Dalam perjalanan pulang hari itu, jujur saja aku bahkan tidak ingat bagaimana aku sampai ke rumah. Akhir-akhir ini, rasanya seperti itu terus. Baru sekarang aku mulai mengerti sedikit betapa beratnya yang disebut “cinta”. Hanya dengan satu ucapan atau tindakan dari orang yang kita sukai, suasana hati bisa naik turun begitu drastis—dan itu sangat melelahkan. Yah, termasuk kejadian kali ini, semua salahku juga, sih.
Dengan perasaan seolah ingin mati, aku menggenggam sesuatu di tangan kananku—pembatas buku itu. Satu-satunya hal yang tersisa sebagai penghubung antara aku dan Yoshino-san. Mungkin hal yang wajar kalau setelah aku mengembalikannya nanti, semuanya benar-benar berakhir.
Saat itulah, aku menangkap sesuatu di sudut mataku—sebuah pemandangan yang terasa aneh.
Aku mendongak sedikit, dan di bawah tiang listrik, seseorang tampak tergeletak.
“Ugh…”
Aku refleks terdiam karena kaget.
Sekilas, orang itu tampak seperti orang asing. Seorang wanita berambut pirang, mengenakan pakaian yang terlihat seperti busana tradisional—atau semacam pakaian etnik? Aku tidak tahu bagaimana dia bisa sampai dalam keadaan seperti ini.
Tapi kalau diperhatikan lagi… dia luar biasa cantik. Kulitnya putih bersih dan halus, rambut pirangnya berkilau, dan bibir mungil itu menghiasi wajah kecilnya. Bahkan dalam keadaan tidur pun, wajahnya begitu indah, seolah-olah dibuat dengan sempurna. Tapi tetap saja—ini terlalu ceroboh. Tidur di tempat umum begini? Bisa dibilang, situasinya agak mencurigakan.
Sejujurnya, meskipun dia cantik, aku lebih ingin pura-pura tidak melihat dan pergi saja. Tapi kalau aku membiarkannya dan besok mendengar kabar di berita bahwa seorang wanita ditemukan pingsan atau yang lebih buruk, aku pasti tidak akan bisa tidur nyenyak.
Setelah beberapa saat berpikir dan menimbang, akhirnya aku memutuskan untuk memberanikan diri. Setidaknya, aku harus menegurnya. Kalau situasinya mulai jadi ribet, aku tinggal kabur. Ya, seimbang begitu saja.
Aku pun memutuskan untuk memanggilnya.
“Umm… maaf, kalau tidur di tempat seperti ini nanti bisa masuk angin, tahu? Kamu tidak apa-apa?”
Tidak ada respons. Dia masih tidur nyenyak.
“Sekarang sudah mulai dingin, lho. Tidur di pinggir jalan begini berbahaya, tau!”
Masih tidak ada reaksi. Karena frustrasi, suaraku semakin keras, sampai akhirnya aku seperti berteriak.
“Hey! Kalau bisa, sebaiknya pindah ke tempat yang—”
“Ugh… Kepalaku… sakit…”
Wanita berambut pirang itu perlahan bangun sambil menahan kepala. Dari cara bicaranya yang lancar, dia jelas bisa berbahasa Jepang. Kalau pun dia orang asing, sepertinya dia sudah lama tinggal di Jepang.
“Benar-benar tidak bagus… Dunia ini tetap saja… kekuatan bunga terlalu lemah. Dan karena minum terlalu banyak ramuan, jadinya begini deh…”
Melihat situasi dan mendengar kata-katanya, aku bisa menebak kalau sakit kepala itu akibat mabuk. Mungkin dia datang dari acara cosplay, lalu langsung pergi ke izakaya (bar Jepang) tanpa mengganti kostum, minum berlebihan, dan akhirnya tergeletak di sini. Tapi tetap saja, bagi orang yang sudah khawatir dari tadi, kelakuan santainya itu bikin kesal.
“Begitu ya. Aku belum pernah minum sih, tapi kalau sudah umur dua puluh nanti, aku juga ingin coba ‘ramuan kuning’ itu.”
Tanpa sadar, aku mengeluarkan komentar sarkastis.
“Hah? Apa yang kamu omongin? Shion… bukan, suaranya beda. Kamu siapa…?”
Dia membuka mata lebarnya yang berwarna biru, lalu menatapku lekat-lekat.
“Tidak mungkin… Kau… manusia?”
Dia berkata begitu dengan wajah terkejut, sementara aku hanya bisa melongo.
“Y-ya, jelas saja aku manusia…”
Cara dia memanggilku “manusia” itu agak aneh. Sepertinya dia sering bergaul dengan makhluk non-manusia, ya?
“Kenapa? Kenapa kamu bisa melihatku? Aku tidak mengerti… Tapi ini… buruk…”
Dia tampak jelas kecewa. Tapi aku sama sekali tidak paham apa yang membuatnya kecewa.
“Maaf, bisa tolong jelaskan kamu ngomong apa barusan?”
Aku bertanya datar, tapi dia malah menatapku dengan ekspresi jengkel.
“Lagipula, kenapa kamu repot-repot menghampiriku, hah!?”
“Eh, marah!? Aku sudah berjuang melawan rasa malas dan akhirnya memberanikan diri buat nyapa, malah dimarahi!?”
Aku semakin tidak mengerti. Dengan niat tulus seratus persen untuk berbuat baik, malah dimarahi seperti ini. Benar-benar tidak masuk akal.
“Hah, sudahlah. Aku tidak butuh alasan berbelit-belit seperti itu. Cepat bilang saja keinginanmu. Tapi buat yang gampang saja, ya? Aku juga masih banyak urusan setelah ini.”
Ucap gadis berambut pirang itu sambil memijat pelipisnya.
Namun, mendengar kalimat itu, aku hanya bisa berpikir: Apa sih yang dikatakan orang ini? Rasanya benar-benar tidak nyambung. Mungkin dia masih dalam mode main peran atau semacamnya. Yah, kalau begitu, aku tinggal ikut saja — pura-pura bicara asal untuk menyelamatkan situasi.
“Tapi jangan berbohong, ya. Soalnya ini urusan kontrak. Aku bisa langsung tahu kalau kamu bohong.”
Dia menimpali cepat, seolah tahu aku sedang berencana asal bicara. Sial, cewek ini… batinku. Coba deh pikir, siapa juga yang mau meladeni ocehan tidak jelas dari orang mabuk yang lagi kena efek sisa minuman?
“Lagian, permintaan cowok seumuran kamu itu biasanya cuma beberapa hal saja, kan?”
Tentu saja aku tidak mau orang yang baru kukenal mengorek hal-hal pribadi dari diriku. Jadi aku mencoba menghindar. Tapi gadis berambut pirang itu justru tampak kesal dan menggeleng.
“Tidak tahu. Aku tidak tahu, jadi cepat bilang saja.”
Sial, nih orang! batinku geram. Tapi saat itu aku sedang patah hati dan sudah tidak peduli lagi. Lagipula, sedikit bagian dalam diriku juga ingin meluapkan perasaan yang selama ini kupendam. Jadi aku pun berteriak sekuatnya:
“Aku suka sama teman sekelasku, Yoshino Kaede! Aku pengin hubungan kami bisa berjalan baik dan jadi saling suka! Puas!?”
Mendengar itu, gadis berambut pirang itu hanya tersenyum miring, tampak bosan.
“Ah, jadi urusan cinta, ya. Klise banget. Biasa, tidak menarik sama sekali. Bahkan setetes pun tidak ada hal menariknya. Dan kamu bisa bilang itu dengan wajah serius di depanku? Hebat juga.”
Sial, sudah minta aku jujur, malah ngomel. Kalau bukan karena aku orang sabar, gadis ini pasti sudah kuhampiri dengan nada tinggi.
“…Lalu, setelah tahu semua itu, kamu mau apa?”
Aku bertanya dengan nada menahan kesal.
“Sudah kukatakan tadi, kan? Aku ini elf. Karena kamu menemukanku, aku wajib mengabulkan satu keinginanmu… meskipun sebenarnya aku tidak mau.”
Aku memperhatikannya lebih seksama — ternyata benar, telinganya agak panjang. Tidak terlihat seperti aksesori, malah tampak asli. Oke, berarti memang dia serius main peran jadi elf, pikirku. Tapi elf yang bisa mengabulkan permintaan? Aku belum pernah dengar konsep seperti itu. Yah, tidak usah ikut campur, biarlah dia hidup dalam dunianya sendiri.
“Oh, pantesan. Kamu pasti jago pakai busur, ya. Selamat berburu kijang dan burung pegar sana.”
“Hmph. Aku sih yakin lebih terampil dari kamu. Walau, ya, belum pernah benar-benar berburu.”
“…”
Aku terdiam. Kalau sarkas pun tidak mempan, percuma lanjut bicara.
“Yasudah, tidak bisa dihindari. Aku akan menemanimu untuk sementara waktu. Aku juga tidak punya tempat tinggal, jadi aku akan numpang di rumahmu. Senang berkenalan, ya.”
Dia bicara cepat tanpa berhenti, tapi aku sama sekali tidak mengerti maksudnya. Sepertinya gadis elf-palsu ini kehilangan kemampuan komunikasi dasar gara-gara terlalu tenggelam dalam perannya.
“Oh iya, aku belum tanya namamu. Cepat bilang siapa kamu.”
“…Mikitani Shunsuke,” jawabku.
Aku malas menyebut nama asliku pada gadis mencurigakan ini, jadi aku pakai nama salah satu cowok paling populer di sekolah. Entah kenapa aku merasa puas membayangkan wajahnya kalau tahu namanya dipakai seenaknya.
“Heh, Mikitani Shunsuke, ya? …Bohong, kan? Kamu bukan dia, kan? Kenapa sih repot-repot berbohong? Emang kamu tidak bisa ngomong normal?”
Tatapannya tajam. Ketika gadis cantik menatapmu dengan tatapan tajam, entah kenapa efeknya terasa tiga kali lipat menusuk.
“...Salah sebut, tadi. Maksudku, aku Tooba Kouichi.”
Akhirnya aku menyerah dan menyebut nama asliku. Tapi aku heran, bagaimana bisa dia tahu aku berbohong tadi?
“Salah sebut? Mana ada orang yang salah sebut namanya sendiri.”
“Wah, kamu beruntung, ya. Baru kali ini ketemu orang seperti aku, Nona Elf.”
Aku menimpalinya dengan nada sinis. Biasanya aku tidak seperti ini, tapi menghadapi gadis absurd, rasanya tidak perlu sopan-sopan amat.
“Oh, iya. Aku juga belum memperkenalkan diri, ya. Namaku Dahlia.”
Mungkin saja dia benar-benar orang asing, dan itu nama aslinya. Tapi mengingat semua yang terjadi barusan, entah kenapa aku sulit mempercayainya.
“Begitu, ya. Baiklah, kalau kamu sudah siuman, selamat beristirahat.”
“Ha? Kamu pikir bisa kabur begitu saja setelah ini?”
Setelah ini? Aku bahkan tidak tahu “ini” yang dia maksud apa.
Aku pun langsung berbalik dan mulai berjalan pergi, meninggalkannya. Kalau dia sudah bangun, berarti sudah bisa mengurus dirinya sendiri. Tapi tentu saja, hidup tidak semudah itu — gadis “elf” itu masih mengikutiku dari belakang.
Bahkan tidak hanya mengikutiku, dia malah menyalip dan berdiri di depan, menghalangi jalanku.
“Kamu masih belum percaya padaku, ya?” katanya dengan nada kesal.
“Ya jelas tidaklah. Aku ingin lihat dulu orang bodoh mana yang mau percaya hal semacam itu.”
“Hmph. Baik, kalau begitu ikut aku. Akan kutunjukkan buktinya.”
Dia berkata begitu, lalu mulai berjalan cepat ke depan. Aku, tentu saja, tidak punya niat untuk mengikutinya.
“Baiklah,” kataku asal, sambil tetap berdiri di tempat.
Tapi rupanya dia sadar aku tidak bergerak. Gadis itu menoleh, lalu dengan wajah marah berjalan kembali menghampiriku.
“Jangan cuma jawab ‘baiklah’ lalu diam di situ! Cepat ikut aku, sekarang juga!”
Tempat yang ia bawa aku kali ini adalah alun-alun depan stasiun. Lebih tepatnya, sebuah gang kecil di dekat sana. Di antara deretan toko-toko yang bersebelahan rapat, gang itu sempit sekali—kalau ini dunia game, pasti jadi tempat yang tidak bisa dimasuki pemain.
"...Lalu, di tempat seperti ini, bagaimana kau akan membuktikan kalau kau benar-benar seorang elf?"
"Hmph. Nada bicaramu tinggi sekali, ya. Kau sadar tidak, siapa yang berada di posisi untuk meminta penjelasan di sini? Pahami dulu hubungan siapa di atas dan siapa di bawah."
"Eh, maksud saya, bukankah tadi kau yang memaksa saya untuk ikut?"
Mendengar jawabanku yang terlalu masuk akal, Dahlia—begitu dia memperkenalkan dirinya—hanya bisa menghela napas panjang.
"Haaah... ya sudah, repot, tapi ayo kita mulai."
Sambil berkata begitu dengan santai, ia melirikku tajam dan melambaikan tangan, menyuruhku mendekat. Aku tidak ingin dia terus mengomel, jadi dengan patuh aku melangkah ke arahnya—sampai jarak kami nyaris membuatku canggung.
"Berhenti."
"Baik."
Dari jarak ini, aku bisa melihat jelas betapa panjang bulu matanya, betapa kecil wajahnya, betapa sempurna wajahnya yang seperti aktris sungguhan. Bahkan kupingnya yang panjang—aku tidak tahu itu aksesoris atau sungguhan. Menyebalkan, tapi meskipun mencurigakan, dia tetap terlihat cantik. Sayangnya, aku laki-laki, dan itu fakta yang tidak bisa disangkal.
"Lalu, sekarang… tutup matamu. Kamu mengganggu."
Mengganggu? Maksudnya apa? Kenapa semua ini terasa begitu sepihak? Setidaknya jelaskan dulu alasanmu, kan?
"Eh, kenapa saya harus—"
"Sudah, cepat tutup!"
"...Baik."
Apa-apaan perempuan ini, ratu atau apa?
Dia pikir orang akan menuruti perintah tanpa alasan begitu saja?
Yah, tapi pada akhirnya aku menuruti juga. Kupikir, kalau melawan, nanti dia marah lagi.
Begitu aku menutup mata, aku merasakan suara kain bergesekan, dan sesuatu yang hangat mendekat. Sebuah tangan lembut menyentuh bahuku.
Eh? Apa—
Sebelum sempat berpikir lebih jauh, aku merasakan sesuatu yang lembut dan hangat menyentuh bibirku. Seketika aku membuka mata karena kaget—dan yang kulihat di depan mataku adalah wajah Dahlia, begitu dekat hingga bibir kami bersentuhan.
Kaget bukan main, aku langsung mundur dengan langkah kacau. Dahlia menatapku dengan tatapan menggoda.
"Kenapa... kau tiba-tiba—"
Aku gugup, marah, bingung, tapi di saat yang sama, sisa rasa manis di bibir membuat pikiranku kacau. Sementara itu, Dahlia tetap tenang, matanya mengarah ke belakangku.
"Tepat sekali… mangsa yang bagus datang."
Begitu Dahlia berkata demikian, tubuhku tiba-tiba bergerak sendiri—seolah ada tali tak terlihat yang menarikku dari langit. Tubuhku tidak mau menurut. Ini pengalaman yang benar-benar menakutkan: sadar, tapi tak bisa mengendalikan tubuh sendiri.
Aku berbalik. Di sana ada seorang siswi dari sekolah lain, mungkin datang untuk membeli minuman di mesin otomatis.
Dan aku… membuka mulut.
"Selamat malam. Malam yang indah, bukan?"
"E-eh? S-selamat malam…?"
Suaraku terdengar ceria dan percaya diri—jauh dari kepribadianku yang biasa. Wajar saja gadis itu tampak curiga. Siapa pun akan begitu kalau tiba-tiba disapa oleh orang asing di tempat sepi.
Yang lebih aneh, tatapan gadis itu hanya tertuju padaku.
Daria—seperti yang kuduga—tidak terlihat olehnya.
"Kalau boleh, bagaimana kalau kita minum kopi bersama? Aku yang traktir."
"E-eh…?"
Gadis itu mundur satu langkah, wajahnya panik.
"Oh, kau tidak suka kopi? Bisa juga teh atau jus, terserah kau."
"T-tidak! Tidak perlu!"
Ia langsung berlari pergi dengan ketakutan. Begitu gadis itu menghilang, tubuhku akhirnya bisa bergerak bebas lagi.
"Yah, kabur deh."
Dahlia berkata dengan nada santai.
"Nah, sekarang kamu paham kan kemampuan aku?"
Begitu mendengar itu, amarahku meledak.
"Apa-apaan tadi itu!? Dan—dan kenapa kau menciumku!? Apa maksud semua ini!?"
"Astaga, berisiknya… Kau seperti anak burung kecil yang terus minta makan. Kalau begini terus, aku sampai malas menjelaskan."
"Jelaskan saja cepat!"
Wajahku pasti sudah merah padam karena marah dan malu.
"Baiklah. Kalau dijelaskan dengan kata-kata, kemampuan elf sepertiku ini disebut Peran Pengganti (Daiyaku). Artinya, aku bisa mengambil alih tubuhmu dan menggerakkannya sesuai keinginanku—seperti yang barusan terjadi."
Ternyata kemampuan yang membuat tubuhku bergerak sendiri tadi, itulah kekuatan “Peran Pengganti”.
" Kami para elf biasanya menggunakan kemampuan ini untuk membantu manusia—memberi dorongan ketika seseorang tidak bisa membuat keputusan penting, atau ketika dia butuh keberanian untuk bertindak."
Perlahan-lahan aku mulai mengerti arah pembicaraannya.
"Tapi tentu ada batasannya. Aku tidak bisa memaksamu melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginan hatimu. Aku hanya bisa menjadi pengganti, bukan pengendali penuh. Karena itu disebut Peran Pengganti."
"Yah, syukurlah kalau begitu… Tapi tadi jelas-jelas aku tidak mau melakukan hal itu!"
"Hmph, omong kosong. Di dalam hatimu pasti ada keinginan kecil untuk bisa dengan bebas bicara pada gadis cantik, kan?"
"Itu… memang… mungkin sedikit, tapi tetap saja aneh!"
Dahlia tidak menggubris bantahanku.
"Dan soal ciuman itu, itu adalah ritual kecil yang diperlukan ketika aku harus meminjam sebagian tubuhmu. Kekuatan Peran Pengganti bekerja dengan cara menautkan sebagian jiwaku ke jiwamu. Jadi dibutuhkan kontak fisik yang cukup kuat."
"Jadi maksudmu… kau sering mencium orang lain juga?"
Apa semua “korban” elf ini dicium olehnya begitu saja?
"Haah? Jangan bodoh. Tentu saja tidak."
Katanya dengan nada seolah dialah yang paling waras di dunia ini.
"Kontak fisik hanya perlu kalau aku melakukan kontrak langsung seperti sekarang ini. Biasanya, aku hanya perlu berada di dekat seseorang untuk memberikan dorongan kecil—tanpa perlu menyentuh. Tapi itu tidak sekuat kontrak seperti yang kita punya."
"Oke… tapi kenapa harus ciuman? Tidak bisa jabat tangan atau tepukan bahu gitu?"
"Kau ini cerewet sekali soal itu. Atau jangan-jangan kau senang karena bisa berciuman denganku?"
Ia tersenyum nakal.
Dan sialnya… aku tidak bisa menyangkal.
"D-diamlah!"
"Skinnship tidak bisa sembarangan, tahu. Aku harus memicu getaran jiwa—momen ketika jiwamu ‘bergerak’. Ciuman adalah cara paling cepat untuk itu. Nah, puas?"
"Y-ya, kira-kira begitu…"
"Bagus. Oh, dan satu hal lagi—"
Belum sempat ia melanjutkan, tiba-tiba suaranya bergema langsung di dalam kepalaku.
"Aku juga bisa bicara langsung begini. Karena jiwa kita sudah bersinggungan, kan."
"Uwah!?"
Aku hampir jatuh karena terkejut.
"Jangan lebay begitu. Jijik."
"Siapa pun bakal kaget, tahu!?"
Rasanya kepalaku mau pecah karena semua hal aneh yang terus terjadi.
"...Jadi, setelah ini, apa yang akan terjadi padaku?"
Aku bertanya dengan nada lelah. Daria menatapku seolah aku makhluk rendah.
"Sudah sejauh ini dan kau masih belum paham?"
"Ya jelas belum lah!"
Dia tersenyum tipis, lalu menyatakan dengan nada percaya diri yang menjengkelkan:
"Mulai sekarang, cintamu akan dipaksa untuk aku dukung—baik suka maupun tidak, oleh aku, Daria sang elf."
...Apa-apaan itu.
Itu bukan lagi “bantuan”, tapi semacam kutukan yang dibungkus dengan niat baik.
Dan aku cuma bisa berpikir: kenapa nasibku jadi begini.
Setelah kejadian itu, aku sudah kembali ke kamar apartemenku sendiri. Aku duduk di tepi tempat tidur, sementara Dahlia duduk santai di kursi di depanku. Kami berdua sedang mencoba menata ulang apa yang baru saja terjadi.
"Jadi, kalau dirangkum begini, ya—"
"Lanjutkan."
"Singkatnya, kamu, Dahlia-san, adalah seorang elf yang datang dari dunia lain."
"Benar."
"Dan kamu juga makhluk seperti peri yang bisa mengabulkan permintaan manusia."
"‘Peri’ itu istilah yang kurang tepat. Penjelasanmu masih dangkal sekali."
Setiap kalimatnya terasa menusuk, tapi aku menahan diri dan melanjutkan pembicaraan.
"…Lalu, para elf sepertimu punya tugas untuk membantu manusia yang mereka temui agar keinginannya bisa terwujud, begitu?"
"Kata membantu di situ penting, ya."
"Dan sampai tugas itu selesai, kamu tidak bisa lepas dariku?"
"Itu semacam aturan bagi kami. Kalau melanggarnya, eksistensiku akan lenyap. Jadi, mau tidak mau, aku harus membantu manusia seperti kamu."
"Baiklah… tapi jujur saja, sulit dipercaya."
"Bagian terakhir yang kamu bisikkan itu juga masih kudengar, tahu."
Tatapan tajam Dahlia langsung menusukku. Serius, matanya agak menakutkan.
"Pokoknya, cepatlah wujudkan keinginanmu itu—kalau tidak salah, soal gadis yang kamu suka itu, kan? Aku juga punya banyak urusan lain, jadi sebaiknya urusan ini cepat selesai. Aku tidak mau buang-buang waktu mengasuh manusia seperti kamu."
"Ah, jadi ini seperti konsep ‘istri yang tiba-tiba datang ke rumah tanpa izin’, tapi versinya elf, ya?"
Otakku rasanya sudah tidak bisa mencerna dengan benar.
"Hah? Kamu baik-baik saja? Otakmu masih berfungsi?"
"Masih cukup waras untuk percaya kalau elf benar-benar ada."
"Yah, kalau kamu bilang begitu."
Baru sekarang aku sadar, betapa anehnya situasi ini. Aku tidak pernah meminta bantuan siapa pun, tapi entah kenapa ada elf yang tiba-tiba masuk ke hidupku, mengaku ingin mengabulkan keinginanku, dan kini sudah duduk di kamarku dengan gaya sok superior.
Sebenarnya, apa itu elf? Aku ingat asal-usulnya dari cerita fantasi panjang yang terkenal itu, tapi apakah dia benar-benar makhluk yang sama? Atau hanya versi berbeda dari konsep yang mirip?
"Setidaknya beri aku sedikit bukti atau penjelasan yang bisa membuatku percaya kalau kamu memang elf, deh."
"Kamu ini curigaan banget. Tidak heran kamu jomblo."
"Diamlah."
"Yah, baiklah. Misalnya begini… di dunia ini juga ada cerita rakyat, kan? Tentang ‘jika kau menemukan elf, keberuntungan akan datang’. Nah, legenda-legenda itu sebenarnya berasal dari kami. Artinya, keberadaan kami sudah tercatat sejak zaman dahulu."
Hm, memang aku pernah dengar mitos semacam itu. Meskipun tidak bisa dipastikan apakah yang dimaksud memang ‘elf’, penjelasannya masuk akal juga.
"Tapi tetap saja sulit dipercaya. Kalau begitu, konsepnya bisa sama dengan zashiki-warashi, koropokkuru, brownie, atau gnome, kan? Semua juga dikatakan membawa keberuntungan."
"Dasar cerewet. Hadapi saja kenyataan. Apa yang terjadi sekarang adalah bukti nyata, bukan?"
Dia benar juga. Sejak awal, orang lain tidak bisa melihat dirinya. Aku sudah sempat mencobanya—meminta beberapa teman memeriksa apakah mereka bisa melihat Dahlia, tapi hasilnya nihil. Itu berarti dia memang makhluk di luar nalar manusia.
"Baiklah, lupakan penjelasan rumitmu itu. Intinya, kamu bisa membantu mengabulkan keinginanku, kan? Kalau begitu, lakukan saja cepat supaya kita bisa berpisah."
Meski Dahlia adalah wanita cantik—tipe yang jelas di luar jangkauanku—tetap saja menakutkan punya makhluk misterius seperti ini di rumah. Bisa saja aku kena semacam kutukan aneh karena membiarkannya di sini.
Namun Dahlia hanya menggeleng pelan.
"Dengar ya, keinginan itu harus kamu wujudkan sendiri. Kalau orang lain yang memberikannya padamu, itu tidak bisa disebut ‘mengabulkan keinginan’."
"Jadi maksudmu… kamu sebenarnya tidak bisa melakukan banyak hal, ya?"
Daripada menjawab, Dahlia malah melirik sekeliling ruangan dengan ekspresi santai.
"Rumahmu lumayan luas juga. Kamu tinggal sendirian, kan? Hidup enak sekali untuk ukuran anak SMA."
"Ukuran rumahku tidak ada hubungannya! Jangan ganti topik!"
"Aduh, bawel sekali sih. Sudah kubilang aku juga punya aturan dan kewajiban. Aku akan melakukan tugasku sesuai aturan, tidak peduli seberapa menyebalkan kamu."
"…Dengan kekuatan ‘Peran Pengganti’ itu?"
"Benar sekali. Nah, untuk permulaan, tunjukkan dulu siapa gadis yang kamu sukai. Semua pembicaraan akan dimulai dari sana."
"Haaah…"
Aku hanya bisa menghela napas panjang.
Dahlia kemudian berdiri dari kursinya dan berkata dengan santai,
"Untuk hari ini cukup sampai di sini. Sekarang, bisakah kau antar aku ke kamar yang akan kupakai?"
Keesokan harinya.
Aku dan Dahlia sedang berada di koridor yang memungkinkan kami mengintip ke dalam kelas. Karena Daria tidak bisa terlihat oleh orang lain, bahkan berbicara dengannya pun selalu merepotkan.
"Itu dia, Yoshino-san. Yang berambut panjang dan cantik itu,"
kataku pelan sambil menunjuk ke arah kelas. Dahlia yang berdiri di sampingku tiba-tiba membelalakkan mata, terlihat benar-benar terkejut.
"Ada apa?"
Aku refleks bertanya, dan Dahlia menjawab lirih.
"Jadi begitu ya… sekarang aku mengerti kenapa kamu…"
"Hah?"
Aku tidak mengerti maksudnya, tapi dia melanjutkan, suaranya terdengar berat.
"…Jangan dekati gadis itu."
Nada suaranya kali ini benar-benar serius, berbeda dari biasanya. Aku tertegun.
"Apa? Maksudnya apa itu? Aku tidak pernah minta nasihat aneh seperti itu, tahu!"
Katanya dia akan membantuku mewujudkan keinginan—itu kan katanya tujuan para elf. Tapi yang dia beri malah peringatan yang tidak masuk akal begini.
"Aku tidak bermaksud seperti itu. Tapi kalau kamu sungguh-sungguh jatuh cinta pada gadis itu, kamu akan menyesal."
"Kalimatmu makin aneh saja. Kenapa kamu bilang begitu?"
Jujur saja, aku memang belum begitu mengenal Yoshino-san. Tapi aku tahu satu hal: dia bukan tipe orang yang pantas dicurigai. Jadi mendengar Dahlia bicara seperti itu terasa aneh.
Namun ekspresi tajam yang sempat muncul di wajah Dahlia itu segera hilang, berganti dengan senyum tipis seperti biasa.
"…Tidak ada apa-apa. Maksudku cuma, gadis seperti dia tidak cocok untukmu. Dia itu pasti banyak yang mengincar."
"Aku tahu itu."
"Kalau begitu, kenapa tidak menyerah saja?"
"Kalau bisa, aku sudah melakukannya! Aku tahu aku tidak sepadan dengannya… tapi tetap saja, aku tidak bisa berhenti."
Sudah terlalu dalam. Meskipun aku sendiri menyadari betapa bodohnya perasaan ini, tetap saja aku tidak bisa mundur sebelum ada jawaban yang jelas.
Melihat tekadku, Dahlia hanya menghela napas panjang.
"Aku ini elf. Kalau kamu tetap mau melakukannya, ya aku akan bantu. Itu saja."
"Kalau begitu, tolong wujudkan keinginanku dengan benar."
"Aku tahu… tapi aku sudah bilang kemarin, kan? Keinginan itu harus kamu wujudkan sendiri. Aku hanya membantu jalannya, bukan yang melakukannya untukmu."
Di kelasku—atau lebih tepatnya di seluruh angkatan—Yoshino-san dikenal sebagai sosok mustahil ditaklukkan.
Istilah “mustahil ditaklukkan” di sini bukan tanpa alasan. Ia memiliki kecantikan luar biasa, dan sejak awal masuk sekolah sudah banyak laki-laki yang mencoba mendekatinya. Tapi semuanya gagal total.
Tidak ada yang tahu alasannya. Mungkin dia memang tidak tertarik menjalin hubungan, atau ada alasan pribadi lain. Aku sendiri bukan tipe orang yang punya banyak koneksi, jadi tentu saja aku tidak tahu detailnya.
Yang jelas, katanya tidak ada satu pun yang berhasil mendekatinya.
Dan sekarang aku, yang bahkan sudah punya “kesalahan fatal” karena insiden sebelumnya, malah mencoba mendekati gadis seperti itu. Peluangnya nyaris nol.
Malam itu, setelah makan malam dengan bekal dari minimarket, Dahlia duduk santai membaca manga—milikku, tentunya. Dia terlihat sudah betah tinggal di sini.
Aku yang menatapnya dari ranjang pun akhirnya buka suara.
"Jadi, aku mau tanya satu hal. Kamu punya rencana untuk besok, kan?"
"Rencana?"
Tanpa mengangkat wajah, Daria menanggapi sambil tetap membaca.
"Hei, manga ini menarik juga ya. Aku jarang menyentuh hal-hal seperti ini, tapi ternyata budaya manga lumayan bagus juga."
"Aku tidak tanya soal itu."
"Hah? Terus apa?"
Ia menatapku malas.
"Tadi pagi kamu bilang, ‘nanti juga beres’. Jadi kupikir kamu punya rencana atau strategi tertentu."
"Tidak perlu strategi. Langsung saja kita serang dari depan."
Katanya dengan santai, seolah ini hal sepele.
Hey, ini masalah hidup dan mati sosialku, tahu!?
Tapi, percuma juga aku protes. Pada akhirnya aku memang tidak punya pilihan lain selain mengikuti rencana Dahlia, kalau itu bisa disebut rencana.
Keesokan harinya sepulang sekolah.
Aku belum tahu rencana apa yang Daria maksud, jadi seharian aku gelisah dan tidak bisa fokus di kelas. Begitu bel pulang berbunyi, aku langsung diseret ke koridor dekat ruang klub olahraga.
"Baiklah, kita langsung serang ruang klubnya."
"Hah?"
"Kamu dengar kan? Sekarang juga kita pergi ke ruangan tempat gadis yang kamu suka itu."
"Tunggu dulu. Maksudmu ‘serang’ itu gimana?"
"Ya tinggal datang dan hadapi. Kalau gagal ya hancur sekalian."
"Eh!? Aku tidak mau hancur! Kamu yakin ini bakal berhasil!? Ada rencana cadangan? Jaminan? Asuransi?!"
Mendengar ocehanku yang cemas, Dahlia langsung memelototiku.
"Mana aku tahu. Aku bukan peramal."
"Serius amatir banget caranya…"
"Hei, masa depan itu tidak bisa ditebak. Yang bisa kita lakukan cuma berusaha. Itu berlaku untuk manusia maupun elf. Jadi jangan paksa aku ceramah soal hal yang sejelas itu."
…Ucapannya benar, tapi sama sekali tidak menenangkan.
Sebelum aku sempat menyiapkan mental, Dahlia tiba-tiba mendekat, meraih kepalaku dari belakang, lalu—
"!?!"
Dia menciumku. Lagi.
Lembut, hangat, dan membuat otakku langsung blank.
"Ugh…"
Namun Dahlia tidak peduli. Dia terus berjalan ke depan, sementara tubuhku—yang kini dikendalikan kekuatannya—ikut melangkah tanpa bisa aku tahan.
"Yuk, kita mulai," katanya.
Kami tiba di depan pintu ruang klub. Aku masih ingin waktu beberapa detik lagi untuk menenangkan diri, tapi tentu saja Dahlia tidak memberiku kesempatan itu.
Tubuhku mengetuk pintu tanpa ragu, dan dari dalam terdengar suara lembut,
"Silakan masuk."
Begitu aku masuk, Yoshino-san sedang duduk di meja, mengerjakan soal matematika. Saat melihatku, tangannya berhenti.
"To… Tooba-kun? Kenapa kamu di sini?"
Wajahnya jelas-jelas menunjukkan keterkejutan. Yah, wajar saja—setelah kejadian sebelumnya, tiba-tiba aku datang ke klubnya seperti ini.
Tubuhku yang dikuasai Dahlia tetap tenang.
"“Boleh duduk di sini?”"
"E-eh, silakan…"
Aku duduk santai di kursi seberang, menyilangkan kaki seperti orang yang sangat percaya diri.
"“Maaf ya. Waktu itu aku bilang hal aneh. Itu cuma salah ngomong aja sebenarnya.”"
"Tidak apa-apa kok. Aku juga minta maaf waktu itu, suasananya jadi aneh gara-gara aku."
Meski bicara lembut, Yoshino-san masih terlihat waspada. Ya wajar saja—aku yang dulu bikin dia menangis.
Aku sendiri juga tidak tahu Dahlia mau melakukan apa selanjutnya.
"Jadi, ada perlu apa?" tanya Yoshino-san, ragu.
"“Aku mau minta satu hal.”"
Nada itu membuat Yoshino-san menegang lagi.
"Eh? Apa itu?"
"“Tolong izinkan aku masuk ke klub ini.”"
"Ke… klub dukungan?"
Dia tampak sangat terkejut, bahkan suaranya sedikit bergetar.
Aku sendiri juga kaget—karena Dahlia sama sekali tidak memberitahuku tentang ini!
Tapi aku tidak bisa bicara. Tubuhku sepenuhnya dikendalikan.
"“Aku bisa bantu apa saja. Tolong, ya?”"
"Itu… terlalu mendadak, ya," katanya pelan. Dari nada suaranya, aku bisa menangkap penolakan halus di balik kata-kata itu.
"“Aku baru kepikiran barusan.”"
Serius, bahkan aku ingin menampar diriku sendiri sekarang. Tapi tubuhku tetap tersenyum enteng. Yoshino-san hanya menghela napas kecil.
"Begitu ya…"
Dia tampak berpikir sejenak, lalu berkata lembut namun tegas:
"Maaf ya. Tapi sekarang klub ini tidak ada banyak kegiatan, jadi kalau kamu masuk pun tidak akan ada pekerjaan berarti. Aku tidak mau menyusahkanmu. Mungkin lain kali saja, ya."
Kalimatnya halus, tapi itu jelas-jelas penolakan sempurna.
Rapi, sopan, dan tak bisa dibantah—penolakan khas Yoshino-san.
Aku berjalan di belakang Dahlia yang melangkah cepat tanpa menoleh, dan akhirnya rasa kesalku meledak.
“Apa maksudnya semua ini!? Kamu terlihat sangat percaya diri dengan caramu sendiri, tapi pada akhirnya tidak ada kesempatan sama sekali, malah ditolak mentah-mentah, dan mungkin hubungan aku dengan Yoshino-san sekarang malah makin buruk!”
Aku berbicara dengan suara pelan agar tidak terdengar oleh siswa lain, tapi Dahlia berjalan terus tanpa peduli, seolah semua itu bukan urusannya.
“Bahkan sekarang situasinya sudah mentok, tidak bisa dilanjutkan lagi, benar-benar tidak ada jalan keluar!”
Tentu saja keluhanku terus berlanjut, tapi Dahlia tetap tidak menggubris sedikit pun. Napasku mulai tersengal saat akhirnya aku bertanya:
“...Lalu, sekarang kita mau bagaimana?”
“Hah? Maksudmu apa?”
Begitu akhirnya dia menjawab, aku malah makin kesal. Saat tidak penting, dia cerewet sekali, tapi begitu di saat yang penting, malah pelit bicara—benar-benar elf yang menyebalkan.
“Maksudku itu...”
“Tidak ada masalah, kan? Memang kamu ditolak untuk bergabung, tapi dia tidak bilang supaya kamu jangan datang lagi.”
“...Apa?”
Aku baru mengerti maksudnya keesokan harinya.
“Kamu datang lagi ya.”
Sesuai dengan perkataan Yoshino-san, aku benar-benar datang lagi ke ruang klub Cheerleader di hari berikutnya sepulang sekolah. Tentu saja, semua ini berkat kekuatan pengendalian milik Dahlia.
Mungkin karena itulah Yoshino-san bisa tetap tersenyum ramah menyambut orang seperti aku yang sudah semestinya dianggap pengganggu.
“‘Soalnya kamu tidak bilang supaya aku jangan datang lagi,’”
Aku tanpa ragu mengucapkan kalimat super tebal muka itu. Aku benar-benar tidak mau jadi orang dewasa yang seperti ini, tapi di dalam hati aku hampir menangis karena malu sendiri.
“Tapi kalau kamu di sini juga tidak seru loh? Aku pun tidak melakukan hal istimewa apa-apa.”
“‘Seru atau tidak, itu urusan aku.’”
“Benar juga. Kalau begitu, silakan duduk dan santai saja ya.”
Senyum Yoshino-san yang tidak pernah luntur justru terasa menakutkan. Walau dari nada suaranya tidak terdengar marah, aku tahu pasti keberadaanku di sini adalah gangguan.
Klub Cheerleader rupanya hanya beraktivitas kalau ada permintaan. Kalau tidak ada, ya mereka hanya menghabiskan waktu saja. Hari ini, Yoshino-san sedang menyelesaikan latihan soal bahasa Inggris, sementara aku duduk kaku di sana, pura-pura ikut belajar. Tapi angka-angka di buku matematikaku terasa makin rumit, seperti simbol dari rasa bersalahku.
Menjelang jam enam sore, Yoshino-san menutup bukunya.
“Kalau begitu, hari ini latihan klubnya sampai sini saja.”
“‘Oh, begitu ya.’”
Bukan “oh, begitu ya” juga! Aku sendiri ingin menampar pipiku karena kalimat itu terdengar seperti tamu yang tidak tahu malu yang belum mau pulang meski musik penutupan sudah diputar.
“Maaf ya, agak sepihak jadinya.”
“‘Tidak apa-apa, jangan dipikirkan.’”
Di dalam hati aku menangis deras. Aku kasihan pada Yoshino-san yang harus berhadapan dengan pria setebal muka ini.
Dan begitu hari berikutnya tiba—aku datang lagi ke ruang klub itu seolah tidak terjadi apa-apa.
“Terima kasih ya sudah datang setiap hari. Aku senang bisa bertemu lagi denganmu, Tooba-kun.”
Aku hanya bisa berharap kata-kata Yoshino-san itu bukanlah sindiran halus.
Namun pada hari berikutnya, dia berkata:
“Ah, besok aku ada shift kerja part-time. Jadi ruang klub tidak dibuka, jangan datang ya?”
Aku sempat curiga kalau itu cuma alasan agar aku tidak datang, tapi Yoshino-san bukan tipe orang seperti itu. Aku tahu itu hanya bentuk kebaikannya. Aku benar-benar tersentuh—dia masih bisa berbaik hati pada orang yang jelas-jelas mengganggunya.
Sekitar sepuluh hari berlalu seperti itu (tidak termasuk hari dia tidak ada). Aku terus datang ke klub Cheerleader setiap sore. Jujur, aku mulai terlihat pucat dan lelah, tapi dibanding rasa tidak nyaman yang mungkin dirasakan Yoshino-san, keluhanku jelas tidak seberapa.
Malam itu, setelah pulang dari klub, aku dan Dahlia berjalan di bawah langit malam yang gelap. Kami dalam perjalanan pulang ke rumah—rumahku, tempat Dahlia juga menumpang. Seperti biasa, dia berjalan di depan dengan langkah cepat. Aku menatap punggungnya sambil bertanya:
“Um... sampai kapan kita akan terus seperti ini, ya?”
Yang kumaksud tentu saja adalah “menyusup ke klub Cheerleader setiap hari.” Aku khawatir kalau terus begini, aku bisa dilaporkan karena perilaku mencurigakan.
“Entahlah,” jawab Dahlia santai.
“Jawaban yang seenaknya banget...”
Dia mendengus kecil lalu berkata:
“Kalau begitu, apa kamu bisa menyerah pada gadis itu? Kalau iya, aku sih akan sangat berterima kasih.”
Pertanyaan itu membuatku terdiam sejenak. Setelah merenung dalam-dalam, aku akhirnya menjawab:
“...Tidak bisa.”
“Itu jawabannya. Kalau begitu, lanjut saja seperti biasa.”
Aku tahu pada akhirnya aku memang harus mengikuti apa yang dikatakan Dahlia. Tapi bukan berarti aku bisa menerima semuanya begitu saja.
“...Tapi ini bukan cuma tentang aku, kan?”
“Apa maksudmu?” tanya Dahlia dengan nada bingung.
“Maksudku, perasaan Yoshino-san juga penting. Kalau dia benar-benar merasa terganggu dengan keberadaanku, aku harus mundur.”
“Lalu secara konkret, kamu mau bagaimana?”
“Kalau kali ini gagal juga, aku akan menyerah... dengan lapang dada... sekuat yang aku bisa.”
Kalimat itu terdengar ragu-ragu karena memang aku masih menyisakan sedikit harapan.
“Gaya ngomongnya sok keren tapi ujungnya lemah banget.”
“Biar saja, ini memang diriku apa adanya.”
“Ya sudah, terserah. Jadi begitu saja, ya.”
Kami sudah sampai di stasiun terdekat tanpa sadar. Saat hendak masuk ke dalam gedung stasiun, tiba-tiba ada suara yang memanggilku.
“Ah, Tooba-kun.”
Aku kaget dan menoleh, ternyata itu Shikura-san, teman sekelasku.
“Kamu tadi bicara dengan seseorang?”
Dia menatap ke arah sekelilingku dengan pandangan curiga. Sial, jangan-jangan dia melihatku bicara dengan Dahlia! Aku tidak mau membuatnya curiga, apalagi dia cukup dekat dengan Yoshino-san.
“Nng, nggak kok! Aku nggak ngomong sama siapa-siapa.”
Setelah kubilang begitu, dia tampak agak ragu tapi akhirnya mengangguk.
“Begitu ya...?”
“Uh, iya. Kalau begitu aku duluan ya!”
Aku ingin cepat-cepat pergi karena suasananya makin canggung. Tapi dia menahanku.
“Tunggu sebentar.”
“Eh?”
“Ada sesuatu yang ingin kusampaikan padamu.”
Nada cerianya yang biasa hilang, digantikan tatapan serius.
—Keesokan harinya, waktu yang kutunggu-tunggu akhirnya tiba. Pertempuran terakhir. Aku hanya perlu datang lagi ke ruang klub Cheerleader seperti biasa.
Tapi entah kenapa, tubuhku terasa berat. Mungkin karena aku sadar ini bisa jadi kesempatan terakhirku bersama Yoshino-san. Di kelas yang sudah sepi, aku hanya duduk menunduk di meja, mencoba menenangkan diri.
“Kamu ngapain sih?”
Dahlia memecah keheningan dengan nada sebal.
“A-aku belum siap... Aku ingin pergi, tapi aku juga tidak mau... rasanya kayak mau lihat hasil ujian masuk universitas...”
“Ah, dasar! Kamu ini cowok paling menyebalkan yang pernah kulihat. Kalau kamu tidak cepat ke sana, gadis itu keburu pulang! Kamu kira dengan nempel di meja kayak tanaman rambat begitu masalahmu bakal selesai? Minimal tunjukkan sedikit semangat—kalau mau murung, nanti saja setelah gagal dengan menyedihkan!”
“Jangan bilang hal sial seperti itu! ...Tapi, yah... aku takut kalau semuanya berakhir begitu saja...”
“Ya sudah, kalau begitu biar aku tulis surat cinta buatmu dan lemparkan langsung ke kamarnya. Mana kertas dan pulpen?”
“Baik, aku berangkat sekarang juga!”
Dia pasti benar-benar akan melakukannya, jadi aku buru-buru berdiri.
“Tooba-kun, kamu datang juga ya. Terima kasih, aku kira kamu sudah pulang karena agak telat.”
Kata-kata sambutannya yang hangat justru menusuk hatiku. Aku duduk di hadapannya, sementara Dalia duduk di kursinya di dekat dinding seperti biasa.
Saat aku menatap wajah Yoshino-san, tubuhku gemetar dan lidahku kelu. Namun kemudian kekuatan “peran pengganti” milik Dalia kembali bekerja.
“‘Sebenarnya aku mau minta tolong.’”
“Tolong? Tentang apa?”
“‘Aku ingin kamu mempertimbangkan lagi, biarkan aku bergabung ke klub ini.’”
Aku berbicara dengan tekad penuh, karena sudah berjanji pada diriku sendiri: ini adalah kesempatan terakhir. Tapi juga karena aku teringat percakapanku dengan Shikura-san semalam.
──Di stasiun yang sudah sepi dan diselimuti malam, Shikura-san berkata dengan suara pelan:
“Sebenarnya aku ingin bilang sesuatu tentang Kaede-chan pada Tooba-kun.”
“Yoshino-san?”
Aku menatapnya dengan campuran rasa ingin tahu dan gugup.
“Iya. Aku dengar kamu sering ke ruang Cheerleader. Kamu sudah jadi anggota, kan?”
“Ah, bukan... sebenarnya aku ditolak waktu coba daftar.”
“Tapi kamu masih tetap datang ke sana?”
Nada suaranya tidak terdengar marah, tapi entah kenapa aku merasa seolah sedang disindir atas kelancanganku.
“Y-ya, kira-kira begitu.”
“Kalau begitu... jangan menyerah.”
“Hah? Maksudmu?”
“...Kamu tidak merasa aneh?” gumam Shikura-san pelan.
“Eh?”
“Ruang itu—kalau ada dua atau tiga orang, mungkin terasa sempit. Tapi kalau sendirian, pasti terasa sangat luas dan sunyi.”
“Benar juga...”
Biasanya, Cheerleader Club hanya aktif kalau ada permintaan. Artinya, di waktu senggang, Yoshino-san akan menunggu sendirian di ruangan itu. Meski orang lain menganggapnya biasa saja, bagiku terdengar cukup menyedihkan.
“Kalau bisa, aku yang ingin menemaninya. Tapi aku juga pernah ditolak, dan sekarang sibuk dengan klub tenis juga.”
“Kalau begitu, mungkin dia memang ingin sendirian?”
Aku sempat berpikir begitu. Mungkin Yoshino-san memang tipe yang menikmati kesendirian.
“Bukan. Aku mengenalnya sejak SMP. Dari dulu dia selalu dikelilingi banyak orang, tapi jarang punya teman dekat. Kadang wajahnya terlihat kesepian. Semua orang hanya melihat sisi sempurna dirinya, tapi tidak melihat kesendiriannya yang sebenarnya.”
“Aku rasa... tidak harus aku yang berada di dekat Yoshino-san, kan?”
Kata-kata penolakan terus keluar dari mulutku. Tapi memang sulit untuk berpikir kalau aku ini orang yang penting bagi dirinya. Rasanya terlalu muluk dan tidak masuk akal. Aku bahkan tidak bisa membiarkan diriku berkhayal sejauh itu.
“Ya. Jujur saja, mungkin memang tidak harus Tooba-kun. Tapi kenyataannya sekarang, kamu yang paling dekat dengannya. Dan itu yang paling penting.”
Setelah mengatakan itu, Shikura-san menarik napas lalu melanjutkan.
“Jadi... tolong dukung Kaede-chan.”
──Ketika aku menyampaikan keinginanku untuk bergabung ke klub, Yoshino-san terlihat agak terkejut.
“Kamu... masih memikirkannya ya.”
“Yah, begitulah.”
Aku menjawab dengan sedikit gaya sok tenang. Mendengar itu, Yoshino-san tampak sedikit ragu sebelum bertanya dengan hati-hati,
“Boleh aku tahu alasannya? Kenapa kamu ingin masuk Klub Dukungan?”
Klub Dukungan ini bukanlah klub biasa. Bisa dibilang aneh. Kalau klub olahraga, alasannya jelas karena ingin berolahraga. Kalau klub musik, karena suka bermain alat musik. Tapi klub ini... berbeda. Jadi wajar kalau Yoshino-san ingin tahu alasan sebenarnya.
Dan yang lebih parah, tebakan Yoshino-san benar. Aku tidak benar-benar ingin masuk karena ketertarikan pada klubnya. Aku hanya ingin berada di dekat Yoshino-san.
Aku sempat bingung harus menjawab apa, lalu akhirnya bicara dengan setengah jujur dan setengahnya lagi kubiarkan Dahlia yang membantu.
“Karena... aku pikir berat juga kalau cuma Yoshino-san yang ngurus semuanya.”
“Tidak juga, kok. Aku memulai ini karena sekolah juga memberi izin. Aku tidak punya keluhan apa pun.”
“Kalau begitu boleh aku tanya? Apa kamu tidak merasa kesepian sendirian di klub ini?”
Pertanyaanku membuat Yoshino-san tampak berpikir sejenak. Ada sedikit keraguan di wajahnya.
“...Ini memang hal yang harus kulakukan sendiri. Karena ini tanggung jawabku, aku tidak mau merepotkan orang lain.”
Yoshino-san benar-benar gadis yang penuh rasa tanggung jawab dan tulus. Itu sangat keren dan membuatku kagum... tapi di sisi lain, aku tidak bisa menerima ucapannya begitu saja.
Jadi aku buka suara dengan keinginanku sendiri.
“Menurutku, ada kalanya justru membuat orang lain repot itu bisa bikin mereka senang.”
Yoshino-san menatapku dengan mata membulat.
“Memang aku tidak bisa bantu banyak, tapi... aku rasa aku akan senang kalau bisa jadi orang yang kamu repotkan.”
Aku tidak sadar apa yang baru saja aku katakan sampai wajah Yoshino-san tiba-tiba memerah.
“Eh... h-hah?”
“B-bukan! Maksudku bukan begitu! Aku cuma ingin bilang—”
Saat aku mulai panik, Dahlia langsung menyelamatkanku dengan menambahkan,
“Yang dia maksud, dia akan senang kalau bisa kamu andalkan.”
“Ah... begitu, ya. Paham sekarang.”
Untunglah, Yoshino-san menerima penjelasan itu dan mengangguk kecil.
“Kalau begitu... ya sudah.”
Dia bergumam pelan, bibirnya bergerak, tapi aku tidak bisa mendengar jelas.
“Kamu bilang apa?”
“Tidak, tidak ada apa-apa kok.”
Yoshino-san kemudian berdiri.
“Tunggu sebentar, ya.”
Dia berjalan menuju lemari dan mengambil sesuatu dari kotak surat yang ada di sana. Aku menatapnya bingung.
“Ruangan klub ini bisa kupakai sendirian karena kebetulan kosong, dan juga karena riwayat kegiatanku waktu SMP. Bisa dibilang ini pengecualian khusus. Tapi,” katanya sambil membalikkan badan, memegang selembar kertas, “meskipun begitu, tetap saja ini klub resmi. Jadi kamu tetap harus mengisi formulir pendaftaran, ya?”
Entah apa yang membuatnya berubah pikiran, tapi yang jelas... aku diterima. Rasanya lega dan bahagia sampai aku hampir berteriak di dalam hati.
Setelah menulis formulir pendaftaran dan menyerahkannya, Yoshino-san tersenyum cerah.
“Terima kasih. Sekarang kamu resmi jadi anggota Klub Dukungan, Tooba-kun.”
“...T-terima kasih.”
Aku menjawab dengan kikuk. Setelah dipikir-pikir, sikapku benar-benar berubah tergantung aku sedang jadi “pemeran pengganti” atau tidak. Seharusnya aku bisa sedikit lebih konsisten.
“Sama-sama. Aku juga senang,” katanya sambil memasukkan formulir ke dalam tas.
“Yah, karena sudah beres, hari ini kita akhiri saja, ya. Toh sepertinya tidak ada yang akan datang lagi.”
Akhirnya kami keluar dari ruangan klub. Setelah mengunci pintu, Yoshino-san berbalik padaku.
“Kalau begitu, sampai besok ya. Kita kumpul di sini sepulang sekolah. Biasanya jadwal klub kuatur sesuai pekerjaanku di luar, tapi karena sekarang kamu juga anggota, kita bisa putuskan bareng-bareng nanti.”
Saat dia hendak pergi, aku buru-buru memanggilnya.
“T-tunggu sebentar.”
“Kenapa? Ada yang ketinggalan?”
Aku mengeluarkan sesuatu dari tas sekolahku.
“Sebenarnya... aku ingin mengembalikan ini.”
Yang kuambil adalah pembatas buku itu—satu-satunya benda yang menghubungkan aku dan dia. Aku sempat kehilangan kesempatan untuk mengembalikannya... atau mungkin aku memang takut untuk benar-benar memutus hubungan kecil kami itu.
Begitu melihatnya, mata Yoshino-san sedikit melebar.
“Ah... jadi kamu yang menemukannya, ya. Aku sempat bertanya-tanya di mana jatuhnya.”
“Ya, maaf aku mengambilnya tanpa izin. Aku cuma ingin mengembalikannya... ini benda yang penting, kan?”
Dia tampak berpikir sejenak sebelum menjawab pelan,
“...Tidak juga. Sebenarnya aku mau membuangnya. Jadi terserah kamu saja, mau diapakan. Kalau merepotkan, kamu boleh buang untukku.”
“Baiklah.”
Yoshino-san pun pergi. Tapi entah kenapa aku merasa ada sesuatu yang belum selesai—bukan antara aku dan dia, tapi antara dia dan pembatas buku itu.
Kalau dipikir-pikir, aneh juga. Kalau benar dia ingin membuangnya, kenapa masih membawanya ke mana-mana? Mungkin... dia juga masih bimbang. Tidak bisa benar-benar melepaskan.
Jadi, untuk sementara waktu, aku memutuskan untuk menyimpannya.
“Lihat kan? Begitulah caranya. Kalau kamu terus berusaha, hasilnya juga akan datang.”
Suara Dahlia terdengar tiba-tiba di perjalanan pulang, membuatku kaget. Sepertinya dia cukup puas karena misinya berjalan sukses.
“Yah, benar juga. Aku sendiri tidak akan sampai sejauh ini kalau bukan karena kamu. Aku jadi paham kalau kadang memang harus berani mencoba.”
“Hmm, apa istilahnya itu? Oh ya—lebih mudah melakukan daripada membayangkan, kan begitu?”
“Dahlia-san... kamu yakin kamu benar-benar elf?”
Soalnya, bahkan orang asing yang sudah tinggal sepuluh tahun di Jepang pun belum tentu bisa bicara selancar itu.
Dahlia cemberut.
“Kamu ini, kita udah sering bareng tapi masih ngomong kaku begitu? Sedikit lebih santai bisa kali.”
Sepertinya dia tidak suka caraku bicara yang terlalu formal.
“Kalau santai pun... aku belum tahu harus seberapa dekat bicara denganmu.”
Menurutnya, kami seumuran kalau diukur dari umur elf, tapi tetap saja aku merasa dia jauh lebih dewasa.
Lagipula, aku ini bukan tipe orang yang punya banyak teman. Bicara akrab dengan orang lain saja aku belum terbiasa.
“Kayaknya kamu belum sadar, ya? Tadi kamu bilang sendiri ke cewek itu—kadang kesopanan berlebihan cuma cara untuk jaga jarak dan melindungi diri.”
Kata-katanya menusuk. Mungkin karena benar, aku jadi sedikit kesal. Tapi juga... termotivasi.
“...Nyebelin banget sih kamu. Asal nyelonong masuk ke hati orang.”
“Lihat? Bisa juga kamu ngomong begitu. Itu bagus. Kita kan sekutu, jadi udah seharusnya gitu.”
Dalia tersenyum. Senyum yang jarang kulihat itu membuatnya tampak luar biasa cantik.
Dia memang menyebalkan, tapi hari ini... aku benar-benar berterima kasih padanya.
Karena berkat dia, aku akhirnya punya alasan untuk bisa terus berada di sisi Yoshino-san setelah sekolah.
Posting Komentar