Ground Zero dipenuhi dengan penanda peradaban.
Belum ada seorang pun yang kembali ke Tokyo, tempat Pasukan Pertahanan dan Inkbus pertama kali bertempur, dan tanaman hijau merambah ke beton.
Di salah satu pojok kawasan terlarang, terdapat orang-orang berkumpul di sebuah bangunan yang relatif masih utuh.
“Sepertinya Sharpclaw Nikanor dikalahkan kemarin.”
Suara seperti seorang gadis di kantor bergema di ruang studio terbuka dimana sebagian langit-langitnya telah runtuh.
Pemilik suara itu sedang duduk di meja bundar di tengah.
Dia mengenakan seragam militer berwarna merah putih dengan hiasan emas, dan mahkota yang dikenakannya bersinar saat matahari terbenam.
Wajahnya yang tampan dan wajahnya yang tanpa ekspresi membuatnya tampak seperti boneka Barat.
“Itu hanya keinginan dan menjadi kenyataan. Siapa yang melakukannya?”
Di hadapannya adalah seorang gadis dengan senyum ramah, duduk di atas senapan panjang yang tergantung di udara.
Ada sedikit rasa ingin tahu di mata kuningnya yang mengintip dari balik topi hitam runcingnya.
“Penyihir nomor 13.”
Pertanyaan dijawab dengan jawaban bisnis.
Nomor penyihir, seperti namanya, merupakan hierarki penyihir yang menjadi penjaga umat manusia.
Ada yang mempercayainya, yang dianugerahkan kepada mereka berdasarkan prestasi dan kemampuannya, dan ada pula yang meremehkannya dan menganggapnya sebagai tontonan bagi Aldwych.
Para penyihir tingkat tinggi yang berkumpul di sini disebut Numbers, dengan kekaguman dari Numbers dan cemoohan dari Numbers.
“Mengikuti pasukan Makarov? Dia luar biasa, atau agak tidak biasa.”
Penyihir tunggal yang duduk di meja bundar, mengenakan mantel hijau pucat di atas baju besi porselen putih, tidak bisa menyembunyikan ekspresi tidak percaya di wajahnya.
Pasukan Makarov adalah sekelompok goblin licik yang muncul dari waktu ke waktu untuk menyerang warga sipil dan menargetkan penyihir tunggal.
Number juga merupakan lawan yang sulit, namun meski memasuki wilayah Number 13, ia tidak pernah terlihat lagi.
Bagaimana dia memusnahkan semua goblin, yang bisa disamakan dengan hama dapur?
"Saya ingin tahu trik sulapnya."
Orang yang mengucapkan kata-kata blak-blakan itu adalah seorang penyihir yang duduk di atas tembok yang runtuh.
Dia mengenakan pakaian putih bersih yang mengingatkan pada seorang pendeta, dan rambut emasnya berayun tertiup angin.
"Sembilan mayat bernama diciptakan dalam satu bulan...Saya tidak percaya itu adalah karya satu orang."
“Apakah kamu mengatakan bahwa satu-satunya kartu di tanganmu adalah Familiar?”
“Saya melihat banyak Familia, tapi menurut saya mereka tidak akan mampu mengalahkan Nicanor.”
Nicanor merupakan lycanthrope yang mengaku memiliki cakar yang tajam.
Dia adalah bagian dari Inkbus kuat yang disebut Named, dan empat penyihir telah dikalahkan.
Bahkan dengan familiar yang setengah matang, tidak mungkin dia bisa mengalahkan mereka.
Namun, tidak ada bukti bahwa Nomor 13 telah memanggil Familia yang kuat.
Tidak ada peningkatan atau penurunan Ena yang cepat yang dapat diamati.
“Saya belum pernah bertemu siapa pun, jadi saya tidak tahu.”
Sembilan api biru melayang di sudut meja bundar, diterangi oleh telinga rubah dan sembilan ekor.
Penyihir itu, mengenakan kimono merah yang ketinggalan jaman, berbicara kepada semua orang dengan suara tenang.
Ada beragam reaksi terhadap hal ini, seperti mengangguk, menatap ke langit, dan menghela nafas, namun semuanya memiliki satu kesamaan: mereka mengangkat tangan.
"Bahkan para penyihir yang diselamatkan olehnya tidak mau banyak bicara... Kurangnya informasi."
Juglans, penyihir merah putih yang diberi nomor 10, menghela nafas kecil.
Entah kenapa, banyak penyihir yang diselamatkan tetap diam, jadi kemunculan Nomor 13 tidak diketahui.
“Saya kira kita tidak punya pilihan selain bertemu langsung.”
Penyihir hitam berkata seolah itu bukan urusan orang lain, dan mengelus laras senapan yang dia duduki.
Nomor 6, Dahlia Noir yang mempunyai pangkat tertinggi di tempat ini tidak suka terlalu banyak campur tangan.
Oleh karena itu, meskipun mereka memberikan saran, mereka tidak bersedia mengambil tindakan.
“Kamu adalah tipe orang yang ingin aku temui. Apa yang harus aku lakukan?”
Melipat jari-jarinya yang ditutupi sarung tangan porselen putih, penyihir hijau muda itu menatap ke langit-langit yang runtuh.
Berbeda dengan Dalia Noir, Prima Verde yang memakai nomor punggung 11 dinilai serius.
“Setidaknya, jika Anda menjawab panggilan tersebut… sama sekali.”
Mengatakan demikian, Penyihir Nomor 8, Goldbloom menghadap ke Ground Zero dari atas tembok.
Meski mengalahkan banyak lawan yang disebutkan namanya, Nomor 13 tidak pernah muncul di panggung.
Yang diketahui adalah dia adalah penyihir sesat yang memimpin Insect Familia.
Ketertarikan dari Angka-angka yang dikumpulkan di sini terfokus hanya pada satu penyihir──
“Ah, sekarang aku memikirkannya.”
Belum tentu.
Nomor 9, Benihime, yang sedang bermain-main dengan api biru, menanyakan topik lain dengan nada malu-malu.
Tidak ada yang mencoba memblokirnya.
Sebab, topik nomor 13 berputar-putar dan akhirnya tidak ada kemajuan.
Sejak kita berkumpul, kami berharap dapat terjadi pertukaran informasi yang produktif.
"Tidak biasa kalau Nomor 4 tidak hadir, bukan?"
"Tentu saja...jarang."
Mata merah terang Prima Verde yang tajam mencerminkan posisi tetap Penyihir Nomor 4.
Penyihir itu, yang bersandar di lantai dengan pedang sepanjang tubuhnya sebagai sandaran, tidak terlihat dimanapun.
Tidak biasa bagi Nomor 4, yang hampir menerima penghargaan kehadiran sempurna, untuk absen.
Jarang sekali semua Number berkumpul, tapi sudah lama sekali sejak lima orang duduk mengelilingi meja bundar.
"Apakah kamu tidak mendengar sesuatu?"
“Saya menemukan bunga teratai, benar.”
Semua orang terdiam saat mendengar kata "Renka" dari Juglans.
Bukannya saya bingung karena saya menganggap kata-kata itu begitu saja.
Sebaliknya, ia dibuat bingung dengan eufemisme yang tidak lazim pada Angka 4, yang lebih menyukai ungkapan lugas.
“Apakah itu berarti… meskipun itu tidak terjadi?”
“Jadi, kamu menemukan Teratai Perak?”
Silver Lotus, juga dikenal sebagai Nomor 13.
Saat aku mendengar nama Renka, aku teringat padanya.
“Saya tidak tahu. Tidak lebih.”
“Kami sudah cukup mengenal satu sama lain, tapi aku masih belum bisa membacanya.”
Hubungan antara Nomor 4 dan Nomor 13 tidak diketahui.
Namun, Daria Noir ingat bahwa ada sesuatu yang mendekati setan dalam dirinya dalam mengejar penyihir sesat.
“Tapi aku yakin dia punya skill yang bagus.”
Seperti yang dikatakan Goldbloom, rekam jejak dan kemampuan mereka solid, namun solidaritas mereka sulit.
Sayangnya Witch Number tidak mengevaluasi aspek kepribadian.
Ada banyak kasus di mana orang-orang dengan satu atau dua kekhasan tercantum dalam Numbers.
“Itu dia~”
Seseorang dengan satu atau dua kebiasaan, seorang penyihir yang termasuk dalam kategori itu, membuka mulutnya.
Benihime melihat ke arah lusa sambil membicarakan nomor 4.
"Mengapa kita tidak bertemu di rumahku daripada di sini dan ngobrol?"
Angka-angka diam.
Ada rasa rileks di udara setelah menerima lamaran tak terduga itu.
Mengabaikan suasana ini, Benihime memutar api biru dengan ujung jarinya.
“Aku hanya punya teman sekelas.”
"...Apakah kamu mengetahui Number?"
◆
Setidaknya, kehidupan sekolah adalah salah satu tempat di mana aku bisa kembali menjalani kehidupan sehari-hari, meski tidak ada kontak dengan orang lain.
Bahkan jika saya menerima pesan telepati yang mengatakan bahwa saya telah menangkap dan melahap Inkbus di suatu tempat.
Namun, lima gadis di kelasku tidak hadir hari ini.
Terlalu dini untuk mengaitkan hal ini dengan Incubs, tetapi tidak dapat dikatakan bahwa hal ini tidak terjadi.
Mereka mungkin bersembunyi di balik jalanan yang tampak damai.
Saya menyandang tas ramah lingkungan yang berat di bahu saya dan meninggalkan supermarket yang diterangi matahari terbenam.
"Menurutku Azuma-san akan menjadi ibu rumah tangga yang baik."
Mau tak mau aku merasa lemas mendengar sanjungan pasanganku yang duduk di bahu kiriku.
Saya hampir menjatuhkan makanan yang saya beli untuk makan malam.
Jika kamu seorang ibu rumah tangga yang baik dan hanya berbelanja pada hari-hari obral, dunia ini penuh dengan istri yang baik, bukan?
“Apakah kamu merayuku?”
“Saya baru saja mengatakan yang sebenarnya!”
Aku berjalan ke gang yang remang-remang, menyaksikan rekan laba-laba pelompatku menepuk bahuku sebagai bentuk protes.
Seorang ibu rumah tangga yang baik tidak akan mengambil jalan memutar yang tidak perlu.
Saya pulang melalui jalur yang cukup berputar.
Saya tidak ingin berjalan di sekitar area perumahan.
Saat senja menyelimuti langit, jika kamu berjalan di jalan yang sepi, kemungkinan besar kamu akan menangkap Inkbus sangat besar.
"Petak umpet sudah berakhir."
Dia berbalik dan melemparkan kata-katanya ke tempat yang seharusnya tidak ada orangnya.
Ia mungkin mencoba bersembunyi, tapi Familiar, yang bisa melihat sinar infra merah, bisa melihatnya sepenuhnya.
Pintu masuk gang yang tidak menyinari matahari terbenam ini seolah menghalangi jalan keluar.
"Apakah kamu seorang penyihir?"
Benar saja, seekor katak berkaki dua muncul dari balik tiang telepon.
Inkbus disebut Manusia Katak karena bentuknya yang seperti itu.
Ia dengan cerdik mengubah warna tubuhnya untuk menyembunyikan penampilannya dan menyerang lawan dari belakang.
Karena sifatnya, penemuannya tertunda, dan keberadaannya sering kali baru diketahui setelah banyak korban muncul.
Itu sebabnya saya terkadang memancing seperti ini.
"Ya."
Mata tanpa emosi, tidak seperti mata serangga, menatapku.
Aku bisa merasakan tatapan tajamnya bergerak bolak-balik di atas seragam sekolahku, di atas rok kotak-kotakku, dan di sekitar pahaku.
Menakutkan.
Nezumi: Saat dia berubah menjadi biksu penuh warna, dia tidak melihatmu sama sekali.
"Kelihatannya lemah... tepat."
Manusia katak sangat berhati-hati dan hanya menyerang lawan yang mereka pikir bisa mereka kalahkan.
Inkbus jelas menghindari pertarungan langsung dengan penyihir, tapi aku, seorang Chinchikurin, sepertinya berpikir aku bisa melakukannya.
Seorang manusia katak melangkah ke sebuah gang dan secara bertahap menutup jarak.
Dia sepertinya tidak menyadari bahwa penutup lubang antara dia dan aku telah bergetar.
“Kamu dii──”
Pada saat aku melompat keluar dan mencondongkan tubuh ke depan, bayangan hitam menutupi diriku.
Suara menjijikkan dari daging yang terkoyak.
Lalu aku mendengar suara yang terdengar seperti katak yang hancur.
"A-aku idiot."
“Itu mengecewakan.”
Chelicerae tajam yang menembus manusia katak.
Bahkan ketika dia batuk darah, dia mencoba menggoyangkan kakinya untuk melarikan diri, tetapi kekuatannya berada pada level yang berbeda.
Familia coklat muda dengan delapan kaki――Jigmo tampaknya tidak peduli dan menyeretnya ke dalam lubang got.
"Berhenti!"
Tangan manusia katak yang terulur tidak mengenai tepi lubang got.
Tutupnya terbanting menutup, dan gang kembali sunyi.
Adegan itu tampak seperti adegan dari film monster panik.
"terima kasih atas kerja kerasmu"
"Ah"
Tidak ada yang perlu dikatakan.
Sebaliknya, ia adalah pasangan yang mudah dipahami yang akan berada dalam suasana hati yang baik ketika keluarga arakhnida berperan aktif.
Penyergapan tidak terlihat seperti penyihir, tapi apakah itu oke?
“Seperti yang diharapkan, kamu tidak terlalu waspada terhadap Penyergapan.”
Bukan ekor harimau, melainkan benang laba-laba, menyentuh benang penerima yang direntangkan, namun pada akhirnya bus tinta menjadi mangsa laba-laba.
Laba-laba yang saya sembunyikan di gang-gang seperti ini sering kali menemukan makanan tanpa saya harus memancingnya.
“Bukankah karena tidak ada bus tinta yang membawa informasi kembali?”
Informasi apa yang dapat diterima dan apa yang tidak.
Penyergapan Zygumo termasuk dalam kategori terakhir, jadi Inkbus yang dia saksikan pasti sekarat.
Melihat pada area dimana tidak ada tindakan penanggulangan yang dilakukan, mungkin tindakan tersebut memberikan dampak.
Tapi siapa bilang manusia katak saat ini bukan sekadar batu loncatan untuk melihat apa yang akan terjadi?
“Meski begitu, aku khawatir semudah ini.”
“Jika itu masalahnya, kita tidak punya pilihan selain terus memikirkan rencana sampai kita merasa aman.”
Rekanku, yang duduk di bahu kiriku, menyatakan hal itu sebagai hal yang biasa.
Sampai kehidupan kedua ini berakhir, atau sampai hari dimana Inkbus dihancurkan, saya tidak akan bisa merasa nyaman.
Ini adalah cerita yang tak ada habisnya.
Tetap saja, aku harus terus berpikir.
"Tentu saja."
Untuk diriku sendiri.
Saya tidak cukup kuat untuk mengatakan hal-hal seperti "Untuk dunia, untuk manusia, untuk para penyihir," dll.
Itu sebabnya saya akan menggunakan segala cara untuk membunuh Inkbus tanpa ragu-ragu.
“Sebagai permulaan, kami akan berhenti menggunakan operasi umpan mulai sekarang.”
"Butuh waktu untuk menarik mereka..."
Mitra laba-laba pelompat yang menyusut.
Bukannya aku mencoba menyingkirkan Jigumo.
“Kamu harus memikirkan strategi lain.”
"Ah...benar sekali!"
Sebuah suara yang hidup kembali dan aku tidak bisa menahan senyum.
Nah, lain kali, daripada mencoba memancing mereka, mengapa tidak mencoba mendorong mereka?
Monster pendamping apa lagi yang pandai menyergap?
Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah belalang sembah...
"Tuan Azuma"
"Ya?"
Pasangan saya memanggil saya ketika saya memikirkan strategi saya selanjutnya, seperti merencanakan menu makan malam.
Nada suara itulah yang digunakan saat berbicara dengan Azuma Renka, bukan Silver Lotus.
“Apa yang kamu rencanakan untuk membuat makan malam?”
Maka itu sudah diputuskan.
"Daging dan kentang"
"Ini jelek."
Apakah kali ini terasa nyaman?
Ini adalah hidangan rebusan yang bisa dibuat siapa saja dengan melihat resepnya.
Aku memeriksa layar ponselku untuk melihat apakah masih ada waktu agar rasanya meresap.
Sudah hampir waktunya bagi Fuuka, yang keluar untuk bermain, untuk kembali.
Strategi selanjutnya memang penting, namun prioritasnya lebih rendah.
"Aku akan berlari sedikit."
"Dipahami!"
Memeriksa apakah pasanganku menempel erat di bahu kiriku, aku berlari menuju rumahku melalui gang yang remang-remang.
Dalam perjalanan, saya berpapasan dengan seorang ibu rumah tangga bersama anaknya, namun dia pergi tanpa terlalu memperhatikan gang tersebut.
Tidak ada yang menyangka ada laba-laba raksasa yang bersembunyi di bawah kaki mereka.
Saat kegelapan semakin pekat, kota menjadi tidak terlalu ramai dan lampu buatan mulai bersinar.
Saat ini masih dini hari, namun masyarakat takut dengan bayangan Inkbus.
“Aku melihatnya sekarang…oh?”
Saat rumahku terlihat, pasanganku mengeluarkan suara bodoh.
Ada sesosok tubuh kecil di depan pintu masuk.
Ada tiga orang, dan salah satunya diidentifikasi sebagai Fuuka dari rambut hitam panjang dan suaranya yang polos.
Apakah kedua cowok yang tersisa itu berteman?
"A!"
Fuuka berbalik mendengar suara langkah kaki dan tersenyum cerah.
Dia adalah adik perempuan yang sangat cerdas dan ceria yang tidak pernah berhenti tersenyum.
“Selamat datang di rumah, Kak!”
"Aku pulang"
Suara yang lurus dan energik itu selalu membawaku kembali ke kehidupan sehari-hari.
Saat aku mengendurkan bahuku dan mengalihkan perhatianku ke dua orang yang sepertinya adalah teman Fuuka, mereka buru-buru menundukkan kepala.
Mereka adalah anak-anak yang sopan.
Itu saja membuatku merasa tenang.
"Halo"
"H-halo"
Anak laki-laki berkepala gundul itu menggaruk kepalanya dan mengamatiku.
Dilihat dari kulitnya yang kecokelatan, aku bertanya-tanya apakah dia melakukan olahraga tertentu?
"……Halo"
Anak laki-laki yang berdiri di sampingnya mengangkat pangkal kacamatanya sebelum membalas salam.
Fuuka mempunyai banyak teman dan sering bergaul dengan laki-laki.
Ini adalah hal baik tentang Fuuka yang tidak bisa saya tiru.
“Apakah kalian berdua teman Fuuka?”
"Ya! Aku ikut denganmu karena berbahaya jika sendirian!"
Jawaban bangga Fuuka membuatku tersenyum, dan aku hanya bisa tersenyum.
Fuuka adalah anak cerdas yang menghindari eksplorasi berbahaya dan pembunuhan di jalan, dan selalu bermain di tempat yang dapat dilihat orang dewasa.
Itu sebabnya aku melihat ada alasan berbeda mengapa mereka berdua mengikutiku, tapi aku tidak akan menyebutnya sebagai hal yang mudah.
"Baru-baru ini, saya melihat di TV bahwa Inkbus keluar lagi..."
“Aku khawatir Fuuka-san akan sendirian.”
Itu adalah pertimbangan yang bagus.
Aku membungkuk sedikit dan melakukan kontak mata dengan anak laki-laki yang tampak gugup.
Saya tidak ingin melihat ke bawah ketika berbicara dengan anak saya.
“Seperti yang diharapkan dari seorang anak laki-laki.”
Mengatakan itu, sudut mulutnya sedikit terangkat.
Aku tidak pandai tertawa, tapi anak-anak sepertinya tidak menyadari kecanggunganku.
Dia hanya menatapku dengan tatapan kosong.
"Terima kasih sudah bersamaku, Fuuka."
Kekosongan kata-kata yang kuucapkan membuatku merasa topeng senyumanku akan hancur.
Lima tahun yang lalu, hal ini akan dipuji dengan lantang.
Saat ini, orang-orang tidak takut pada orang yang mencurigakan tetapi pada monster ganas.
Biasanya, anak-anak ini harus dipulangkan lebih awal, tapi...
"Saya ingin mengucapkan terima kasih atas sesuatu..."
Saya melihat ke arah pintu masuk dan berpikir.
Rasanya enggan untuk segera menolak teman-teman Fuuka yang sudah jauh-jauh datang.
Jika rumahnya tidak jauh, seharusnya ada cukup waktu untuk menyajikan jus sayur yang dibelinya.
“Tidak, tidak, aku tidak bisa cukup berterima kasih.”
“Kita juga harus pulang!”
Keduanya buru-buru menjauhkan diri satu sama lain dan berbicara dengan cepat seolah ingin membuat keributan.
Aku hanya bisa melebarkan mataku karena putus asa.
Meskipun kamu tidak terlalu panik, mungkinkah kamu takut?
Akulah yang tidak bisa mengatakan bahwa tidak mungkin seperti itu.
“Higashi, sampai jumpa besok!”
"Selamat tinggal"
Mereka berdua, wajah mereka memerah karena cahaya matahari terbenam, mengangkat suara mereka.
Aku hanya melambai dan berlari menyusuri gang.
"Ya, sampai jumpa besok."
Aku mengawasi mereka pergi bersama Fuuka.
Meski saat ini awal musim panas, pemandangan itu mengingatkanku pada pepatah bahwa anak-anak adalah anak-anak angin.
“Kalian berdua, harap berhati-hati dalam perjalanan pulang.”
"Y-ya!"
Saat aku memanggil mereka, mereka berdua melompat ke sudut untuk melarikan diri.
Pemandangan itu membuatku tersenyum, tapi di saat yang sama aku merasa sedih.
Aku tidak percaya bahkan anak seumuran Fuuka pun bisa menghindariku.
"Saudari"
"Apa?"
Fuuka menatapku dengan mata setengah tertutup, ekspresi yang tak terlukiskan di wajahnya.
Saya rasa saya tahu apa yang kamu maksud.
Aku bermaksud untuk mendekatinya secara alami, tapi ekspresinya masih keras──
"...Dia wanita macho."
Kata-kata tak terduga keluar dari mulutku dan aku menjadi kaku.
Wanita ajaib?
Siapa yang mengajari Fuuka kata-kata seperti itu?
“Dari siapa kamu mendengarnya?”
tanyaku pada Fuuka, berusaha untuk tidak menggerakkan pipiku.
Saya perlu mencari tahu tentang pelakunya yang lebih tua.
Laba-laba pelompat yang gemetaran di bahu kiriku kemudian memberiku dorongan.
Posting Komentar