aku harus menyisihkan sedikit waktu untuk menggunakan sihir penyembuhan aku.

Kami melanjutkan makan bersama untuk sementara waktu. Tiba-tiba, pintu terbuka. aku menoleh, bertanya-tanya ada urusan apa yang begitu mendesak, dan melihat wakil manajer Hermann di depan pintu. Dia terengah-engah saat melihat ke dalam ruangan. Begitu dia melihat sang putri di meja, dia berteriak memanggilnya.

“Putri Elsa, ini mengerikan! Saudara-saudaramu telah meninggal dunia!”

“Hah...?”

“Aku sangat menyesal, tapi kamu harus segera pulang!”

Laporan kematian mereka datang entah dari mana. Aku hampir berteriak, “Apa-apaan ini?!”

Sepertinya kedua saudara laki-lakinya, yang telah memperebutkan warisan keluarga, telah saling membunuh.

⭐

Di dunia ini, suksesi gelar kebangsawanan umumnya jatuh ke tangan laki-laki. Meskipun konflik mengenai suksesi antara anak laki-laki tertua dan anak laki-laki kedua bukanlah hal yang tidak biasa, namun jarang sekali anak perempuan tertua atau siapa pun yang terlahir sebagai perempuan ikut terlibat. Namun, tergantung pada situasinya, ada kalanya seorang wanita akan berhasil.

Situasi sang putri saat ini, misalnya.

“Aku... aku tidak bisa mengambil alih gelar itu...”

“Tapi tidak ada orang lain yang cocok untuk peran itu.”

“......”

Di ruang resepsi rumah Viscount Müller, selain sang putri, ada kepala pelayan, wakil manajer, Pii-chan, dan aku. Kami bergegas naik kereta dari toko Tuan French ke kastil dan diarahkan ke sini.

Saat itu, semua orang sedang duduk di sofa di tengah-tengah percakapan yang hangat.

“Nyonya, kumohon!”

“Tapi aku...”

Kepala pelayan adalah orang utama yang berbicara padanya. Dia berada di samping set sofa, satu-satunya yang berdiri. Wakil manajer dan aku menghadap mereka. Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah orang luar seperti kami harus mengetahui diskusi yang begitu dalam. Akan sangat tidak sopan jika kami pergi begitu saja, jadi aku duduk diam dan memperhatikan.

Bagi wakil manajer, ini adalah peluang bisnis emas. Dari apa yang dia katakan padaku dalam perjalanan ke sini, suksesi seorang wanita adalah hal yang bersifat sementara, dan sudah menjadi hal yang biasa jika warisan diberikan kepada siapa pun yang dia nikahi di masa depan. Namun, betapapun sementara situasinya, dia akan tetap menjadi pemimpin keluarga bangsawan. Memilih pasangan pernikahan mungkin akan memakan waktu yang cukup lama.

Berada di posisi wali untuk seseorang seperti itu pasti tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

“Jika tidak ada yang berhasil, keluarga akan hancur.”

“......”

Kebetulan, saudara-saudaranya telah meninggal ketika masing-masing penuntut telah meracuni yang lain, membuat keduanya melakukan perjalanan tanpa bisa kembali. Ini adalah sesuatu yang kami dengar dari kepala pelayan segera setelah kedatangan kami.

Pelakunya adalah para bangsawan lain yang mendukung kedua bersaudara itu, menjadikannya situasi yang sangat diakungkan. Kakak beradik itu tampaknya tidak memiliki hubungan yang tidak bersahabat-seperti yang dijelaskan oleh kepala pelayan, mereka kemungkinan besar baru saja terseret ke dalam perkelahian di antara kerabat yang serakah. Dalam hal ini, korban terbesar adalah kakak beradik yang telah meninggal itu sendiri.

“Jika kamu tidak berhasil, Nyonya, banyak orang akan kehilangan mata pencaharian mereka.”

“Meski begitu, aku tidak memiliki apa yang diperlukan!”

“Kami akan sepenuhnya mendukungmu dalam peranmu. Jadi, maukah kamu menggantikan keluarga ini, meskipun hanya dalam nama? Kami akan memperlakukanmu dengan baik dan mengambil alih semua aspek bisnis dari posisi ini.”

“......”

“Tolong, Nyonya. aku, Sebastian, bersumpah dengan sungguh-sungguh untuk mendukungmu dengan kemampuan terbaik aku.”

Kepala pelayan itu menundukkan kepalanya, membungkuk dalam-dalam.

Ketika dia melihat itu, dia mengangguk dengan enggan. “... Baiklah.”

“Terima kasih banyak, Putri.”

Mulai hari ini, sepertinya kastil ini akan menjadi milik putri berambut pirang.

Ini juga secara otomatis membuatnya menjadi mitra bisnis aku. Tentu saja, seperti yang dikatakan kepala pelayan, dia tidak akan menanggung beban pekerjaan. aku tidak mempermasalahkan hal itu. Namun, aku ragu apakah dia bisa mengendalikan orang-orang yang memimpin semua departemen yang baru saja diwarisi.

Tentu saja, setiap kesepakatan yang aku miliki dengan Viscount Müller akan dibubarkan. Untuk saat ini, aku tidak dapat mengatakan dengan satu atau lain cara apakah aku dapat terus membuat kesepakatan yang bersih dan langsung seperti yang aku lakukan sampai sekarang. Tergantung situasinya, aku mungkin harus bersaing dengan para bangsawan yang tidak suka mendengarkan orang lain.

Situasi ini membuat aku semakin cemas.

⭐

Setelah dia berhasil membuat gadis itu setuju, kepala pelayan bergegas keluar dari ruang resepsi. Dia pasti memiliki banyak formalitas yang harus dilalui dan persiapan yang harus dilakukan.

Yang tersisa di ruangan itu hanyalah Pii-chan dan aku, ditambah sang putri dan wakil manajer. Kami masih duduk di sofa, saling berpandangan, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya. Rasanya menyesakkan.

“... Mengapa harus sampai seperti ini?” Gadis itu bergumam kepada siapa pun. Suaranya lemah, seperti akan hancur berkeping-keping.

Wakil manajer menanggapi dengan sebuah pertanyaan.

“Apakah mewarisi keluarga adalah sebuah beban?”

“Tentu saja.”

“Tapi Viscount Müller sangat menyukai rumah ini.”

“Dan itulah mengapa akan sangat sulit melihatnya hancur berantakan saat aku melakukan kesalahan demi kesalahan! Bahkan ayah aku pun merasa kesulitan, kamu tahu. Bagaimana aku bisa diharapkan untuk memegang kendali dan melakukan pekerjaan dengan baik?!”

“Kamu tidak tahu itu...”

“Ya, aku tahu! Akan lebih baik bagi Kai untuk mewarisi daripada aku!”

Kata-kata itu meluncur dari mulutnya yang cantik; dia pasti sudah mencapai batas kesabarannya. aku dengar dia tidak memiliki hubungan baik dengan kakaknya, Kai. Jika dia menyarankan agar Kai menjadi lebih baik, betapa kecilnya kepercayaan diri yang dia miliki pada dirinya sendiri? Desakannya memberikan gambaran sekilas tentang apa yang tampaknya menjadi masalah yang rumit.

“aku tidak pintar seperti mereka, dan aku tidak memiliki bakat bela diri atau sihir! aku hanya biasa-biasa saja! Sangat biasa-biasa saja! Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak akan pernah bisa mengejar mereka yang berbakat! aku hanya biasa-biasa saja!”

“......”

Wakil manajer juga menunjukkan ekspresi gelisah mendengar hal ini.

Berbeda dengan rambutnya yang berantakan, rasa percaya dirinya sangat rendah, untuk tidak mengatakannya. Hidup di sekitar begitu banyak orang yang luar biasa pasti telah mempengaruhinya dengan buruk. Ayahnya, Viscount Müller, misalnya, dikenang sebagai pilar bangsa seperti Starsage.

Hal ini membuat aku berpikir-dia mungkin tidak memiliki banyak pengalaman yang memuaskan dengan kesuksesan dalam hidupnya.

“Satu-satunya hal yang pernah dipuji orang dari aku adalah penampilan aku, yang aku dapatkan dari ayah dan ibu aku. aku selalu berpikir bahwa, untuk menjadi berguna bagi ayahku, tujuanku adalah menikah dengan keluarga berpangkat tinggi. Bagaimana aku bisa mewarisi yang satu ini...?”

Dia tampak sangat bangga, tetapi dia berbicara dengan begitu bersemangat kepada kami-orang biasa. Kurangnya bakatnya pasti tidak dapat disangkal.

Secara pribadi, aku pikir dia berada di jalur yang salah. Memiliki penampilan yang luar biasa pada dasarnya membuat kamu menjadi yang paling kuat dari semuanya. Kecerdasan, kehebatan bela diri, bakat magis – semua itu hanyalah lapisan gula pada kue. Begitulah cara dunia bekerja: Selama kamu menarik, sebagian besar hal dalam hidup akan berhasil. Terutama mengingat betapa mudanya dia.

Sebelum aku menyadarinya, mulutku bergerak.

“Kalau begitu, kau sudah punya senjata sendiri, Putri.”

“... Apa maksudnya itu?”

“Kecantikan adalah hal yang paling penting dalam hal posisi kekuasaan. Menjadi pintar atau memiliki bakat bela diri atau sihir sebenarnya tidak terlalu penting untuk menguasai sebuah kota sebagai tuan atau nyonya.”

“Apakah kamu mencoba menghina ayah dan saudara-saudaraku?”

“Tentu saja tidak. aku hanya menyatakan sebuah fakta.”

“Itu bukan fakta, itu penghinaan!”

“Apakah ada penyair di kota ini?”

“Apa? Tentu saja! Ada, seperti, satu juta dari mereka!”

“Semua penyair populer itu menarik, bukan?”

“... Lalu kenapa?”

“Orang-orang pada umumnya tidak terlalu pintar. Mereka sibuk dengan pekerjaan mereka sehari-hari. Mereka tidak punya waktu untuk belajar memperbaiki diri atau bersabar. Mereka membutuhkan seseorang untuk memudahkan mereka-sesuatu yang menunjukkan ke mana mereka harus memberikan dukungan.”

“S-Sir Sasaki...” Di sebelah aku, wakil manajer mulai merasa tidak nyaman.

Di sisi lain, Pii-chan tetap diam.

Percaya bahwa semuanya baik-baik saja, tamu yang sibuk ini melanjutkan argumennya. Jika dia tidak meneruskan warisannya dengan lebih optimis, hal itu akan menimbulkan masalah bukan hanya untuk rumahnya tetapi juga untuk semua orang di kota. aku tidak tahan melihat jika para bangsawan lain-yang bisa meracuni kenalannya-muncul.

“Ketika massa melihat seseorang secantik dirimu melakukan yang terbaik untuk bergulat dengan pemerintah kota, mereka akan memberimu dukungan, dan itu akan memberimu lebih banyak kekuatan daripada apa pun. Tidak peduli siapa yang sebenarnya melakukan pekerjaan itu. Mereka akan dibawa bersamamu, jadi mereka akan membantu dan menyemangatimu.”

“... Ini konyol.”

“Di tanah air aku, seorang penyair kadang-kadang akan memimpin pemerintahan kota, yang ditempatkan di sana oleh dukungan dari massa, dalam pemungutan suara di mana mereka mengalahkan mereka yang belajar ekonomi, hukum, dan pendidikan.”

“Meninggalkan sebuah kota di tangan seorang penyair?! Mengapa ada orang yang mau melakukan itu?!”

Jawaban sang putri bisa dimengerti. Tapi inilah kebenarannya, dan begitulah adanya.

“Seperti yang aku yakin kamu tahu, Putri, mendapatkan dukungan dari massa adalah pertimbangan paling penting ketika menjalankan sebuah kota atau kota. Jika seorang penyair dicintai oleh rakyat, bukankah menurutmu memiliki seorang penyair di posisi itu akan sangat efisien? Mereka bisa membiarkan orang-orang berbakat lainnya melakukan pekerjaan yang sebenarnya.”

“... Kalau begitu, bukankah aku harus bertindak sebagai wakil rakyat?”

aku pikir dia akan mendatangiku dengan marah, bertanya apakah aku bermaksud menyamakannya dengan penyair rendahan, tetapi dia jelas lebih cerdas dari yang aku duga. Itu membuat segalanya menjadi sangat mudah bagi aku. Melakukan hal itu mungkin tidak sopan, tetapi inilah saatnya untuk memberinya dorongan terakhir.

Bagaimanapun juga, ini adalah putri dari kenalan Pii-chan yang sedang kami bicarakan. aku juga ikut menaruh perhatian pada nasibnya.

“Jika pemerintahan yang damai adalah tujuannya, situasinya jarang terjadi ketika perwakilan rakyat dapat bertindak seperti itu. aku pikir ayahmu, Viscount Müller, adalah salah satu pengecualian yang langka. Tapi orang seperti dia hampir tidak pernah muncul. Oleh karena itu, pendapat aku adalah kamu harus membagi pekerjaan dan mendelegasikannya.”

“Tapi aku...”

“Jika seorang pemimpin tidak bisa melakukan itu, dan malah bekerja terlalu keras, bukankah itu akan menyebabkan pemerintahan yang buruk? kamu tampaknya memiliki pemahaman yang kuat tentang apa yang bisa dan tidak bisa kamu lakukan, dan aku pikir itu luar biasa.”

“......”

Dia mungkin memiliki temperamen yang buruk, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tampak seperti seorang gadis yang jujur dan lugas. Jadi, mungkin lebih baik bagi kita untuk mempengaruhi dia sebelum setiap bangsawan yang memiliki hubungan dengan keluarganya mencoba menculiknya. Setidaknya kita harus melakukan hal yang cukup, sehingga jika sesuatu terjadi di masa depan, dia akan mendengarkan nasihat kita. Jika tidak, posisi kita sendiri akan menjadi sangat genting.

“Kamu lihat, Putri? Kamu sudah memiliki lebih dari cukup untuk mewarisi keluarga. Kau tak perlu merendahkan dirimu sendiri. Jika Kamu memegang teguh ayahmu di hatimu dan tetap tulus ketika berurusan dengan orang lain, aku yakin orang-orang di sekitarmu akan memilih untuk mengikutimu.”

Selain wajah wakil manajer yang memutih seperti seprai, aku yakin semuanya akan baik-baik saja dan menunggu jawabannya.

Dan setelah beberapa saat, dia bilang

.“... aku mengerti.”

“Benarkah, nona?”

“Dan untuk menghormatimu, aku akan memaafkan kekasaranmu.”

“Terima kasih, Putri.”

“Namun, aku tidak akan mentolerir perilaku seperti itu di masa depan. Biasanya, orang biasa yang merendahkan seorang anggota bangsawan akan dipenggal. Tidak, mereka pantas dibakar di tiang pancang di depan umum. Aku harap Kamu bersyukur atas betapa murah hatinya aku saat ini.”

“Tentu saja, Putri.”

Dan kemudian, akhirnya, aku menyadari mengapa dia membiarkan rambutnya yang indah itu tumbuh begitu lama.

Selain penampilannya, dia tidak bangga dengan satu hal pun tentang dirinya.

⭐

Selama beberapa hari, rumah Viscount Müller gempar.

Setelah beberapa saat, berita kematian viscount dalam pertempuran dan penggantinya diumumkan ke seluruh wilayah. Ketika penduduk kota mendengar hal itu, mereka tampak gelisah dan tidak tenang. Di sana-sini, aku bahkan melihat beberapa orang yang tidak sabar di antara mereka meninggalkan kota dengan gerobak besar beroda dua.

Yang tidak bisa ditunggu-tunggu adalah perang dengan Kekaisaran. Sekarang garis depan telah runtuh, Kerajaan Herz telah ditempatkan pada posisi yang sangat berbahaya, dan dampaknya akhirnya menekan Baytrium, tempat kami membangun rumah.

“Apa? Kereta Hermann diserang oleh tentara musuh?”

Beberapa hari setelah sang putri mewarisi keluarga, kami berada di ruang resepsionis Perusahaan Perdagangan Hermann sedang berbincang-bincang dengan wakil manajer. aku sedang bersiap-siap untuk keluar dan berlatih sulap ketika seorang utusan dari perusahaan menghubungi aku.

“Ya, sepertinya mereka mulai aktif di area ini.”

“aku mengerti.”

Kota ini tampaknya menjadi target Kekaisaran berikutnya. Itu tidak berarti kota ini telah diserang secara langsung; musuh mungkin tidak memiliki pasukan untuk disisihkan untuk sebuah invasi. Tampaknya, mereka menempatkan pasukan pelopor di jalan-jalan utama di sekitarnya dan membuat mereka mengganggu rute pasokan kami.

Mereka seperti sekelompok pencuri yang terdiri dari tentara biasa. Wakil manajer mengatakan bahwa tujuan mereka mungkin untuk menghabiskan kota sebelum pasukan utama mereka masuk dan mengambil alih. Jika hal itu terjadi, kami harus memutuskan langkah selanjutnya.

“Apa yang akan Kamu lakukan, Tuan Sasaki?”

“Hmm...”

“aku mempertimbangkan untuk berangkat ke ibukota paling cepat minggu depan.”

“Bagaimana dengan putri Viscount Müller?”

“Kami berencana mengajaknya menemani kami,” katanya dengan serius, menatap mataku tajam. Dia pasti sudah memutuskan bahwa kota ini sudah tidak ada gunanya lagi.

“Apakah Kamu ingin ikut juga, Tuan Sasaki? Kami sudah memiliki pengawal yang terampil untuk perjalanan ini. Bahkan jika kita bertemu dengan pasukan reguler Kekaisaran, jika hanya sepuluh atau dua puluh orang, kita seharusnya bisa bertahan dengan baik.”

Meskipun begitu, aku sudah membicarakan hal ini dengan Pii-chan -dan aku tidak bisa ikut dengannya.

“aku sangat senang Kamu ingin mengajakku ikut, tetapi aku masih punya banyak pekerjaan di sini. aku sangat menyadari kekhawatiranmu, tetapi aku akan tinggal lebih lama lagi.”

“... Benarkah begitu...?”

“Maafkan aku.”

“Tidak, tidak, tidak perlu. Tetapi jika Kamu berubah pikiran, datanglah ke toko lagi. Kami sedang membuat persiapan untuk mengirim sebanyak mungkin stok kami ke kota berikutnya selama waktu memungkinkan. Jika Kamu ikut dengan mereka, Kamu seharusnya bisa melakukan perjalanan dengan lebih aman.”

“Terima kasih atas pertimbanganmu.”

aku juga akan mengucapkan selamat tinggal kepada wakil manajer untuk sementara waktu.

⭐

Setelah berpisah dengan Pak Marc, kami langsung kembali ke penginapan yang kami gunakan sebagai basis operasi-penginapan mewah dengan harga satu keping emas untuk menginap selama satu malam, dua hari. Tempatnya: area ruang tamu dengan satu set sofa. aku duduk di sofa, dan Pii-chan berdiri di atas meja rendah di seberang aku. Masing-masing dari kami saling berhadapan dengan ekspresi serius.

“aku minta maaf, tapi bisakah aku mengandalkanmu?”

“aku akan melakukan apa pun yang diminta oleh hewan peliharaan kecilku yang menggemaskan ini.”

“... Terima kasih.”

“Tidak, terima kasih. Kamu sudah menolongku selama ini.”

“Jadi kamu bilang, kalau kamu tidak pernah bertemu denganku, kamu tidak akan mengalami kesulitan.”

“Menurut aku, apa yang telah kamu lakukan untukku lebih besar daripada kesulitanku sendiri.”

“......”

Pii-chan menginginkan dua hal: melestarikan kota yang telah dipimpin oleh Viscount Müller dan agar wanita muda yang ditinggalkannya dapat bertahan hidup. Sepertinya persahabatan mereka tidak dangkal-cukup untuk mengubah pikiran Pii-chan, yang pernah bertekad untuk meninggalkan dunia ini.

Mempertimbangkan perasaannya yang kuat, aku ingin membantunya lebih banyak lagi-sebagai pemiliknya.

“Kapan kita akan pergi?”

“Secepatnya malam ini, jika memungkinkan.”

“Apakah kita akan berjalan kaki atau menggunakan mantra biasa?”

“Terbang, aku yakin, kali ini. Tanpa mengetahui seberapa dekat pasukan musuh, terlihat oleh siapa pun di tempat tujuan kita akan merepotkan. Aku ingin memulai dan menyelesaikan tugas ini tanpa diketahui, jika memungkinkan.”

“Tapi, Pii-chan, aku tidak punya akup sepertimu.”

Kalau dipikir-pikir, seberapa jauh burung pipit jawa bisa terbang? Dia terbang dengan sangat anggun di dalam ruangan, tapi dia tidak pernah punya kesempatan untuk terbang lama di luar. aku pernah mendengar beberapa burung, seperti merpati, relatif kuat dan dapat dengan mudah terbang puluhan kilometer.

“Kamu telah salah paham. Kita akan terbang menggunakan sihir.”

“Tunggu, apa? Itu luar biasa.”

Harapan untuk mendapatkan mantra seperti itu selalu ada di benak aku. Diberitahu bahwa hal itu nyata mulai membuat aku bersemangat. aku ingin melakukan hal seperti ini sejak kecil. aku bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak mimpi yang aku alami tentang terbang. 

“Oh. Aku belum memberitahumu tentang hal ini, kan?”

“Maukah kau mengajari aku, Pii-chan?”

“Tergantung pada gambaran mentalmu, Kamu bisa terbang dengan kecepatan yang cukup tinggi. Aku telah menahannya sampai kau setidaknya mempelajari sihir penyembuhan tingkat menengah. Kastor yang tidak berpengalaman akan sering jatuh-atau menabrak pohon. Jika mereka tidak bisa menyembuhkan luka mereka sendiri, mereka akan mati.”

“... Aku mengerti.”

“Selain itu, kamu harus menggunakan mantra penghalang secara bersamaan jika kamu ingin melampaui kecepatan tertentu. Ketika kamu terbang cukup cepat, bahkan tabrakan dengan serangga atau burung bisa menyebabkan luka parah. Sihir ini tidak dapat digunakan seolah-olah kamu terburu-buru. Kamu harus berlatih terlebih dahulu.”

Perkataan Pii-chan ada benarnya. Pada dasarnya, ini seperti Rally Manusia Burung. Tergantung di mana kamu terkena sesuatu, Kamu bisa mati bahkan sebelum bisa menggunakan sihir penyembuh pada dirimu sendiri. Jika seorang pemula mempelajarinya langsung dari awal, mereka akan mengalami kesulitan, seperti yang dia katakan.

“Karena itu, aku akan menjadi orang yang menggunakannya kali ini. aku akan mengajarimu di kemudian hari.”

“aku tidak sabar menunggu.”

Jika memang seperti itu, aku akan mendengarkan apa yang dikatakan guruku tanpa membantah.

Itu adalah kata-kata dari Starsage yang agung.

⭐

Malam itu, kami tiba di dekat perbatasan nasional dengan Kekaisaran Ohgen.

Untuk sampai di sana, kami menggunakan sihir untuk terbang, seperti yang disarankan Pii-chan, dan perjalanan udara kami melalui kegelapan malam hanya memakan waktu kurang dari satu jam. Kami melaju dengan kecepatan yang luar biasa; kami bisa saja melaju lebih cepat dari kereta peluru mengingat betapa cepatnya tanah melesat di bawah kami.

Oh, Pii-chan. Meskipun wajahmu imut, kamu adalah iblis kecepatan yang sesungguhnya. Terlepas dari itu, aku hampir tidak merasakan hambatan udara karena dia menggunakan mantra penghalang-atau sesak napas atau kedinginan. aku merasa sangat nyaman sepanjang perjalanan.

Hal itu membuatnya semakin menakutkan untuk memikirkan tentang apa yang akan terjadi jika kamu menabrak sesuatu tanpa penghalang. Bagi aku, rasanya seperti meluncur di jalan raya atau jalan pintas dengan sepeda motor yang mengenakan helm setengah. Sebuah kerikil yang memantul dari mobil di depan aku bisa menyebabkan kematian seketika.

“Itu mereka.”

“Oh, kamu benar...”

Jauh di kejauhan, sampai ke cakrawala, ada hamparan padang rumput yang disebut Dataran Rectan. Tepat di tengah-tengahnya, Kamu bisa melihat sekumpulan orang berkumpul di tempat yang mirip perkemahan. Dari jarak beberapa kilometer, sulit untuk mengatakan bahwa mereka adalah manusia, namun kami memastikan bahwa itu adalah sekelompok tentara. Mereka tampak menggeliat dan menggeliat, mengelilingi beberapa fasilitas sementara yang terlihat bisa dipindahkan.

aku dan Pii-chan terbang cukup tinggi di udara. Dengan kegelapan malam di belakang kami, mereka tidak akan bisa melihat kami. Sebaliknya, kami dapat melihat dengan jelas lampu-lampu yang menerangi kamp. Itu adalah pemandangan yang mengintimidasi, dengan lebih dari sepuluh ribu tentara.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Mari kita hancurkan mereka semua.”

“......”

Astaga, terkadang Pii-chan tiba-tiba mengeluarkan kata-kata yang sangat menakutkan.

Tapi aku setuju bahwa itu mungkin adalah pilihan yang paling aman.

“Jika mereka kehilangan pasukan sebanyak ini, mereka harus menjaga sikap untuk sementara waktu. Bahkan jika mereka melancarkan serangan baru, mereka akan lebih berhati-hati karena takut akan pembalasan yang sama. Sementara itu, Herz dapat membangun kembali kekuatan nasionalnya. aku kira aku tidak punya cara untuk membuktikan yang terakhir akan terjadi.”

“Kau akan menggunakan salah satu mantra tingkat lanjut yang kau ceritakan sebelumnya?”

“Secara kategori, itu adalah langkah di atas itu. Dimungkinkan untuk menghadapi mereka menggunakan sihir tingkat lanjut, tapi melawan begitu banyak, ada kemungkinan aku akan melewatkan beberapa. Tidak, aku ingin mengakhiri mereka semua dengan satu serangan yang kuat. Itu juga akan membuat mereka paling tidak menderita.”

“Oh.”

“Sekarang perhatikan baik-baik. Mungkin akan tiba saatnya kamu akan mempelajari sihir ini.”

Saat dia berbicara, sebuah lingkaran sihir muncul di depannya. Itu lebih kompleks daripada yang pernah ada sejauh ini. Lingkaran itu juga besar – mungkin sekitar tiga meter. Karena dia bertengger di pundakku, aku juga bisa melihat benda itu secara langsung. Telinga aku menangkap serangkaian kata yang panjang-mantra, tidak diragukan lagi. Meskipun pada awalnya aku mendengarkan dengan saksama, namun pada akhirnya, mantra itu menjadi sangat panjang, sehingga aku menyerah untuk menghafalnya di tengah jalan.

Jadi aku menunggu beberapa saat.

Kemudian Pii-chan berbicara.

Dia membuka paruhnya yang kecil dan lucu dan berkata, “Sudah siap.” Pada saat yang sama, lingkaran ajaib itu memancarkan cahaya yang bersinar.

Beberapa saat kemudian, cahaya yang sangat besar melesat.

Cahaya itu membentang jauh dari kami saat kami melayang di udara, melesat ke arah pasukan Kekaisaran Ohgen di bawah. Dalam perjalanannya, cahaya itu menyebar ke kiri dan kanan, memperluas jangkauannya. Pada saat akhirnya mencapai tanah, ia telah tumbuh cukup besar untuk menelan seluruh area.

Cahaya itu menembus area dataran seluas beberapa kilometer persegi. Segalanya menyala seperti siang hari.

Suara rendah yang berdenyut mengguncang atmosfer, hampir membuat aku mundur. aku tidak bisa memahami detailnya, tetapi aku bisa merasakan bahwa suatu fenomena yang luar biasa dan masif baru saja terjadi. Rasanya tidak seperti sesuatu yang disebabkan oleh satu orang, tetapi lebih seperti topan atau bencana alam lainnya.

“Pii-chan, eh, sejujurnya, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi.”

“Bisa dimengerti.”

“Ini seperti, eh, meriam balok atau semacamnya...?”

“Anggap saja sebagai sesuatu yang serupa.”

Pii-chan segera mengerti apa yang aku maksud dengan meriam balok. Pasti itu adalah hasil lain dari studinya di internet. Beberapa hari yang lalu, aku telah melihat riwayat browser komputerku- Pii-chan membuka kamus internet dengan sangat cepat. Sungguh burung pipit yang rajin. Namun, akungnya, dia tidak melihat situs dewasa. aku bertanya-tanya apakah dia telah kehilangan gairah seksnya setelah menjadi burung.

Setelah dua puluh atau tiga puluh detik, cahaya memudar.

Cahaya yang menyilaukan itu digantikan oleh kegelapan. Segera setelah itu, dari sisa-sisa kilatan cahaya yang terakhir, aku dapat melihat sebuah cungkilan yang menakutkan yang membelah seluruh area, seakan-akan telah digali oleh ekskavator raksasa. Saking dalamnya, aku tidak bisa melihat dasarnya.

“... Mengintip, itu sangat menakutkan.”

“Kita juga bisa memfokuskan area efeknya. Anehnya, lensa ini cukup serbaguna.”

“......”

Jika dia menembakkan itu di Tokyo, di salah satu daerah yang lebih kecil seperti Chiyoda, atau Chuo, atau Minato, itu akan memusnahkan semuanya dalam satu serangan, sampai ke jalur metro yang berjalan di bawah tanah. Bahkan mungkin lebih dahsyat daripada bom nuklir yang dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki.

“Sebaiknya Kamu mempelajarinya sebagai pilihan lain untuk pertahananmu.”

“... Ya.”

Ketika aku memikirkan lebih dari sepuluh ribu orang yang tewas akibat serangan itu, aku merasakan kehancuran. Meskipun begitu, tidak banyak rasa bersalah yang aku rasakan. Tentu saja, Pii-chan adalah pelakunya, dan aku hanya menonton. Namun, lebih dari itu, semua ini tidak terasa nyata. Rasanya lebih seperti sedang menonton film.

“Dalam hal apa pun, mari kita mengulang-“

Saat itu, secercah cahaya bersinar dari salah satu sudut lubang yang menganga. Tidak lama kemudian, sebuah lingkaran sihir muncul di depan kami.

“Ngh...”

Pada saat yang sama, dari titik yang menghasilkan kilatan cahaya, seberkas cahaya datang melesat ke arah kami dari tanah, kali ini seperti meriam sinar. Ketika itu menghantam lingkaran sihir di depan kami, dampaknya membuat tubuh kami terguncang ke belakang.

“Apa...?”

“Urgh...”

Sensasi familiar dari cakar Pii-chan di bahuku, mencubit jaket jasku, telah lenyap. aku segera memindai area untuk mencarinya, dan menemukan burung itu beberapa meter di depan aku. Cara dia mengepakkan akupnya dengan panik tidak seperti burung Starsage-dan sangat mencolok.

aku melihat sosok tak dikenal dengan cepat mendekati Pii-chan dari bawah.

“Mantra itu sepertinya tidak asing lagi.”

“Bukan... Itu kau...,” terdengar suara yang tidak kukenal.

Seperti Pii-chan, sosok itu melayang di udara menggunakan sihir terbang. Dari siluetnya, penyerang kami tampak seperti manusia-atau setidaknya makhluk humanoid. Aku juga bisa melihat pakaian mereka berkibar tertiup angin. Entah kenapa, kulit mereka berwarna ungu. Namun, dalam kegelapan malam, aku tidak dapat melihat jenis kelamin atau usia mereka.

aku tidak punya waktu untuk mencoba karena tubuh aku sudah mulai jatuh ke tanah.

Hal berikutnya yang aku tahu, aku sudah jatuh sekitar belasan meter. Benturan itu sepertinya telah mematahkan mantra terbang Pii-chan. aku menatap burung pipit super di atas kepala sambil berdoa-hanya untuk melihatnya terkunci dalam pertempuran dengan sosok yang baru saja muncul. Sepertinya dia tidak punya waktu untuk membantu.

“Apa kamu bercanda...?”

Dia belum mengajari aku mantra terbang. Dalam waktu kurang dari beberapa menit, aku akan jatuh ke tanah.

Tidak seperti dataran, tempat para tentara musuh berada, aku bisa melihat hutan lebat menutupi daerah di bawahku – sebuah wilayah berhutan yang berbatasan dengan padang rumput. Jika aku bisa menggunakan ranting-ranting pohon untuk meredam kejatuhanku... Tidak. Aku tidak bisa melihat bagaimana aku bisa selamat.

aku harus lebih proaktif.

“... Oh, aku mengerti.”

Aku punya mantra untuk menembakkan air dari tanganku. Bagaimana jika aku menembakkannya dengan kekuatan penuh? Tidak, tidak ada waktu untuk memikirkannya. Aku harus menggunakannya sekarang. Mantra itu hanya untuk membuat air minum, tapi kali ini, aku membayangkan gambar selang truk pemadam kebakaran dan melepaskannya. Tanpa mantra.

Kemudian, beberapa puluh meter di atas tanah, semua air mengalir deras. Saat menyentuh tanah, kecepatan turun aku menurun secara signifikan. aku bisa merasakan organ-organ tubuhku bergeser ke atas.

Tekanan menghantamku seolah-olah aku sedang menaiki roller coaster. Untuk sesaat, aku pikir aku akan pingsan. Tapi aku bertahan, terus menembakkan puting beliung ke bawah. Bagi siapa pun yang menyaksikan tontonan ini, aku mungkin terlihat seperti roket yang meluncur terbalik.

Setelah beberapa saat, aku basah kuyup karena tubuhku terseret air. Dengan satu cipratan, aku tenggelam, dan beberapa saat kemudian, kaki aku menyentuh tanah. Tampaknya pepohonan telah tumbang oleh aliran air, tubuh aku tidak tersangkut di dedaunan atau ranting.

Saat itu, air pun surut. Dengan sensasi berat badan aku yang menumpu pada kakiku, penglihatan aku terbuka.

“aku pikir aku sudah mati...”

Sepertinya aku bisa mendarat tanpa cedera. Seluruh tubuhku basah kuyup, tapi ya, itu satu hal yang tidak bisa aku lakukan. aku sudah senang karena masih bisa hidup. Untung saja kami terbang sangat tinggi, kalau tidak, aku tidak akan punya waktu untuk menggunakan sihir sebelum jatuh.

Saat aku mengguncang tubuhku, aku mendengar suara ledakan dari atas. Itu adalah suara dentuman rendah yang bergema di dalam perutku.

“......”

Ketika aku melihat ke langit, aku melihat api berkobar di atasnya. Api itu seperti awan yang mengembang dan berwarna merah. Pemandangan itu sangat luar biasa. Itu membuat aku cemas-jika salah satu dari benda-benda panas itu jatuh, aku akan mati. Untungnya, api itu menyebar dan lenyap tanpa menghanguskan permukaannya.

Apakah terjadi perkelahian antara Pii-chan dan orang yang mengincar kami? Jika seseorang sekuat Pii-chan tidak punya waktu untuk menolongku, siapa pun orangnya pasti akan mendapat banyak masalah.

Apa yang harus aku lakukan? Aku benar-benar ingin membantu Pii-chan, tapi aku tidak punya cara untuk naik ke atas. Selain itu, jika aku maju dengan sembrono, aku bisa saja menghalangi jalannya.

Saat aku terus merasa khawatir, tiba-tiba aku mendengar seseorang memanggil namaku.

“Apa itu kau di sana, Tuan Sasaki?”

“Apa?”

Aku tersentak; itu bukanlah sesuatu yang aku harapkan. Aku berputar seolah-olah aku tersiram air panas dan mengarahkan perhatianku ke suara yang baru saja ku dengar. Ketika aku melakukannya, aku melihatnya di antara pepohonan, menatapku. Itu adalah Viscount Müller.

Di sekeliling aku terdapat pohon-pohon yang tumbang akibat mantra penghasil air yang aku ucapkan. Pemandangan di sekelilingnya cukup jelas untuk jarak beberapa meter. Itu pasti membuatnya mudah menemukanku bahkan dalam cahaya redup.

“Viscount Müller. Sungguh kebetulan sekali kita bisa bertemu di tempat seperti ini.”

“Apa yang Kamu lakukan di sini...?”

“Yah, aku telah terlibat dalam sesuatu yang sedikit mengganggu,” kata aku, jelas tidak dapat memberikan penjelasan yang jujur.

Ini adalah berita besar. Bukankah sang viscount sudah meninggal? Wakil manajer telah mengatakan kepada aku bahwa dia sudah meninggal. Ketika aku melihatnya, aku melihat noda darah membasahi tubuhnya di sana-sini, dan dia penuh dengan luka – tetapi dia masih berdiri dengan kedua kakinya.

Di sebelahnya berdiri seorang pemuda berusia pertengahan hingga akhir belasan tahun.

“Viscount Müller, siapa ini?”

Baju besi yang ia kenakan terlihat lebih mahal daripada milik sang bangsawan.

Dia juga dipukuli dan berlumuran darah seperti sang viscount. Baju besinya dipenuhi dengan kotoran dan debu, dengan beberapa bagian yang rusak total. Yang paling parah adalah area di sekitar perutnya; darah hitam kering menutupi ususnya.

Pasti sangat sulit baginya untuk berjalan karena dia hampir tidak bisa berdiri, bersandar pada Viscount Müller. Ekspresinya sangat menyakitkan. Wajahnya selalu meringis dan telah kehilangan banyak warnanya. Tampak jelas bahwa dia menderita cedera parah.

“Pangeran kedua dari Kerajaan Herz-Adonis.”

“Seorang pangeran?”

Aku tidak menyangka seorang bangsawan. Tidak heran jika sang viscount berusaha keras untuk mengangkat pria itu.

“Viscount Müller, siapa orang ini?”

“Seorang pedagang asing yang telah melakukan bisnis di wilayah aku.”

“Apa yang dilakukan seorang pedagang jauh-jauh ke sini? Dan mengapa semuanya basah?” tanya sang pangeran sambil mengamati sekeliling kami yang basah kuyup.

“... Maaf, Yang Mulia, tapi aku sendiri mengalami kesulitan untuk memahaminya.”

“......”

aku harus mengatakan, ini adalah tempat yang sangat mencurigakan untuk muncul. Tentara dari negara musuh berkumpul di luar hutan. aku tidak akan menyalahkan mereka jika mereka mencurigai aku sebagai mata-mata. Dari sudut pandang mereka, mendekati aku seperti ini berarti mempertaruhkan nyawa mereka.

Namun, menghadapi pria paruh baya yang cerdik ini, Viscount Müller terus berbicara.

“Satu hal yang pasti: Dia bukan musuh kita.”

“... Apa itu benar?”

“Ya.”

Dia telah berbicara tanpa sedikit pun keraguan.

aku tidak menyangka dia akan mempercayai aku bahkan di titik terendah. Hal itu memenuhi aku dengan kebahagiaan. aku tidak ingat pernah berbicara banyak dengannya, tetapi cara dia menatap aku sekarang tidak berbeda dari pertemuan kami sebelumnya.

Mungkin itu sebabnya aku bisa melanjutkan percakapan tanpa banyak berpikir.

“Viscount Müller, maukah Kamu mengizinkan aku memeriksa kondisi Yang Mulia? aku sebenarnya memiliki sedikit pengetahuan tentang sihir dan mungkin bisa membantunya.”

“Kamu? Kamu bisa menggunakan sihir, Tuan Sasaki?”

“Tidak terlalu banyak, tapi ya, Tuan.”

“Kalau begitu, ya, silakan lakukan!”

Dengan persetujuan Viscount Müller, aku mencoba mantra penyembuhan tingkat menengah. Aku telah mempelajari cara merapal versi pemula tanpa mantra beberapa hari yang lalu, tapi untuk yang satu ini, aku harus merapal. Sambil mendekatkan tanganku ke arah pangeran, aku menggumamkan untaian kata yang panjang.

Sebuah lingkaran sihir muncul di kaki target. Saat cahaya muncul darinya, ekspresi sang pangeran berubah sepenuhnya.

“Aku... Rasa sakit itu meninggalkanku...”

Lingkaran sihir itu muncul selama belasan detik atau lebih. Berdasarkan pengalamanku berlatih pada tikus liar dan semacamnya, aku memutuskan durasi yang tepat dan menurunkan lenganku. Dengan itu, lingkaran sihir yang muncul di tanah lenyap, dan cahayanya mereda.

“Bagaimana perasaanmu, Pak?”

“... Kemampuan yang menakjubkan. Luka-luka itu sangat parah, dan dalam sekejap mata, luka-luka itu hilang.”

“Apakah ada yang sakit?”

“Tidak, aku tampaknya sudah sembuh total. Aku rasa aku bisa terus berjalan sekarang.”

Sang pangeran menjawab dengan penuh semangat, sambil memeriksa dirinya sendiri.

Kemejanya tersingkap, dan di baliknya, aku melihat otot yang ramping. Tidak hanya penampilannya yang menarik, tetapi dia juga diberkati secara fisik. Hal itu membuatku iri. Berdasarkan fisiknya, aku dapat dengan jelas mengatakan bahwa dia berlatih setiap hari.

“Tetap saja, aku tidak menyangka kau menggunakan sihir penyembuhan pada tingkat seperti itu...”

“Aku merasa terhormat, Tuan.”

“Maukah Kamu menyembuhkan Viscount Müller juga? Dia terluka.”

“Ya, tuan.”

Atas instruksi pangeran, aku menggunakan mantra penyembuhan lagi, kali ini dengan viscount sebagai target. Tempat-tempat yang bisa kulihat, seperti wajah dan jari-jarinya, segera sembuh. Aku tidak ingin meninggalkan sesuatu yang salah di bawah kulit, seperti patah tulang, jadi aku menahannya selama selusin detik untuk memberikan waktu yang cukup, seperti yang kulakukan pada pangeran.

Setelah beberapa saat, sang Viscount memanggilku.

“Itu sudah cukup.”

“Tuanku? Baiklah.”

Sesuai dengan penilaian dirinya, aku berhenti merapal mantra penyembuhanku.

Didorong, tidak diragukan lagi, oleh pertukaran ini, wajah sang pangeran menjadi lebih damai dibandingkan dengan cemberut yang ia kenakan saat pertama kali bertemu. aku pikir, aku mungkin bisa bercakap-cakap dengan tenang dengan mereka sekarang.

“Namamu Sasaki, kan? Kau telah menyelamatkan kami. aku ucapkan terima kasih.”

“Tidak, kehormatan itu adalah milikku, Yang Mulia.”

“Dan aku akan menahan diri untuk tidak mengorek terlalu dalam mengapa kami bertemu kalian di hutan yang begitu dekat dengan medan perang. Aku yakin Kamu memiliki urusanmu sendiri. Sebagai gantinya, mungkin Kamu dapat membantu kami melarikan diri dari tempat ini?”

Setelah kehilangan Pii-chan, aku sendiri merasa bingung. Sekarang akan sulit untuk bertemu kembali dengannya, bekerja sama dengan pangeran dan viscount untuk melarikan diri dari bahaya adalah pilihan yang sangat menarik. Mungkin saja ada sisa-sisa pasukan musuh yang telah dimusnahkan yang bersembunyi di dekatnya.

“Dimengerti. aku akan senang untuk menemanimu, tuan-tuan.”

Dan begitulah cara aku membentuk sebuah pesta dengan dua pria yang sangat tampan.

⭐

Viscount Müller, Pangeran Adonis, dan aku kembali ke Kerajaan Herz melalui hutan di malam hari.

Mereka menjelaskan bahwa sang pangeran telah menjadi sasaran seorang prajurit musuh di medan perang, dan saat melangkah untuk membelanya, sang viscount terpisah dari pasukan utama. Situasi pada saat itu sangat menyedihkan, dan utusan dari Perusahaan Perdagangan Hermann mengira bahwa sang viscount telah mati.

Namun, secara ajaib mereka berhasil selamat dan berusaha kembali ke kota sejak saat itu. Bagi aku, setelah diberitahu tentang kematian sang viscount, ini adalah reuni yang menyenangkan.

Daerah tempat kami berada disebut Hutan Niekam. Tempat itu berdekatan dengan Dataran Rectan, tempat pasukan Kekaisaran ditempatkan, dan menjauh dari dataran dan melewati hutan akan membawamu ke kota Baytrium.

“Ngomong-ngomong, Sasaki, sepertinya ada semacam konflik penyihir yang terjadi di atas kita...”

Pangeran Adonis juga tampak khawatir dengan apa yang terjadi di langit. Ia terus memandang ke atas.

Percikan api masih beterbangan di antara Pii-chan dan penyihir tak dikenal itu. Suara letusan yang berselang-seling membuat kami merasa seperti berada dalam bahaya bahkan saat berada di tanah. aku sangat khawatir akan adanya tembakan yang tidak sengaja mengenai kami.

“Sepertinya begitu, Yang Mulia.”

“Apakah Kamu tahu sesuatu tentang hal itu?”

“Maaf, tapi itu benar-benar di luar pemahaman aku.”

“... aku mengerti.”

Aku tidak bisa menjawab dengan jujur, tentu saja, jadi aku akhirnya berpura-pura tidak tahu.

Pii-chan baru saja melenyapkan sejumlah besar tentara Kekaisaran Ohgen dalam sekejap. Jika seseorang menghabiskan banyak waktu untuk berurusan dengan mereka, maka jika kita bertemu dengan mereka, mereka akan membunuh kita dalam hitungan detik.

Yang paling membuat aku frustrasi adalah jarakkubdengan Pii-chan. Sebagai asistennya, tanpa aku di sana, Pii-chan tidak bisa menggunakan sihir di atas level tertentu-misalnya mantra lompat dunia. Tapi jika aku mencoba mendekat ke pertarungan mereka, aku mungkin akan menghalangi jalannya. Serangan mendadak itu telah mencuri inisiatif dari kami, dan itu berdampak besar.

“Jika mereka dapat menggunakan sihir berskala besar secara berurutan, maka jika kita bertemu dengan mereka, kita tidak akan memiliki kesempatan. Aku menghargai kekhawatiranmu, tapi aku yakin kita harus fokus untuk keluar dari hutan ini dan kembali ke Herz.”

“Dicatat.”

“Terima kasih, tuan.”

Kebetulan, pangeran ini cukup ramah terlepas dari gelarnya. Aku adalah orang asing, namun dia berbicara kepadaku sebagai orang yang setara. Komunikasi antar pihak berjalan lebih baik dari yang aku harapkan. aku sangat berterima kasih untuk itu.

“Yang Mulia, Tuan Sasaki, mohon berhenti sejenak.”

“... Seorang musuh?”

“Sepertinya begitu, tuan.”

Sementara itu, sang viscount telah mengumumkan adanya musuh.

Dia menatap ke arah pepohonan, ekspresinya kasar. Dia kemudian menarik pedangnya dari pinggulnya dan mengambil posisi tempur.

Tidak jelas apa yang dipersenjatai musuh, tapi tentara biasa setidaknya memiliki busur dan anak panah, bukan? Aku menggunakan mantra penghalang perantara, dan itu terbentang di sekitar kami, termasuk tidak hanya aku tapi juga bangsawan dan pangeran.

Beberapa saat kemudian, anak panah menghujani kami dari samping.

Beberapa anak panah mengenai penghalang dan jatuh ke tanah tanpa membahayakan.

“Sasaki, kau tidak hanya bisa menggunakan sihir penyembuh tapi juga sihir penghalang?”

“Aku diberkati dengan seorang guru yang berbakat.”

“Oh, begitu. Mereka pasti sangat terampil, memang.”

Tidak lama setelah matanya terbuka lebar karena terkejut melihat anak panah, mereka beralih ke arahku, dan ekspresinya berganti menjadi kekaguman. Mampu menggunakan sihir penyembuh dan sihir tingkat menengah pada level ini tampaknya cukup berharga. aku tidak bisa cukup berterima kasih kepada Pii-chan.

“Tuan Sasaki, berapa lama sihir ini akan bertahan?”

“Untuk sementara, aku yakin, tapi apakah Kamu punya rencana, Tuanku?”

“Situasi kita akan semakin memburuk dengan cara ini. aku ingin mengambil inisiatif, memotong kekuatan mereka.”

“Bukankah itu sedikit berbahaya?”

“Apakah Kamu punya ide lain?”

“Aku bisa menembakkan sihir ke arah mereka dari sini.”

“Kamu bisa menggunakan sihir serangan juga?”

“Tidak terlalu banyak jenisnya, tapi ya.”

“Kalau begitu, silakan lanjutkan.”

Mirip dengan ketika aku membidik cenayang tak terlihat di arena bowling tempo hari, aku menembakkan sihir petir ke arah sumber anak panah. aku memiliki beberapa kekhawatiran bahwa hal itu akan memicu kebakaran, tetapi aku tidak memiliki kemewahan untuk mengkhawatirkan hal itu sekarang.

aku tidak mengucapkan mantra, dan baut itu melesat tanpa mantra. Beberapa saat kemudian, kami mendengar beberapa jeritan dari apa yang pasti tentara musuh. Sesuatu mengatakan padaku bahwa aku telah mencapai sasaran.

Pada saat yang sama, ada perubahan di depan. Orang-orang dengan pedang siap sedia bergegas keluar ke arah kami dari sela-sela pepohonan. Mereka mungkin menyadari bahwa lawan mereka adalah seorang penyihir dan memutuskan untuk menutup jarak. Hal itu membuatku, seseorang yang sangat lemah dalam pertarungan jarak dekat, berada dalam posisi yang buruk.

“Serahkan ini padaku!”

Mungkin menangkap keraguan aku, Viscount Müller melompat ke depan. Melintasi penghalang, dia menyerang tentara musuh.

Dan kemudian, melawan sekelompok pendekar pedang, dia terjun ke dalam pertarungan pedang langsung. Hal ini tampaknya menjadi keahliannya. Meskipun kalah jumlah, dia tidak menunjukkan rasa takut. Dalam sekejap, dia sudah menebas lawannya yang pertama.

Wow! Viscount Müller sangat kuat. Yah, aku juga tidak bisa hanya berdiri dan menonton.

Menembakkan mantra petir lagi, aku menjatuhkan lebih banyak tentara yang masih berada di kejauhan dari viscount. aku memfokuskan diri terutama pada para pemegang busur dan tongkat untuk bidikan aku. Karena mungkin saja ada pasukan yang bersembunyi di pepohonan, aku juga menyebarkan tembakan aku ke sekitar tempat para penyerang kami muncul.

Pertempuran berlangsung selama beberapa menit. Dengan permainan pedang Viscount Müller dan ilmu sihir aku, kami berhasil mengalahkan musuh.

“Tuan Sasaki, aku sangat terkesan karena Kamu dapat menggunakan sihir tingkat menengah tanpa mantra.”

Viscount yang berlumuran darah itu kembali ke arah kami sambil tersenyum. Itu sedikit menakutkan.

“Keahlianmu menggunakan pedang, Tuanku, yang pantas disebutkan secara khusus di sini.”

“Ada banyak orang lain yang lebih berbakat dari aku.”

Pangeran Adonis tampak sedikit lebih pasrah.

“Kalian berdua melakukannya dengan luar biasa. aku merasa frustrasi dengan ketidakberdayaanku sendiri.”

Dia telah menyaksikan pertarungan berlalu tanpa ada kesempatan untuk berpartisipasi. Kekecewaannya terlihat jelas saat ia menatap kakinya. Mengingat betapa menariknya dia, itu melukiskan gambaran yang indah. aku berharap aku terlahir dengan penampilan seperti itu.

“Kamu memiliki peran yang lebih penting untuk diisi daripada pertarungan seperti ini, bukankah begitu, Yang Mulia?”

“Meski begitu, tidak ada pemimpin yang lebih baik daripada pemimpin yang kuat.”

“Baiklah, Kamu masih punya banyak waktu untuk belajar dan berlatih, Yang mulia. Yang Mulia masih muda dan dapat pulih dari apa pun. Jalan pedang yang sebenarnya hanya dimulai ketika Kamu telah melewati usia dua puluh tahun dan tubuhmu telah matang sepenuhnya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Benarkah?”

“aku juga membuat sedikit kemajuan pada usiamu, Yang mulia.”

“... aku mengerti.”

Melihat sang pangeran berbicara dengan Viscount Müller, yang sama menariknya, seperti sebuah adegan dalam film. Sepertinya itu seperti sebuah dosa untuk melibatkan diri, jadi aku secara alami ragu-ragu.

“Tuan Sasaki, sihirmu telah menyelamatkan kami.”

“aku merasa terhormat bisa membantu, Tuanku.”

“Kamu cukup terampil untuk mengetahui orang-orang mereka tergeletak dalam penyergapan. Berkat dirimu aku bisa bergerak dengan bebas. Hal yang paling menakutkan dalam pertarungan jarak dekat seperti ini adalah kehadiran pemanah dan penyihir. Keduanya benar-benar dapat mengubah keseimbangan kekuatan ke satu arah.”

“aku mengerti, Tuanku.”

Dari cara Viscount Müller berbicara, tampaknya aman untuk mengasumsikan bahwa ancaman telah berlalu. aku pun merasa seperti diriku sendiri lagi.

“Tuan, kita harus bergerak sebelum binatang buas atau monster terpancing ke sini oleh aroma darah. aku tahu Kamu lelah, tetapi kita harus bergerak. Kita berlumuran darah, jadi aku ingin melakukannya sesegera mungkin.”

“Kami akan melakukan apa yang dikatakan viscount. Tolong tunjukkan jalannya.”

“Terima kasih, Pak.”

Merasa bahwa Pii-chan juga melakukan yang terbaik di atas kami, kami melanjutkan perjalanan.

⭐

Sudah berapa lama kami berjalan? Langit perlahan-lahan mulai memutih. Sepertinya fajar sudah dekat.

aku tidak mencatat waktu, namun tubuhku mengatakan bahwa kami telah berjalan kaki melintasi hutan selama tiga atau empat jam. Karena itu, secara alami aku berhenti berbicara banyak, tetapi bahkan penduduk setempat, Viscount Müller dan Pangeran Adonis, juga menjadi pendiam.

Namun, masih belum terlihat bahwa kami akan segera keluar dari Hutan Niekam.

Menurut sang viscount, kami akan sampai di desa terdekat tidak lama lagi. Saat ini, aku berjalan dalam keheningan, percaya pada kata-kata itu. Untungnya, kami tidak perlu khawatir tentang air minum. aku bisa membuat sebanyak yang kami butuhkan dengan menggunakan sihir.

Sementara itu, mengenai apa yang terjadi di langit, kami masih bisa mendengar banyak suara dentuman dan dentuman keras. Pii-chan masih bertahan. aku tidak bisa membayangkan lawan seperti apa yang dia hadapi yang akan menghabiskan waktu selama itu, bahkan jika burung pipit itu telah terpisah dari aku.

Formasi kami saat kami berjalan melewati hutan terdiri dari viscount di depan, aku di belakang, dan Pangeran Adonis di antara kami. Sang viscount mengatakan bahwa ia akan menukar nyawanya sendiri untuk melindungi pangeran.

“Yang Mulia, apakah kakimu baik-baik saja?”

“Apa yang kurang dalam bakat bela diri, aku pikir aku lebih dari cukup untuk menebusnya dengan stamina.”

Viscount Müller mengajukan pertanyaan kepada sang pangeran untuk dipertimbangkan. Berapa kali itu berhasil?

“aku senang mendengarnya, Tuan.”

“Yang lebih penting, Sasaki, apa kau baik-baik saja? Ini pasti sulit bagi seorang penyihir.”

Whoa. Sang bangsawan baru saja menanyakan sebuah pertanyaan yang penuh perhatian padaku. Mendapat perhatian seperti itu dari seseorang yang memiliki kedudukan tinggi membuatku 30 persen lebih bahagia dari biasanya.

“aku bisa meringankan kelelahankj dengan sihir, Tuan, jadi aku masih baik-baik saja.”

“Ah, benarkah begitu?”

“Sihir penyembuhmu,” sela sang viscount, “pasti cukup kuat untuk menyembuhkan kelelahan.”

Mereka berdua memiliki kaki yang kuat dan sehat, jadi aku telah menggunakan sihir di sana-sini untuk membantu kakiku agar bisa mengimbangi mereka. Bagi manusia modern yang terbiasa dengan kereta api dan mobil, mendaki gunung seperti ini sangat melelahkan. Tanpa mantra penyembuhan, aku pasti sudah pingsan.

Namun, berkat itu, aku berhasil mempersingkat mantra ketikaku menggunakannya.

“Kita akan tiba di pemukiman sebentar lagi,” kata Viscount Müller, menyemangati kami dari depan. “Aku ingat pernah mengunjungi daerah ini untuk berburu orc, jadi aku tahu sedikit tentang medannya. Yang Mulia, Sir Sasaki, ini adalah semburan terakhir. Mari kita semua tetap waspada dan-“

Itu terjadi saat itu. Dari belakang kami, kami mendengar suara gemuruh yang panjang dan kasar.

aku tidak bisa membayangkan suara itu berasal dari manusia. Sebenarnya, aku bahkan tidak yakin apakah itu suara atau bukan.

“Viscount Müller,” kata sang pangeran, “aku baru saja mendengar sesuatu yang terdengar berbahaya.”

“... Itu adalah teriakan orc, tuan.”

“Orc...”

“Seseorang mungkin telah terpancing karena kemajuan Kekaisaran.”

“Bukankah itu berarti desa terdekat juga dalam bahaya?”

“Itu seperti yang kamu katakan, yang mulia.”

Pangeran dan Viscount Müller berbagi percakapan yang mengganggu.

aku telah mendengar beberapa kali dari Pii-chan bahwa dunia ini adalah rumah bagi makhluk yang disebut monster. Mereka terdiri dari berbagai macam jenis yang bisa Kamu bayangkan-mulai dari yang lemah seukuran burung pipit hingga yang besar seukuran ikan paus besar.

“Viscount Müller, Sasaki, mengingat situasinya, aku minta maaf karena menanyakan hal ini, tapi bisakah kita tidak pergi dan memeriksa desa? Jika mereka mengalami kerusakan, aku ingin membawa informasi itu kembali dan mengirim tim ksatria.”

“Dimengerti, tuan.”

Viscount segera menyetujui permintaan pangeran. Itu berarti tidak ada cara lain untuk menolaknya.

Secara pribadi, aku ingin sekali meminta jalan memutar. Pii-chan masih bertempur di udara, dan aku yakin akan lebih baik untuk keluar dari hutan secepat mungkin. Namun demikian, dengan mereka berdua yang bertingkah seperti Braveheart, aku tidak punya keberanian untuk mengatakan tidak.

Selain itu, jika aku menolak, mereka mungkin akan pergi sendiri. Jika aku benar-benar ingin mereka tetap aman, mereka akan membutuhkan sihir penyembuh dan penghalangku. Untuk saat ini, aku akan berusaha untuk melanjutkan peranku sebagai penyihir misterius mereka.

“aku merasa terhormat untuk ikut serta, Pak.”

“Maafkan aku karena membuatmu mengalami hal ini, Sasaki. aku berjanji untuk menebusnya.”

“Tidak, Pak, Kamu tidak perlu repot-repot denganku.”

Dan kami pun bergegas menuju ke arah sumber suara gemuruh itu.

⭐

Pada akhirnya, ada monster di dalam hutan. Banyak dari mereka, pada kenyataannya.

Ditambah lagi, mereka berada di tengah-tengah serangan habis-habisan terhadap desa yang telah disebutkan oleh Viscount Müller.

Seperti yang telah dijelaskan kepada aku, mereka adalah makhluk yang disebut orc. Tingginya berkisar antara dua hingga tiga meter dengan tubuh yang penuh otot. Mereka tampak cukup cerdas, dan mereka menggenggam senjata di tangan mereka, mengayunkannya sambil mengamuk. Mereka terlihat sangat mirip dengan apa yang Kamu dapatkan dengan mencari orc di internet. Itu semua sangat luar biasa bagi mahasiswa baru dari dunia lain ini.

“Yah, mereka adalah makhluk yang cukup menakutkan,” kata aku.

“Apakah ini pertama kalinya kau melihat orc, Tuan Sasaki?”

“Ya, Tuanku, benar.”

“Kalau begitu berhati-hatilah. Kebanyakan ksatria dan petualang cenderung memperlakukan mereka dengan enteng, tapi jika sudah terbentuk, mereka sangat merepotkan untuk dihadapi. Dan ketika mereka telah membentuk kelompok seperti ini, kita harus melangkah dengan sangat hati-hati.”

“Ah.”

Saat ini, kami berada tidak jauh dari desa, melihat keluar dari sudut pandang yang tersembunyi di antara dedaunan. Di sisi lain pagar kecil, kami bisa melihat penduduk desa berlarian, mencoba melarikan diri. Itu adalah pemandangan yang mengerikan, para Orc membunuh dan menganiaya penduduk desa sesuka hati mereka. Sebagian besar dari mereka yang diserang adalah wanita, tetapi di sana-sini, seorang pria dapat terlihat.

“Viscount Müller, ada lebih banyak orc dari yang kita perkirakan. Desa ini akan dimusnahkan sebelum para ksatria dapat dikirim. Sekali lagi aku minta maaf untuk menanyakan hal ini padamu, tapi apakah tidak ada cara untuk menyelamatkan kota?”

“... Hmm.”

Aku tidak bisa mempercayainya-Dalam situasi seperti ini, pangeran memikirkan desa. Tidak hanya itu, tapi Viscount Müller juga menghibur ide tersebut. Rasa keadilan seperti itu mengalir dari kedua orang ini!

“Dengan bantuan Sir Sasaki, mungkin.”

“Benarkah?!”

Hal berikutnya yang aku tahu, mereka menatapku. Tidak hanya viscount tapi juga sang pangeran-dan ada api di mata mereka.

“Sasaki, maukah kau membantu kami? Jika kita bisa kembali ke kastil dengan selamat, aku akan menjamin hadiah yang pantas. aku tidak ingin meninggalkan desa ini. Aku mohon padamu-tolonglah kami.”

“......”

“aku telah melihat pasukan Kekaisaran Ohgen di medan perang. Suatu hari bangsa ini akan diserang dan dihancurkan. Aku juga ditakdirkan untuk mati di tiang gantungan dalam waktu dekat.”

Kerajaan Herz sangat terpuruk, tapi tampaknya pangeran kedua, setidaknya, adalah pengecualian. Kesungguhannya menatapku membuat perhatian dan kepeduliannya yang tulus terhadap penduduk desa cukup jelas. Sebagian besar mungkin disebabkan oleh perasaan bahwa kematiannya sendiri sudah dekat.

Dan dengan perhatian sang bangsawan pada aku, mereka benar-benar membuatku sulit untuk menolaknya.

Mungkin dia memendam perasaan yang sama seperti sang pangeran. Ketika seseorang menyadari kefanaan mereka sendiri, mereka cenderung ingin meninggalkan sesuatu-seperti alasan mengapa mereka dilahirkan atau warisan.

“Umm...”

Namun, setelah memikirkannya dengan hati-hati, usulan mereka tidak terlalu buruk. Kami telah berjalan jauh, jadi dalam hal mengamankan tempat untuk tidur untuk sementara waktu, desa ini sangat penting. Kami juga memiliki masalah makanan yang harus kami hadapi. Air bisa aku panggil dengan sihir, tapi kami perlu mendapatkan makanan dengan cara lain.

Ada banyak hal yang bisa diperoleh dari menyelamatkan tempat ini.

“aku mengerti, Pak. Tolong izinkan aku untuk membantu.”

“Terima kasih banyak, Sasaki. Kamu adalah orang yang bisa diandalkan.”

“Setelah melihat semangatmu, aku merasakan energiku sendiri mengalir di dalam diriku.”

Bagaimanapun juga, aku mungkin akan menagih hutangku sejauh mungkin.

Setelah mengangguk tegas, kami memulai perburuan orc.

⭐

Strategi kami untuk melawan para Orc akan sama seperti saat kami mengusir tentara Kekaisaran Ohgen pada malam sebelumnya. Viscount Müller berada di depan, sementara aku di belakang.

Namun, kali ini, Pangeran Adonis akan terlibat. Secara posisi, dia berada di depan.

Sebagai orang yang ditugaskan untuk penyembuhan dan pertahanan, ini membuat aku sangat cemas. Jika hal terburuk terjadi dan dia terluka, apa yang akan dikatakan oleh para petinggi lainnya tentang hal itu? Aku bisa menyembuhkannya dengan sihir penyembuhanku, tapi pikiran itu sudah cukup untuk membuatku berkeringat dingin. Jika dia meninggal atau semacamnya... Yah, aku tidak sanggup memikirkannya.

Oleh karena itu, kemajuan kami membuatku menuangkan sejumlah besar mana ke dalam sihir pertahananku, mengeraskan pertahanan kami saat kami melangkah. Yang lain khawatir tentang mana aku yang habis, tapi aku mengatakan kepada mereka untuk tidak khawatir. Aku tidak bisa pelit dalam hal ini.

Tidak lama setelah kami menginjakkan kaki di desa itu, para Orc menyerang kami.

Sejumlah besar dari mereka tampaknya bersembunyi di dalam ruangan. Sekilas, pasti ada hampir dua puluh makhluk yang berkerumun. Ketika sihir petir aku mengenai kelompok mereka, mereka semua menunjukkan reaksi yang sama-satu demi satu, mereka mengerumuni kami di pintu masuk desa.

Untuk sesaat, inilah saatnya aku bersinar. aku terus menerus menembakkan mantra petir ke arah para Orc yang masuk ke dalam jangkauan aku, mengurangi jumlah mereka. Para pengintip mengatakan bahwa sihir ini adalah salah satu mantra tingkat menengah yang lebih rendah, tetapi sangat kuat. Satu serangan ke kepala atau dada pada dasarnya dapat membunuh mereka. Bahkan ketika bidikan aku sedikit meleset, mereka roboh ke tanah dengan rintihan dan erangan.

Tidak lama setelah pertempuran dimulai, aku berhasil menghabisi sekitar sepuluh dari mereka. Namun, beberapa, berhasil melewati serangan aku-dan mereka yang terlibat dalam pertempuran antara sang bangsawan dan pangeran.

Mereka berdua, dengan pedang di tangan, bekerja sama untuk mengirim para Orc ke kuburan mereka. Seperti biasa, sang viscount sangat kuat. Tidak ada bedanya dengan saat dia bertarung dengan orang lain – dia akan dengan tenang dan akurat menusuk titik-titik vital mereka. Cara dia menghindari kapak yang mereka ayunkan sangatlah keren untuk dilihat.

Di belakangnya, Yang Mulia terlibat dalam pertarungannya sendiri. Meskipun begitu, dalam hal keterampilannya... Yah, dia pasti mendapat poin untuk usaha. Lebih dari sekali, aku melihat sekilas adegan yang membuatku merinding, tapi kami berhasil bertahan dengan pedang viscount dan sihir penghalangnya untuk mendukungnya.

“Tuan Sasaki, di sana- Ada busurnya!”

“Dimengerti, Tuanku.”

Mengikuti peringatan Viscount Müller, aku membidik ke sudut rumah dan menembakkan petir. Seseorang tampaknya telah mengincar kami dari tempat persembunyian di belakang gedung.

Seperti yang telah disarankan oleh viscount sebelumnya, orc memang monster yang sangat sulit untuk dihadapi ketika berada dalam gerombolan. Busur dan anak panah yang mereka pegang juga jauh lebih besar daripada yang digunakan manusia. Satu serangan yang tepat, dan itu akan membuka lubang besar di tubuh manusia.

Tanpa sihir Pii-chan, kami tidak akan pernah punya kesempatan.

Di sela-sela seranganku, aku juga menggunakan sihir penyembuh untuk setiap penduduk desa yang berada dalam jangkauan pandanganku. Meskipun kami mengalahkan para Orc, aku tidak bisa membiarkan desa ini musnah-itu akan sangat menyedihkan. Aku harus melakukan semua yang aku bisa.

“... Tuan, para Orc ini bertingkah aneh.”

“Apa maksudmu?”

“Gerombolan Orc biasanya berjumlah lebih kecil,” kata sang viscount. Dia pasti telah menangkap sesuatu yang tidak normal.

“Biasanya, orc hidup dalam kelompok sekitar sepuluh orang, dipimpin oleh satu bos orc. Ada lebih dari dua puluh empat di desa ini-sesungguhnya, hanya dengan yang bisa kulihat, jumlahnya lebih dari tiga puluh.”

“Apakah itu benar?”

“Mereka saat ini mungkin dipimpin oleh orc yang berpangkat lebih tinggi...”

Menatap monster-monster itu, Viscount Müller baru saja membentuk kata-kata berikutnya ketika hal itu terjadi.

Kami mendengar raungan panjang dan keras dari suatu tempat.

Itu adalah teriakan orc, yang telah kami dengar tanpa henti sepanjang pertarungan. Namun, dibandingkan dengan yang lain, yang satu ini terdengar beberapa kali lebih kuat. Dentumannya mengguncang aku, menyebabkan perut aku bergetar.

“Ini buruk!”

Wajah Viscount Müller berubah. Kepercayaan dirinya hilang.

“Viscount Müller, apakah yang di bawah itu adalah orc?!”

“Tidak diragukan lagi, tuan, tapi kemungkinan besar itu adalah elit. Aku tidak tahu seberapa kuat itu, tapi mengingat ukuran gerombolan ini, itu pasti sangat kuat.”

“Aku juga pernah mendengar tentang ini. Ketika seseorang dilahirkan dengan berkah mana atau secara kebetulan mendapatkannya, ia akan hidup lebih lama dari yang lain, dan kami menyebut mereka sebagai elit. aku ingat sebuah ceramah dari Lord Starsage tentang topik ini.”

“Itu benar, Pak, aku harus memintamu, dan juga Tuan Sasaki, untuk mundur. Jika ini adalah orc elit, itu akan menjadi lawan yang sangat sulit. Bahkan mungkin tidak mungkin bagi kita untuk membunuhnya sendirian.”

“Aku penasaran tentang ini-apakah ini berbeda dari orc tinggi?”

“Mereka juga orc tapi spesies yang berbeda dari orc normal, seperti yang aktif di sini. Versi elit dari orc tinggi juga ada seperti halnya orc. Manusia akan membutuhkan seluruh kekuatan militer untuk melawan elit orc tinggi.”

“Aku mengerti. Kau selalu menjadi sumber informasi, Viscount Müller.”

“Tuan, aku tahu itu hanya karena ceramah Lord Starsage sendiri.”

Menanggapi kata-kata viscount, pangeran mundur ke posisiku. Dia mengalami luka dan goresan di sana-sini, jadi aku menggunakan sihir penyembuhanku untuk menyembuhkannya. Aku tidak bisa menghilangkan darah yang menempel di kulit dan pakaiannya, tapi luka-luka di bawahnya lenyap dalam beberapa detik.

“Terima kasih, Sasaki. Kau telah menyelamatkanku.”

“Pak, itu adalah suatu kehormatan.”

“Dengan sedikit keberuntungan, kita akan bisa menjatuhkan iblis itu tanpa rasa sakit...”

Setelah memastikan Pangeran Adonis baik-baik saja secara fisik, aku mengalihkan perhatianku kembali ke desa.

Lingkungan sekitar kami jauh lebih tenang sekarang, setelah aku menembakkan sihir petir ke setiap orc yang kulihat. Mereka terus bermunculan dari jauh ke dalam desa, tapi sepertinya kami akhirnya sampai di suatu tempat.

Sisa-sisa Orc tergeletak berserakan di antara para penduduk desa. aku tidak bisa melihat satu pun dari mereka yang bergerak.

Pada titik ini, masalahnya adalah elit apa pun yang telah disebutkan oleh viscount. Dengan sikap gugup yang memungkiri rasa hormat yang dia bicarakan tentang makhluk itu, dia menghadap ke arah kami mendengar teriakannya.

Karena tidak ada yang bisa dilakukan, aku terus memberikan sihir penyembuhan kepada penduduk desa dari belakang. Tidak bisa berbuat apa-apa pada mereka yang sudah mati. Mantra penyembuhan tingkat menengah cukup mengagumkan, selama mereka masih hidup, mereka bisa pulih.

“Viscount Müller, Sasaki, di sana!”

Sementara itu, sang pangeran berteriak. Aku menoleh ke arah mereka dan melihat seekor orc berdebar-debar di sepanjang jalan desa, berlari ke arah kami. Ia pasti bersembunyi di hutan di sisi lain pemukiman.

Dan ini adalah orc yang sangat besar yang sedang kami bicarakan. Ukurannya hampir dua kali lebih besar dari yang lain – jauh lebih besar dari rumah-rumah yang dilewatinya di sepanjang jalan. Bagaimana makhluk seperti itu bisa bersembunyi?

Menyaksikan makhluk itu hampir membuat Viscount Müller tercengang.

“Apa...? Bagaimana-bagaimana bisa sebesar itu...?”

“Viscount Müller, aku akan mengepalainya dengan sihir!”

“Lakukan, Sasaki!”

Sebagai salah satu dari mereka yang menghalangi pendekatannya, aku gemetar. Aku tidak tahan membayangkan makhluk itu mendekatiku. Dengan mengerahkan semua kekuatan sihir yang aku bisa, aku menembakkan mantra petir.

Lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, semburan listrik mengalir deras. Ujungnya mengarah langsung ke perut orc itu. Dengan sebuah retakan yang cemerlang, petir itu menyambar. Sesaat kemudian, orc itu jatuh ke tanah dengan kepala terlebih dahulu.

Ini terjadi sekitar belasan meter di depan kami. aku memperhatikan orc yang jatuh itu, berdoa agar ia tidak bangkit kembali.

Sayangnya, berdoa tidak membantu.

“Grooooohhhhhhhh!”

Dengan raungan yang memekakkan telinga, orc itu bangkit.

Monster itu telah menerima sambaran petir di bagian perutnya, dan bekas luka bakarnya terlihat jelas. Luka itu tidak fatal, dan orc itu bangkit berdiri. Sepertinya ia tidak kehilangan semangat juangnya saat ia terus memelototi aku.

Itu sangat marah.

“......”

Pii-chan, secercah harapanku, masih mencurahkan seluruh perhatiannya pada urusannya di langit. Mungkin kematiannya telah tiba.

Apa saja pilihanku? Pengguna sihir yang ditunjuk dalam pesta itu bingung menentukan langkah selanjutnya.

Sementara itu, Viscount Müller berlari ke arah orc, mengangkat pedangnya dengan penuh semangat dalam sebuah serangan yang berani dan berani.

Itu adalah adegan yang menakutkan, seperti menyaksikan sebuah sedan kecil yang mencoba untuk menjalankan truk pelarian seberat sepuluh ton yang bermuatan penuh dari jalan. Semakin tinggi makhluk itu, semakin kuat otot-ototnya, dan monster ini begitu besar, jarinya setebal anggota tubuh manusia.

“Hrrrrgh...”

Orc itu mengayunkan tinjunya.

Menghindari bahaya ini, sang viscount menebas orc dengan pedangnya. Serangannya mengenai pembuluh darah di pergelangan tangan monster itu. Namun, ia mungkin tidak menusuk cukup dalam-atau mungkin ia tidak memiliki cukup tenaga dalam ayunannya-karena hanya membuat irisan dangkal pada kulit.

Sesaat kemudian, kaki orc itu bergerak. Kakinya mengayun ke atas, mengincar sang viscount. Makhluk itu lebih gesit dari yang aku kira.

“Gah...”

Viscount berusaha meluncurkan dirinya ke belakang untuk menghindar. Sayangnya, dia tidak dapat menghindari jangkauan lawannya yang luar biasa. Orc itu menendangnya, dan tubuhnya terbang melayang di udara sampai akhirnya mendarat di sisi kami.

“Gack...”

Saat punggungnya membentur tanah, darah menyembur dari mulutnya.

Itu pasti berhubungan dengan organ dalamnya. Itu tidak bagus.

“Viscount Müller, aku akan menyembuhkanmu segera!”

Dengan panik, aku mulai mengucapkan mantra penyembuhan. Namun, lawan kami tidak akan membiarkan aku melakukannya. Kakinya menghentak-hentakkan tanah, ia menghantam kami. Untuk seorang raksasa, selusin meter atau lebih bisa ditempuh dalam beberapa detik. Pasti menyenangkan memiliki kaki yang begitu panjang.

“Pak, urus viscount!”

“Baiklah!”

Dengan itu, aku mengarahkan pangeran untuk menyeret viscount ke dalam penghalang sihir.

Aku harus bergegas. Jika tidak, orc itu akan meratakan kami bertiga.

Aku membatalkan mantra penyembuhan. Sebagai gantinya, aku menuangkan mana-ku ke dalam mantra penghalang yang mengelilingi kami. Aku tidak tahu seberapa efektifnya, tapi itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa. Untung saja aku tetap mengaktifkannya-aku tidak punya waktu untuk merapal apapun.

“Groooohhhh!”

Sesaat kemudian, tinju orc itu menghantam penghalang. Sebuah pukulan keras yang keras bergema di sekitar kami.

aku pikir kami akan menuju ke kehidupan berikutnya setelah itu, tapi penghalang itu berhasil menahan serangan orc. Berada di dalam perlindungannya, kami juga aman-secara fisik. Secara mental, mungkin tidak begitu. aku sebenarnya sedikit kesal pada diri aku sendiri. Maksudku, tinju orc raksasa itu benar-benar berada di depanku!

“Sasaki!”

“Tolong tenang, tuan. Aku harus menyembuhkan viscount terlebih dahulu.”

Aku melirik ke arah sang pangeran-dan melihat dia juga mengotori dirinya sendiri. Namun, dia jauh lebih parah dariku. Rasanya seperti banjir. Senang sekali tidak sendirian. Aku merasa lega memiliki teman dalam hal ini, tapi sementara itu, aku menggunakan mantra penyembuhanku pada Viscount Müller.

Di luar penghalang, orc itu berada dalam kegilaan yang dipicu oleh kemarahan. Dia meninju dan menendang dinding yang tembus pandang, berulang-ulang. Itu sangat menakutkan, aku hampir saja salah mengucapkan mantera. Itu sangat menegangkan.

Pii-chan pasti bisa merapalkan semua ini tanpa mengucapkan mantra sama sekali.

“Terima kasih... Terima kasih, Tuan Sasaki.”

“Tolong simpan ucapan terima kasihmu, Tuanku.”

Viscount itu bernapas dengan baik lagi setelah dia sembuh. Aku melirik celananya-dan dia juga mengompol. aku pernah melihat statistik yang dirilis oleh militer yang mengatakan bahwa sekitar setengah dari semua tentara yang mengalami pertempuran sengit mengotori diri mereka sendiri. aku pikir kami harus bangga karena tidak ada aroma yang lebih kuat yang menyebar di udara saat ini.

Tapi apa yang akan kita lakukan sekarang?

“Menghadapi orc ini akan sulit hanya dengan kita...”

“Ya-kita kekurangan serangan.”

Di dalam penghalang, geng tiga orang yang terdiri dari “kami mengencingi diri kami sendiri” mengadakan pertemuan strategi.

Dalam situasi saat ini, mantra petir adalah senjata kami yang paling kuat. Orc itu tidak hanya telah menerima serangan langsung, tapi Viscount Müller hanya bisa membuat irisan dangkal di kulit binatang itu dengan pedangnya. Kami kehabisan pilihan untuk mengalahkan orc ini.

“Maafkan aku, Sasaki. Ini adalah kesalahanku karena mengusulkan sesuatu yang tidak lazim.”

“Kami belum kalah, Pak.”

“Tapi...”

Aku tahu sekarang bahwa mantra penghalang tingkat menengahku efektif untuk melawan Orc elit. Setidaknya kami sudah cukup dalam hal pertahanan. Yang berarti, dalam kasus terburuk, aku bisa melancarkan beberapa lusin atau beberapa ratus serangan petir ke arahnya.

Untungnya, aku memiliki banyak energi mana yang tersisa sebagai cadangan, mungkin karena Pii-chan dengan sukarela memberikannya kepada aku. Rupanya, ketika persediaan mana Kamu mulai menipis, Kamu akan merasa semakin lamban.

Selama sesi latihan aku di masa lalu, aku telah menembakkan mantra beberapa lusin kali dalam waktu singkat, tetapi aku tidak pernah mengalami hal seperti itu. Dapat diasumsikan bahwa meskipun monster itu memiliki kekuatan seperti orc, kami memiliki keunggulan dalam satu hal.

Meskipun begitu, melihatnya menghantam penghalang itu sangat buruk bagi hati aku. aku merasa cemas-bagaimana jika, pada saat berikutnya, mantra aku rusak dan makhluk itu meninju kami dengan kepalan tangan seukuran sekop ekskavator?

Untuk memastikannya, aku memutuskan untuk membangun penghalang kedua di dalam penghalang pertama. Setelah menjalankannya melewati pangeran dan viscount, aku menyiapkan lapisan dalam untuk berfungsi sebagai cadangan. Karena tidak yakin dengan daya tahan sihir ini, aku memutuskan untuk menggunakan konstruksi dua lapis ini untuk sementara waktu.

“Tuan Sasaki, Kamu menggunakan sihir penghalang yang sangat kuat.”

“Mungkin, tapi aku masih khawatir tentang berapa lama itu akan bertahan.”

“Sudah mengesankan bahwa kau bisa menghentikan musuh elit selama ini-dan sendirian, bahkan tanpa menggabungkan usaha dengan penyihir lain. aku tidak akan terkejut sedikit pun jika Kamu mengatakan bahwa Kamu adalah penyihir istana.”

“Penyihir merapal mantra dalam kelompok, Tuanku?”

Aku melihat sedikit informasi dalam pujian sang viscount. Pii-chan juga tidak memberitahuku tentang hal ini.

“aku telah mendengar bahwa para penyihir akan membentuk kelompok untuk merapal mantra tingkat menengah ke atas. Ketika berbicara tentang mantra tingkat lanjut, hanya ada begitu banyak orang yang bisa merapalkannya sendiri. Itulah sebabnya aku sangat penasaran dengan apa yang masih terjadi di atas kita.”

“Ah, aku mengerti maksudmu.”

“Tak peduli bagaimana aku melihatnya, mantra-mantra itu pasti berada dalam jangkauan menengah tinggi-tidak, itu pasti sihir tingkat lanjut.”

“......”

Aku merasa ada lautan luas antara ABC sihir seperti yang diajarkan oleh Pii-chan dan kesan umum dunia tentang penyihir seperti yang diceritakan oleh Viscount Müller. Menurutnya yang pertama, Kamu bahkan belum menjadi penyihir sepenuhnya sampai Kamu mempelajari sihir penghalang tingkat menengah.

“aku ingin mengurangi staminanya menggunakan sihir petirku, Tuanku. Apa kau keberatan?”

“Tidak, silakan saja. Itu membuatku frustasi untuk mengatakannya, tapi pedangku tidak akan cukup untuk membunuhnya.”

“Mengerti, Tuanku.”

“Tapi aku ingin kau berhati-hati juga, Tuan Sasaki. Ini mungkin orc, tapi dengan ukuran sebesar ini, ia akan berada di atas orc tingkat tinggi. Monster elit dengan waktu bertahun-tahun di belakang mereka bahkan bisa melebihi makhluk yang lebih tinggi dalam spesies yang sama.”

“aku mengerti, Tuanku.”

Monster itu tidak muncul sama sekali tanpa cedera dari tembakan pertama yang kulepaskan. Kamu masih bisa melihat bekas luka bakar di permukaan kulitnya. Jika aku menambahkannya, kemungkinan aku akan bisa melemahkannya sedikit. Maka akan mungkin untuk mengalahkannya dengan bantuan Viscount Müller.

“Baiklah, kalau begitu...”

Aku mengarahkan sihirku ke semua bagian di mana kulit targetku terlihat tipis-matanya, sendi kakinya, dan selangkangannya. Akhirnya, aku mempertajam kesadaranku dan bersiap untuk menembak-dan kemudian hal itu terjadi.

Tiba-tiba, sesosok tubuh manusia jatuh dari langit dan menghantam orc itu tepat di tengah-tengah.

Dengan suara gedebuk yang keras, makhluk raksasa itu terjungkal ke belakang.

Tabrakan itu tampaknya memiliki banyak momentum di belakangnya, dan tubuh orc yang jatuh itu menghancurkan trotoar batu dan berakhir setengah terkubur di dalam tanah. Kejadian itu seakan-akan seperti dihantam meteorit. Semuanya berlangsung tidak lebih dari sesaat.

Setelah melihat tabrakan ini dari dekat, kami benar-benar terkejut. aku pikir aku akan menginjak tanah lagi. Sang pangeran punya banyak. Noda-noda itu semakin bertambah.

“A-apa ini?!” teriak Pangeran Adonis dengan sangat panik, suaranya bergema di sekitar kami.

⭐

Benda yang jatuh itu menimpa orc berukuran besar itu, memberikan satu pukulan KO.

Perhatian aku beralih ke atas. Reaksi yang wajar, mengingat serangkaian peristiwa yang terjadi sebelumnya. Sampai saat ini, langit terasa hidup, seolah-olah terbakar oleh kembang api. Viscount Müller dan Pangeran Adonis juga mendongakkan leher mereka ke atas.

Yang menyambut kami adalah seekor burung kecil yang lucu yang turun dari cakrawala.

“Maafkan aku. aku terlambat datang membantumu.”

Itu adalah Pii-chan. Dia terbang di udara dan hinggap di pundak aku. Dia terlihat sama seperti biasanya, bertengger di tempat biasanya.

Entah mengapa, hal ini sangat menenangkan aku meskipun kami berdua baru saja bersama selama beberapa minggu.

“Pii-chan, ada sesuatu yang jatuh dari langit...”

“Ya, itu lebih lama dari yang aku perkirakan. Dan aku sangat menyesal meninggalkanmu di udara seperti itu. Kamu bisa saja mati. Semua kesalahan ada pada aku, dan aku benar-benar minta maaf.”

Pii-chan menundukkan kepala kecilnya saat ia berbicara. Sungguh sangat lucu, melihat burung pipit membungkuk kepada aku.

aku masih khawatir tentang viscount dan pangeran yang melihat kami berbicara satu sama lain seperti ini, tetapi ada hal lain yang lebih mengganggu aku: cairan kemerahan yang menempel di tubuh burung itu. Darah?

“Tunggu, apa kau terluka? Apa kamu baik-baik saja?”

Sebagai pemiliknya, aku sangat khawatir. Burung ini adalah burung pipit Jawa yang kecil, sehingga luka sedikit saja akan membuat aku gelisah. Pak Yamada di toko hewan telah memberi tahuku bahwa akup burung sangat rapuh, dan bahkan luka kecil pun bisa membuat mereka tidak bisa terbang. Burung pipit bisa menggunakan sihir penyembuh, jadi dia mungkin baik-baik saja, tetapi aku tetap khawatir.

“Itu bukan apa-apa. Sebagian besar darah ini bukan milikku.”

“Jika Kamu mengatakan demikian...”

“aku minta maaf jika aku mengotori pakaianmu.”

“Ah, jangan. Kesehatan hewan peliharaanku lebih penting.”

“Dan kesehatanmu menjadi tugasku. Apakah kamu terluka karena jatuh?”

“aku berhasil dengan salah satu mantra yang Kamu ajarkan kepadaku.”

“Ya? Aku mengerti. Bagus...,” katanya, lega-sebuah emosi lain yang terlihat menggemaskan padanya.

aku sangat senang bisa berbicara dengannya seperti ini sehingga percakapan terus berlanjut. Mengintip benar-benar merupakan balsem bagi jiwa.

Sementara itu, orc yang jatuh itu mulai bergerak- kelihatannya ia sudah sadar kembali. Ia menopang satu tangan di tanah, perlahan-lahan berdiri. Dengan tangan yang lain, ia memungut benda yang jatuh dari tubuhnya dan melemparkannya ke samping seperti sepotong sampah.

Aku melihat sekilas kulit meteor itu, dan warnanya sama dengan warna ungu yang aku catat pada lawan Pii-chan di langit.

Siapapun yang menyerang Pii-chan tidaklah normal.

“Orc elit?” Pii-chan mengamati, menatap makhluk raksasa yang sekarang berdiri. Apakah makhluk ini cukup kuat sehingga ia pun akan kesulitan melawannya?

Aku hanya punya waktu sejenak untuk mempertimbangkan kemungkinan itu sebelum akup burung pipit kecilku yang indah bergerak.

Dari kanan ke kiri, sebuah kilatan cahaya berdesing.

Kepala orc itu terlepas dari lehernya, membuat sejumlah besar darah muncrat ke mana-mana. Tubuhnya tetap tegak selama beberapa detik sebelum jatuh ke tanah sekali lagi.

Kali ini, orc itu tertelungkup. Ia tidak bergerak sedikitpun setelah itu.

Pii-chan, kamu sangat kuat! Pertarungan sengit kami sendiri telah benar-benar kalah.

“Makhluk-makhluk di dunia ini, melalui berbagai cara, kadang-kadang bisa mendapatkan sihir, yang memberi mereka rentang hidup yang lebih panjang dan memungkinkan mereka untuk tumbuh menjadi anggota spesies mereka yang jauh lebih mampu. Kami menyebut spesimen seperti itu sebagai elit.”

“Ah.”

Viscount Müller telah mengajari aku hal yang sama. Untuk saat ini, aku hanya mengangguk. Rasanya sangat menyenangkan bagi Pii-chan untuk memulai kuliah seperti ini tepat setelah pengalaman nyata – aku menyukainya.

“Orang-orang seperti itu memiliki kekuatan yang berbeda-beda. Sebagai contoh, orc biasa, jika telah memperoleh kekuatan sihir dan berumur panjang, bahkan bisa melebihi kemampuan orc tinggi-orde orc terkuat berikutnya. Bahkan, yang terbaring di sana mungkin lebih kuat dari orc tinggi.”

Viscount juga mengatakan hal yang serupa. Dia bilang dia mendengarnya dari Starsage, jadi dia mungkin mempelajarinya dengan cara yang sama persis denganku sekarang. Mengingat Pii-chan adalah sumber asli dari informasi tersebut, penjelasannya lebih rinci.

“Dan fenomena ini juga bisa terjadi di antara manusia.”

“Tunggu, benarkah?”

Ini adalah pertama kalinya aku mendengar kabar gembira itu. Rupanya, aturan itu berlaku untuk lebih dari sekedar monster.

“Dalam hal ini, orang-orang seperti kau dan aku adalah manusia elit.”

“... Oh.”

Tanpa menyadarinya, aku rupanya telah mengambil langkah di luar dunia manusia.

Sekarang aku takut akan pemeriksaan berikutnya. Bagaimana jika aku tiba-tiba bertambah tinggi? Pemeriksaan kesehatan di biro kesehatan tidak menunjukkan sesuatu yang khusus, tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan? aku akan menyambut baik rambut yang bagus dan tebal – kalau dipikir-pikir, aku berharap itu akan terjadi.

“Namun, makhluk elit bisa sangat lemah atau sangat kuat. Jika kamu menemukan dirimu dalam pertarungan dengan yang lain, berhati-hatilah dengan hal ini. Ada orc elit dengan kekuatan yang lebih besar dari naga.”

“Aku juga mendengar kamu menyebutkan naga sebelumnya. Apakah mereka hanya, seperti, hal yang biasa di sekitar sini?”

“Ya, mereka ada, dan daerah-daerah tertentu adalah rumah bagi banyak sekali dari mereka.”

“Jika hal itu bisa terjadi pada manusia, apakah itu berarti bisa juga terjadi pada ternak atau hama?”

“Tentu saja bisa. Fenomena ini tidak terbatas pada hewan dan bahkan bisa terjadi pada tanaman.”

Sekarang, aku tidak tahu apakah kecoak, lipan, atau jangkrik laba-laba ada di dunia ini. Konon, makhluk seperti mereka bisa saja, tergantung situasinya, tiba-tiba menjadi raksasa dan mengancam manusia. Makhluk-makhluk elit itu tampaknya cukup kuat untuk diperhitungkan.

“Terima kasih atas informasinya, Pii-chan. Itu sangat membantu.”

“Tetap saja, sepertinya aku telah menyia-nyiakan semua usaha yang telah kau lakukan sejauh ini...,” kata Pii-chan, melirik ke arah bangsawan dan pangeran.

Tentu saja, mereka telah mendengar semua yang baru saja kami katakan. aku juga tahu dari putri bangsawan bahwa seekor burung kecil yang bisa memahami ucapan manusia bukanlah hal yang biasa. Ditambah lagi, burung pipit ini baru saja memenggal kepala orc dalam satu tarikan napas. Mereka pasti memiliki pertanyaan.

Namun demikian, tanpa bantuan Pii-chan, kami akan kesulitan untuk mengalahkan musuh itu. Tidak ada yang bisa membantah hal itu. Pii-chan memahami hal ini sebaik siapa pun, itulah sebabnya dia datang untuk menyelamatkan kami, bahkan jika itu berarti berbicara di depan orang lain.

aku diliputi kegembiraan karena bisa bergabung kembali dengan Pii-chan di sini. Menilai dari penjelasannya tentang makhluk elit, kemunculannya yang tiba-tiba pasti karena kekhawatiran kami. Pii-chan adalah orang yang paling tidak nyaman jika ada orang yang mengetahui identitasnya. Terlepas dari situasi kita saat ini, tidak diragukan lagi dia sendiri yang akan menjadi orang yang paling ingin menyembunyikannya.

“Tuan Sasaki, apa... burung apa itu?”

Pertanyaan itu datang dari Viscount Müller. Di sebelahnya, Pangeran Adonis tampak siap untuk menanyakan hal yang sama.

“Dia adalah master sihirku.”

“Apa?! Ah, jadi ini adalah masternya Tuan Sasaki!”

Sekarang setelah kami menunjukkan kepada mereka semua sihir ini, aku memutuskan untuk menjelaskan secara sederhana. Setidaknya, sang viscount tampak serius dan tertutup. Mengingat posisinya, dia adalah orang yang tepat untuk berbagi rahasia-itu adalah cara optimis yang ingin aku pikirkan, setidaknya. Aku masih memiliki kekhawatiranku tentang pangeran, tetapi tidak banyak yang bisa ku lakukan.

“Aku minta maaf atas kedatanganku yang tiba-tiba dan perkenalan yang terlambat.”

“T-tidak, aku tidak keberatan sama sekali; hanya saja...”

Viscount Müller meraba-raba untuk mencari kata-kata setelah burung pipit Jawa itu berbicara kepadanya. Dia dan Pangeran Adonis sama-sama melirik bolak-balik antara Pii-chan, orc, dan siapa pun yang telah menabrak binatang itu.

Untuk yang terakhir, aku sendiri sangat penasaran. Mungkin itu adalah orang yang Pii-chan lawan beberapa saat yang lalu.

Dari penampilan musuh yang jatuh, mereka tidak terlihat seperti manusia. Mereka berbentuk manusia, dengan lengan, kaki, dan kepala yang keluar dari badan, dan ciri-ciri mereka hampir sama dengan kita. Mereka mengenakan pakaian yang tampak mahal, menunjukkan tingkat budaya yang tidak jauh dari kita.

Konon, kulit mereka berwarna ungu. Mereka juga memiliki tanduk seperti domba yang keluar dari kepala mereka.

“Seperti yang kalian lihat, sepertinya bangsa iblis telah menyusup ke dalam Kekaisaran,” kata Pii-chan dengan santai.

“A-apa?!” teriak Viscount Müller.

Iblis adalah istilah baru bagiku. Meskipun mirip, itu terdengar seperti sesuatu yang terpisah dari monster.

“Pii-chan, apa itu iblis?”

“Kaum iblis adalah ras manusia dengan penampilan yang mirip dengan yang kau lihat terbaring di sana. Sama seperti kita manusia dianggap sebagai ras kita sendiri, orang-orang ini dianggap sebagai ras iblis. Mereka memiliki kekuatan sihir yang lebih unggul, kemampuan fisik, dan masa hidup dibandingkan dengan kita.”

“Ah, aku mengerti.”

Mungkin akan cukup untuk mengingat bahwa makhluk seperti itu ada. Aku tidak ingin mengganggu alur percakapan dengan menanyakan ini dan itu. Harus menunggu mahasiswa baru dari dunia lain sepertiku untuk memahami semuanya akan menjadi sebuah ketidaknyamanan. Lagipula, Viscount Müller dan Pangeran Adonis juga ada di sini.

“Biasanya, mereka tinggal di benua utara, di mana mereka memiliki bangsa sendiri. Namun, beberapa datang ke selatan untuk mencampuri urusan orang lain. Yang satu ini, khususnya, sering menyebabkan kerusuhan yang melibatkan urusan manusia. aku mengenalnya secara pribadi.”

Saat Pii-chan berbicara, dia menatap iblis berkulit ungu yang terbaring di tanah di sebelah orc. Anggota tubuhnya bergerak-gerak, jadi dia tidak terlihat mati.

“Tunggu, kamu tahu?”

“Ya, meskipun aku yakin nama yang biasanya orang sebut untuknya adalah Penyihir Darah.”

“Penyihir Darah?! Maksudmu bukan salah satu dari tujuh penjahat perang besar?!”

Viscount Müller terperangah. Di sebelahnya, mata Pangeran Adonis juga membelalak kaget. Wanita ini pasti sangat terkenal.

“Dia pasti sudah terlalu menyukai pengalihannya di dunia manusia. Manusia iblis biasanya adalah makhluk yang lebih disiplin, tapi begitu seseorang merasakan kehidupan yang mudah, mereka bisa terjerumus ke dalam kemalasan. Dia mungkin terlibat dalam beberapa cara dengan gangguan saat ini.”

“Bagaimana ini bisa terjadi...?”

Jika aku memikirkannya dari sudut pandang modern, dia tampak sebanding dengan pemain sepak bola atau penghibur profesional. Tidak heran Pii-chan, yang masuk ke dalam bingkai “selebriti” yang sama, mengalami masalah dengannya.

“Dia, secara kebetulan, adalah seorang elit dari kaum iblis.”

“Ini mulai terasa seperti ada elit di mana-mana.”

“Itu karena kemampuan superior mereka sehingga mereka lebih sering berada di mata publik. Ketika Kamu melihat seluruh spesies, tentu saja tidak banyak yang ada – oleh karena itu perjuangan untuk berurusan dengan mereka ketika Kamu bertemu satu secara kebetulan. Orc di sana juga mengejutkanmu, bukan?”

“Kau benar-aku terkejut.”

“Di antara manusia, beberapa telah memberikan nama dan peringkat pada makhluk elit seperti ini untuk melakukan penelitian biologis pada mereka. Bagi orang-orang yang sangat kejam, bertemu dengan mereka, seringkali, setara dengan bencana alam. Jika hal ini menarik minatmu, sebaiknya kamu menelitinya.”

aku telah sedikit meremehkan dunia ini, hanya karena ini adalah tempat yang fantastis penuh dengan pedang dan sihir. Namun tampaknya orang-orang di dunia ini juga sedang merancang struktur budaya di semua tingkatan. Yang aku tahu, mungkin sudah dikategorikan.

Sesuatu seperti Starsage, peringkat A.

“Tuan Sasaki, bolehkah kami bicara?”

Sementara aku berpikir, Viscount Müller muncul-mungkin karena aku memonopoli Pii-chan untuk diri aku sendiri.

“Oh, eh, ya, Tuanku. aku minta maaf karena telah terlibat dalam percakapan ini.”

“Tidak, aku tidak mempermasalahkan hal itu; hanya saja...,” lanjut sang viscount, terlihat kesulitan untuk memilih kata-katanya. aku sengaja menunggu dalam diam sampai dia melanjutkan.

“Bulan lalu, saat Kamu membeli perlengkapan itu – aku minta maaf karena telah menyusahkanmu. Mungkinkah keragu-raguanmu pada saat itu mungkin karena membutuhkan bantuan gurumu?”

Itu adalah pertanyaan lain yang sulit dijawab.

Viscount Müller mungkin mengira burung pipit kecil yang hinggap di pundakku ini entah bagaimana berhubungan dengan aku yang telah memenuhi gudang seukuran gedung olahraga hanya dalam beberapa hari-dan sihir teleportasi yang digunakan untuk mencapai hal itu. Dan dia 100 persen benar.

Seandainya aku bisa menggunakan sihir teleportasi sendiri, kami tidak perlu melakukan perjalanan yang sulit melalui hutan. aku hanya perlu membawa viscount, pangeran, dan aku sendiri kembali ke kota.

Tapi aku tidak melakukannya-jadi firasatnya telah menjadi sebuah keyakinan. Seandainya posisi kami dibalik, itu akan menjadi pertanyaan pertama aku. Namun, dia tetap diam tentang hal itu sampai sekarang. Dan bahkan ketika dia bertanya, dia mengungkapkan pertanyaan itu secara tidak langsung agar tidak mengingkari janjinya.

aku telah mengatakannya sebelumnya, dan aku akan mengatakannya lagi: Dia sungguh seorang pria yang berkarakter luar biasa.

“Ya, itu benar, Tuanku. aku minta maaf karena menyembunyikannya.”

“Jangan. aku minta maaf karena mencampuri urusan ini.”

“Jika memungkinkan, Tuanku, aku lebih suka jika Kamu merahasiakannya, bersama dengan keberadaan guruku.”

“Tentu saja. Kau pegang kata-kataku. Yang Mulia, mungkin Kamu bisa memberikan janjimu juga?”

“Kalian semua telah menyelamatkan hidupku. aku tidak akan menceritakannya kepada siapa pun.”

“Terima kasih, Tuan.”

Dan dengan itu, melalui Viscount Müller, aku juga membungkam Pangeran Adonis.

aku tidak tahu seberapa jauh aku bisa mempercayai sang pangeran. Meski begitu, hanya dari perjalanan bersamanya, dia tampak sebagai pria yang cukup serius. Bayangannya yang dengan berani bergegas menyelamatkan desa dari para orc masih segar dalam ingatanku.

Belum lagi, dia juga orang yang sangat penting di Kerajaan Herz. Dia adalah seorang pangeran. Bangsawan sepertinya lebih tinggi dari bangsawan. aku ingin menghindari membesar-besarkan hal ini dan itu dan merusak kesannya terhadapku. Mungkin yang terbaik adalah menjadikan ini satu-satunya permintaanku.

“Namun ada satu hal terakhir yang ingin aku konfirmasi,” lanjut Viscount Müller, matanya tertuju pada burung pipit kecil yang cantik di pundak aku.

“Apa itu?”

“Mungkinkah Kamu Starsage?”

“......”

Uh-oh. aku lengah, dan dia langsung menusuk ke arah leher.

⭐

Dari perspektif modern, seseorang yang berubah menjadi burung, merupakan konsep yang tidak terbayangkan.

Namun, di dunia ini-di mana sihir merupakan fenomena yang diakui-mungkin itu adalah jenis ide yang muncul begitu saja di kepalamu. Ekspresi Viscount Müller sangat serius saat ia menatap burung pipit yang hinggap di pundak muridnya.

Tampaknya ini bukan situasi di mana kami bisa bercanda atau mengelak. Ini tidak sama seperti saat dia tidak sengaja mengatakan sesuatu di depan putri bangsawan. Kali ini, bahkan Pii-chan pun tidak akan bisa keluar dari situasi itu, hanya dengan berkicau-meskipun aku akui, bahwa secara pribadi, aku sangat ingin melihatnya melakukan itu.

Tampaknya mengukur suasana, burung pipit yang dihormati itu memberikan anggukan yang dalam dan sungguh-sungguh.

“Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Caramu berbicara-aku mengingatnya.”

Dia memang memiliki cara bicara yang aneh.

Dan itu pasti imajinasiku bagaimana dia memberikan celetukan kecil sebelum berbicara. Demi martabat Lord Starsage, aku akan berpura-pura tidak mendengarnya.

“......”

“Itu persis sama dengan orang yang aku hormati di atas segalanya,” kata viscount, matanya menatap penuh harapan. Ini adalah pertama kalinya aku melihat dia memasang wajah seperti itu.

“Apakah aku benar?”

Sementara Pii-chan mengoceh tentang ini dan itu setelah tiba, Viscount Müller pasti merasakan bayangan Starsage dalam dirinya. Pasti ada banyak kesamaan di antara keduanya.

Mendengar viscount berbicara kepadanya dengan nada memohon, Pii-chan menjawab.

“Sudah lama sekali, Julius.”

“Ah...”

Ekspresi sang viscount langsung berubah.

Sepertinya ia akan menangis setiap saat. Mengingat wajahnya yang tampan, ini seperti sebuah adegan dalam film. Rambut pirangnya yang panjang, dibelah tengah dan tergerai halus, melengkapi gambarnya.

Julius, secara kebetulan, adalah nama depan Viscount Müller. Sepertinya sang viscount memiliki kasih akung yang jauh lebih dalam terhadap Starsage daripada yang aku kira. Saat aku menatap wajahnya, penuh dengan emosi, aku mulai merasa bersalah karena telah berbohong kepadanya selama ini tentang Pii-chan yang menjadi familiar aku.

“aku minta maaf karena terlalu lama menghubungimu.”

“Tidak, kau tidak perlu merasa seperti itu, Lord Starsage. Itu semua adalah kesalahan para bangsawan kerajaan kita. Dan yang bisa kulakukan hanyalah melihat-aku sama bersalahnya. Aku tidak layak menerima kata-kata baik seperti itu.”

“Kau tidak perlu mengatakan hal-hal seperti itu-seperti yang kau lihat, aku aman.”

“... Kamu menghormatiku lebih dari yang pantas aku terima.”

Air mata terbentuk di sudut matanya, sang viscount berlutut di tanah dan menundukkan kepalanya.

Sikapnya terhadap Starsage tampaknya membawa penghormatan yang lebih besar daripada yang dia tunjukkan kepada Pangeran Adonis. Intensitasnya sedemikian rupa sehingga, jika kami membiarkannya melanjutkan, dia akan terus membungkuk selama satu atau dua malam.

Bukan iseng atau kemewahan belaka yang mendorong Pii-chan untuk memilih kota Viscount Müller sebagai tempat pertama kali aku menginjakkan kaki di dunia ini, saat itu aku hanya seorang pekerja kantoran yang cemberut dan berusia hampir empat puluh tahun di sebuah perusahaan menengah. Sekarang aku mengerti perasaan kuat yang mendasari keputusannya.

“Terlebih lagi, aku sekarang tidak lebih dari hewan peliharaan pria ini.”

“... Hewan peliharaan?”

“ Starsage telah mati. Untuk saat ini, aku ingin beristirahat-dan hidup dengan tenang.”

“......”

“Sekali lagi, tidak perlu formalitas. Berdiri, Julius.”

Wajah sang viscount menunjukkan sedikit kesedihan saat ia menatap Pii-chan dan membiarkan kata-katanya meresap. Pii-chan pasti lebih hebat di masa jayanya daripada yang aku bayangkan.

Sementara itu, Pangeran Adonis mengajukan pertanyaannya sendiri.

“Tapi mengapa tubuhmu seperti itu, Starsage...?”

Pertanyaan yang masuk akal.

“aku akan mengesampingkan detail-detail kecil, tapi keadaan membuatku menyeberang ke dunia lain. Aku dipaksa untuk menggunakan tubuh ini sebagai wadah. Namun, keberuntunganku yang luar biasa, begitu sampai di sana, aku kebetulan bertemu dengan rekan kerja yang berpikiran sama, dan sekarang aku bisa hidup tanpa kesulitan.”

“Apakah yang Kamu maksud adalah muridmu?”

“Ya, kurang lebih seperti itu.”

Bahkan sang pangeran berbicara dengan hormat kepada Pii-chan. Pengaruh Starsage sangat luar biasa.

Aku sedikit mengerti bagaimana perasaan para bangsawan yang telah merencanakan untuk membunuhnya. Meskipun dia adalah sekutu yang paling tabah dan dapat diandalkan, jika kepentingannya terbalik, memiliki dia di dekatnya akan menjadi sumber kecemasan yang konstan.

Mungkin akan lebih baik jika aku berbicara dengannya sedikit lebih formal. Interaksi kami seperti apa adanya, sedikit demi sedikit, aku kehilangan semua rasa jarak saat berbicara dengannya.

“Tuan Starsage, maukah Kamu kembali ke negara kami?”

“aku ingin menghabiskan waktu luang untuk sementara waktu. Aku baru saja memperoleh sarana untuk melakukan perjalanan antar dunia. Untuk saat ini, aku ingin menggunakannya untuk mempelajari dunia lain. Alam semesta ini jauh, jauh lebih besar dari yang kita bayangkan, Adonis.”

“Oh, begitu...”

Tidak seperti Viscount Müller, yang benar-benar senang bisa bertemu kembali dengan Pii-chan, sang pangeran tampak sedikit kecewa. Sekarang setelah kupikir-pikir, kami tidak pernah menjelaskan kepada mereka tentang pemusnahan tentara Kekaisaran. Sebagai anggota keluarga kerajaan yang bertugas memastikan masa depan negara asalnya, dia pasti menginginkan bantuan Starsage.

Setelah mendengar kata-kata Pangeran Adonis, sang viscount dengan cepat menyela.

“Yang Mulia, aku khawatir mungkin tidak pantas bagi kita untuk memohon kepada Starsage seperti ini.”

“aku sangat menyadari hal itu. Namun, ketika aku berpikir tentang orang-orang di negeri ini...”

“Haruskah kita mendiskusikannya secara resmi setelah kita kembali, Pak? aku juga tidak berniat untuk menyerah pada rakyat. Jika Kamu bisa menghormati aku dengan bantuanmu, aku yakin kita bisa menyelamatkan lebih banyak lagi.”

“Benarkah, Viscount Müller?”

“Ya, tuan. aku berjanji.”

“Itu meyakinkan untuk didengar. Ya, kalau begitu, silakan hubungi aku.”

“Terima kasih, Pak.”

Viscount pasti mengacu pada rencana tentang berpindah pihak, yang telah kami dengar bersama wakil manajer beberapa waktu lalu.

Dengan adanya pangeran kedua di sisinya, pilihannya akan bertambah banyak. Dalam kasus terburuk, mereka bisa mendapatkan dukungan dari Kekaisaran Ohgen untuk melakukan kudeta dan membentuk pemerintahan boneka. Dalam skenario itu, setidaknya, mereka akan memiliki masa depan – lebih baik daripada hanya disusul dan dirampok dari tanah mereka.

“Viscount Müller, mengenai hal itu, aku memintamu untuk menunggu.”

“Mengapa begitu, Sasaki?”

Pii-chan baru saja melakukan banyak hal untuk mereka, aku tidak bisa menyuruh viscount terburu-buru. Tidak-aku perlu berbagi sedikit informasi dengannya sekarang.

“Aku punya alasan untuk percaya bahwa hubungan antara Kerajaan Herz dan Kekaisaran Ohgen akan membaik dalam waktu singkat, Tuanku. aku yakin Kamu akan diberitahu tentang rinciannya oleh para prajurit dari garis depan, jadi aku mohonmu menahan diri untuk tidak bergerak sampai saat itu.”

“Paham...?”

“Ya, Tuanku.”

“Tapi itu-Tuan Starsage, dia...”

Sang viscount, yang tampaknya tiba-tiba menyadari sesuatu, menatap Pii-chan.

Burung itu tidak memberikan jawaban untuknya. Dia hanya duduk bertengger di bahu muridnya, menatap dengan tenang ke langit. Terlihat cukup keren untuk seekor burung pipit, ya?

Tentu saja, dengan wajah seperti itu, dia mungkin hanya ingin tahu apa yang akan dia minta saat makan malam nanti. Akhir-akhir ini, aku telah mengenal berbagai ekspresinya.

“Viscount Müller, Pangeran Adonis, aku tahu ini tidak sopan bagiku untuk menanyakan hal seperti ini, tapi bisakah aku memintamu merahasiakan tentang hidupnya Starsage? Dia sangat menginginkan hal itu juga.”

“Ya, aku mengerti. Aku bersumpah untuk tidak memberi tahu siapa pun.”

“Mempertimbangkan apa yang telah dilakukan padanya, aku sepenuhnya mengerti...”

Viscount Müller dengan senang hati menurutinya. Sang pangeran mengangguk dan juga setuju tanpa membantah.

Untuk sementara, itu sudah cukup untuk menjaga kedamaian dan ketenangan kami. Sekarang kami hanya perlu membawa mereka berdua dengan selamat kembali ke kota, dan kami akan dapat menutup semua urusan perang ini. Mungkin ini hanyalah awal dari pertempuran yang sebenarnya bagi para politisi – para bangsawan dan bangsawan – tapi itu tidak ada hubungannya dengan Pii-chan atau aku.

“Bagaimana kalau kita kembali ke kota?” usul Pii-chan, terdengar sedikit lelah.

Malam ini, aku harus meminta sesuatu yang sangat mewah kepada Tuan French.

Previous 
TOC

Next